当他到普林斯顿大学念研究生的时候，他仍然保持着这样的好奇心。为了弄清蚂蚁是怎样找到食物，又是如何互相通报食物在哪里的，他也着手做了一系列实验，如放一些糖在某个地方，看蚂蚁需要多少时间才能找到，找到之后又如何使同伴知晓；用彩色笔跟踪画出蚂蚁爬行的路线，看究竟是直还是弯。正是这些实验使他知道蚂蚁是嗅着同伴的气味回家的。后来，当他发现蚂蚁成群结队地“光顾”他的食品柜时，他运用自己发现的蚂蚁觅食规律，成功地改变了蚂蚁们的行进路线，使食品柜免受侵害。
从费曼先生的这些实验可以看出他的好奇心有多大，很有一股不找到答案誓不罢休的劲头。他在理论物理领域所取得的巨大成就和他旺盛的求知欲不无关系。
今天，我国中小学生的好奇心和求知欲是一种什么状况呢？一些专家和学者指出，可以说从成年人到小孩子，我们普遍缺乏好奇心。许多成人对周围事物是一种“见惯不怪”的心态，对什么东西都习以为常，很少提出问题。然而，如果问他们“为什么冰箱会制冷？”“为什么薄薄一片光盘能变成一部精美的影片？”他们恐怕很难说出答案。据说，日本的生产技术之所以发展迅猛，一个很重要的原因是生产线上的工人们经常就生产线的工作方式提出质疑，并在此基础上提出改进的方案。而我国呢，生产线的设计和改进似乎只是专业技术人员的职责。工人们只负责操作，很少思考生产流水线的工作原理，更少提出“为什么它要这样运行，有没有更好的运行方式”等疑问，因而很少提出合理的改进意见，生产技术的提高也就相应缓慢许多。
对新事物的好奇，以及勇敢承认自己的无知，这是促使一个人主动学习，力求改善当前状况的基本要求。几乎每一个孩子在降生时都带着天然的好奇心。当他们的头能自由转动时，他们便左看看右瞧瞧；当他们能四处爬行或走动时，他们就东戳戳西摸摸；从他们会说话的那一天起，他们就开始问这问那。孩子上学之后，是否继续保持这样的好奇心呢？
据调查发现，多数孩子（53％左右）“对新奇事物表现出很大兴趣”，部分孩子（接近40％）对新奇事物表现出一定的兴趣。至少在教师看来，中小学生还保留着对新奇事物的好奇心，这是很值得人们欣慰的。然而，在勇于表现“无知”方面，情况并不乐观。根据教师的报告，很少说“我不知道”或“我不会”的学生超过了60％。导致这种结果的原因一方面可能是教师很少引导孩子对周围事物提出质疑，孩子们根本就不清楚自己知道什么不知道什么；另一方面可能由于师生沟通的因素使孩子们不愿意在教师面前表现自己的无知。
为了使今天的孩子明天成长为独立而有创造性的人才，教师必须维护孩子与生俱来的好奇心，让他们在满足好奇心的过程中获取知识，把世界变得越来越好。
首先，要保护孩子自然流露出的好奇心。对他们的提问、质疑、探索，甚至不同意见给予支持和鼓励，为孩子表现好奇心和满足好奇心提供机会。
要保护孩子旺盛的求知欲，一方面要引导孩子发现问题，更重要的是支持孩子随时提出问题，哪怕是看起来很怪很傻的问题。
由于生活经验的局限，孩子们常常会提出一些令人捧腹或瞠目的“傻问题”，如“为什么月亮晚上不睡觉？”“中东在不在中国？”等等。面对这样的问题，如果成年人不置可否，甚至取笑孩子，那么孩子会感到自己不应该提这些问题，否则会显得自己很傻。慢慢地，孩子把类似的“傻问题”都埋藏在心里。为了不犯傻，即使遇到自己不知道的问题也憋着不问，再不去认真执着地探究问题了。
有时，孩子可能提出一些“科技含量很高”的问题，让一般教师难以回答，如“为什么电视机会放出图像和声音？它后面是不是有个微缩舞台？”“为什么汽车会跑？”等等。面对这样的问题，有些教师可能想办法搪塞，如“管那么多干吗？把课本上的东西学好就行了。”或者“这些东西你只要会用就行了，不用问那么多。”如果孩子的提问经常遭遇这样的回答，他们慢慢会形成这样的观念：这些问题没有什么意义，和我没关系。于是，也许一个杰出的机械师就此夭折了。
其次，教师可以借助榜样的作用激发孩子的好奇心。
有学者说过：“教师的巨大力量在于做出榜样。他们要表现出好奇心和思想开放，并随时准备自己的假定将由事实来检验，甚至承认错误。传授学习的兴趣，尤其是教师的责任。”成人可以通过自然地表现自己的好奇或无知来激发孩子的好奇心和求知欲。
有些教师为了在孩子面前树立权威形象，总想装出无所不知的样子，即使对自己不知道或不熟悉的事物也要装作很了解很熟悉。这样的态度一方面可能使孩子觉得提问题是一种不成熟的表现，从而尽量避免提问题；另一方面，一旦教师的“假面”被孩子识破，就可能威信扫地，难以得到孩子的尊重。
总之，维护孩子的好奇心既是教师教出好成绩的必要手段，也是一个孩子将来有所成就的前提，我们的教师绝不能等闲视之。
让作业不再成苦差事
不知从什么时候起，做作业成了一些学生的苦差事。
的确，很多学生都对老师布置的“题海”式作业头痛不已。背诵N个单词和N篇课文，完成N道代数题，摘抄N本文章——为了这些作业，在灯下奋战到半夜才收工的“壮举”也并不稀罕。
然而面对这种局面，身为教师，我们不能不反思：难道没有作业才是正确的做法吗？
答案当然是否定的。
首先，一定数量的作业有利学生对课堂学习内容的理解和记忆。
一堂课只有短短的45分钟，时间毕竟是短暂的。学生对课堂学习的内容，只能是初步理解，其深度和广度都受到限制。这就需要适量的作业来弥补这个缺陷，促使学生通过完成作业，来加深理解以至融会贯通，并在运用知识和复习知识的过程中，使知识在头脑中留下较深的印象。
其次，有利于技能技巧的形成。
俗话说“拳不离手，曲不离口”，阅读、书写、计算、作文、绘图、操作等技能技巧，在一定程度上有赖于日复一日、年复一年的做作业的磨炼。
这一来，教师布置作业与学生追求轻松，似乎就成了一对矛盾。
其实，并非如此。作为教师，只要你掌握了布置作业的方法，你完全可以化干戈为玉帛。
先看一个经典案例：
美国弗吉尼亚州奥尔巴尼市小学的自然科学课老师玛丽斯太太给学生布置了当天的作业：“今天我们学习了月球，请你回家以《月亮传说》写一篇科幻作文。”
学生们立马兴奋起来。
而同一天，担任奥尔巴尼市小学数学课的老师约翰先生则对学生们说道：“今天，我们的任务将会十分有趣。假设二十年后，你们已经大学毕业并且有了一份工作，大家想想，那时候，你们的月薪会是多少呢？所以，我们今天的题目就是：《二十年后的我》。大家要通过资料计算自己的月薪，并且要算出应该交纳税金和有关信用卡的算法，还要计算买房、买车的花销以及因为各种意外事件所导致的花费。”
话音刚落，教室里便群情踊跃。
美国中小学教育，主张课堂解决问题，很少布置课外家庭作业，即使有，也是十分综合性的、有趣的作业。
而大学教育则截然不同。请看美国康涅狄格州立大学约翰逊·W·陈老师给学生布置的史学科作业：
1．关于“公民权利”要求：在3到5页纸之间，打印出来，要双空行，至少用3种资料来源（如网上，书籍等），至少有5句引文。
对比以下四人关于黑色美国的观点：布克·华盛顿、杜伯依斯、马丁·路德·金、马尔科姆。
在你的论文里，应该控制关于他们生命的故事，我不想读传记。但是需要把每个人介绍一点，在你的文中还必须加入贴切的材料。然后，讨论他们关于黑色美国的观点，要把你的想法写进去。还要把你的引文或材料的来源列出来，比如某某网页、某某书。
2．关于南北战争。
（1）是否同意林肯总统关于美国不能存活除非它全部解放或全部废奴的声明？解释。
（2）解释为什么北方白人反对奴隶制，南方白人拥护奴隶制，但他们都感觉他们为自由而战？
（3）自由对于黑人意味着什么？
（4）林肯总统和格兰特将军表示在内战后，南方不应被粗鲁地对待。为什么这是一个聪明的政策？解释。
（5）在内战期间，女人开始担任很多以前男人做的工作。你能对由于内战造成的社会、经济和政治冲突的问题做出怎样的概括？
（6）构造一个争论，运用历史证据来支持或反对下面的观点：美国内战是地区差别不可避免的结果。
而美国哈佛的政治学教授玛丽亚·波瑟尔女士给她的学生们布置的社会学科作业则是：
在美国二三十年代的大萧条时期，如果你是那个时代的一位家庭主妇，丈夫是服装店里的模特，年薪200美元，家有3个孩子，你是如何计划开销渡过难关的？
此外，老师还经常出一些课题让学生做，以此作为课堂教学的补充。比如消费者教育课，教师让每个学生拟投资5000美元炒股票，并写出报告。可想而知，美国学生要完成这样的作业，不到图书馆查阅或上网搜索资料是很难完成的。
美国教育的强项大概就在于此。美国的老师没有天天给学生们加油，但他们给了学生们飞翔的天空。
可以看出，美国中小学生的自然课作业并不是简单地描述“什么是月球”就完事，数学课作业也不是简单的计算而已。就拿大学生的历史学科作业来说，学生必须充分利用文献和资料，提炼出有用的部分作为论据，摆事实讲道理建立自己的论点，这样才有说服力。
而社会学科的作业，学生首先得整理出那个年代的主要日常用品和食品的价格表，然后根据收入情况，列出每日、每月的开销计划，必须照顾到大人、孩子的基本营养。最后，还要写出她是怎样带领全家渡过那个年代的。其中需要的技能则是多方面的、综合的。
美国老师布置的课外作业不仅量大，且难度也较大，绝不是套套公式或按例题依葫芦画瓢就能完成，只有融会贯通地掌握书本知识后，经独立思考，综合运用所学知识，才能完成课外作业。这样的教学方法，严格地培训了学生的自学能力和综合分析问题、独立解决问题的能力。
通过这些训练，学生学得知识、运用已得知识；对社会有了更多地了解和认知；而且提高了研究能力。
如果美国老师只给学生留那种大量的抄、写、算之类的作业，美国学生也如我们的学生一样每天只是在重复一项繁琐又无用的劳动，今天的美国学生还能表现出如此高的创新能力吗？
显然，答案是否定的。
因此，我们现在要研究的重要问题就在于，如何合理有效地布置作业。
完全照搬大洋彼岸同行的做法不是可取的，但他山之石，可以攻玉。我们可以试着布置一种积极的，主动的，让学生倍感兴趣的作业。
如果学生能够兴趣盎然地完成作业，这对于教学的成功常常产生很大的作用，也会带给你意想不到的收获——那就是来自学生的积极反应！
下面的方法不妨一试：
1．选择好布置作业的时间
你是否有过这样的经历：无意中看表，“糟了，快下课了，怎么办？作业还没布置呢！”于是，你嘶声力竭地叫喊着，让台下的学生“安静”，然后慌慌张张布置作业？你的声音也淹没在下课铃的叮当声以及学生急着回家的喧嚣声中？
你应该明白：这绝不是布置作业的好方法！
事实上，布置作业究竟应该在一堂课的开始、中间还是最后并不是重要的，关键在于教师应该留出足够的时间来布置作业，并确信作业是与所教内容吻合的。当课堂内容是完成作业最合适的背景知识时，这是布置家庭作业最恰当的时候。
2．作业清楚而具体
如果一个人不知道做什么，那么他就不会去做任何事！作业的功能就是使每个学生任务明确。
为了达到这一目的，作业必须清楚而具体。最好是以书面的形式发给学生。较少的作业可以写在黑板上。在黑板上专门留出一个固定位置，将每天的作业写在上面。较多的作业可以用复印的方法。
书面形式的作业既可以减少学生对作业的遗忘，还可以减少学生对作业的误解。这里既有教师的责任，又有学生的责任。
3．作业要少而精
要达到巩固知识的目的，靠简单的增加作业的量是不科学的。应当尽量留那些概括性强，覆盖面广的作业，减少重复性内容。
4．确信学生知道怎样去完成作业
作为教师，无论你采用什么方法，都应该确信每个学生都准确地知道怎样来做作业。就某个问题来说，教师应该确信学生理解这个问题，确信这个问题是他们能处理的，确信他们知道怎样解决它。
比如，如果作业是阅读参考书目，那么教师就应该对于看什么、怎样看提出建议。如有必要，演示给他们看是怎样做的。
5．作业要有层次性
这是贯彻因材施教原则的具体体现。学生的素质和水平不一，对所学内容的掌握也自然会存在差异。
因此，在布置作业时，可以根据学生的不同层次，布置不同内容和难度的作业，让不同的学生都有所收获。不然会出现吃不饱、吃不了的现象。
6．作业能给学生提供一个学习技能的机会
只有满足了学生需要的作业才是真正有用的作业。只有那些能激发学生学习兴趣和动手动脑的实践性强的作业，才能锻炼学生的思维力和探索实践的能力。只有这样，学生才会努力寻找机会，通过做作业，让课本知识与社会生活实践完美的结合在一起。从而达到学以致用之目的。
总之，适度地布置作业是使学生朝着正确的学习目标前进的最好方法之一。
