第二十三章：家乡的感恩节
踏上魂牵梦萦的家乡，眼下的一切已没有了往日的江水清幽，没有了往日的古朴与神圣，也没有了来往如织的竹排和船只。似乎有点死寂的水库水，在等候着亲人的到来，诉说自己的悲苍与境遇。这时水面上突然荡起了阵阵漪涟，勾起了我的乡村梦，同时也勾起了对家乡那悠远的记忆。
村前原是个一望无边的开阔地，自从修建了水库，家乡被无情的水所淹没。在这有点汪洋的湖面上，一处山丘突兀在水面上，她任凭山洪肆虐，洪水上涨，严然一个水中游弋的海龟，突然停止了前游的脚步，它猛然抬头，向着乡村回望。如一个卫士，在这里守卫着乡村。这就是传说中的龟地，现已成为村里的祭坛。人们年年集中在这里，祭天，祭神龟，祈求五谷丰登，老少平安。感恩节慢慢由此而成。
历史是这样传说的：在一个远古时代，一天中午，太阳晒得大地干裂，寸草不生，正在赶路的乌龟皮肤被晒得紫黑色一片，巴不得弄来一把雨伞遮挡，以度过这难挨的时刻。这时它忽然发现在一棵巨树下端坐着一位老人，手里拿着一把雨伞，正在那里呼呼入睡。于是乌龟走了过去对老人说：“老大爷，能不能把你的雨伞借给我用一下？明天准时还给你。”老大爷说：“可以，但你得讲信用呵！”乌龟說：“敢用我的生命担保，明天准时还给你！”
第二天中午，乌龟到了这里静静地守候着老人的到来。可是等了许久就是不见老人的踪影。乌龟想，老人肯定有什么事远去了，明天此刻再來吧。第三天乌龟又到这里守候了好长時間，还是不见老人的到来。乌龟心想，做人是要讲信用的，老人不来，我只得等下去，怎也不可能忘记人家赋予的恩典呵！就这样，一年三百六十五天，不管风吹雨打，日晒雨淋，白天与黑夜，天天在这里守望着老人的到来，饿了找来野菜充饥，困了便依在大树下入睡。最后被活活地饿死在大树下。后来老人来了，见状很是感动，便把它埋在这里。最后慢慢地变成这块龟地，在这里把守着村里的大门，保护全村老少安康，以报答老人的恩典。村里人为了纪念守信用的乌龟，便在这里设起了香炉进香拜祭，后慢慢地演化成了祭坛，感恩节也由此而立。尽管过后经常山洪暴发，水库水上涨，泛滥成灾，但祭坛一直有如神助地屹立在水面上，从而栽下了一棵牢不可破的感恩之树。
祭坛由原始森林、炉台、祭坛、古树等四大部分组成。祭坛的左侧，是两棵参天的秧木树，是村里那位老人下令种植的。是古代流传下来的为数不多的树种。现在树的直径约1米，树高约100米，只有两个人手拉着手才可围住。树身几乎没有任何分枝，直挺挺的，如一根擎天而立的梁柱。树顶上枝叶直线地向着四面延伸，恰似一把张开的巨伞。由于古树之间互相连接，从而把这方园数千平方米的地面遮盖了起来，使祭坛一年四季遮天蔽日，凉风习习。由于历史远久，躯体受腐，所以树顶上出现了些许树洞，从而成为鹩哥的天堂，它们在这里生生息息，繁殖后代。渐渐这里鸟语花香，已成为鸟的天堂，人们理想的栖息之地。
祭坛的右侧是一片原始森林。原来太阳把乌龟晒得皮肤干裂，于是村里的老人一声令下，在这里植起了树林。弯弯曲曲的藤蔓以其纤长而坚韧的木质，缠绕着树木向上攀延，然后向周边的树木穿透，如网一般把这一片森林穿透成体。孩童们经常成群结队地来到这里，把爬树木、抓小鸟作为最高享受。他们如猴子般借助藤蔓的坚韧与茂密，胜似闲庭信步地在树上翻来覆去的攀爬和翻越，从来没有出现过任何事故。我的童年几乎伴随这里一起成长。
香炉依着一尊巨石而立。从远处看，如一个抬着头在这里张望的乌龟。香炉的背面以一棵百年巨榕作为支撑。它弯曲着那巨大的身躯，对香火台构成了一个拱形的保护状，仿佛一位老人在撑着伞为乌龟遮阴护行。由香炉、巨石、巨榕“三位一体”构成的香火台，不知是天宫作美，还是特意演化而成的一幅如此奇特精巧的构图？从而把历史的传说，给惟妙惟肖地点缀了起来。
祭坛的右侧，在几棵巨树底下躺着几块花岗岩石，有的耸立着，有的微微地倾斜着躯体，如从龟的身上褪下来的龟甲。在这里一年四季凉风习习，加上鸟语花香，因此每当天气炎热的季节，人们就从四面八方涌到这里，躺在如毯的石板上相安无事地闲聊，然后呼呼入睡。一天的劳累自然被消失得无影无踪。也许乌龟的一生被太阳晒得太辛苦了，应该拥有一片属于自己的绿色地带。
祭坛的南端，向外延伸着两道山地。山地的一处朝西，一处朝东，如一只从江河中爬上来的乌龟。那两道向外延伸的山地，好象乌龟前行时伸出去的两条腿，在有力地撑在地面上。其貌活灵活现，栩栩如生，其形神乎其神。
小时候曾几何时，带着几番的神秘到这里，以探求神坛的秘密。经常在距离香炉的数米处呆呆地站着，在静静地观察其中的奥密。以巨石为依托的香炉里，香火燃烧后留下着许多烟灰，有的随风散去，有的雨水过后结成厚厚的灰烬。这个看似平庸的构造，从来没有人敢靠近它，去触动它一根毫发。在香炉背面那座巨石里，留下许多缝隙，里面存藏着许多小虫，但每次到这里寻吃的鸡群，总是远远地轻绕着离去。连一贯撒野成性的家犬，每每到了这里，就是不敢张开自己那双大腿往那里撒尿。难道动物也懂得了感恩，也会感知对神灵的敬畏？看到这一切，人们怀念过去，追求善良，知恩图报的中华传统美德，如一个谜团深深地压向心胸，久久不能散去。
感恩是家乡祭拜活动的一项突出主题，人们借此良机对知恩图报的乌龟投去了深深的寄托与思念，同时也将感恩之情深深地埋在心里。因此，祭日作为一种制度每年举行一次，并选择在春分进行。空气的清新与悠闲，自然成为最佳的选择。
祭品以猪、牛、羊为主，拜祭在村主管的主持下进行。虔诚的男女老少，按照辈份排成列队，站在香火台前。从后面看，如一片人海，从侧面看，宛如一支有组织、有素养的浩荡大军，把这个数千平方米的祭坛填得满满的。随着主持人的声声叫喊，人们在有节拍地时起时落，表达出对神龟的真诚祈祝。这是心诚则灵的古老传统演绎而来。祭词大意是：仙人在上，现全村老少备了祭品向你祈福，祭拜，望先人显灵，开恩保佑，新年风调雨顺，五谷丰登，老少平安……。。祭拜进行得简洁，有序。整个过程用时约一个多小时。拜毕，平分祭品，居家一份。带着仙祖赋于的贡品，带着对乌龟，对先祖的祈祝，自然人人心情舒畅。
祭坛，是村里人集中祭祀的场所，是村文明的象征，他寄托着知恩图报的意念。但由于不同层次的年龄结构，祈祝的信念就各不相同。如年长者希望延年益寿，妇女希望男女平安，年青人希望事业兴胜、婚运亨通，少年儿童希望学业有成，企业老板希望财源滚滚…….人们把信念与祈祝编排在记忆中，祭拜时，一头拜倒在地上，口中念叨着如意的祝词。在这里，人们祈求逢凶化吉，实现愿望，保佑平安。化成良好的祈祷，这是人性善良的回归，没有任何非分的心理。
我从小跟着大人不止一次地到这里祭拜。由于年龄小不懂事，所以总是怀着一种奇特的心态跟着大人走。大人们也不止一次地向我们讲述关于神龟的故事，于是觉得奇特与好玩，一种幽深而无法捉摸的东西一直在头脑里残存。大人告诉我们，白日参拜，晚上神龟与祖先就会托梦给你，这时福就降给你了。由于白天的经历触动了大脑神经，所以有时晚上也确出现过类似的梦幻，但就是没有体念到福降自身的感觉，脑子里一直留存着一种朦朦胧胧的影子。
在村的发展轨迹中，总是在灾难中度过，也总是在灾难中生长。每当遇到灾难，通过祭拜与祈祝，形成了一种信念：感恩上苍，真诚团结，天地合一，灾难必将过去，胜利必将到来。从而把一种必胜的信念深深扎在这片热土中。当然其中也存在着一种等待上苍显灵，拯救苍生的消极悲观成分，但坚定的生存信念毕竟占了主流。现在回想起来，村的五百年发展史，就是在这种恩恩爱爱，知恩图报中写成。
我们村是一个大村，20多个香火，3000多人，周吴两姓穿插其间。免不了香火之间，亲疏之间，老少之间的矛盾。靠什么力量把人们扭动到一起呢？村祭就是其中的一个重要方面。连延不断的香火，把一种知恩图报，在恩爱中发展的理念，深深地埋进土壤里。一经出现矛盾，就上升到对先人态度的高度进行问责，加上祭拜的虔诚、尊严与神圣，必然会化成一种平等相待，相濡以沫，骨肉亲情的思想，村的磁场就此而生。因此，村祭其意境就是感恩，从而深深地打上了村的烙印。
回顾起家乡，回想起那个魂牵梦萦的村祭与感恩节，仿佛又一次回到了那个童年。山没有增高，水没有变蓝。但从远处看，祭坛不失为一个风水宝地。它仿若一座拱形的绿色大厦，在向世人昭示着，显得更加巍峨和苍翠。这里没有声响，没有振天动地的号角，但这里无声胜似有声。这是无法用几何数据进行量度的。
望感恩节，继续打上村的烙印，让知恩图报的信念发扬光大，引领人们开拓属于自己的末来！
