马皇后是跟太祖年青时候共过患难的夫妻，明太祖平时对她比较尊重，听她这么一说，也有点感动，才下令赦免宋濂死罪，改罚充军茂州（今四川茂县）。七十多岁的宋濂，禁不起这场惊吓，再加上路上劳累，没到茂州就死了。
过了十年，又有人“告发”李善长和胡维庸往来密切，明知胡维庸谋反不检举揭发，采取观望态度，犯了大逆不道的罪。李善长是第一号开国功臣，又是明太祖的亲家。明太祖大封功臣的时候，曾经赐给李善长两道免死铁券。这一年，李善长已经七十七岁了，‘可是明太祖仍然翻脸，借此机会，把李善长和他的全家七十几口全部处死。
接着，又一次追查胡党，处死了一万五千多人，这次大狱史称“胡狱”。
自从胡维庸案件发生以后，明太祖觉得把军政大权交给大臣不放心，就取消了丞相职位，由皇帝直接管辖吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部六个部的尚书（官名，部的长官）；又把掌握军权的大都督府废了，改设左、右、中、前、后五个都督府，分别训练兵士，需要打仗的时候，由皇帝直接发布命令。这样一来，明朝皇帝的权力就大大集中了。事情到这里并没结束。过了三年，锦衣卫又告发大将蓝玉谋反。明太祖杀了蓝玉，追查同谋，又有文武官员一万五千多人受株连被杀，这一次史称“蓝狱”。
这两件大案，几乎把朝廷功臣一扫而空，明太祖的心里，大概是想给子孙留一个没有隐患的朝堂，但是在御史、厂卫、告密者三重威胁之下，朝臣们战战兢兢，再也不敢越雷池半步，更不敢抒发己见了。同时，朝中名将都被杀尽，也间接导致朝廷对比藩王的优势严重丧失，以至后来有燕王的造反。
同是老人政治，刘邦还留下了周勃、陈平、灌婴、樊哙，而朱元璋却连徐达也不放过，所以汉可以抵御七国之乱，而明在建朝不久就得做“换头”手术，为后世的积弱种下了祸根。
年轻政治家的谋定而动
鳌拜是满洲第二代军事贵族里的佼佼者，他掌握大权，野心勃勃，但他遭遇的是比他小四十多岁的少年主子爱新觉罗·玄烨。
吴三桂应该算是石敬塘之后的又一个大汉奸。他引清军人关，追杀明帝，亲手勒死南明最后一个皇帝。然而后来又是他率兵反清，再次陷黎民百姓于水火之中，如果他的奸谋最终得逞，将是国人最大的悲哀。但他遇上了一个出色的少年天子比他小四十二岁的玄烨。
南明最后一个政权灭亡的那年，顺治帝已经病死，他的儿子玄烨即位，这就是清圣祖，也叫康熙帝。这个小皇上登位后，就策划了一件惊天动地的大事，用数年隐忍之力，除掉了前朝留下来的强权人物鳌拜。
康熙帝即位的时候，年纪才八岁。按照顺治帝的遗诏，由四个满族大臣帮助他处理国家大事，叫做辅政大臣。四个辅政大臣中，鳌拜仗着自己掌握兵权，又欺负康熙帝年幼，独断专行。别的大臣和他意见不合，就遭到排挤打击。
清王朝入关后，以强迫手段圈占了农民的大片土地，分给八旗贵族。鳌拜掌权以后，仗势扩大占地，还用劣地强换别旗的好地，遭到地方官的反对。鳌拜诬陷这些官员大逆不道，把反对他的三名地方官处死。康熙帝满十四岁的时候，亲自执政。这时候，另一个辅政大臣苏克萨哈和鳌拜发生争执。鳌拜怀恨在心，勾结同党诬告苏克萨哈犯了大罪，奏请康熙帝把苏克萨哈处死。康熙帝不肯批准。鳌拜在朝堂上跟康熙帝争了起来，后来竟撸起袖子，拔出拳头，大吵大嚷。康熙帝非常生气，但是一想鳌拜势力不小，只好暂时忍耐，由他把苏克萨哈杀了。
打那以后，康熙帝决心除掉鳌拜。他派人四处物色了一批十几岁的贵族子弟担任侍卫，这些少年个个长得健壮有力。康熙帝把他们留在身边，天天练摔跤。鳌拜进宫去，常常看到这些少年吵吵嚷嚷地在御花园里摔跤，只当是孩子们闹着玩，一点也不在意。
康熙八年，有一天，鳌拜接到康熙帝的命令，要他单独进宫商量国事。鳌拜像平常一样大模大样走进宫去。刚跨进内宫的门槛，忽然一群少年拥了上来，围住了鳌拜，有的拧胳膊，有的拖大腿。鳌拜虽然是武将出身，力气也大，可是这些少年人多，又都是练过摔跤的，鳌拜敌不过他们，一下子就被掀翻在地。任凭他大声叫喊，也没有人搭救他。
鳌拜被抓进大牢，康熙帝马上要大臣调查鳌拜的罪行。大臣们认为，鳌拜专横跋扈，滥杀无辜，罪行累累，应该处死。康熙帝用计除掉了鳌拜，朝廷上下都很高兴。一些原来比较骄横的大臣知道这个年轻皇帝的厉害，再也不敢在他面前放肆。
康熙干掉第一个老人障碍鳌拜，用的是“内功”，有点阴谋的成分；而除掉老恶汉吴三桂，则依靠的是激发朝廷上下戮力同心，全赖指挥若定，是标准的桌面功夫。
康熙帝亲自执政后，大力整顿朝政，奖励生产，惩办贪污，使新建立的清王朝渐渐强盛起来。当时，南明政权虽然已经灭亡，但是南方有三个藩王却叫康熙帝十分担心。
这三个藩王本来是投降清朝的明军将领，一个是引清兵进关的吴三桂，一个叫尚可喜，一个叫耿仲明。因为他们帮助清朝消灭南明。镇压农民军，皇上认为他们有功，封吴三桂为平西王，驻防云南、贵州；尚可喜为平南王，驻防广东；耿仲明为靖南王，驻防福建，合起来叫做“三藩”。
三藩之中，又数吴三桂最强。吴三桂当上藩王之后，十分骄横，不但掌握地方兵权，还控制财政，自设官吏，不把朝廷放在眼里。
康熙帝知道要统一政令，三藩是很大的障碍，一定得找机会削弱他们的势力。正好尚可喜年老，想回辽东老家，上了一道奏章，要求让他儿子尚之信继承王位，留在广东。康熙帝批准尚可喜告老，但是不让他儿子接替平南王爵位。这一来，触动了吴三桂、耿精忠（耿仲明的孙子），他们想试探一下康熙帝的态度，便假惺惺地主动提出撤除藩王爵位、回到北方的请求。
这些奏章送到朝廷，康熙帝召集朝臣商议。许多大臣认为吴三桂他们要求撤藩是假的，如果批准他们的请求，吴三桂一定会造反大臣们已经看出善变的吴三桂正在施展权诈。但康熙帝果断地说：“吴三桂早有野心。撤藩，他要反；不撤，他迟早也要反。不如引蛇出洞，让他自己跳到明处。”接着，就下诏答复吴三桂，同意他撤藩。诏令一下，吴三桂果然暴跳如雷。他自以为是清朝开国老臣，现在年纪轻轻的皇帝居然撤他的权，就非反不可了。
1673年，吴三桂在云南起兵。为了笼络民心，他脱下清朝王爵的穿戴，换上明朝将军的盔甲，在永历帝的墓前假惺惺地痛哭一番，说是要替明王朝报仇雪恨。但是，人们都记得很清楚，把清兵引进中原来的是吴三桂，最后杀死永历帝的，还是他。
吴三桂在西南一带势力很大，一开始，叛军打得很顺利，一直打到湖南。他又派人跟广东的尚之信和福建的耿精忠联系，约他们一起叛变。这两个藩王有吴三桂撑腰，也反了。历史上把这件事称做“三藩之乱”。
三藩一乱，整个南方都被叛军占领。康熙帝并没有被他们吓倒，一面调兵遣将，集中兵力讨伐吴三桂；一面停止撤销尚之信、耿精忠的藩王称号，把他们稳住。尚之信、耿精忠一看形势对吴三桂不利，又投降了。
吴三桂开始打了一些胜仗，后来清兵越来越多、越打越强，吴三桂的力量渐渐削弱，处境十分孤立。经过八年战争，他自己知道支撑不下去，连悔带恨，生了一场大病死了。1681年，清军分三路攻进云南昆明。最后平定了叛乱，统一了南方。康熙平定三藩，一方面除掉了国家的心腹之患；一方面也锻炼了一批新的将帅，这班人马为后来的平叛、拓土奠定了良好的基础。
康熙在对付老奸巨滑的对手时，自己也显现出谋定而动、沉稳果决的居高临下姿态，这与善于依靠辅助他的那班满汉大臣是分不开的所以，对年轻政治家来说，最重要的品质就是大度，当然勤奋是一切的基础。
“权力真空”这种现象很有意思，它就像沙漠中的绿洲一样，使得旅人们不自觉地要扑过去。但是实际上，很多权力真空同时又是黑洞，或者仅仅是海市蜃楼而已。巨大的权力落差，必然会产生耸人听闻的结果，关键要看是谁离真空更近。利用权力真空出现的良机，既可以实现善政，也可以满足野心虽然野心不是容易被满足的。
