当时我们的朋友罗登坐上的那辆车，驶向科西特街莫斯先生的“宾馆”。然后，中校就被“请”进那所好客的阴森大院。当街车驶到终点时，那里的屋顶上空已可见晨光熹微。一名睡眼惺忪的犹太小孩——他的红发倒不如朝霞相称——让这一行人等走进大院，罗登由一路陪他到此的主人带到底层的屋子，莫斯先生挺客气地问他要不要喝一杯热饮料先解解乏。
其他人身陷债务人拘留所，可能很沮丧。克劳利中校却并没有那样意气消沉；因为，他以前已经在莫斯先生的宾馆里住过几回。
中校第一回上莫斯先生这儿来作客时，还是光棍一条；那时他靠姑姑慷慨解囊得以获释。第二回落网时，全仗小蓓姬向索思砀勋爵借到一笔钱，鼓其如簧之舌说服她丈夫的债主（其实就是赊给她服饰的店铺老板）先收下部分欠款，余额由罗登出具保证书约期偿付。在两次抓、两次放的过程中，双方都表现得很得体，因而可以说莫斯和中校相处得十分融洽。
“中校，您睡过的床和用过的被褥之类都还在，我保证您住得舒服，”莫斯先生道。“您尽管放心，被褥我们经常晾晒，而且只给上等人用。前天晚上第五十重骑兵团的上尉菲米许少爷还在那睡过，他的妈妈让他关了两星期后才帮他付清债务，说是要罚他吃些苦头也好。可是，老天知道，他在这里也是花天酒地，还搞什么晚会（一群公子哥在我这儿胡搞）我楼上住着一位神学博士，咖啡厅里还有五位绅士，五点半莫斯太太供应客饭，饭后可以玩会儿纸牌（欢迎您）。”
“我需要什么，会打铃的，”罗登说了一句，就平静地到他的卧室里去。
上面提到过，他已是轻车熟路，不会一下子失魂落魄。如果是神经比较脆弱的人，刚被逮住就会要求给自己的太太送一封信去。
“深更半夜何必去打搅她的休息？”罗登这样想。“反正她不知道我是不是回家了。我有充裕的时间给她写信，还是让她先好好睡一觉，我也需要休息。不就是一百七十个英镑吗？要是连这点钱也摆不平的话，那真是白混了。”中校不愿让小罗登知道父亲在这种地方；他怀着对儿子的思念，进入梦乡。他醒来已是上午十点钟，红发小厮带着一副自豪的表情给他送来一个漂亮的银质梳妆盒，供他刮脸之用。虽然，莫斯先生府上是有些不太干净，但是很讲究。给中校送来的早餐也放在同样不干不净、但很奢华的器皿之中。莫斯小姐带着一把茶壶进来，笑问中校休息好了吗，并且送来一份《晨邮报》，上面有昨晚在冈特府参加聚会的所有大人物的名字。
莫斯小姐毫不客气地坐在早餐桌子的边沿上，克劳利中校跟她闲聊一会之后，要了纸笔和墨水；于是莫斯小姐用两个手指夹了张纸给他，姑娘见过太多盼望帮助的可怜人，他们总盼回音。
罗登相信自己的求援信很快会有回复的，他写道：
亲爱的蓓姬：
我希望你睡了一个好觉。别怕，今天我没给你送咖啡。昨夜我在回家路上遇到一点意外。我让科西特街的莫斯给抓住了——这信我就是在他金碧辉煌的客厅里写的，两年前也是这个时候也是他把我抓了起来。
这一回是奈森告的状——欠账一百五十镑，加上诉松费用大约要给一百七十镑。请把我的小文具框送来，还要几件衣服。我还穿着跳午鞋，打着刍领结。我有七十镑放在文具框里。收到信后，你马上去见奈森，答应先付给他七十五镑，那一百请他宽限几天，我另立借据给他。
他要是不同意，你就把我的表加上你的几件东西（只要是你舍得的），送到当铺里去。这笔钱一定也得在今晚凑齐。这件事不能等，因为明天是星期日。同时，我担心会牵扯到别的事情上去。我高兴的是这个星期六罗迪不回来。愿上帝保佑你。草此你的罗·克附言赶快来！
这信封口后，交给一名信差（这种人在莫斯先生家门口总有）。罗登目送他出发后，自己走到院子里去点了一支雪茄，相当悠闲地抽起来，尽管头顶上方有栅栏，但他心情还好。
他估计，最多过三个小时，蓓姬就能来把他从班房里弄出去。这段时间他过得相当潇洒：抽抽烟，看看报，还到咖啡厅里去跟巧遇的一个熟人沃尔克上尉一起打牌，双方互有胜负。
可是白天已经过去了，并不见信差回来，也没有蓓姬的踪影。莫斯先生的客饭在规定的五点半准时开出。莫斯太太做了一道出色的羊腿炖萝卜请客人们品尝，不过中校此时却没有胃口。当然他同意开瓶香槟请大家喝，于是莫斯太太和小姐举杯祝他健康，莫斯先生也恭恭敬敬地与他碰杯。
但是，宴饮刚进行到一半时，门铃响了。那个红发男孩——他是莫斯先生的儿子——站起身，拿了钥匙去开门。不一会，他进来告诉中校，信差带回一只包袋、一只轻便文具柜和一封信；小莫斯把信交给中校。
“不用客气，中校，请自便，”莫斯太太说着把手一挥。
罗登拆信的时候心情紧张，信从里到外都很漂亮。克劳利太太在信中写道：
我可怜的小心肝：
我片刻也没有入睡，老想着我那可恶的丑老公不知出了什么事。到早晨只得派人去把布伦奇先生（我在发烧）请来，才算睡着。他给我吃了镇静药，叮嘱菲内特无论如何不要打扰我的睡眠。所以，我可怜的老公派来的信差（菲内特说那人样子非常可疑，而且有一股杜松子酒味），在过道里待了好几个小时等我的铃声。我读了你这封可怜而又可爱、错别字一大堆的信以后非常着急，你能想象得出来的。
虽然我身体不舒服，我还是立刻吩咐备车。什么也吃不下去了。我刚穿好衣服，立刻快马加鞭直奔奈森的铺子。我见到了他我使出全身招数，但什么都打动不了这个铁石心肠的恶棍。他说一定要还清全部欠款，否则法庭上见。我在回家的路上暗下决心，准备硬着头皮上我娘舅家去拜访（我的每一件首饰都是你的，不过这些东西总共也值不了一百镑，因为你也知道，有些东西已经在那位亲爱的娘舅家里了）。回到家里发现侯爵和那个保加利亚羊脸老怪物在那儿等我，他们是来恭贺我昨晚演出成功的。接着，佩丁顿也来了，他说话照例慢慢吞吞，不断掠着自己的头发；过后又来了尚比尼亚克和他们的顶头上司法国天使。每个人都说上一大堆好听的奉承话，可怜我给折腾得苦不堪言，一心只想离开他们，无时无刻不在思念我那可怜的囚犯老公。
他们走后，我就跪倒在侯爵面前，告诉他我们愿意拿出所有的东西作抵押，恳求他借钱给我们。他责怪我太见外了，拿东西作抵押简直荒唐；他说愿意去想想办法，看办法借给我这笔钱。最后他也走了，答应明天上午把钱给我弄来。那时我会把钱带给我可怜的丑老公，再附上他爱妻的一个吻。
蓓姬
这信是我在床上写的。哎哟，我头疼得要命，可是心疼得更厉害！
罗登看完此信，神情十分可怕，一起吃饭的人已经看出信差给他带来了坏消息。他原先想排除的种种疑团，又回到他头脑里集结。蓓姬为什么不能出去卖掉她的首饰搭救丈夫。丈夫身陷囹圄，妻子却跟狐朋狗友谈笑风生，听他们的恭维话。是谁把他关进来？当时韦纳姆和他一起步行来着。难道这是个？……他害怕再想下去了。他匆匆离开前客厅，跑回自己屋里，打开轻便文具柜，草草写下几行字，要信差即刻前往大冈特街送给皮特爵士或简夫人收都可以，叮嘱信差一定要快。
罗登在便笺中哀求亲爱的兄嫂看在小罗登分上，看在他钟爱的儿子分上，为了维护他的名誉，快来把他从目前的患难中解救出去。他被关在班房里；他需要一百镑方能获释——他恳请兄嫂快来。
派出信差之后，他回到饭堂里，又要了些酒。其他人感觉出他的异样，谈笑过于活跃，很不自然。他不停地喝酒狂笑，差不多有一小时左右——这段时间内他始终在小心听马车是否回来了。
一小时过去了，门口响起车轮的声音。门僮拿了钥匙走出去。从马车上下来的是一位女士。
“我要见克劳利中校，”她的声音颤抖着。
机灵的小莫斯放她进来后又把大门锁上，再用钥匙打开里面的一道门，喊了一声：“中校，有人来看您，”然后把她引进罗登所住的后客厅。
罗登从开怀畅饮的饭堂来到后厅，只见那位女士站在屋里，显得焦急不安。
“罗登，是我，”她竭力想让自己的声音显得镇定些。“我是简。”
见到了嫂子，听到她的声音，罗登一下子放心了。他快步冲上去和嫂子拥抱，不知应该说些什么才好，后来干脆伏在嫂子肩上抽抽搭搭哭了起来。
莫斯先生的账很快就结清了，这超过了莫斯的期望。简夫人眼神里洋溢着喜悦，微笑着把罗登带出拘留所，两人坐上街车回家去。
“你的信送来时，皮特参加议院里的一个宴会去了，”她说，“所以，亲爱的罗登，我一个人来看你，”说着，她亲切地用一只手抚摸着罗登。皮特外出赴宴也许正是罗登·克劳利的福分。他向嫂子千恩万谢，那份感激涕零的热忱，使简夫人感动之余几乎有些吃惊。
“哦，”罗登还是那么直来直去地说，“您——您不知道，自从我知道您那么喜欢小罗迪，我已经改变了很多。我——我想重新开始生活。您瞧，我要——我要——做个”他的话没说完，但简夫人全都明白。
中校告辞后，简夫人坐在孩子床畔，虔诚地为罗登祈祷，这个干过许多坏事的浪子如今已心力交瘁，太可怜了。
罗登辞别嫂子，匆匆步行回家。差不多已是晚上九点钟。他跑步穿过名利场的大街小巷和空地广场，上气不接下气地终于来到自己家门对面。他抬头一看，不由得倒吸一口冷气退几步靠在栅栏上，止不住浑身哆嗦。客厅的窗户灯火通明。她明明说身体不舒服，信是在床上写的呀。罗登在那儿愣住了，屋里的灯光照在惨白的脸上。
他取出钥匙开门进屋。从楼上传来阵阵笑声。可怜他身上穿的还是昨夜被抓时参加舞会的装束。罗登沿着扶梯悄悄上来，然后在楼梯顶上倚栏站住。整幢房子其余各处毫无动静——佣人都不在。罗登听到的笑声都来自客厅里面——有笑声也有歌声。蓓姬正在唱昨晚那首歌中的一个片段；一条粗哑的破嗓子在喝彩——那是斯泰因勋爵的声音。
罗登推门而入。一张小桌子上已摆好晚餐——银器和酒瓶交相辉映。斯泰因俯身面向坐在沙发上的蓓姬。那个坏女人浓妆艳抹，臂上的腕镯和手上的指环金光闪闪，斯泰因给的钻石首饰在她胸前光芒四射。老侯爵握着蓓姬的一只手，正想弯下腰去吻它；这时蓓姬看见了罗登煞白的脸，立刻发出一声尖叫直跳起来。然后，她想面带笑容迎接她的丈夫，但笑容十分尴尬。斯泰因随即站起身来，目露凶光，脸色十分难看。他也勉强笑着伸手走过来。
“您回来了？怎么样，您好吗？”他说时表情十分紧张，还想对不期而至的中校强露笑脸。
蓓姬从罗登的脸色看出事情闹大了，赶紧跑到丈夫面前。
“我是清白的，罗登，”她说；“我向上帝发誓，我什么也没做。”她死死抓住罗登的外衣和双手，而她自己的手上套满了镯子，还有戒指等饰物。“我是清白的。您快说我是清白的，”最后一句是向斯泰因勋爵发出的呼救。
斯泰因却以为自己中了圈套，所以对这对男女同样怒不可遏。
“你还清白？见你的鬼去吧！”他大声骂道。“你还清白？你浑身上下哪一件首饰不是我买的？他花了我给你的几千磅，这是代价。清白，去你妈的——！你就像你那舞女母亲、流氓丈夫一样清白。你们休想用这套把戏来吓唬我。闪开，先生，让我过去；”斯泰因勋爵拿起帽子，一双喷射怒火的眼睛直逼他的敌人，径直向对方走过去；他确信罗登一定会给他让路，他很在自信。
但是罗登·克劳利一跃而起，揪住斯泰因的领巾把侯爵差点勒死。
“你撒谎，狗东西！”罗登说。“你在撒谎，你这胆小鬼、混蛋！”说着，他张开大掌用力扇了这权贵两巴掌，然后把流血的侯爵往地板上一扔。瑞蓓卡还没来得及说什么，这一切都完了。她站在罗登前边，浑身哆嗦。
“过来，”罗登说。她立刻走到丈夫眼前。“把那些东西拿掉。”她哆嗦着开始把首饰都摘下来，把这一切都捧在手中，战战兢兢望着她的丈夫。“把东西扔下，”罗登说。她只有当即照办。罗登把钻石项链从蓓姬胸前扯下来扔向斯泰因勋爵。项链割破了他的脑门。从此斯泰因额上一直带有这道疤痕。
“上楼！”罗登对妻子说。
“别杀了我，罗登，”蓓姬求他。
罗登哈哈大笑，笑得令人胆战心惊。
“那人说给了你多少钱，我要看看到底有没有这回事。他给了你多少？”
“不是，”瑞蓓卡道，“我是说……”
“把你的钥匙给我，”罗登说。然后他俩一起走出来。
瑞蓓卡把所有的钥匙都交给丈夫，但留了一枚；她希望罗登不会发现。那是以前爱米莉亚给她的一只小匣子上的钥匙，蓓姬把它藏在一个秘密的地方。但是罗登把所有东西一一打开，把里边五花八门的物件满屋子乱扔，最后到底发现了那只匣子。蓓姬只能把它打开。里边放着一些文件、多年前的情书、各种小玩意儿和女人的纪念品。匣内一只皮夹里有一些银行本票。其中几张已有十年历史，唯独一张却还是簇新的——那是斯泰因勋爵给她的一千镑本票。
“这真的是他给你的？”罗登问。
“是的，”瑞蓓卡答道。
“我今天就派人给他送回去，”罗登说（此时新的一天已经来临），“我要把欠卜礼格斯的钱还清——她对小罗迪那么好；另外某些债务我也要还掉。剩下的我会派人送还给你的，你只要让我知道该把钱送到哪儿就可以了。我从这些钱里给自己留下一百镑你该没有意见吧，蓓姬？过去我总是和你有福共享的。”
“我是清白的，”蓓姬说。但是罗登什么也不说，就走了。
丈夫把她扔下，她以后该怎么办？罗登弃她而去已有几个小时，阳光照进了房间，瑞蓓卡仍呆坐在床沿上。所有的抽屉统统拉了出来，东西散落一地——各种服饰无一幸免——当初添置它们是为了争面子、出风头，现在还不是成了一堆垃圾？她的头发披散在肩上，她的长袍被撕破了。她听见丈夫在离开她几分钟后从楼梯下去，然后是罗登的关门声。蓓姬知道罗登再也不会回来。他会不会自杀？——蓓姬想想这个问题，但认为他在遇到斯泰因勋爵之前不会。蓓姬把自己不算太短的前半生从头追忆一遍。唉，现在看来，一切都是无谓的！她要不要自杀掉了？这样一来，所有的努力、计谋、债务和成功也就统统就此完结了？那名法国女佣走进太太卧室的时候，发现她正在这种状态下——坐在她幻影破灭后留下的废墟堆中央，两手握在一起，眼睛里没有泪水。这女佣本是与蓓姬一伙的，由斯泰因支付工钱。
“我的天主啊，太太，出什么事了？”她问道。
究竟发生了什么事？她是否真的清白无辜？她说自己是清白的；然而她自己也搞不清哪些话是真的了，那颗邪恶的心有没有可能纯洁一次？反正她的谎言、私心、阴谋、诡计一切的一切全都破了产。她的聪明才智有什么用？女佣放下窗帘，带着几分恳求和讨好的口气劝太太上床去休息。然后她下楼去收拾撒了一地的首饰。
