布袋戏，是一种木偶戏。
在木偶戏中，杖头木偶我从未看过，提线木偶仅看过几回；布袋木偶，小时候却常看，而且爱看。
过去，所有戏中，就布袋戏最便宜。像我们社，小而穷，所谓“小社头不堪大热闹”，要演戏嘛，则常雇的是木偶戏班。
我们邻社坂头，可是常演戏。它比我们社大而富，别说逢年过节，连猎户上山打到老虎，答谢神灵，也要演个三两天，而且是“人戏”（出台演员是人的戏），布袋戏，他们要嗤之以鼻的。
外婆家就在坂头。每逢演戏，舅舅就要来接我们去看，让我们高兴一番。
有一次，说是请了两个著名戏班，唱“双棚凑”（对台戏），颇为轰动。我不喜欢“人戏”，但这次却心痒痒的。
果然，人山人海！我小孩子，就像山脚海底的一粒小石子，任脚尖踮起老高，脖子伸出好长，也没用。好在舅舅让我骑坐在他的双肩上，才看得到。
只见东边戏台上，一个小旦跪在台口中间，一个老太婆叫两个恶奴用一条长绳子绞死她。其中一个恶奴将绳子挽了个大圈，套在小旦脖子上，和另一个恶奴在小旦左右两边拽紧绳子。（大概为吸引观众吧，这绞刑采用“慢动作”）两个恶奴装出凶残用力的样子，而绳套却慢慢缩小。随着绳套越来越小，最后勒紧脖子时，看戏的人心一下子跳到嗓子眼儿，仿佛也要断气似的。那小旦摇晃挣扎，终于吐出红红的舌头，倒在台上。
这时，人们都挤在东边，西边戏台前成了一片“白地”。可怜如花似玉的小旦死了，人们无不哀叫一声。然而，不知怎的，看戏的人一齐“哗”地往西边压过去。一看，原来西边戏台上，一个小旦在扮演“河蚌精”，把那两片蚌壳忽地一开，又紧紧闭上。在那张开的一刹那，可看见里面的小旦，只穿一件短袖薄纱内衣，一条内短裤，那白生生的大腿，赤裸裸的。她时不时地到台口来打开一下蚌壳，惹得台下如痴如狂。
我那时是四五岁小孩，童蒙未开，竟觉不出这其中的佳妙，看不来这种拿手好戏--不，确切地说，应是“拿腿”好戏！
这次“双棚凑”后，看了那登峰造极的“艺术”，夜里做梦，却总看见那吐着舌头的女鬼，免不得要出一身冷汗--这何苦来！
或许到了一定的年纪，赏鉴水平提高，那么，做的梦将相反，不见死鬼，只见大腿吧？天晓得！
我还是爱看布袋戏。那布袋戏，妙就妙在木偶一套在艺人掌上，就俨然活人，栩栩如生。这大概是小孩子觉得奇怪并感到快乐的地方吧。
我看的布袋戏多了。记得看过木偶舞狮子：一个木偶手拿着绣球，逗引着狮子。那狮子摇头摆脑，跳跃腾挪，紧追不舍，但总是张开大口就要将绣球咬着了，却又扑了个空。一连几次，狮子气得趴在地上，一动不动了。那拿绣球的木偶就走上前来，用绣球哄它。它不理不睬。于是这木偶就抚摸它，挠它的痒痒，推搡它，甚至踢它。它时而滚这边，时而滚那边……猛地跃起，又舞起来了。这木偶竟能在空中翻筋斗，在狮子背上竖蜻蜓。正紧张激烈，突然，狮子不动了，从里面钻出两个舞狮的木偶来。后头对前头的那个说：“你屁股怎么老漏气？不舞了！”
还有《薛仁贵征东》，这是武戏。除了有惊天地、泣鬼神的鏖战外，也有妙趣横生的厮杀。一个木偶拥着盾牌、握着刀，另一个木偶手持长矛，在紧张而滑稽的锣鼓点上，对打着。几个回合后，前者躲在倒扣于地上的盾牌里，任长矛刺、戳，就是不理。后者无奈他何，站一旁去，喘着气。而他却偷偷从盾底边钻出个头来，窥伺一下，忙又缩进去。如此到了第三次，他觉得有机可乘，就忽地跳起，挥刀便砍。后者惊觉，慌忙招架，仓促间乱了招数，败下了。
这布袋戏的确演得令人拍手叫绝，难怪我爱看了。就靠手指把套在掌上的木偶演得跟活人一样，已不简单。况且演得生动逼真，惟妙惟肖，有血有肉，实在是艺术之神的一颗掌上明珠呀！
艺人通过自己的指掌技巧，赋予木偶人的言行性格、思想感情，并借此激起人们内心的共鸣，这就是它的成功之处。至于“拿腿”好戏，则木偶们只好自愧弗如了。
但也正因为这样，我仍爱看布袋戏，并非由于童心未退的缘故。
