俗话说，儿行千里母担忧，更何况金贵才刚刚回家就又要匆匆离去。金贵娘一边抹着眼泪，一边解开金贵的包袱，想看看有什么东西忘了带，不料在衣服下面发现了一把明晃晃的短刀。她脸上蓦然变色，颤声问：“你……你去挣钱为啥还带着刀呢？”金贵心中一惊，忙搪塞道：“这么远的路，外头挺乱的，我怕撞上坏人，带着防身用的。”金贵娘长叹一声，说：“儿啊，出门在外，你可不要再犯事呀！再犯，娘可怎么活！”说着，又开始掉泪。这时，金贵可不敢对娘说硬话，只是低着头脸窘得通红。半晌，他突然想起了一件事，随口问道：“娘，孟大家还在老地方吧？”金贵娘点点头：“老地方，他能搬到哪儿去！”说到这儿，又不解地问，“你问这干啥？”“嗯，随便问问。”金贵不自然地挤出一丝笑意，想要掩饰过去。
提起孟大，金贵娘却絮叨起来了：“你看我，一整天只顾着高兴，差点忘了大事。我跟你说，孟大真是好人哩！你走后不久，家里的几亩田孟大就派人帮咱家种上了。遇上逢年过节他家杀猪，还不忘剁几斤肉送过来。还有，你被抓几天后，孟大还上门送来了二百文钱，说是官府里发的抚恤金……”“娘，你说什么？”金贵打断娘的话，诧异地问，“官府发了抚恤金？”世上哪里会有会有这样的荒唐事——自己抢了钱庄，官府还发抚恤金？他摇了摇头说：“一定是搞错了。”
“怎么会搞错？孟大分明说是官府发给我们家的。”金贵娘嘴里尽管是这么说，其实心里也挺纳闷。她摸索着到里屋从夹墙内取出来一个布包，打开一看，确实是二百枚铜钱。娘又说：“当时我也觉得挺奇怪，因此这钱一直没敢动，想等你回来再问个明白。”面对两大缗不明不白的钱，金贵也不知该如何向娘解释。
金贵躺在床上，回想起娘刚才的一番话，心里七上八下，如同打翻了五味瓶一般：孟大对我可以说既有深仇大恨却又恩重如山，今夜的绝杀行动到底进不进行？还有这二百枚铜钱该如何处理……就这么胡思乱想之间，一迷糊，人竟睡过去了。
天将放亮，金贵娘正要叫醒金贵上路，忽听门外有人喊：“金贵娘，你开门呐，我放了塘，送条鱼过来！”
金贵从睡梦中惊醒了，一听这熟悉的声音，登时浑身一激灵，忙一骨碌爬起来。孟大进门看见金贵，神色有些异样，但很快平静下来，热情地招呼道：“金贵回来啦，回来就好！”把鱼放下后，他笑着问金贵道：“如今不再记恨我吧？”
金贵面对昨日是仇家，今天是恩人的孟大，一时愣住了，不知如何回答。
孟大解释道：“当年你犯了事逃回村里，我担心你再去干坏事。你那两个同伙自打那次逃脱后，不思悔改，半年后又去抢劫，结果抓住后被官府判了死刑，连家人都跟着遭殃，真惨啊！再说，成天那么东躲西藏过着地老鼠般的日子，那滋味能好受吗，还不如认罪服法早日重新做人。金贵娘，你说是不是这个理？”孟大说到这里，深有感触地喟叹道，“如今太平盛世，官府轻徭薄赋休养生息，很多地方出现了囹圄常空、马牛布野、夜不闭户的景象，咱老百姓可不能再做对不起朝廷的事啊！”
“就是，就是！”金贵娘不住地点头。这时，娘想起了那二百枚铜钱的事，忙问孟大，“大前年你送来官府发的那二百枚铜钱的抚恤金，到底是怎么回事？”
“哦，那些钱！”孟大狡黠地笑起来，“那不是官府发的抚恤金，是当时我揭发金贵，官府给的悬红赏钱。我寻思与其让村里其他人拿走，不如我领来给你老人家安度晚年。为了不让大嫂你记恨，我只好说是官府发的抚恤金。再说，金贵被抓是迟早的事，你可不要怨我啊！”
原来是这么回事！唉，面对眼前这个可恨又可亲的族长，金贵母子真不知是该恨他还是感激他。
孟大望着一脸激动的金贵，沉吟再三，问道：“金贵你是判了三年吧，好像还有半年刑期，怎么就回来了？”
金贵低着头，牙关紧咬，面如死灰，心里又开始暗自咒骂孟大多管闲事了。
金贵娘见儿子默不作声，想编些话来打圆场，便道：“金贵是……是患病提前回家治病来的。”
孟大心里明白，金贵是刑期未满偷偷逃回来的。他也不点破，只摇摇头，告诫他说：“像你这样，要是官府发觉了，可是要罪加一等啊！”叹口气后又道，“我看呢，你还是主动自首求个宽大吧，看能否从轻处置，服满半年就回来。你意下如何？”
遇上这样认死理的族长，哪还容他金贵不同意？难道又让孟大报到官府领着衙役第二次抓他？金贵无话可说，只得点了点头。
第二天早饭后，孟大亲自押着金贵来到了县衙。孟大和金贵跪在堂前将事情原委细细禀告，孟大又替金贵苦苦求情，说是他娘已经八十好几了，体弱多病，身体一天不如一天，身边需要人照顾；而且金贵这次是自己投案自首，应当减轻罪责。说罢，又递上一份担保文书，代表整个孟家庄一百一十六户人家，恳求县令大人宽宏大度高抬贵手，准许金贵保释。
县令接过担保文书一边看一边微微颔首，尤其是见到文书落款处一个个不同字迹的签名和一团团殷红的手印，脸上不由得耸然动容，当堂宣判，准许孟金贵提前开释。
金贵想不到孟大会动员全族的乡亲来保释自己，也想不到县令如此通情达理，忙“扑通”一声再次跪倒，感激涕零地说：“感谢大人法外开恩，我孟金贵郑重发誓，再也不会干傻事啦！”
孟大也信誓旦旦地说：“请县令大人放心，今后我们孟家庄的人一定遵纪守法，决不做有辱家族声誉的事！”
闻听此言，县令心中大喜，情不自禁一拍惊堂木，赞叹道：“朝廷有如此晓大义明事理的子民，大唐必定长治久安！”
◎窝心脚
清末，沈阳“永兴”镖局有个沧州镖师，名叫卢连举，外号“窝心脚”。此人五十多岁，中等个头，小鼻子小眼，说话细声细气，没一点英豪之气。不知底细的人，都以为他是镖局打杂的。
俗话说，人不可貌相，海水不可斗量。卢连举自幼拜沧州名侠马云飞为师，练成了一身超群武功。特别是“连环鸳鸯腿”，远近闻名。与人交手，手腿并用，三招两式，就可置人于死地。他仍不满足，又苦学了一招儿看家绝技——窝心脚。此招为少林寺一名武僧所传，出脚奇特凶狠，不易防守。卢连举就是凭此绝功受聘永兴镖局的，并由此得名“窝心脚”。由于“窝心脚”杀机毕露，极易伤人，卢连举一般绝不轻用。
这一天，卢连举押镖去邯郸。途经沧州，晚上宿在东门里李家客店。卢连举回到了老家，朋友们听说后，纷纷来看望他。其中有一位师弟，名叫王清江，二人说起授徒传艺的事来，王清江面带愧色，双目垂下泪来。
原来，十年前，王清江收了一个徒弟，名叫孙铁头。这小子别看长了一副憨笨样子，可聪明伶俐，腰身极好。王清江非常喜爱，把他当做亲儿子一般，不遗余力地传授他各种拳法器械。不仅如此，就连师父传他的看家本事“连环鸳鸯腿”，也传给了孙铁头。几年后，孙铁头不但拳腿功夫达到上乘，还练成了铁掌铜头的绝技，在沧州一带渐渐有了名气。人们一夸赞恭维，孙铁头可就不知天高地厚飘飘然起来。渐渐地与城里的地痞无赖们搅到了一块，吃喝嫖赌不说，还恃武做起强盗来，成了地方上的一害。王清江知道后，雷霆大发，将孙铁头训斥了一顿。怎奈孙铁头已野了性子，匪气十足，哪里还买他这个师父的账？三句话不投机，竟跟师父捋起胳膊来。王清江此时已不是年轻力壮的孙铁头的对手，竟让孙铁头苦揍了一顿。王清江愧对祖师，无脸见人，大病了一场……
卢连举听完师弟的诉说，怒火上撞，天下竟有这等忤逆之徒！要不是心急赶路，他真想会会这个不肖的东西！他埋怨师弟收徒不该良莠不分。师弟王清江后悔眼瞎心瞎，不该收了这样一个禽兽不如的恶徒。二人叹息一回，闷闷而散。
第二天一早，卢连举登程赶路。来到白家渡口，刚要装船过渡，只见岸边大摇大摆来了一条大汉。此人二十五六岁的样子，五大三粗，腰扎一条带钉子的宽边功力带，肥头大耳，壮得像个铁塔。这人来到渡口，一脚踩住了石柱上栓船的缆绳，俩胳膊胸前一抱架，阴阳怪气地说道：“哪个是押货的卢镖师，我有话跟他说！”
卢连举是个走南闯北的人，江湖上的一套已吃透了，见此人情景，就知是个“吃白人”（行话，不是好东西的意思）。他想，堂堂沧州武乡，光天化日之下，难道会有人在这拥挤的渡口谋行不轨？决不可能！所以，他并没放在心上。答腔道：“我就是押活儿的，你是谁？”说着走上岸来。
黑大汉上下打量了一番卢连举，见他如此一副尊容，不屑地撇撇嘴，双手一抱拳道：“你就是卢……噢，卢大爷，我是你的师侄孙铁头啊！”
卢连举一听他就是孙铁头，陡然变色，气往上撞，冷冷地说道：“我没你这个师侄，我也不是你的师大爷，快快走开！”说完，就要去解缆绳。
孙铁头吃了个窝脖，并不以为然。伸手拦住道：“哎哟，师大爷，你着什么急呀！昨个我是不知你来，要知道早就拜望你去了。咱爷儿俩第一次见面，我想领教你那‘窝心脚’！我师父不会这一招，我想学学！”卢连举“哼”了一声，愤愤地说道：“休再罗嗦，我心急赶路，快快走开！”
孙铁头仍是不动，步步紧逼：“师大爷，你不要这么绝情吧？这一招儿我是学定了！今儿个不教，你休想离开！”
“你……”
人群越聚越多，不少人看不下去了，议论纷纷：“有这么学艺的吗？这不是找茬闹事吗！”这时，王清江也赶来送行，见此情景，挤进人群，对孙铁头喝道：“你这个大逆不道的畜牲，还不快快滚开，今儿个还敢对你师大爷无礼？”孙铁头道：“师父，你这是怎么说话？你不会‘窝心脚’，还不兴我向师大爷讨教吗？”
此时卢连举的脸由白变紫，由紫变红。他紧咬着后槽牙想道，这种狂妄之辈，不教训教训他如何知道天高地厚！想到这里，缓了一口气道：“好吧，既然你想学，我成全你！来吧，我先看看你的功夫。”
孙铁头今番来渡口码头，说向卢连举学“窝心脚”是假，其实是来与卢连举较艺的。众目睽睽之下，孙铁头一听说看看他的功夫，非常高兴，说声“献丑了！”暗运一口气，大吼一声，躬身向着栓船的石柱撞去，只听“咔嚓”一声，对掐粗的石柱应声而断！众人大惊失色，全都看傻了眼。
孙铁头撞断了石柱，仍不过瘾，伸手抄起栓船的缆绳，圆睁二目，双手一捋，说声“断！”拇指粗的缆绳，齐刷刷断为两截！卢连举看罢，赞叹道：“真乃铁人神力，好功夫，好功夫！”赞叹罢，又不由得惋惜起来：“可惜啊可惜，这身功夫用歪了……”
孙铁头见自己的两招儿震住了卢连举和众人，心里别提多乐了。一抱拳道：“请师大爷也露两手看看！”
卢连举摆摆手道：“不必了，你出手吧，我这里接招儿就是了！”孙铁头没想到卢连举会这么痛快地让他打，略一犹豫，说声“请了！”出手十分凶狠，步步紧逼，一招儿紧似一招儿，一式快似一式，拳拳不离要害。众人都暗为卢连举捏了把汗。这小子手把子那么重，要是打上还了得！卢连举在这种凌厉的攻势下，只是招架，闪展腾挪，左避右躲，快捷如燕子，灵巧赛白猿，孙铁头尽管拳毒招狠，可丝毫碰不着他一根毫毛。二人在河岸上行拳如风，战了数十个回合，不分胜败。
孙铁头有些焦躁起来。他想，卢连举的功夫果真比王清江强多了，这样相持下去于己不利。遂掏出一枚燕尾小镖，猛然跳出了圈子，说声“着家伙！”出手就要甩镖。卢连举眼观六路，比他还快，早在他掏镖时就做好了准备。孙铁头刚一起镖，他的脚已到，大喝一声：“窝心脚在这里！”“当”，一脚正踢在孙铁头的左胸上。孙铁头猝不及防，镖没甩出，却“咕咚”一声倒在了地上，顿时吐出了一口鲜血。
踢倒了孙铁头，卢连举掸掸身上的土道：“你这逆贼，伤师败伦，天理难容！今儿个留你一条性命，自省去吧！”说完转身便走。
王清江见师兄替自己惩罚了逆徒，心中高兴，紧随其后，说道：“师兄，这个畜牲已没有一点人味儿，还留他干什么？”
卢连举道：“师弟放心，我这一脚只用了八分力气，不消半月，他就成了废人，要想重新走路至少三年……”
果然，半个月后，孙铁头便瘫在了炕上，他又悔又恨，可又毫无办法，只好默默地吞咽着自己种下的苦果。
◎梦难圆
从前有个穷书生，屡试不中，仍苦读不已。
这一年，赶考的日子又近了，他更是日夜用功。一天深夜，他刚睡下，便做了个梦，梦里他被关在一个四面都是墙的房间里，怎么呼喊求救都没有用，吓得他一激灵就醒了。书生觉得奇怪，便去请人解梦，解梦的先生听完笑道：“好梦，好梦，置之死地而后生（升），你这次一定高中。”
书生兴致勃勃地进京赶考。发榜这天，喜气洋洋地去看，可从头到尾，不见自己的名字。他顿时身上凉了半截，没精打采地往回走。忽见街头有一位摆卦摊的老人，他想，何不求教这位老人为何自己的梦不准呢？算卦老人一见书生在这日子来问事，心中自然有数。听完书生的讲述，便连连摇头说：“不祥，不祥！”书生忙问：“为何不祥？”老人说：“周围都是墙，要想高中岂不是门没有吗？”
书生不死心，回家继续攻读，准备来年再考。
