故乡的社火是伴随着春节的到来而开演的，“腊八节”一过，故乡的“年”味越来越浓，各类文化娱乐活动就接踵而至，尤其是春节的社火文化活动在故乡如火如荼地进行。
我的故乡位于六盘山下隆德县的一个小山村，社火文化活动在家乡源远流长、声名远扬、久演不衰，家乡人把社火又叫做“耍社火”。耍社火是家乡一项古老而隆重的文化活动，社火源于原始的宗教信仰，是远古时期巫术和图腾崇拜的产物，过去乡亲们耍社火是用来祭祀拜神。每当大年初一，各村的社火头儿组织庞大的社火队伍，到村头的山神庙（或附近的庙宇）拜神，村庄里年龄较大的老人在庙里庙外神圣而严肃地点燃高香和黄裱，献上糖果、油饼等贡品，燃放起鞭炮，在亢奋、欢快的锣鼓声中轰轰烈烈地耍起社火，意在祈求风调雨顺、五谷丰登、国泰民安、万事如意。近年来，随着人们思想的变化，经济社会的发展，社火也标新立异，逐渐成为规模盛大、内容丰富的民间娱乐活动，在农村春节期间兴盛一时，它丰富了群众的精神生活，又凝聚了人心，是群众喜闻乐见、踊跃参与、百耍百看不厌的活动。
在我的记忆中，每当进入腊月，耍社火在各个乡村非常兴盛，不论农村大小、穷富、远近，过年都要耍社火，乡亲们就开始筹划、排练、准备耍社火。随着年味的日渐浓厚，故乡的社火也就日臻完美，待到正月新年开始社火闹新春，一直到正月十五元宵节过后，才收鼓烧狮子社火全部结束。故乡是传统社火的起源地，主要以“背社火”“马社火”“高芯社火”“血社火”等为主。所谓“背社火”就是一个人背负着一至数人行走表演的一组社火队；“马社火”就是演员骑在马或骡子身上，装扮一个个角色进行表演；“高芯社火”是用钢筋做架子隐藏于服饰中，将角色凌空巧妙悬扎，扮演一个个精彩的故事；更绝的是将角色装扮成被刀砍斧劈、头破面伤、开膛破肚的血腥恐怖状的“血社火”。故乡的几位年事已高的老社火头儿，都是身怀绝技的爱好者，每年都是故乡社火的组织者和权威，有组织“马社火”的、有武装“高芯社火”的、有扮演“血社火”的……各有各的人马，各有各的独特之处。我们那时年幼无知，看社火最怕“血社火”，那人物血淋淋的怪可怕的，孩子们都愿意到“高芯社火”或舞狮队，勇敢地担当“高芯社火”空中的扮演者，舞狮队里的大头娃娃，观看之余，积极参与耍社火，是孩子们童年的最大乐事。有时为了耍社火，一大早起床，整天顾不上吃饭，尽情地跟随社火玩乐，那高兴劲儿就别提了。进入正月，各村锣鼓声声、鞭炮齐鸣，东庄社火走村串户，西村社火开始表演，耍社火的场面此起彼伏，舞狮子、划旱船、赶毛驴、扭秧歌等，所有能出场的社火都闪亮登场，热闹非凡，人山人海，家乡的男女老少都聚在一起，疏远的、有隔阂矛盾的这会儿都能够在一起亲切地交谈，加深了感情，也能一饱眼福。大年初二、初三各村的社火就开始逐家逐户拜年，热浪一潮胜于一潮，乡亲们舞着狮子，划着旱船，赶着毛驴，在“议程官”的带领下，敲锣打鼓地走村串户，挨家挨户地拜年，所到之处农户燃放鞭炮热情迎接，给狮子披红挂彩，有的还送烟酒、糖果以表感谢，给喜庆的节日增添浓浓的文化氛围，让群众充分享受丰富的精神大餐。
说“议程”是家乡社火的重要组成部分，本村的“刀子嘴”老刘是乡亲们公认的议程官，他心地善良、心直口快、思维敏捷、出口成章，具有说议程的天赋，他身着大红官服、头戴乌纱帽，挂长须，手持鹅毛大扇，带领社火出行，所到之处即兴说些打油诗，作为新年的祝福礼物送给乡亲们，但是他从不说不吉祥的诗句，专挑人们爱听的、新颖的、喜闻乐见的议程词。比如：“抬起头用目观，年兄站在我们前，不用接来不用迎，咱们都是自家人。”“道路平坦好宽阔，年兄多年没走过，强村富民变化多，欢天喜地闹正月。”“正行走来抬头看，前面是座翰林院。教师个个是翰林，学生个个赛状元。”“这个商店修得好，架上百货样样有，老板和气又勤劳，四季钱财用不了。”……刘议程官走一路、看一路、说一路，一串串祝福的话语表达了乡亲们对幸福生活的憧憬和向往，村里的大人、孩子跟在后面，专听刘议程官说议程，有的人还时不时地学着说议程。据说村里的几位年轻后生想跟着老刘学说议程，传承老刘的绝活，但都因先天不足，半途而废了。
每年的正月初九和十五，县上要进行全县社火大比赛，各个乡村的社火全部武装，来给全县人民拜年，参加社火大比赛，有地社火、背社火、车社火、马社火、高芯社火、高跷社火等等，形式各异，各具特色，各乡村拿出看家本领、拿手好戏，使出杀手锏，除了舞狮子、划旱船、赶毛驴、扭秧歌、舞长龙等传统社火外，家乡的社火文化还花样翻新、与时俱进，有彩车开道，一张张、一幅幅展现隆德翰墨飘香、文化大县风采的对联、宣传标语和横幅，融入到社火大赛中，再现社火的文化魅力。各乡镇、农村的彩车后面，有传统的马社火，一个个身着戏服，手持兵器的“秦腔演员”骑在马匹上，表演了一曲曲的折子戏；有各式各样的彩车，反映新农村建设的新成果；高台则是吸引人们眼球的压轴戏了，在“山水”场景的衬托下，一出出感人的戏曲或讴歌新农村建设的故事，活灵活现地展现在人们面前，家乡的社火在发展中不断创新，在创新中更多地融入经济社会发展。
这几年，由于工作十分繁忙，我回家乡的时间越来越少，每次回家，我的思绪早已飞到儿时村里耍社火的热闹场景，仿佛一位位老人又拾起绝活，组织一队队“马社火”“背社火”“血社火”表演。当听父亲说起村里的社火权威一个个离世的消息，心里沉甸甸的，一个老人的逝去标志着一种社火绝活在本村的消失，就像本村的“血社火”“地社火”等等已经失传，好多年都没有人耍了。
尽管故乡的社火香火未断，每年常演常新、热闹非凡，但是，我心里久久难以平静。让我梦牵魂系、独具魅力、光彩四射、原汁原味的故乡社火，作为民间非物质文化遗产，大部分已经不复存在了，留下的只是深深地怀念。
