参拜结束，踏上归程。闵柔握着求来的护身符，倚在轿中的软枕上走神。
脑海里不禁又想起北川眼神闪烁，不自然的神情。
不晓得北斗和他说了什么，在山门相送的时候，这个瘦削却有力的十五岁少年脸一直红到了脖子梗，舌头打着结，磕磕巴巴地跟自己道了歉。
哪还有之前又臭又硬的样子。无法想象就这样一个紧张的时候也会脸红的少年，居然有那样惊心动魄的过去。
闵柔反倒不知道如何接话，只好微微点点头。她自然知道他是存心，不过现在看来，应该已经可以尽释前嫌了。
真是奇怪的人。
闵柔摇了摇头，将护身符仔细用一方藕色杭绸帕子包好，交给春凝放进木案上一个沉香木镶螺钿匣子里收了起来。
北斗也是松了口气。哥哥是个从不服软的人，儿时每逢母亲不在，父亲一个不舒坦便对他们两兄妹拳脚相向，哥哥向来是把自己挡在怀里，怎么打都从来不吭声的。没有哭喊，没有眼泪，更不会求饶。明明知道这样只会激得吴文下手更狠，也从不低头。
正是这样，北斗有很多时候越来越像哥哥北川。
而现在，哥哥居然破天荒地道了歉，说明是真的没事了。
北斗也就放心了。想到这，嘴角不禁微微露出浅笑。打着扇儿的动作都多了几分温柔。
春凝眼尾余光扫了扫北斗，心里了然。
回程轻车熟路，比来时快了许多。
约莫申时，轿子已经稳稳停在了闵府大院前。进门，穿过垂花门和长长的抄手游廊，再拐进西跨院。一进院门便见到闵静穿了件清水蓝绣桃红连珠纹的杭绸襦裙，带着景秀站在韩氏的来怡阁拱门前张望着，见闵柔进了院子，忙穿过游廊过来。
闵柔迎了上去，叫道：“静姐姐。”
“你可回来了！”闵静上前执了闵柔的手，略有些着急，“快到我屋子里，我有事要与你商议。”
“我刚回来，怕母亲担心，若不是急事，等我先回屋见过了母亲，再来找你可好？”闵柔顾着回阮香居报平安，才刚说完，闵静便说道：“不用回去了，二姨娘也在来怡阁，这会儿正和我母亲在喝茶呢！我们一起过去就是了。”
说着便拉过闵柔往来怡阁走。这样匆匆，倒让闵柔生了些孤疑。
进了屋子，便见元氏和韩氏分坐在耳房的矮塌两边，木案上摆着几碟精致的小点，正在吃着茶聊天。
闵柔对三姨娘行了礼，和闵静在矮塌前的绣墩上坐下。
元氏看闵柔略有些疲倦，关心地道：“路程有些远，是不是累了？”
闵柔微微摇了摇头，浅笑道：“母亲放心，柔儿休息一下就没事了。”
“那就好。”元氏颔了颔首，又接着说道：“后日就是你祖父的寿辰了，忙了这些日子，府里该准备的都已经差不多了。也怪我这些日子忙忘了，竟忘了提醒你准备寿礼。”
韩氏放下手里的茶盏，看了一眼闵静，微微笑道：“各房的寿礼是过了暮春就开始备着的，后辈们的寿礼左不过是走个形式，写个字临摹幅，图个意头。静儿今日一大早便说要找柔儿商议着挑幅字呢，没想到柔儿去了念恩堂。”
听韩氏这样一说，闵柔也知道了闵静拉自己来的意图了。于是偏头看了看闵静，果然见闵静正望着韩氏，眼底有热切的请求。
韩氏无奈地笑笑，道：“静儿等了一天这是等不及了，也罢，你们就去书房吧！天色也不早了，不如姐姐和柔儿就留下在来怡阁用晚膳可好？柔儿爱吃什么，我吩咐小厨房给你做。”
元氏不愿叨扰，但闵静等了一天，若是拒绝的确说不过去，只怕如果心眼小点，还以为是故意隔了心不愿和来怡阁亲近。柔儿回来不久，能和静儿走的近些，姐妹之谊深厚，也不是坏事。这样想着，便笑了笑，道：“那就要麻烦妹妹了。柔儿向来不挑，随意备些就可以了。”
韩氏脸上的笑意又明显了一些，忙叫房里的大丫头去通知小厨房。
闵静得了韩氏的准许，拉着闵柔的手便穿过主屋，进了主屋右边的耳房。书房和闵柔的那间布置得大抵相当，书案上的宣纸铺就的整整齐齐，用雕丝竹的汉白玉镇纸压着。
闵静略有些不好意思，道：“我先前写了几幅，但拿不定注意选哪幅，柔儿你忙我看看，要是不合适我就再写几张。”
闵柔心里却有些诧异。虽说元氏对外都说先前教过自己认字，算不得目不识丁，但也未好到可以帮闵静指点书法的地步，自己以前只是个痴儿，况且还比她小了两岁，闵静是从小习字作画的，凭什么要让自己来帮忙挑选呢？
只真的有意交流，还是母女俩的试探？闵柔看着闵静翻着宣纸的背影，心绪突然就有些复杂。还没想好怎么开口，东间耳室韩氏和魏氏的谈话便零零星星地传了过来。
“寿礼倒还在其次，我真是没想到，夫人会让柔儿在宴席上表演。”韩氏颇有些喜形于色，又突然想到闵柔受了罚，失了这次机会，自己没由头地说了这样一句或者惹得元氏心里不快，
又忙转了话头，压低了声音往元氏身边去了一些：“姐姐可知道，这次有哪几家的公子要来吗？”
元氏抿了口茶，语气平淡：“宴席名单都是夫人和大房拟定的，我自然是不知的。难道妹妹探了些口风？”
韩氏有些得意道：“有心打听，也是能问出来的。”顿了顿，等元氏接着问，可元氏好像毫不在意，并没有接话的意思，于是有些讪然，只好自顾自地接着道：“三阿哥是皇上交代过来的，此外还有沈府嫡长子沈默郎君，肃府嫡长子肃远知，刑部尚书谢道勤的嫡子谢郁！”
这几位郎君都是韩氏知道年龄和闵静相当的，随便哪个都是有头有脸的人物。闵静如今也已经过了十二岁寿辰，定亲已经就是眼前的事情了。虽说世家女的婚配向来是由不得自己做主，但倘若有哪家贵公子看上了静儿前来求亲，那也可以多些选择。
这几个公子个个一表人才，家世也都是一等一的，放眼整个康平城只怕再找不出更优秀的来了。自己就这一个女儿，要是嫁得好，以后自己在府里腰板都能硬些，也不会像现在，人人都知道三房不受宠。
元氏自然知道韩氏的意思。笑了笑，道：“妹妹打听的倒是清楚，莫非有什么打算？”
韩氏也不否认，拧着手中的杭绸白帕子，有些不好意思地道：“姐姐你也知道，我这个人直来直去向来藏不住话，如今静儿也到了该定亲的年纪了，我就留意了一下。”
元氏心里一冷，面无表情地点点头：“如此说来，妹妹觉得哪个合适呢？”
韩氏浅笑道：“若说富贵，自然是皇家阿哥。但恐怕静儿无福高攀。我倒是听闻，沈家这位沈公子才貌双全，长得更是温润如玉。七岁便能吟诗作赋。十二岁其父将皇上殿试考题当做平常习作拿给他，竟洋洋洒洒写了千言文章，针砭时弊，以古论今，辩才无碍。如今不过十四五岁的年纪，却沉稳得体，康平这些世家大族的后辈里，可算得上是有口皆碑，最有名气的一个了。这样的才情，又有沈家百年家业底蕴，将来出将入相大概也不无可能吧。”
元氏心里冷哼一声，放下了手里的茶盏。
糊涂！三阿哥是高攀，沈家公子就不是高攀？！韩氏说的这几位郎君，说的难听些就是妄想！这几位嫡子娶妻不光是妻，更是家族宗妇。闵家固然显赫，但闵静只是区区庶女，即便是魏氏所生的嫡女，就算能嫁入皇家或作别家宗妇，也不可能和肃、沈两家扯上任何关系。
自古伴君如伴虎，为人臣子，最忌讳功高盖主。如今闵、肃、沈三家已达巅峰状态，之所以能安稳求存，不过是因为三足鼎立互相牵制，不会动摇皇权根基。如果三家其中两家联姻，势必会是权利倾斜，意义非同小可。哪怕只是其中两家走的太近，若有人别有用心地在皇上面前添油加醋都会有危险，更何况是联姻。
不可能，绝对不可能。
元氏一个常年生活在闵府后院不谙朝政的人，略一思索都能想明白的事情，为什么韩氏竟如此糊涂？
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