福就是祸，祸就是福。所以认为是幸福时不要得意忘形，陷入祸患时也不用忧愁。对幸福不必刻意追求，否则就会招致祸患；对祸患也不必过分恐惧，谁知道祸患的后面是什么呢？
沉默可以减少灾祸
【原文】
世之所贵道者书也，书不过语，语有贵也。语之所贵者意也，意有所随。意之所随者，不可以言传也，而世因贵言传书。世虽贵之，我犹不足贵也，为其贵非其贵也。故视而可见者，形与色也；听而可闻者，名与声也。悲夫！世人以形色名声为足以得彼之情。夫形色名声果不足以得彼之情，则知者不言，言者不知，而世岂识之哉！
（《天道》）
【译文】
人们所乐于称道的不过是文字，而文字仅仅是一些言辞。言辞的价值在于它有所表达。言辞贵在表“意”，“意”则一定有所指。“意”所指的那个东西，是不可言传的，正因为如此，人们才注重语言和书写，以便传达“意”之所指。世人虽然注重这些，但我并不注重，因为人们所注重的恰恰不是该注重的东西。因为，可以看见的东西不过是形和色，可以听到的东西不过是名与声。真是可悲，世人竟然以为通过形声名色能够达于道！实际上，通过形声名色不足以达于道，所以知道的人不说，而说的人不知，世人哪里了解呢！
人们天天都在说话，或者读书，不读书的人也每天都听到言语。然而，文字和言语究竟能否传达事情的真相？人自豪地称自己是唯一会说话，掌握语言的动物，那么语言究竟在我们的生活中起着怎样的作用？这或许是需要我们认真思考的，因为语言确实太重要了，有时会关系到我们的生死。
在庄子看来，人们通常只看到了语言的表面，而没有进入到语言的深处。他们只看到了作为符号的语言本身，只重视语言的表面形式，而没有看到语言或书籍的可贵之处在于它所要表达的意思，没有看到它所要表达的内容。人们更是没有意识到，最高的境界不是语言能够表达出来的，它只能体会，而不可言传。所以“知者不言，言者不知”，大道是不可以用语言来传达的，所以得道的人并不言说；而那些不明白这个道理的人却说个不停。如果一个人只停留在语言的层面上，他就永远进入不了道的境界。
那么，语言是不是就没有用了呢？当然不是，否则庄子也就用不着去著书立说了。庄子所强调的是，要重视语言的内容，而不能漂浮在语言的表层，语言的表层只是一些符号和声音，这些形式的东西往往是僵化的，不能表达富于变化的大道。因此，在使用语言的时候，我们需要注重的是它所要表达的意思和道理，而不是它的形式；形式当然也要注意，但关注形式的目的是为了更好地理解和把握内容，把握语言所要表达的那个东西。
从这个角度说，只要我们不是停留在僵死的语言本身这个层面上，只要我们能够意识到语言本身的僵死性，语言还是能够表达内容的。我们要表达的意思都是通过语言来传递的，无论是形式的语言还是肢体的语言。比如我们也是通过语言才了解庄子的思想，如果没有语言这种形式，我们恐怕不可能知道古代还有这样的一个庄子。不过，需要注意的是，语言的这种传达功能并不在语言本身，而在于我们内在的体验，这是语言能够在不同的人之间传递思想的基础。
由于不同的人们有着相同的或类似的体验，加上他们从小生活在一个共同的语言系统之中，因而能够理解对方的意思。如果没有这种共同的体验，通过语言进行沟通就是不可能的。比如一个人从来没有吃过芒果，那么你无论如何向他描述芒果的味道，他都不可能真正知道芒果的滋味。体验和理解是语言的根源，有了体验和理解，才有了表达的需求。语言和言语形式上只是一些符号和声音，其含义需要体验和理解才能够确定。
语言之所以不能表达真正的道，是因为道是无限的，富于变化的，而语言总具有现成性、僵死性和有限性。因此我们才经常有词不达意的感受——当我们说出来的时候，发现所表达的并不是原来的意思。于是，语言和言语往往充满了误解，由这些误解又导致了很多冲突，甚至是致命的冲突。而这误解发生的原因则是人们在体验和理解上的不同而导致的。这大概就是人们为什么特别渴望相互理解的原因。
语言之所以不能传达道，还在于它存在着误解的可能性，它往往不能准确地传达真实的意思，因此一旦“说”，就免不了误解，从而引起冲突，导致悲剧。所以必须慎重地使用语言。
在韩少功的小说《马桥词典》中有一个故事，说明了语言冲突这种现象。有个人请村里人吃饭，被请者有一个叫“胡魁元”的，但在写请帖时错写成了“胡亏元”。胡魁元接到请帖后大为不满，去跟人家讨个说法。结果当村里的书记去劝架的时候，胡魁元把他的耳朵给咬掉了。胡魁元因此蹲了监狱。这就是语言的冲突。
语言本来是一种虚无的东西，不过是一些人为设定的声音和符号，但却可以成为真实的存在。我们的许多冲突实际上只是语言冲突，是由对语言的误解或运用不当造成的。就像俗语所说的：祸从口出。这时的冲突实质上是一种语言的战争。我们不妨说，这样的错误本质上不过是一个语言错误。胡魁元的悲剧只是由于对一个字的疏忽、误用所造成的。由一个字而导致这样的悲剧，是最不值得的。
因此，为了尽可能减少语言悲剧，首先应当慎重地使用语言。其次，应当对语言的使用不当和误解持宽容态度，因为语言在被使用过程中误解是难以避免的。在使用或理解语言时，不应当过分地计较语言本身，而应看语言所表达的实质。胡魁元的悲剧就是由于他没有明白这个道理所造成的。尽管人家把他的名字误写成了“胡亏元”，但那毕竟是写在一张请帖上，人家的好意是明摆着的。可是，他只看到了字面上的错误，这就是他的不对了。斤斤计较于几个字，不仅无聊，还可能会造成很大的伤害，这就是胡魁元的悲剧给我们的启示。
减少语言冲突的一个重要方法就是沉默。“话多了伤人，食多了伤身”，少说话，不仅可以减少语言的冲突，而且容易树立自己的权威，保持自己的吸引力。话说得太多，容易出现语言错误和误解的概率就大；更重要的是，容易将自己表白得暴露无遗，你对别人就失去了吸引力，别人也容易控制你。
怎么知道福不是祸，祸不是福呢
【原文】
丽之姬，艾封人之子也①。晋国之始得之也，涕泣沾襟。及其至于王所，与王同筐床②，食刍豢③，而后悔其泣也。予恶乎知夫死者不悔其始之蕲④生乎？
（《齐物论》）
【注释】
①本句的意思是：丽姬是艾地守封疆人的女儿。②筐床：专指国王的床。③刍豢：家畜。④蕲（qí）：求。
【译文】
守疆人的闺女被晋国国王掠去，一开始悲痛欲绝。可是，等到了王宫，与国王同床，吃着香喷喷的牛羊肉的时候，却后悔当初为什么要哭泣。我怎么知道死去的人不会后悔当初为什么要祈求出生呢？
人生是捉摸不透的，谁也不可能预测未来，从而把握自己的命运。人们常说，人能够决定自己的命运，或者人的命运应该由自己来决定。从理论上来说，人应该自己决定自己的事情，而不是由他人来决定，这诚然没有错。问题是，即使由每个人自己来决定自己，是否就可以把握自己的命运呢？
回答是否定的。一个人的命运就是他的人生运行的轨迹。决定这个运行轨迹的因素有无数，我们无法去预见并控制这些因素。总体上归结起来，可以分为内外两种因素：外部因素包括他人和自然界等；内部因素则是我们通过遗传得来的那些东西。外部世界我们无法控制，当我们要去规定他人的时候马上就会遇到抵抗，因此我的命运要受他人的约束。
那么内部因素是否就可以控制了呢？同样也不能控制。我可以有种种远大的理想，而这理想的实现与否除了受制于外部力量以外，还受到我自己内部力量的限制，或者说受到内部能力的限制。比如，我想成为大诗人，但能否写出伟大的诗篇并不是由我决定的，尽管我可以去艰苦努力，但能不能写出好诗来则取决于自己的才能、健康、情绪和说不清的机缘。从事政治的人哪一个不想当总统？然而在一个国家能够实现这一理想的人却只有一个。
这实际上是一个非常浅显的道理，但有些人却难以明白：如果人能够决定自己的命运的话，世界上就不会有悲惨的命运了，人生也就不会有痛苦了。然而，悲惨的人生依然很多，人生的痛苦仍然伴随着很多人。
