武当山，又名太和山，地处湖北省西北部丹江口市，它北通秦岭，南接巴山，绵亘起伏，方圆312平方公里。武当山是道教第一名山，敬奉“真武帝君”。武当山即由“非真武不足以当之”而得名，意谓武当乃中国道教敬奉的“玄天真武大帝”的发迹圣地。自东汉道教诞生之后，历代帝王曾数次在武当举行封山仪式。唐贞观年间，武当军节度使姚简在武当山祈雨，唐太宗敕建五龙祠。之后随着道教的兴盛，武当山的神仙宫殿日益增多。明永乐年间，明成祖朱棣崇尚道教，动用军夫30万，历时十余年，在武当山建造了一个庞大的道教建筑群。后又经过嘉靖年间的再度扩建，武当山最终形成了八宫、二观、三十六庙堂、七十二岩庙、十二亭和三十九桥的庞大建筑院落。武当山建筑群在设计上充分利用了地形特点，疏密相宜，各具特点。今天，武当山上多处建筑已被列为全国重点文物保护单位，道教建筑群更是被联合国教科文组织列入了《世界遗产名录》，现存的主要建筑有复真观、紫霄宫、南岩宫和金殿等。
复真观也叫太子坡，位于天柱峰东北，背靠狮头山，面临深涧，右有天池，左有下十八盘，环境清幽。复真观建于明永乐十年（1412），清康熙二十二年（1683）重修。现存建筑20栋，建筑面积3505平方米，占地6万平方米。各类建筑随山势布局，起伏错落有致，富有变化，主体建筑包括祖师殿、皇经阁、五云楼、太子殿等。五云楼又称五层楼，是中国古代建筑中的精巧之作，以一根立柱支撑着交叉叠搁的十二根梁枋，被称为“一柱十二梁”。此楼结构巧妙奇特，建筑技术精湛，历经几百年风雨，至今仍然挺立，令人称奇。太子殿是复真观中地势最高的一处建筑，殿内供奉真武帝君为太子（据道教经籍上说，真武帝君本是古代净乐国王的太子）时的塑像。站在殿前的游廊上，可以综观全观的面貌。远眺金顶，金碧辉煌，直插云霄。
紫霄宫是武当山古建筑群中规模最为宏大、保存最为完整的道教建筑之一，位于武当山东南的展旗峰下，面对照壁峰、五老峰、蜡烛峰，左有蓬莱峰，右有雷神洞，周围岗峦天然形成一把宝椅状，故明代永乐皇帝封之为“紫霄福地”。紫霄宫始建于北宋宣和年间（1119～1125），明永乐十一年（1413）重建，明嘉靖三十一年（1552）扩建，清嘉庆八年至二十五年（1803～1820）大修。现存有建筑29栋，殿堂楼宇、鳞次栉比、主次分明，主要名胜有龙虎殿、十方堂、紫霄殿、圣母殿、太子岩等。主体建筑紫霄殿是武当山最具有代表性的木构建筑，其建筑式样和装饰具有明显的明代特色，屋顶全部盖孔雀蓝琉璃瓦，正脊、垂脊和戗脊等以黄、绿两色为主镂空雕花。大殿建在三层石台基之上，面阔进深各五间，高18．3米，阔29．9米，深12米，殿内有檐柱、金柱36根。殿中石殿须弥座上的神龛内供奉着手持宝剑的真武帝君，高3米多，两边配侍周公和桃花娘娘，神龛左右两侧分别有金童、岳天君、温天君和玉女、太乙真君、赵天君、关天君的铜铸立像。殿内另有真武帝君像30多座，形态各异，表情丰富细腻。除塑像外，殿中还保存了众多的文物珍品，例如明成祖朱棣御赐的宝瓶、蜡扦儿、鼎和珍珠彩灯，明孝宗朱樘御赐的铁树开花灯。紫霄宫的其他建筑也很有名，龙虎殿的青龙神和白虎神塑像均出自元代；御碑亭中高约10米的永乐敕修太和山道宫碑为朱棣亲自撰写。
南岩是武当山36岩中风景最美的一岩，南岩宫位于天柱峰东北、紫霄宫西面约2．5千米处，始建于元至元二十二年至元至大三年（1285～1310），明永乐十年（1412）扩建。建筑群因山就势自由灵活地延展，上接碧霄，下临深涧，现保留有天乙真庆宫、两仪殿、龙虎殿等建筑共21栋，建筑面积3505平方米，占地9万平方米。主体建筑天乙真庆宫建于元至大三年（1310）以前，面宽、进深均为三间，通高6．8米，梁、柱、门、窗等均以青石雕凿而成，结构精巧。石殿内供奉三清和真武帝君等神像，多是铜铸鎏金的，大殿四壁镶嵌五百尊铁铸灵官像，神态各异。左侧殿内有一组太子卧龙床的石雕，非常珍贵，一条金龙盘卧于神龛，一位唇红齿白，面如冠玉的少年枕龙而卧，神色安详。石殿之外，有一条浮雕云龙石梁，长3米，宽仅0．33米，横空挑出，下临深谷，龙头上置一小香炉，称为龙头香。
金殿坐落在武当山主峰天柱峰顶端的石筑平台正中，天柱峰高1600米，站在金殿前，凭栏远眺，天地顿时无比开阔，方圆数百里的武当圣景尽收眼底。晴朗之日，“七十七峰朝天顶。二十四涧水长流”的奇观一览无余。金殿是我国现存最大的铜铸鎏金大殿，建于明永乐十四年（1416）。面积约160平方米，殿面宽与进深均为三间，高5．54米，宽4．4米，进深3．15米，遍体鎏金，经历了数百年风雨侵蚀仍辉煌如新。史载，该殿由20NE精铜和300公斤黄金在北京铸造而成，然后再送往武当山的。殿外檐际，悬盘龙斗边鎏金牌额，上竖铸“金殿”二字。殿内栋梁和藻井都有精细的花纹图案，藻井上悬挂一颗鎏金明珠，被称为“避风仙珠”或“镇风珠”，传说能阻止风雨进入殿内，以保证殿内神灯长朗不灭。其实山风吹不进来，是因为殿壁及殿门的各个构件严密精确，密不透风。殿内于后壁屏风前设神坛，塑真武大帝坐像，据说这座铜像重达10吨，两侧分别为金童玉女，左侍金童捧册，右侍玉女端宝。再两侧是水火二将，执旗捧剑，魁伟勇猛。坛前设香案，置供器。神坛上方高悬一块鎏金匾额，上书“金光妙相”，是康熙皇帝手笔。金殿最为奇特的地方就是它本身是良导体，雷雨天时，金殿四周往往电光闪烁，火球翻滚，但霹雳却击不到金殿，雨过天晴灿然如新。虽经500多年的严寒酷暑，金殿仍辉煌如初，显示出我国铸造技术的高超水平。
此外，武当山各宫观中还保存有各类造像1486尊，碑刻、摩岩题刻409通，法器、供器682件，还有大量图书经籍等，也是十分珍贵的文化遗存。
武当山古建筑群集中体现了中国古代建筑艺术的精华，其建筑规模之大、规制之高、构造之严谨、装饰之精美，在中国道教建筑中是绝无仅有的，在世界上也属罕见。1994年12月，武当山古建筑群被列入《世界遗产名录》。
恒山悬空寺的建筑艺术
悬空寺，位于恒山脚下，在浑源县城城南5公里处的金龙峡内西岩峭壁上。自古以来，这里一直被列为北岳恒山的第一奇观。悬空寺是国内仅存的佛、道、儒三教合一的寺庙，在中国众多的寺庙中，它称得上是最奇妙的建筑之一，选址和设计都极为巧妙，建于悬崖峭壁上，悬在半空之中，并充分利用地势来布局各种建筑物。
悬空寺始建于1400多年前的北魏王朝后期。关于其由来，主要有三种说法：按佛教传说，古时候金龙峡山洪经常泛滥，人们以为有金龙作崇，便想到建浮屠来镇压，又碍于“佛不上山”的忌讳，于是便在山崖上悬空建起了寺院。按道教传说，北魏王朝将道家的道坛从平城，今大同南移到此，进行说法修炼，古代工匠根据道家“不闻鸡鸣犬吠之声”的要求设计建造了悬空寺。还有一种说法是，北魏天师道长寇谦之（365～448）仙逝前留下遗训：要建一座空中寺院，以达“上延霄客，下绝嚣浮”。他的弟子遵其遗训，多方筹资，精心选址设计，最后终于建成了这座奇特的悬空寺。历代都对悬空寺作过修缮，但是都没有改变原来的结构。只是始建初期，最高处的三教殿离地面90米，由于上游河水的沉积泥沙将地面抬高，现在仅剩58米。
悬空寺处于深山峡谷的一个小盆地内，距地面高约50米，山下的洪水泛滥时，能免于被淹，而石崖顶峰突出部分构筑成天然的大屋檐，使古寺免受雨水冲刷。悬空寺是在悬崖上凿洞，插入木梁，寺的一部分建筑就架在这一根根木梁之上，另一部分则利用突出的岩石作为基础。这些木梁又叫做“铁扁担”，是用当地的特产铁杉木加工而成的。据说，木梁用桐油浸过，所以不怕被白蚁咬，还有防腐作用。除了藉助“铁扁担”之力以外，立木（即柱子）也为该寺的悬空立下了汗马功劳。每条立木的落点都经过精心设计的，有的木柱起承重作用，有的用来平衡楼阁的高低，而有的根本不受力，仅起到装饰作用。楼阁殿宇置身峭壁，表面看上去，支撑它们的仅是十几根碗口粗的立柱，其实真正的重心撑在坚硬的岩石里，使得悬空寺成为一座悬而不空，看似若空的建筑。
悬空寺将一般寺庙平面建筑的布局、形制等建造在立体的空间中，总体建造布局既不同于平川寺院的平衡布局，又有异于山地庙宇的依山就势，而是巧借力学原理附崖而建。整个寺院背西面东，上载危崖，下临深谷，背岩依龛，山门、钟鼓楼、大殿、配殿等都有，设计精巧，可以说是“麻雀虽小，五脏俱全”，寺内现存建筑主要是悬空寺远眺明、清两代修建后的遗物。整个寺庙布局紧凑，错落相依，仅152．5平米的面积，有楼阁殿宇40间，紧贴岩壁一字排开，殿楼的分布对称中有变化，分散中有联络，曲折回环，层次多变。寺院长不及10米，宽不足3米，为一条狭长院落，以西为正，寺门向南而开，南北各有一座三层三檐的楼阁，对峙而立，既是钟鼓楼，又是门楼。院西依崖建造双檐平顶楼阁佛堂一座，穿过院落向北，自钟楼内可攀梯而上，佛堂内有三佛龛、太乙龛和关帝龛，佛殿的顶部分别建迦兰、送子观音、地藏殿。
从寺院出来，沿着曲廊和栈道可达南北二楼。南楼三层分别有纯阳宫、三宫殿和雷音殿。纯阳宫又称吕祖庙，主要供奉着道教八仙之一的吕洞宾。悬空寺中面积最大的殿为三官殿，三官指赐福于人的天官，赦罪于人的地官，为民解厄的水宫。三宫殿内的塑像均为明代的泥塑珍品，都是乌眉黑须，衣袖带风，有一种飘尘出世的无为之感，最高的塑像约2米，是悬空寺最大的塑像。雷音殿位于南楼最高处，是佛教殿堂。佛教认为佛祖释迦牟尼弘扬佛法时，声音如雷鸣般响亮，所以称雷音殿。
通过空中栈道，可以从南楼抵达北楼。沿途有神龛、小殿，里面有阿难、护法、韦驮、关公、四大天王等人物雕塑。在栈道的石壁上，刻有“公输天巧”四个大字，赞赏悬空寺的建造技艺巧夺天工。北楼分别为五佛殿、观音殿、三教殿。五佛殿位于最低层，五佛亦称五方佛。以大日如来最突出，为佛教中的密教。观音殿在中层，供奉着观世音菩萨。三教殿地处最高层，巧妙地把三教合流的思想体现在一个大殿之中。殿内正中端坐佛祖释迦牟尼，左边是儒家始祖孔子，右边是道教始祖老子，神态各异。佛教、道教、儒教始祖共居一室，耐人寻味。佛教、道教、儒教始祖同居一室，确不多见。站在北楼最高处，凭栏远眺。对面的恒山主峰，高耸入云，巍峨挺拔。南面百米之外是恒山水库，景色明丽。
更奇妙的是寺院依山砌屋，没有后墙，塑像与山石浑然一体；三教殿的后面还挖了很多石窟，为一半房子一半洞的特有建筑形式。寺内塑像颇多，有各种铜铸、铁铸、泥塑、石雕像80尊。其中泥塑是用特选的泥土、细沙，再加上好的棉花、麻纸，按一定配方调制而成。
站在远处看悬空寺，就像一幅镶嵌在万仞峭壁间的浮雕；近距离观看悬空寺，大有凌空欲飞之势。唐开元二十三年（735），李白游览太原后，曾到雁门一带攀登恒山，当进入金龙峡后。被悬空寺奇险的建筑深深地吸引，在石崖上书写了“壮观”二字。明代大旅行家徐霞客在他的游记中将悬空寺称为“天下巨观”，并对整个寺庙建筑、部署作了极高的评价。
明代文人郑洛有诗云：“石壁何年结梵宫，悬崖细路小溪通。山川缭绕仓冥外，殿宇参差碧落中。”生动地刻画了悬空寺的险峻之美。悬空寺以“险、巧、奇”奠定其在我国众多寺庙中的独特地位，引得古今中外游人竞相前往。
泰山东岱庙
岱庙，旧称“东岳庙”，又叫泰庙、泰山宫，是古代帝王来泰山封禅告祭时居住和举行大典的地方。为泰山最大、最完整的古建筑群，也是寺庙建筑中规格最高的。岱庙城堞环绕，殿庑嵯峨，门楼高耸，气势非凡。庙内古柏参天，碑碣如林，文物荟萃，是与北京故宫、承德避暑山庄、曲阜孔庙并列的我国古代四大建筑群之一。
岱庙位于泰安市城区北部，恰在南起旧泰城南门，北到岱顶南天门中轴线上。南北长405．7米，东西宽236．7米，呈长方形，面积为9．6万平方米。岱庙的建筑，采用了中国古代纵横双方扩展的形式，在总体布局上遵循的是传统的宫城模式，以南北为纵轴线，划分为东、中西三轴。东轴前后设汉柏院、东御座、花园；西轴前后有唐槐院、环咏亭院、雨花道院；中轴前后建有正阳门、配天门、仁安门、天贶殿、后寝宫、厚载门。主体建筑宋天贶殿位于岱庙内后半部，高踞台基之上，其他建筑则设在中心院落之外，彼此独立，又有内在联系。这种建筑布局是按照宗教的需要和宫城的格局构思设计的，形成分区鲜明，主次有序，庄严古朴的独特风格，并通过建筑空间的变幻，在庄重、肃穆和幽深、雅朴的相互渗透中相映成趣，完整一体。庙中巍峨的殿宇与高入云端的南天门遥相呼应，给人以置身泰山之中的优美感。
