春秋时，楚文王到息国巡狩，顺手牵羊地夺了息侯的夫人息妫，带回楚国立为自己的夫人。息妫是楚国第一美人，令很多人仰慕不已。楚文王死后，文王的弟弟、楚国的令尹公子元便开始打风韵不减当年的嫂嫂的主意，想据为己有。
公子元在息妫的寝宫的墙外兴建馆舍，日夜演唱靡靡之音，希望声音传到她的耳朵，挑动她的春心。息妫并不满意这种玩乐的作风，发议论说，作为令尹的公子元，应该设法富民强国，远播国威。
公子元知道了息妫的议论，想讨好她，便调集大军浩浩荡荡地杀向郑国。一路攻克数城，很快就直逼郑国都城。
郑国兵力远远不如楚国强大，强行迎击，只会导致失败，因此，郑文公与文武百官都有些惶恐不安。上卿叔詹主动请战，说：“公子元进攻郑国，只是想急速地取得一些胜利，好讨息妫欢喜，没有深谋远虑的政治目的，我自有退兵之计。”
叔詹下令军队埋伏城内，城门大开，告诫百姓不要慌张、和往常一样自由往来。与此同时，叔詹又暗遣使者到齐、宋、鲁三国求援。
楚军的先锋冲到城外，看见城门大开，街上人们往来如常，镇静自如，担心有诡计，不敢贸然进城，便退离都城五里，安营扎寨，等待主力部队到达。
公子元率大军到达后，听说城中情况，大吃一惊，随即带军官们到高处观察城内动向，只见刀枪林立，旗帜飘扬，不知郑国在搞什么名堂。
很快，公子元获得消息，说三国部队前来增援郑国。如果三国部队从背后攻击，而郑军又出城迎击，楚军将受到夹击，惨遭失败。公子元立即决定在三国军队到来之前，撤离郑国领土。
公子元下令，三更造饭，四更启程，人衔枚，马裹蹄，偷偷退出。因害怕郑军追击，又下令楚军营帐不拆，旗幡依旧，以迷惑郑兵。这样，楚军神不知鬼不觉地溜出了郑国。
第二天，叔詹看到楚军营地上飞鸟歇足，对众将官说：“楚军已经撤走了，他们也用空城计欺骗了我们。
可见，面对“空城计”，一定要谋定而动，因为这种赌博式投机战术往往是对手特定时间、空间内的最后一招。
其实在我们人类之前，昆虫们早就会施用“空城计”了，拿南美洲的一种蛾子为例，它后背上的花纹俨然就是一只大的猛禽的眼睛，让那些想吃它的鸟类颇费踌躇——是吃了它还是会被它吃了呢？
智慧本就存在于整个世界，人类永远学不完的。
第三十三计：反间计
【原文】
疑中之疑①。比之自内，不自失也②。
【原按】
间者，使敌自相疑忌也；反间者，因敌之间而间之也。
【注释】
①疑中之疑：句意为在疑阵中再布疑阵。
②比之自内，不自失也：语出《易经·比》卦。比，卦名，本卦为异卦相叠（坤下坎上）。相依相赖，故名“比”。比，亲比，亲密相依。本卦六二·《象》辞：“比之自内，不自失也。”用在此计中是说，人们通常相信亲比辅助来自内部，便不会导致自己的失败。
【译文】
在敌方的疑阵（情报网）中布置我方疑阵（假情报），也就是利用敌方安插在我方中的间谍向其传达假情报，用以调动和打击对方；因为敌方根据常理，会非常信任出自本方内部的亲信间谍，认为那不会有差错。“反间计”中的“间”，是令敌人内部互相猜忌；“反间”就是利用敌人自己的情报来源迷惑敌人。
智慧心得：
《孙子兵法·用间篇》：“反间者，因其敌间而用之。”就是说利用敌方间谍为我所用，则称为反间。此外唐朝赵蕤的《长短经·卷九·五间》中说“陈平以金纵反间于楚军，间范增，楚王疑之，此用反间计者也。”是再次提到反间的用法。此后“反间计”遂成为行军用智的一个平常手段。
采用“反间计”的关键是“以假乱真”，造假要造得巧妙，造得逼真，才能使敌人上当受骗，信以为真，作出错误的判断，采取错误的行动。
在战争中，双方使用间谍是十分常见的。孙子就特别强调间谍的作用，认为将帅打仗必须事先了解敌方的情况。要准确掌握敌方的情况，不可靠鬼神，不可靠经验，“必取于人，知敌之情者也。”这里的“人”，就是间谍。
为求百战百胜，历代兵家莫不设法知彼，即了解与掌握敌方力量、战术等多方面的情况。知彼的最常用的手段是谍报活动，派遣谍报人员进入敌方内部，刺探敌方情报。于是伴随战争的，每每有谍报战。这就为“反间计”的使用提供了广阔的背景。说穿了，“反间计”就是反谍报活动的一个重要内容。“反间计”的使用有两种主要的形式，一种是利用打入我内部的敌方间谍，想办法收买他们，让其直接为我方服务；另一种是有意泄漏假情报，让敌方间谍带回去，扰乱敌方视听，使之无法知道我方的真实情况。
宋朝边将李允就曾经很好地使用过“厚赂诱之，反为我用”的手段——他挖掘出本军中潜伏的一个契丹间谍以后，不仅没有处决此人，而且还热情地款待他，给他各种好处，这个契丹人本来自知必死，没想到“两世为人”，于是将自己所知情报和盘托出，并且后来成了宋军在契丹方面的间谍。同样，三国时魏国的北方边将田豫、牵弘等也都是收买逃亡者当间谍的高手。
最后，值得思忖的是：“反间计”为什么用在“败战计”中呢？这明明是一种调动、迷惑敌人的主动战法嘛。其实，如果发现在我方内部有敌人的间谍网活动，这本身已经是一件很危险的事情，因为敌人没有活动着的潜伏网络一般是不会暴露的，所以说“反间计”大抵都是“亡羊补牢”、“将计就计”的急智机变。比如斯大林就曾经中了纳粹“反间计”圈套，而将军队中一批最优秀的将领处死，自毁长城，导致二战开始时苏联处于非常被动的局面，就是因为克格勃没有真正从间谍战的惨重损失中吸取教训。
三国时期，赤壁大战前夕，周瑜巧用“反间计”杀了精通水战的叛将蔡瑁、张允，便是个很有名的例子。曹操率领大军，准备渡过长江，占据南方。当时，孙刘联合抗曹，但兵力比曹军要少得多。
曹操的队伍都由北方骑兵组成，善于马战，不善于水战。正好有两个精通水战的降将蔡瑁、张允可以为曹操训练水军。曹操把这两个人当做宝贝，优待有加。东吴主帅周瑜见对岸曹军在水中排阵，井井有条，十分在行，心中大惊。他想一定要除掉这两个心腹大患。
曹操一贯爱才，他知道周瑜年轻有为，是个军事奇才，很想拉拢他。曹营谋士蒋干自称与周瑜曾是同窗好友，愿意过江劝降。曹操当即让蒋干过江说服周瑜，同时蒋干的任务还有探看东吴的虚实。周瑜正想用“反间计”干掉蔡瑁、张允，蒋干过江实在是天赐良机，他热情款待蒋干，酒席筵上，周瑜让众将相陪，炫耀武力，根本不和蒋干谈“正事”，最后佯装大醉，并约蒋干同床共眠。蒋干见周瑜不让他提及劝降之事，心中不安，哪里能够入睡。他偷偷下床，见周瑜案上有一封信。他偷看了信，原来是蔡瑁、张允写来，约定与周瑜里应外合，击败曹操。这时，周瑜说着梦话，翻了翻身子，吓得蒋干连忙上床。过了一会儿，忽然有人要见周瑜，周瑜起身和来人谈话，还装做故意看看蒋干是否睡熟。蒋干假装沉睡，只听周瑜他们小声谈话，听不清楚，只听见提到蔡、张二人。于是蒋干对蔡、张二人和周瑜里应外合的计划确认无疑。
他连夜赶回曹营，让曹操看了周瑜伪造的信件，曹操顿时火起，杀了蔡瑁、张允。等曹操冷静下来，才知中了周瑜反间之计，曹军水军的战术也从此失去有效的统领。
“反间计”在日常生活中也常常被人们用及。大到为了达到自己的某个目的而巧布疑阵；小到同事之间、朋友之间。同学之间挑拨离间，煽风点火或当面一套，背后一套，阳奉阴违，都是“反间计”在现实生活中的体现。“来说是非者，便是是非人”，因此，待人处事一定不要被一些假象和奉承话所迷惑。对别人告诉你的话不可不信，也不可全信。你一定要分得出那里面有多少是真实的成分，有多少是虚假的成分。
下面这个故事便是“反间计”在日常生活中的极好运用。
王家湾有个王木匠，为人宽厚老实，老伴早世，自己既当爹又当娘，好不容易把两个孩子拉扯大。
可孩子大了，却各顾各的小家庭，把父亲当成了包袱。
王木匠的朋友李银匠知道他的处境后，思谋为他解危。
李银匠到老大的家，登门后老大问他有何贵干，李银匠说：
“找你爹讨债。”
“爹在老二家，他欠了你什么债？”
“早些时候他常找我把碎银子化成锭，那阵子我俩好得像兄弟，我也没提工钱的事，这会儿手头紧了，想找他讨几吊用用。”
老大夫妻一听，眼都红了，问：“大叔，我爹化了多少银子？”
银匠说：“有回三十两，有回五十两……多啦，谁记得清。咦，他没跟你们说过？”
“没呀！”
“嘿，这老头儿心眼真小，这会儿还没露底。”
李银匠说完，就径直去老二家。老大夫妻便尾随偷听。
李银匠到老二家，仍是把王木匠化银的事讲给老二听。正巧王木匠不在。
李银匠从老二家出来，明知兄弟妯娌四人都在偷听，故意懊悔地说：“贪杯中之物有什么好？两杯黄酒下肚，嘴就把不住了，怪我把老朋友几十年的老底都揭出来，嗨！”
说完，他还打了自己两耳光。
从此，两个儿子对他父亲十分孝敬。有时儿子问起化银子之事，王木匠说没有。两个儿子硬是不信，以为老头子守得紧，直到老人死后，什么银子的影子也没见到。
第三十四：苦肉计
【原文】
人不自害，受害必真；假真真假，间以得行①。“童蒙之吉，顺以巽也②”。
【原按】
间者，使敌人相疑也；反间者，因敌人之疑，而实其疑也；苦肉计者，盖假作自间以间人也。凡遣与己有隙者以诱敌人，约为响应，或约为共力者，皆苦肉计之类也。如：郑武公伐胡，而先以女妻胡君，并戮关其思③；韩信下齐而骊生遭烹。
【注释】
①人不自害，受害必真；假真真假，间以得行：（正常情况下）人不会自我伤害，若他受害必然是真情；（利用这种常理）我则以假作真，以真作假，那么离间计就可实行了。
②童蒙之吉，顺以巽也：语出《易经·蒙卦》。本意是说幼稚蒙昧之人所以吉利，是因为柔顺服从。
③戮关其思：杀死了主张攻打胡的大夫关其思。本计用此象理，是说采用这种办法欺骗敌人，就是顺应着他那柔弱的性情（道德原则）达到目的。
【译文】
人不会自己伤害自己，若受到伤害，必然是真。假作真时真亦假，离间计就可以实行了。这样，就如同蒙骗幼童一样蒙骗敌方，使他们为我方操纵。这是吉祥之兆。
用间就是使敌人相互怀疑猜忌；反间是利用敌人的情报系统，欺骗他们自己；苦肉计，则是利用敌人的情报源，故意泄露一些本方内部的矛盾让他们知道，而使我方间谍得到其信任，或者约定里应外合，共同起事的，都属于苦肉计之类。比如郑武公伐胡，竟先将自己的女儿许配给胡国的君主，并杀掉了主张伐胡的关其思，使胡不防郑，最后郑国举兵攻胡，一举歼灭了胡国（事载《韩非子·说难》）。汉高祖派骊食其劝齐王降汉，使齐王没有防备汉军的进攻。韩信乘机伐齐，齐王怒而煮死了骊食其。
智慧心得：
用“苦肉计”最早的记载见《吴越春秋·阖闾内传》中要离断臂刺庆忌、豫让为刺杀赵襄子而自毁的故事。《三国演义》第四十六回：孔明曰：“不用苦肉计，何能瞒过曹操？”其他还有《常言疏证》：“《凤求凰剧》：假汝病态，伪作愁容，这分明是苦肉计。”在中国人的思想中，“苦肉计”不仅在军政方面应用，而且在民间也是一句俗语。
“苦肉计”其实是一种特殊做法的离间计。运用此计，“自害”是真，“他害”是假，以真乱假。己方要造成内部矛盾激化的假象，再派人装作受到迫害，借机钻到敌人心脏中去进行间谍活动。
这一计是将道德、人性观念摈弃得最彻底的手段，这种做法的基础，就是人类对正常逻辑的理解和对正常伦理的同情——按照常理，人性趋利避害，人不会伤害自己，要是受到某种伤害，一定是某种自己无法抗争的力量导致的。利用好这样的“常理”，自己伤害自己（当然是伤害一些个体而不是主要将帅自己），以蒙骗他人，从而达到预先设计好的目标。
“苦肉计”，顾名思义，就是用计的个体必须自残，或者是身心遭受损毁（断肢、佯狂），或者是亲族毁灭只身逃脱，或者是政治上遭受迫害家产抄没，或者是声誉遭受巨大侮辱等，总之一定要使被蒙蔽方触目惊心，深为可信，甚至由于同情而用之为亲信，加以充分信赖，这样我方的目的才得以实现。两军对战，叛逃或者归降是常有的事情，这些人在原先阵营中往往都遭受过广为人知的迫害，情势上不可能再回到原先阵营中，所以会死心塌地地为新主效力。但是这些人也包括两种，一种是深为仇恨所使，尽心竭力给新主效命的人，比如最知名的复仇者伍子胥；还有一种却是像专诸、要离这样行使苦肉计的刺客，这种人非常危险，也就是孙子所谓的“死间”。是现代意义上的“人体炸弹”，是没有任何后顾之忧的亡命徒，所以一定不要心存任何侥幸和“利用”的心理，发现一个除掉一个，发现一帮除掉一帮，而且君主或将帅在战争中绝对不能存留任何的姑息道德的原则，而要保持对军事规律的绝对遵从，纵使有任何的假象出现在面前，也一定要保持冷静和两忍（忍耐和残忍），这样才能对各种变故都应对自如，保持冷静，不受“苦肉计”这样计谋的迷惑。
周瑜打黄盖——一个愿打，一个愿挨。这已是尽人皆知的“苦肉计”。两人事先商量好了，假戏真做，自家人打自家人，骗过曹操，诈降成功，火烧了曹操83万兵马，所以黄盖的这点“苦”也真是很有价值！
春秋时期，吴王阖闾刺杀了吴王僚，夺得王位。他十分惧怕吴王僚的儿子庆忌为父报仇。庆忌正流亡在卫国扩大势力，训练军队，准备杀回吴国，夺取王位。
阖闾整日提心吊胆，要大臣伍子胥替他设法除掉庆忌。伍子胥向阖闾推荐了一个智勇双全的勇士，名叫要离。阖闾见要离矮小瘦弱，说道：“庆忌人高马大，勇力过人，如何杀得了他？”要离说：“刺杀庆忌，要靠智不靠力。只要能接近他，事情就好办。”阖闾说：“庆忌对吴国防范最严，怎么能够接近他呢？”要离说：“只要大王砍断我的右臂，杀掉我的妻子，我就能取信于庆忌。”阖闾不肯答应。要离说：“为国亡家，为主残身，我心甘情愿。”不久，吴都忽然流言四起：阖闾弑君篡位，是无道昏君。吴王下令追查，原来流言是要离散布的。阖闾下令捉了要离和他的妻子孩子，要离当面大骂昏王。阖闾假借追查同谋，未杀要离只是斩断了他的右臂，把他夫妻二人关进监狱。
几天后，伍子胥让狱卒放松看管，让要离乘机逃出。阖闾听说要离逃跑，就杀了他的妻子孩子，还在街市上将她们的尸体残忍地加以焚烧。
这件事不久传遍吴国，邻近的国家也都知道了。要离逃到卫国，求见庆忌，要求庆忌为他报断臂杀妻之仇，庆忌接纳了他。要离果然接近了庆忌，他劝说庆忌伐吴，不久就成了庆忌的贴身亲信。庆忌乘船向吴国进发，要离乘庆忌没有防备，从背后用矛尽力刺去，刺穿了胸膛。庆忌的卫士要捉拿要离。庆忌说：“敢杀我的也是个勇士，放他走吧！”然后庆忌因失血过多而死。
要离完成了刺杀庆忌的任务，家毁身残，回去也自刎而亡。
