午时刚过，原来风和日丽的天气蓦然乌云漫天，轰然雷鸣，万钧雷霆压过天际，耀眼的闪电淹没了一切光线。
大雨腾起细白的水汽，仿佛是有一百条河流从天际直冲而下，透过密密的雨帘，九重宫阙的金色琉璃在眼中渐渐模糊，如同一片泓滟的倒影。
锦佤不过睡了片刻，便猛然惊醒。小德子跪在乌金地上替他理好袍角，便轻轻说道：“皇上，今儿内务府把江南林余佶的新贡墨呈了上来，皇上——”
“走，瞧瞧去！”小德子话犹未完，就被锦佤兴致勃勃的截了去。
江南林余佶制的墨精良，特贡后甚为皇帝所喜。此时锦佤见了今年新贡的乐女墨，墨作美人形，背倚太湖石，抱琵琶作弹拔状。墨光泽细密，色泽玉润，背面楷书阳文描金四字“文房瑞霭”。抬首见小德子立于御案侧，便道：“取水来试一试新墨。”
小德子恭谨地答应着，从水盂里用铜匙量了水，施在砚堂中，轻轻地旋转墨锭，待墨浸泡稍软后，才逐渐地加力。因新墨初用，有胶性并棱角，不可重磨，恐伤砚面。皇帝不由微微一笑，那烟墨之香，淡淡萦开，只听那墨摩挲在砚上，轻轻的沙沙声，浓黑乌亮的墨汁渐渐在砚堂中洇开。
“此墨造型古雅浑朴，墨色紫黑乌亮，此乃墨中的上品。”皇帝只写了两个字，那墨确是落纸如漆，光润不胶。他的字素来就亢气浑涵，多雍容之态，上好的宣纸上字字铁笔银钩，立书之人端的好书法，就凭所书也可以看出，此人对书法的造诣很深。
锦佤见他聚精会神地盯着他书写，扬脸便问道：“小德子，你认识字？”太祖定制，不许内侍及宫婢识文断字，以防其干预政事，扰乱朝纲，危及社稷。
小德子一慌神，心下忐忑难安，声音细若蚊蝇的答道：“皇上息怒。奴才只认得几个字。奴才的名字，奴才认得。”
瞧着他紧张兮兮的模样，锦佤轻笑了几声，“朕有发怒吗？虽祖上定制，内侍不得识字，但也未规定只准用文盲为内侍。倘若跟个文盲在朕左右，岂不是索然无味。”
正说话间，一阵细碎急促的脚步声由远至近，打断了他的话语。
“慌慌张张的做什么？没瞧见皇上在批阅奏折吗？难道后面有鬼赶着你不成，连规矩都不要了。有什么事？快说吧！”小德子拂尘一摆，挂于臂弯，三步并做两步上前低声训斥着殿门的小太监，虽是一贯责备的话语，说出来却并无责备的语气。
小太监倾身上前耳语了几句，便被他摒了回去，“知道了，你先下去忙你的。”
小德子抬首见君王兴致正浓，奋笔疾书。迟疑再三，额上冷汗都淌了下来，可还是徘徊不敢上前言语。
“有什么事快说！”锦佤厌烦的一皱眉，仍然埋首于书案间，并未抬头看他一眼。
“回禀皇上，户部尚书王立言，工部尚书韩意、李恒、赵忠殿外觐见！”
锦佤略抬首，漫不经心的道：“就说朕在午睡，若是芝麻绿豆般的小事，就让他们打道回府，明日早朝再议。这帮老头子虽尽忠职守，却是每每啰嗦得让朕头痛。”
话犹未落，已听见户部尚书王立言的声音远远的从殿外传来，浑厚的语气中透着贯有的坚执：“臣户部尚书王立言有十万火急之事禀报皇上。若皇上执意不宣，臣等定会在此久跪恭候圣驾。”
执笔在手，却忍不住手腕微颤，一滴墨滴落在雪白的宣纸上，黑白分明，无可挽回。伸手将笔搁回笔架上，突然伸手拽了那纸，嚓嚓几下子撕成粉碎。
“宣！”平日里这帮老臣甚少私下里集体面圣，今日却顶着这般大的雨势，聚集一起，想来必然是有十万火急之事需他亲自定夺。
片刻，殿内便由远及近的响起杂沓急促的脚步声，几位鬓发苍然的年迈老臣身着朝服，面色凝重立于殿下，双手撂衣行着三拜九叩的大礼。
“诸位爱卿侍奉三朝，以后除了早朝，就毋须这套唬人的繁文辱节！一律免跪吧。”一如平日般淡漠，永远是那如冰铸就的语气。说罢，略一抬手，已有内侍上前代他虚扶。
“谢皇上洪恩！皇上！臣有本奏。”王立言一身绯身的官袍，胸前五彩丝线纹绣着孔雀补子。面上条条皱纹似凝聚了出来，仿如刀刻，脸色随着话语猛地沉了下来。
王立言乃是三朝元老，在内阁中资历、年纪都是最长的一位。他授太子太傅，乃是翌帝临终前指定的辅助大臣，却料太后垂帘听政，一张黄绫便将他官降二品，处处受制于太后与丞相。若非未能报答先帝的知遇隆恩，他定会辞官隐居山野，不问世事。现在好不容易熬到小皇帝亲政，重用先帝遗下的这帮老臣，他更是抱了鞠躬尽瘁以报圣恩的决心。
“皇上，江阳大水。整日阴雨连绵加之夏季雨患已闹得河流两岸百姓苦不堪言，现在灾民们四出迁徙，蜂涌至京，瘟疫蔓延。河流两岸的泥沙淤积每况愈重，江阳城一片狼籍，百姓无一为家。”王立言眉须皆已白如冰雪，五梁冠上丝滑的冠带顺着他的动作，摇晃不定。
五月汛期到来的时候，平阳提段突然决口，洪水滔天，水势漫延到沅河，流入漳河、沅水，并且直接威胁到江阳城。此时又恰大雨连绵，经月不止，积水持续暴涨，江阳城被迫迁徙到距离原址东南五十里的高原地带，现今原址已被洪水淹没。
“韩意，韩爱卿。”锦佤冰洌的双眼微挑，满声的亲和柔顺，似乎他此时心情极好，可殿下各大臣听得却是毛骨悚然。看着在他面前微垂着头，身形消瘦的工部尚书。
工部尚书韩意听罢忙不迭的躬身跪于地，五梁冠的金丝冠带滑过沉闷的空气中，留下一条鎏金的痕迹，衬得他雪白的鬓发，更加苍然，毕恭毕敬地应道：“臣在。”
“哼！昨日早朝，丞相大人不是说灾情得以控制，让朕不必忧心吗？现在却冒着这瓢泼似的大雨带着奏折赶来见朕，给朕一个合理的解释，这到底是怎么回事？”冰冷的声音里带着一丝隐藏的烈焰，愤怒的扔掉手中黄澄澄的折子。
殿下一片死寂，几个老臣垂首跪地，屏息不敢言语。唯有雕花窗棂外那密密的雨点不停地敲打着滴水檐，一声声，一缕缕，绵绵不绝。听在人耳里，只是添了一种莫名的烦乱。
“回皇上，工部银两短缺，户部迟迟不拨银两，臣等也是无计可施，如今只有启禀皇上，望皇上圣裁。”韩意默不作声，雪白眉下的眼极快地抬起，扫过锦佤，复又安静地垂下。皇上现已亲政，开始任用他们这帮贤臣老将，疏离赵氏党羽那帮奸佞小人，以后不用畏惧国舅的权势，也不用受他人所牵制。
“王立言！王爱卿！为何不拨银两？”君王沉闷地高声喧哗道，声音响彻寂静的殿宇。手中的拳头攥得青筋凸现。
王立言素来知道国舅爷一向是君王的一块心病，所以不敢再说其他，暗察君王的神色，斟酌词句，畏畏地道：“皇上，老臣已拨出一百八十万两库银救灾。如今国库空虚，余下的也要支配军饷，北方敌军虎视眈眈，老臣不得不防。臣屡次上书，却都不了了之。臣等只好面君，请皇上定夺。”
“如今皇上大权在握，如若不尽早铲除朝中的大势力，必将危及祖宗之江山社稷，臣认为必须先切于主干，一棵枝的主干都干枯了，试问还怎么枝繁叶茂。”韩意将腰弯的更低，语气却是越加的强硬。
太后，丞相，赵氏党羽，韩意虽口中未明示，但只要经事的人都知道他嘴里说的大势力是谁。他的任何决择都少不了这两大势力的干预，看来眼前的当务之急应是削弱两大势力，不然，这祖宗遗下的江山社稷快被改名换姓了。
王立言被绣着锦鸡团纹的朱色官袍包裹住的老迈身躯一震，心中迟疑半晌，方才琅琅开口，“皇上，如若不即时处理水患问题，唯恐会引起民愤、暴乱。连日暴雨，毫无消停之势，惟今之计只有毁堤泄洪，方能令江水回落。筑堤难，毁堤更难，一旦毁堤，就意味着江阳两岸近三百里平原将被尽数淹没，万千百姓将遭遇灭顶之灾，稼穑毁弃，家园不再。本来漳河秋汛，决堤不下四十处，淹没三州十五县良田万顷，数万灾民流离失所，乃至疫病渐生，急调粮食、药材赈灾。那哀鸿遍野的惨景，微臣想想都不寒而栗。”
“这救灾官银是由谁押送的？”君王的声音，清越得如山野间古寺的钟声，优雅而沉稳。薄薄的嘴唇弯出一道优雅的弧度，那样让人窒息的靡丽笑容，有着别样的惊心。
“回皇上，是江南转运史葛启明。”转运史这一官职，在先帝时本是掌管物财货的运输，但到太后垂帘听政时，其职权扩大，除掌一路或数路财赋外，还兼管边防、治安、钱粮、巡察等，成为居府州之上的行政官职。
为官不欺君枉上，但君王眼见的地方有限。如若碰到天灾，官员的反应特别迅速，前半夜洪水冲了多少房，淹了多少地，损失多少银两……后半夜数据就出来了。至于人祸，瘟疫蔓延，伤亡人数……处理方法就完全换了个样，能瞒则瞒，实在瞒不住了，则吱唔其词，久久拿不出确切数据。遭遇灾难了，只要管事官员到现场处理善后，一般便不算失职；且灾情越重，得到的救济也往往越多。一般就着灾情严重程度来判，所谓“大事化小，小事化了”，便成了某些官员“逢凶化吉”的一道潜规则。
