阿植的第一个恋人并非阿琳。那年，阿植头一次带女友回乡。刚好下过雨，村路泥浆。两人深一脚浅一脚，好不容易走到村门口。而横在村前沟渠的石板桥，隐约可见石板的裂缝。早些年，大雨后的沟渠水流湍急。三个调皮戏水的小孩子滑倒在石板桥，接着全部栽进水里。幸亏人们赶来，才避免了祸事。此时，阿植搀扶埋怨不休的女友，小心翼翼走向石板桥。不料，石板桥不迟不早发出一声脆响。女友魂飞魄散，差点跌落沟渠。阿植的婚事泡黄了。
两个年头了，阿植不敢提回乡之事。泥浆路与石板桥，使他的心脏忐忑不安。半年前，村长来到城里寻找阿植，说计划把村路铺成泥沙路、石板桥改为水泥桥，预计耗资三万元。阿植收入不高，节俭才有些积蓄。他与妻子商量，捐出三千元。女儿一岁多了，经常闹着返乡。阿植起初敷衍，后来说了实话。纯朴的女儿，把回乡当作了一个梦想。
假期，女儿又吵嚷着还乡。阿植硬着头皮与女儿乘搭公共汽车，到了小圩下车。然后，继续步行两里山路。这些日子又是雨季。阿植打着雨伞，背起女儿踏进村路。很快，他无奈地看见，面前的村路依然如故，泥浆深深，盖没小腿。阿植摇摇晃晃，走近村门口。现在，断开的石板丢在沟渠里，两块木板横在上面。阿植踩上木板，“吱”的一声，他心慌得打了一个寒噤。背后的女儿，在后面拉扯他的双耳，俨然把他作了马骑。
村长接过阿植的女儿。阿植心里泛起酸楚，举手指指村口。村长苦笑：“对不起，我……”半年过去了，村人一听集资修桥补路，大多数人说担心掌管钱财的人会吃了一大截。村长又说，大家可以推举一个信得过的人。可众人又有了理由，说自古以来，所谓清正廉洁的官吏，除了极个别人外，都是见钱眼开之辈。村长一下子呛声不得。村子筹措的款项，至今仍然只有阿植的三千块钱。
阿植沉默良久，在村长手上抱回女儿。他长长地叹息一声，搓搓被女儿扯痛的耳朵，对村长说：“请你把三千块钱还给我吧！待我女儿长大了，再让他们这一代修桥补路……”取回钱之后，他背负女儿跃过沟渠，踩着泥浆路走远了。从此，村人再也不见阿植回乡。
雨水淅沥
阿锏离开山村时仍是个孩子，转眼之间长大成了青年人。父母亲早以为阿锏不在人世了。此时，父母亲惊喜交织。阿锏见到了父母亲，说的头一句话是：“爸爸妈妈，替我买一大群羊在山坡上放吧！”
村子门前不远，有一片连绵不断的山头。阿锏赶着家里唯一的一头羊在山坡上放。他羡慕有机会读书的孩子。阿锏有一个理想，读完小学读中学又读大学，争取成为村里的大秀才。想着想着，阿锏站起来眺望远方。羊孤零零吃草。望累了，阿锏懒洋洋地倚着一棵树打瞌睡。不知不觉，阿锏沉入了梦乡。梦里面，他进了大学学堂，琅琅书声回响耳边。下了小雨，淅淅沥沥扑打阿锏的脸颊。阿锏惊醒了，羊已不见了踪影。阿锏满山找寻，满山呼唤，依然没有回应。唯有天空白云朵朵，倒像一群群羊。赶来的父母亲长叹一声：“孩子，你要继续读书吗？……可是钱呢？家里那头羊都带走了！”
阿锏看见父母亲的满眶泪水。他哭泣：“爸爸妈妈，将来我要赶一大群羊在山坡上放！”
次日一大早，阿锏的父母亲找不着他了。阿锏步行了多天，走进城里。流浪儿的阿锏不偷不抢，饿了捡拾人家丢弃的饭菜吃。有天，阿锏睡在马路边的一棵树下。附近有家两层半的屋子，屋里有个可爱的女孩子。女孩子捧来一盒饼干，放在阿锏身边。阿锏感激地笑笑。女孩子的父母亲催促阿锏快快吃了饼干。那一刻，阿锏依稀看到了自己父母亲的泪影。阿锏并不知道，女孩子的父亲是民营企业家。他们家虽则有钱，但向来节俭，仍居住在马路边的祖屋。过了几天，傍晚。女孩子如一只美丽的蝴蝶，兴高采烈拉着妈妈的手放学归来。不料，泊在马路边的一辆小车，突然窜出两个歹徒。他们推倒女孩子的母亲，拖起女孩子逃跑。显然，歹徒生出鬼主意，企图将女孩子掳走作为人质，然后向她的父母亲勒索。说时迟，那时快，阿锏箭一般奔了过去。拖紧女孩子的歹徒面前一黑，阿锏手里的玻璃瓶在他脑袋砸开了花。另一个歹徒见势不妙，匕首凶狠地刺入阿锏的胸脯。两天一夜后，阿锏才醒了过来。守在阿锏病床前的女孩子说：“哥哥，我爸爸妈妈说，从此以后你就是我哥哥了！”民营企业家将阿锏收作义子后，询问阿锏有什么愿望？阿锏脱口而出：“我要读书！我……只想读书！”女孩子的父母亲潸然泪下：“好孩子，你喜欢读书，你就好好读书！”时间一晃，十多年了，长得帅气聪明的阿锏，成了义父义母得力的助手。这天，阿锏郑重其事地对义父母说：“我想返回乡下一段日子，当年我答应了父母亲，我要赶一大群羊在山坡上放！”
阿锏陪伴父母亲走向山坡。那年，阿锏倚着一棵树熟睡了，刚巧邻村有人赶羊经过。阿锏家的羊走入对方的羊堆。那人一时贪心，顺便赶走了阿锏家唯一的一头羊。后来，阿锏因丢失羊而离家出走，也传至那人的耳朵。那人愧疚，赶紧把羊送了回来。父母亲苦寻阿锏多年未果，许多时候，他们发愣地仰望天空的白云。白云飞远了，父母亲的心脏也被牵远了。
山坡上，阿锏手里的鞭子甩得脆响。又下了小雨，淅淅沥沥扑打着阿锏的脸颊。可阿锏不作理会，他举目看着满山奔跑的一大群羊，对父母亲说：“爸爸妈妈，你们以后多买几大群羊回来，养大了羊可以卖出去赚钱。”他眺望着远方，深情地说，“我想……现在孩子们读书免费了，但他们需要其他生活费用呵！我们千方百计要支持山村的孩子们，让他们好好地读书，不要成天想着在山坡上放羊！”
沼泽
县长在农村长大，一步一步走进城里。现在，他被组织安排到山区挑起担子。一上任，他真心诚意地想着替百姓干点实事。次日一大早，他叫上司机，准备对远远近近的乡村进行一次调研。不料，天刚巧下过雨，坎坷的乡路满是泥泞。这乡路，倒不如说沼泽更加合适些。县长的小车抛锚了。
一个放羊孩子走来。他满身泥浆，但甩动的鞭子分外响亮。孩子叫嚷道：“领导，要不要叫人帮忙？”
县长惊愕。孩子为何知晓我是领导呢？孩子有八九岁，已足够上小学的年龄。他履任区区两天，既不上电视又没登报纸，今天初临乡间，依然被百姓认出来了吗？他挠了挠头皮。
县长笑眯眯弯下腰，对紧绷着脸的孩子说：“我的小车没坏，是路走不了。噢，你怎么知道我是领导？”
孩子仰起脑袋，疑惑地打量了县长几眼。他扬起鞭子指着小车说：“村里大人说，一个人坐一辆车，肯定是领导！”县长心脏“咚”地一跳。他吁出一口粗气，抬头瞧瞧上空飘浮的乌云，说：“孩子，今天星期二吧，你为什么不上学？”
孩子也顺着县长的目光，凝视天空的云彩。他沉默稍许，说：“我喜欢放羊！”
县长眉头一锁，说：“你爸爸妈妈不让你上学？”
孩子不假思索，替爸爸妈妈辩护，说：“我自己喜欢放羊！”
县长看着孩子，有些心疼，说：“为什么？”
孩子的眼内泛起渴望，说：“养大了羊，卖了羊，我就有了钱！”
县长感慨，脱口而出：“有了钱，孩子你就打算上学了吗？”
孩子毫不迟疑地说：“不！”
县长奇怪了，说：“为什么？”
孩子似懂非懂地说：“有了钱，我能够买更多的羊，我可以当养羊专业户。”
县长摇了摇头，说：“你不读书，学不到知识，你当不了养羊专业户呵！”
孩子低头不语，片刻话题一转，反问一句，说：“领导你干什么的？”
县长接过孩子手里的鞭子，在半空甩了几响：“以前，我在乡间曾经也是放羊的孩子！”然后，他回过头，认真地说：“你读好书，将来才会有出息。”
孩子冷不防又抛出一句稚气十足的问话：“领导，你有钱吗？”
县长惊诧孩子的问话，说：“我说不上有钱。孩子，我不是贪官污吏，我想……我做官也要做一个清官！”他博学多才，但在放羊孩子的面前，一下子有些呆滞。
孩子笑了。这时候，县长才看见孩子灿烂的笑容：“孩子，你听说过吗，开封府有个包青天？……”
孩子的目光亮了一亮，说：“我知道！唉，领导，你没有钱，倒不如跟我做养羊专业户吧。我们一块将羊养大了，有了钱，就可以把这条路修好了。”
县长的眼睛，情不自禁紧盯着脚下的乡路。他语塞了，说：“这路吗……不，这是沼泽呵！”他看着远方，说：“孩子，你放心，这沼泽……这路……相信很快会修好的。现在，你还是要读书，把书读好！”
孩子的目光有些迷茫：“村里大人说，我家大表姐是山村子第一个大学生，她找到了乡政府的活儿，后来……什么乡长的女儿，刚高中毕业就抢走了我大表姐的活。我大表姐说了，过些天或许跟我放羊来了！”
瞬间，县长呛着了。他无奈地目送着放羊孩子远去的背影。放羊孩子哼唱的民歌，徐徐地飘来。
县长重重捋了一把脸。这会儿，有帮村人深一脚浅一脚踩着乡路走来。他们浑身上下沾满了泥浆。其中一村人同样看着放羊孩子的背影。忽然，他侧过头对县长说道：“同志，你知道吗，这孩子的爷爷，原来是参加长征的一位老红军哩，可惜他两年前去世了！”
县长牧牛
县长阿铸独自驾驶小车，要到小城六十里外的牧牛场走一趟。
早些天，阿铸看到一条电视新闻，才知道牧牛场主人是他小学的同学阿保。阿保干了二十多年建筑商，手头积累了一笔钱。两年前，他选择乡间一处长满绿草的山坡，投入资金办起牧牛场。
小时候的阿铸，家境贫困。阿铸骑上牛背，哼着民谣，沿着小路往山坡走。那会儿，阿铸的目光流连于远远近近的乡野。他的堂叔父在城里工作，堂叔父与阿铸的父亲是好朋友。阿铸每次跟随父亲进城，堂叔父少不了买回一块肥肉。阿铸吃得满嘴留香。当年，阿铸最大的心愿是读书。他很争气，成了山村第一个大学生。后来，一步一个脚印走上县长的位置。此时，阿保的牧牛场，触发了阿铸心底深处蕴藏的岁月。
阿铸走在牧牛场，微笑着对阿保说：“老同学，我到这儿来，计划替你放一天牛！”
阿保摇了摇头，叹息：“虽说是老同学，但你来牧牛场看我，我已深感荣幸。你替我放一天牛？……你别开玩笑了！这事一旦传扬开去，人们还不是骂死我？”
阿铸长笑两声：“阿保，你不说我也知道，你的牧牛场已经闹出了名堂，上面经常有人来，吃了你牧牛场不少新鲜牛肉吧`？”
阿保急急忙忙说：“没什么没什么，谁也没有能耐吃掉我一头牛的，只管来，没关系！”
阿铸苦笑，说：“你说得也对，一个人的确没有能耐吃掉一头牛，但上面一来电话，你阿保还不是乖乖地立即宰牛？长此以往，你的牧牛场办得下去吗？”
阿保瞅瞅牧牛场说：“县长，他们只不过吃牛肚牛腩，牛肉我们可以挑到城里卖出去。”
阿铸同样瞧着牧牛场说：“老同学，你别瞒我了，上面来的人吃饱喝足，最后还不是挑选最好的牛肉带走？哎，算了算了，我也不为难你。你先牵一头牛给我，我要到山坡上放牧。”他眺望不远处的一块山坡，动情地说，“多年了，我始终忘不了牧牛的日子。现在要我骑上牛背哼民谣不可能了，我今日单单想放一天牛。在城里忙忙碌碌，就想寻找一份乐趣的活儿干干，消除疲劳。你瞧，我选择牧牛有意思吧？”
阿保推辞不脱，只好叮嘱牧牛场员工牵来一头膘肥体壮的牛。阿铸刚接过缰绳，那头牛突然四蹄贴地，死也不肯走。牧牛场员工用鞭子揍了一通，牛依然不动。
阿保叹了口气，说：“这头牛……唉，换一头吧！”员工再次牵来一头牛。奇怪的是，这牛同样四蹄贴地，任凭员工使劲鞭打，牛仅仅走了两三步，依旧不肯迈蹄。
阿保眉头一锁，又一次要员工牵来一头牛。可是，只要牛缰绳到了阿铸手上，牛拼命不走。阿保加入了鞭打的行列，牛给揍个鲜血淋漓，凄惨叫唤，仍然不肯迈蹄。如此再三，阿保也泄了气，说：“县长，难道说……这些牛都怕了您？”
阿铸无可奈何，扔下了缰绳，说：“阿保，看来你牧牛场的牛都有灵性，它们害怕上面来的人，恐惧拉了出去又被宰，牛还敢让我拉出去吗？”他惆怅地说了一声，“我真心实意要来放一天牛的，恐怕放不成了！”
洗发屋
阿贞大学毕业后，一时找不到合适的工作，就筹了一笔资金，开了一家洗发屋。不到半年，她的洗发屋闹出了名堂。虽然价钱比其他店子高，但店子天天顾客盈门。
一天下午，农民工阿征拿着一个旧式皮包，走近阿贞的洗发屋。他头发邋遢，好像很多天没睡过觉了，满面疲惫。穿着红色连衣裙的两个女孩子守在门前迎宾，她们一见阿征，异口同声说道：“这里没有垃圾收，你到别处去吧！”阿征脸色赤红，打量了两个女孩子几眼：“我……我进去洗头理发，不可以吗？”女孩子阿妙说，“我们的价钱很高呵。”阿征有些不满：“你们、你们也瞧不起我？”
坐在收款台的阿贞走了过来，批评了那两个女孩子。她歉意地说：“先生，来的都是客，欢迎光临！”阿征高兴地点了下头，对阿贞说：“你是这店子老板……难怪你们的店子这么好生意了。谢谢你！”
阿贞热情地说：“该说感谢话的人应该是我。先生，请进！”她心里明白，像阿征这样进城务工的人生活艰苦，但他们也需要容光焕发。“阿贞叫来了一个手艺相当好的女孩子阿玫，要她替阿征洗个干净。
阿征舒舒服服地坐在洗发椅上。阿玫刚想在他的头发抹上洗发水，一阵熏人的臭味差点使她呕吐出来，她好不容易忍住了，心里来来回回骂了好几遍。阿玫懒洋洋替阿征洗搓头发。片刻，在洗发屋的人听到了阿征粗粗的鼾声。
