今日，郭府可谓是高朋满座。华灯初上，跳动的烛光晃映着满堂的红色，欢声笑语伴着酒肉的香气飞出了郭府高高的院墙。“郭大哥，能否让新嫂子出来，大伙也好敬她碗酒喝？”坐在右边首席的金利源何掌柜的高声问到：“是吗！让嫂子出来跟大家乐一乐吗？”“对，以前虽然经常见面，但今日的身份却与从前大不一样了呀，哈哈……”郭员外禁不住大家的怂恿，吩咐丫鬟将新娘子请了出来。今日的孟秋花，并没有满身的珠光宝气，上身穿着粉色的夹袄，下面穿着粉色的罗裙，在烛光的映衬下更显的妩媚动人。众人见到今日的孟秋花唏嘘声一片。孟秋花稳稳地端起一杯酒，“秋花是个命苦之人，夫人老爷对我天高地厚，就是做牛做马也报答不完他们的恩德！”眼里闪动着泪花，说完一饮而尽。“嫂子，今天是您大喜的日子，还提那些不愉快的事干什么呢？”“是呀！还客气什么！”郭员外听完哈哈大笑，他刚要说什么，却见秋花浑身一颤，杯子摔碎在地上。“哈哈，嫂子累了，还是赶紧回洞房休息吧！”郭员外也关心地说道：“秋花，这几天你也受累了还是休息去吧。”早有丫鬟搀扶着她往回走，孟秋花向大家深表歉意而又不失风范地向回走去。众人非但没有因此扫兴，反而对秋花的知恩图报深表敬重，大家继续畅饮。酒席上的气氛又活跃起来。
很快，年轻的郭夫人以她的精明仁慈，赢得了郭府上上下下的敬重，郭员外也将家里的事情交给孟氏，将外边的买卖交给儿子，自己则整日下棋会友好不惬意！
时光荏苒，一年后的中秋，原本早就应该回来的儿子却杳无音信，郭员外便整日的派人打听，孟氏也整日陪伴在员外身边，好生安慰。这一天，外出打听消息的人回来了。郭员外迫不及待的问：“怎么样？”，孟秋花也关切地看着回来的人，“少爷的船在芜湖被当地的钢刀会截了，少爷生死不明，只有跟随少爷的李瘤子逃了出来，一路上讨饭回来的。”郭员外听罢老泪纵横，连声说道“作孽！作孽”，孟秋花连忙劝慰，让来人退下。
第二天的晚上，孟秋花让人在内房摆下一桌酒席，然后吩咐道：“今天晚上我有事要跟老爷商议，任何人没有我的吩咐不得进入房间。”郭员外与孟秋花对坐，孟氏今天穿着一身素装，如带雨梨花楚楚动人，郭员外还沉寂在丧子之痛中，人也一夜之间苍老了许多，毕竟晚年丧子是人生中的一大不幸！
“老爷，这么多年，您不想知道我的身世？”孟秋花问道。“有什么可问的。”郭员外低头说道，说完便将杯中的酒一饮而尽。孟秋花从容说道：“老爷不必为连儿的事情难过，兴许他的命大没有死！”郭员外瞪大了眼睛看着妻子，仿佛眼前坐着的就是自己朝思暮想的儿子，问到：“你知道连儿的消息？”“不知道，不过老爷可以静下心来听一个故事，或许能够猜测到连儿的处境”“秋花，今天你是怎么了，怎么转着圈子跟我说话？以前你可不是这样！”郭员外不满的说道。“是的，以前的我不是这样！”孟秋花仿佛是在自言自语，慢慢地抬起头来盯着郭员外的眼睛说道：“老爷，还是让我把这个故事说下去吧！”她也没有理会郭员外的意思便说了起来：“有个女孩，她的父亲是原来的柳州知府，在她十岁那年，父亲被提升为刑部侍郎，他们全家高高兴兴地乘船北上随父亲上任，就在芜湖碰上了当地的水贼船阎王，父母被杀。”秋花看了看郭员外，问到：“老爷听说过这件事吗？”郭员外长长地出了一口气说道：“听说过，只是当时还有个女孩因为是个瞎子，所以那些水寇没有杀她！”“是的，”孟秋花说道，“那个女孩后来被一个打渔人救起，问明了女孩的来由便说孩子的命真苦，好在孩子的眼睛是岭南瘴气所伤，是能够治好的。果然经过一年多的调养，女孩的眼睛好了。”“那后来呢？”郭员外显然对这个故事有着浓厚的兴趣。“后来，女孩没有在渔民家住下，因为她要拜师学艺，给死去的父母报仇！”“但是，她没有看见那个水贼的面目，怎么找到他呢？”郭员外问到。“他的笑声，我记住了他的笑声！在母亲向他哀求是他那悚人的笑声！”“单凭那笑声你就能找到凶手？”郭员外显然还沉寂在故事中，孟秋花并不回答郭员外的问题：“后来，女孩饥寒交迫晕倒在雪地里，被一对好心的夫妇救起，这对夫妇带她如同自己的亲女儿，女孩又重新找回了那份亲情，随着时间的流逝她也不再去想给父母报仇的事情！并且打算用自己的一生来报答这对好心的夫妇！”“那个女孩就是你？”郭员外将嘴张得大大地，眼睛透出无限的惊奇！“是的，郭员外，那个船阎王就是你！”孟秋花用不容置疑的口吻说道，眼睛紧紧地盯着对方，刹那间郭员外仿佛得到了某种解脱，平静地问到：“你怎么判断那个水贼就是我”，“拜堂那天你的笑声，还记得吗？你的大笑让我惊掉了手中的杯子！”“记得！”郭员外若有所思。“我说过那悚人的笑声我是这一辈子也不会忘记的！”郭员外仿佛是在跟妻子谈论一件与自己无关的事情很有兴致：“仅凭这一点就断定我是你的杀父仇人未免太过草率了吧！”“是的，还有一个关键的证据就是你自己承认你就是船阎王！”孟秋花说道，“我自己说过！？”郭员外原本平静的面孔上露出惊讶的神情：“不可能！我什么时候说过？”“是你昨天晚上说梦话时说的！”“这怎么能作为证据呢？”郭员外嗤之以鼻，孟秋花冷冷地说道：“当然可以作为证据，第一连儿遇难恰巧是在芜湖，这给了你一定刺激，这些年来你不远千里来到这里，企图洗心革面，但往日的种种罪恶行径仍然时时在谴责你的良心！这也正是你在得到连儿出事的消息说‘作孽’的原因！正可谓是日有所思夜有所梦，晚上你在睡梦中说你船阎王不该如何如何，可谓是恶贯满盈！”“那第二呢？”郭员外问到。“第二就是，夫人去世时曾经双手紧握着你的手说了一句‘老爷，说孟秋花’，当时，你我都认为夫人有意让我做你的小妾，其实，知夫莫若妻，夫人是在告戒你‘老爷，说梦话’，可是我们都听错了！”“说完了吗？”郭员外问到，“酒里用的是鹤顶红吗？”“老爷不愧是江湖中人。我要感谢老爷对我的救命之恩，可是杀父之仇不共戴天！所以，今天我完成了作为女儿给父母报仇的使命，我又要作为您的妻子与您共赴黄泉！”孟秋花早已泪眼婆娑，“在与您相处的日子里，我觉得你确实是一位宽厚的长者，为什么我的命会如此的苦！”郭员外也潸然泪下：“秋花，天做孽犹可违，人作孽不可活，十几年来，凭心而论，我确实在自责，但这样又有什么用呢？能死在仇人的手下对我到是解脱，可是你为什么也喝下毒酒？”郭员外的手紧紧握住孟秋花已经有些冰凉的手。
没有第三个人知道这对平日举案齐眉的老夫少妻为何双双饮毒酒而亡。
◎魂断夜明珠
古时，有一位农夫，总想着发大财，可家庭贫困，无法实现这个愿望。有一天，他上山挖到了一颗夜明珠。这夜明珠通体圆润，泛着荧光，晚上照着大堂，明晃晃的。于是，它被农夫当成了一盏照明灯，来使用。
有一天，一个过路人来他家讨口水喝，看见了夜明珠，于是问道：“这夜明珠你愿意卖给我吗？”农夫答道：“愿意。”于是那过路人花了三十两银子买下了夜明珠。
过路人回到了城里，去了全城最大的古玩商铺——奇珍阁。奇珍阁老板柳熙雷鉴赏后称赞道：“真是奇宝，你是从哪里得到的？”那人说：“是从一个靠近荒山的小村子里得到的。”柳熙雷明白，这些年珍奇宝物都是从荒郊野岭出土的。于是大笔一挥，给那过路人一百五十两银子，购得了珍奇宝物。
话说回来，那个农夫和过路人买卖所得的银子做起了小买卖，挣了不少钱。很快就富有起来，还娶了一个如花似玉的老婆，过起了幸福生活。
这夜明珠几经易主，又到了京城藏珍轩老板蔡锋的手里，这时的夜明珠的价格已经飙升到了一万两白银。这时的农夫已经富甲一方成了闻名天下的富翁，他的家也搬到了京城的一座大宅子，他的身边多了几个老婆。当然，他的本性也有很大的改变。他不再勤劳，相反他染上了很多恶习，他还经常在外拈花惹草。他经常剥削他手下的工人，把他一开始贫穷的模样忘得一干二净。他手下的工人恨的他牙都痒痒，大家经常在背地里叫他“周扒皮转世”。
有一天，这个“周扒皮转世”在大街上游荡，他在藏珍阁里发现了他刚开始发现的夜明珠。他问蔡锋：“这个夜明珠多少两肯出手？”蔡锋答：“一万两白银。。”于是这“周扒皮转世”拿了一万五千两给了蔡锋。
“周扒皮转世”这一举动在京城引起了轩然大波，也成了市井百姓茶余饭后的话题。于是一个流言传出：这个夜明珠是上天落入凡间的宝物。于是黑白两道的人齐出动去向他买夜明珠，可他就是不肯卖给别人。
有个黑道中人，叫王雄，是黑锋寨的二当家。他多次向“周扒皮转世”买夜明珠，而且一次比一次出的价高，可“周扒皮转世”就是不卖。终于有一天把王雄激怒了，王雄带领弟兄们冲进他家，抢走了夜明珠，而“周扒皮转世”一家也惨遭灭门。
王雄夺走夜明珠之后，没几天也被人杀害了。
夜明珠后来的几个主人，跟王雄一样，刚拥有夜明珠没几天也惨遭杀害。人们都说夜明珠有诅咒，得到他的人都会惨死。于是，这夜明珠便无人问津，成了小孩手中的玩物。
有个云游的老道经过此地，听说此事便哈哈大笑：“这夜明珠哪有什么诅咒，而是人们的贪念作怪罢了，哈哈哈哈……”于是拂袖而去。
◎未遂的仇杀
唐贞观年间，仲春的黄昏，一个衣衫褴褛、蓬头垢面的男子正神情疲惫地行走在山间的小道上。此人名叫孟金贵，是从修长城的工地上逃回来的。此时此刻，他心中想着回家后要干的第一件事，既不是敞开肚皮美美吃一顿饱饭，也不是洗去风尘好好睡一个舒坦觉，而是要实施一次报复，狠狠的报复。
三年前的深秋，那个月黑风高的夜晚，让金贵至今想来还难解心头之恨。
那天，他和另外两个人事先约好，准备溜进城里去打劫一家大钱庄，结果事情败露，三人狼狈逃窜。县衙派出差役四处张贴悬赏布告，搜捕案犯。他仓皇逃回了村子里，躲在大山深处一个不为人知的石洞里。是族长孟大领着县衙的一班捕快逮住了他。依照大唐律法，他被判处了三年徒刑，发配到塞北加固长城。
如今，刑期还有半年就要满了，可天寒地冻、饥肠辘辘干重活的苦日子，金贵实在连一天也忍不下去了。这天黑夜，趁着守兵打盹的机会，他便偷偷逃了出来。走在回家的路上，金贵把在心里谋划许久的复仇方案又仔细忖度了一番：到家后，第二天先躲在家里不露面，入夜后悄悄地翻墙去把孟大一家人统统干掉，然后连夜逃往岳阳。整个行动神不知鬼不觉，这真是名副其实的绝杀，任何人都不会想到这桩凶杀案是他孟金贵干的。
很快夜幕降临，四周伸手不见五指。金贵躲躲闪闪地来到家，正要敲门，门“吱呀”一声自己开了，把金贵吓了一大跳。“谁呀？”昏暗的屋内有一个熟悉而苍老的声音问道。金贵不由心头一热，压低嗓音应道：“娘，是我！”金贵的娘颤巍巍地走出来，见是儿子站在眼前，泪水忍不住扑簌簌地掉了下来。她抹着泪说：“我的贵儿，你总算回来了！”金贵也眼圈一红，总算强忍着没落泪。他返身关上屋门，埋怨道：“娘，您也真是的，这么晚了，怎么不关上门？”金贵的娘深深叹了口气：“自从你被抓走后，我也不知道啥时候还能再见着你，因此这些日子里，我夜里一直就没闩门，是怕你敲门我人老耳背听不见。”原来是这样，真是可怜天下父母心啊！金贵听娘这么一说，感动得热泪盈眶，不知说什么才好。
吃罢晚饭，金贵犹豫一会，还是硬着头皮说：“娘，我们山里穷，我回来后不准备在家久住，打算后天赶早去岳阳挣钱。挣了钱再回家，买田买地娶媳妇，好好孝敬您老人家。”娘尽管舍不得儿子又要远走他乡，但瞅见村里一片穷山恶水的，也就没有阻拦。
临睡时，金贵一再嘱咐娘，说他回家的事不要张扬出去，免得又遭人说闲话。娘点点头，说：“你又不是升了官发了财回来的，娘怎么会那么糊涂。”
回到家的感觉就是不一样。金贵心里觉得踏实多了，一整夜都睡得很沉，到第二天日上三竿他才睡醒。
一天的时光眨眼就过去了。到了晚上，娘捧着一个红布包交给金贵，嘱咐他说：“你明天就要出远门了，家里也没什么积蓄，你把娘陪嫁的这两样东西拿到城里的金店去兑些钱作路上的盘缠吧。”金贵小心翼翼地打开布包一看，是黄灿灿的一副金手镯和一对金耳环。顿时，他只觉得一股暖流在心间奔涌。他本不想要娘的陪嫁，但摸摸自己的衣兜，里面只有几枚铜钱，只好无奈地收下了。
