第二十二章：划着竹排上学堂
小时候，从家乡到学校，一道水库水如一把利剑，从前面横贯而过，锁住了人们前行的咽喉。那时经济落后，无钱架桥与购船，而家乡盛产竹，因此，竹排便成为人们出行、运输与孩童上学的唯一交通工具。
家人通过关系，要来了三根竹，为我量身打造了一张三根竹构成的竹排。竹排体积小，但够灵活，一旦划行起来速度飞快，只十多分钟便可到达学校，很是便利。但体积小的竹排，也为操作带来了不便。双脚一旦蹬上了竹排，就如钉子一样钉在那个位置上，如身体略有晃动，一旦失去重心，滑落水中便成为见怪不怪的事，于是呛水便成为家常便饭。所以要学会驾驶竹排，就得交学费。我的驾驶竹排技能，就是在落水爬起，爬起落水，在不断呛水中炼就的。
我村是一个大村，30多个小孩上学堂，如果每人一张竹排就需要30多张竹排。出于节约，也有俩人承坐一张竹排。家人出于安全考虑，总是动员孩童们集结同行。30多张竹排同时在湖面上出发，在那湛蓝色的湖面上行驾，仿如天鹅聚合在那蓝色的大空上飞行，编织着不同的构图，忽如“U”字形、忽如“Z”字形、忽如“V”字形，忽如“J”字形等。而这一切的变换，总是伴随着孩童们的心诸在发生着变化。或者激奋，或者意合，或者赌气，或者斗殴等，心境的不同，在湖面上划行的竹排，构成的队形也截然不同，有的赌气的孩童，总是闷着气在那里搞单干，天各一方地在那里，成为散落的族，自然构不成图形。因此，竹排在湖面上编织的，全属于孩童们自已的心意图。
家乡的土壤比较肥沃，自然为竹的生长找到了一个栖身之地。如黄竹、单竹，青竹、麻竹等，应有尽有。其中麻竹，当地人称为牛牯勒竹，其体硕大而修长，其高百米，体大20至30公分。一棵种子栽了下去，不几年就形成了麻竹一簇，几十棵麻竹聚在簇里，那方园百米几乎寸草不生，尽是属于它的世界，而成为竹王。体大自然空间特大，因此具有较大的浮力，从而成为竹排的首选。
人们把砍伐下来的麻竹，截成5米长的段条，剥其皮后，用微火慢慢地烧烤它的头段，作软化处理，然后采用强制性的弯折手段，经过一番加固捆扎，便成为头部垅起的竹排。这样在水中行驶时自然减少了不少阻力，其速可达40公里/时，最高的时速可达60公里/时，几乎与一般大卡车的速度不相一下。
竹排的结构分为单根竹、三根竹、五根竹、七根竹与十根竹等。单根竹的竹排，主要用于对人们重心力的训练。平日里人们出门捕鱼或办事，大多使用三根竹构成的竹排。七根竹以上构成的竹排，一般用作载物与载人。一根竹平均承载重物约100公斤，十根竹便可载物一吨了。在不用任何动力驱动的前题下，终于解决了家乡人的运输与载人之用。所以人们出门收作物，到集市购物，运送物资等，竹排便成为理想的帮手。所以居家必备，有的家庭甚至拥有三张以上的竹排。
一天之计在于晨，家乡人出行也特别早。清晨，划着竹排出动的人们，终于打破了江面的宁静。原来平静如镜的湖面，突然被穿梭前行的竹排撕得肢离破碎。从远处看，仿如蜘蛛在织网，蜻蜓在飞溅，海燕在觅食，织女在穿梭..
水库水的上涨，打破了人们生活的原有惯性。终日与水打交道，水已成为挡在人们面前的一道鸿沟，于是熟悉水性，是人们求生的重要一着。在水库水上涨的那段时间里，溺水的现象时有发生。因此，训水已成为家庭内的一桩大事。开始时，人们让小孩沿着江岸边，借着浅水或江边之物慢慢地习水浅游。待达到一定程度后，大人们开始把自家的小孩领到竹排上，待行至水深区后，便把小孩推入江中，让小孩靠在竹排的边沿，慢慢地前游，以训化小孩的水性与游泳技能。因此，竹排已成为人们训水的一种最好工具。在我们家乡，从大人、妇女至小孩，面对那浩瀚的湖面，畅游一至二百米，几乎不在话下。
但尽管是这样，也难免身在江边不湿鞋，溺水也时有发生。那年，一对夫妇因为家事而争嘲，女的决意一死。她趁人不备，一跃投入水中。眼看不几个时刻，便没有了踪影。人们闻讯后，人到竹排到，几张竹排如箭一样驱至事发地点，然后如鱼鹰一样，跃入水中，只几秒钟的功夫，溺水者如被抓到的大鱼一样掌在手里。然后抓住她的脚腿，经过在水面上的几个一推一拉的拨弄，使溺水者吸进去的水从嘴中吐出。这样就完成了一次人体的呼吸，为对溺水者实施抡救赢得了时间。
俗语说靠山吃山，靠水吃水。长期与水打交道，人们自然学会了一套对溺水者实施救治的有效方法。一旦发现落水者，人们不急于立即拖上岸边，而是把溺水者拖出水面后，先抓住他的脚，使人体呈一字状，然后在水面上来回几个回合的推拉，这时吸进肚子里的水便自然从口中吐出，等于人体进行了一次自我呼吸。然后在竹排上实施人工呼吸，挽救溺水者生命的成功率将大大提升。自然，竹排为参与抢救者与被抢救者提供了一个双重保障体系。
竹排在那宽阔的水面上行走，轻巧与快捷是它的优势，但一旦遇到强风与**，轻巧便失去了优势。家乡的上游，山峦叠嶂，一旦遇到暴雨，山洪暴发，山洪猛兽般倾泻而下。山洪的强力冲击，打破了库水的原有宁静，行驶在湖面上的竹排，在外力的强势冲击下，往往使人失去重心，翻落水中不可避免，危难便成为现实。因此，学会在任何情况下行驶，便是摆在人们面前的一道难题。因此，训水，也就是训练人们的重心力。开始时，划着竹排在湖面上行驶的人们，展开斗气、称雄，诉说自己竹排结构精美、功能上承、技术了得。村中的领导捕捉到这个信息后，把竹排的竞技提上了议程。
竞技共设两大项目：即竞速与技能。竞速，即在规定的距离与时间里，先者为胜。竞技，即选择在单根竹构成的竹排上，展开倒立、180度大旋转、在相距三米远的单根竹排上，通过撑杆的作用，从这一竹排跳到另一竹排，站稳者为胜。
竞技开始了，每五人为一轮次。法令枪声一响，竹排如根根利箭，向着目标射去。有人对此作过测试，其速超过60公里/时，与一般大卡车的速度相差无几。
与竞速相比，在单根竹排上的倒立、180度大旋转，竹排间的跳跃与站立，靠的是重心力的扎实基本功，是平时训练出来的结果。这些具有高难度的水上技术项目，开始时胜者为数无几，后来这一数据在年年刷新。
在家乡，竹排改变了人们的生活，同时也改变了山乡的面貌。人们在依靠竹排维护生计的同时，很快注入了竹排的文化元素。驾驶竹排的技能在不断强化、变招；对竹排的选料，更加注重轻巧与美观；对竹排的管理开始上升到更高的层次，一经用完，就将它抬到岸边，把它掠起来；为了延长竹排的寿命，人们也把砍下来的竹，作晒干处理后，在外面涂上一层防腐层，从而竹排的寿命在成倍地增长。
但这一切，随着家乡经济的发展，道路的修通，而有了根本性的变化。汽车可以把物资直接送到每个门户，终于改变了手提肩挑运送物资的原始状态，出门坐车成为了惯性。但人们也不想因此而轻易地把竹排抛入江中，因为竹排给予人们太多的寄托，留下过太多的美好记忆，竹排曾经伴随人们匆忙的脚步，度过那艰难的岁月，留下下过我们孩童许多美好的记忆。因此，人们把已经不用的竹排，把它精心地包扎了起来，精藏在家中，成为鼓舞前行的强力音符与永恒的记忆。
家乡的竹排，曾经伴随我们孩童的脚步，顺利地迈过了那个小学时代的门槛，为仕途注入了生机。在这里，有过与风浪博击的惊险、承风破浪的愉悦、滑落水中的苦涩和次次呛水的辛酸。这一桩桩往事，将化作终生难忘的音符、刻骨铭心的记忆。
