青春期是人生第二个快速成长时期，这一时期的青少年会经历一段快速成长的时间。由于身体在短时间内发生急速变化，新陈代谢旺盛，活动量大，需要大量的营养支持。如果此时期营养素供给不足或不合理，很容易出现营养缺乏症，从而直接或间接地影响青春期整个机体的发育，波及这一时期甚至以后正常的学习、生活和工作的进行。
正常身高和体重与蛋白质、钙、能量等基本营养素摄入的充足和均衡有着很大的关系。蛋白质是人体各种组织细胞的重要成分，也是生长发育的主要原料，蛋白质摄入不足将严重阻碍青少年身体的生长发育。钙是牙齿、骨骼正常发育的基础和保障，如果青少年时期钙质摄入不足，不但影响少年的身体生长的高度，而且会增加老年后发生骨质疏松的危险性。因此，青少年应特别注意对优质蛋白质的摄入和钙质的适量补充。
大约有30%的青少年容易发生缺铁性贫血的情况，而女生由于开始月经的来潮，铁的丢失更多，更容易发生贫血。多进食含铁丰富的食物，是青少年营养保健中不可缺少的。缺乏锌的青少年学生表现为食欲不振、味觉减退、皮肤粗糙、口腔溃疡、生长发育不良等，及时适量补锌，能够保证青少年的正常免疫力和生长发育。
缺乏维生素A会使青少年眼睛发干、夜盲、免疫力下降、皮肤粗糙；维生素B2缺乏可导致口角炎、舌炎、阴囊炎、眼炎等疾病。其他维生素和矿物质虽然在青少年群体中的缺乏情况不如上述的明显和严重，但也需要引起注意。因为营养的全面和均衡，才是身体健康的坚实基础。
