政治是一种十分玄妙的东西，他可以让父子兄弟分离，也可以让母子夫妻反目。而且，前一天大家还在共同建设的江山，第二天可能就会成为某个人的私有物品。
因为中国古代是“家天下”，所以，国家是一个家族的私有财产，如果谁想要推翻原来的王朝，自己做皇帝，就要顺利把国家产权过户。如果没有完成这个产权转让的过程，改朝换代就无法完成。
中国古代最杰出的政治家们，他们平生所做的事情不外乎两个：一个是搞产权过户，把国家从一个家族的手中抢过来，作为自己的财产；另一个是资产评估，把国家的政治、经济、文化状况做一个全面的梳理，然后派有才能的大臣去治理它。
要做好产权过户工作，就要对产权的状况做一个详细的摸底工作，然后决定用什么方式过户。是一次性买断，还是分期付款，是交纳固定的租金，还是进行风险抵押。
一般来说，历朝历代的农民起义，就是把国家一次性买断的行为，他们彻底不妥协，一次性地把原有的产权所有者从肉体上消灭了；用禅让的方式来骗江山的人，用的是分期付款的方式，因为禅让是有固定程序的，要循序渐进，通过固有的程序来实现产权的分割和转让；自立为王，就要交纳固定的租金，因为你无论如何还是没有和原有的国家所有者完全脱钩，所以要和他之间就产权达成一个互相谅解；权臣篡国，用的就是风险抵押的方式，他们先把自己的身家性命都交给皇帝，让皇帝这个产权持有者相信自己，把权力交给自己，然后再吃掉皇帝的产业。
显然，在这些方式之中，风险抵押无疑是一种最为惊险的投资方式。凡是使用这种投资方式的政治家，无疑都是大智大勇之人，吕不韦、曹操、武则天是其中的佼佼者。
第一次投资：婚姻纽带
一个政治家并不是从小就确立自己的人生目标的，而是随着自己的人生际遇，不断调整自己的生活方式，然后制定出切实可行的政治方案。武则天也是如此。
武则天人生中最好的十年，在深宫之中消磨掉了，她因为相貌秀美，被唐太宗选进了宫廷。一般来说，这是那些普通官员的子女鲤鱼跳龙门的好机会，一旦能够成为皇帝的妃子，全家也就跟着鸡犬升天了。但是，进入后宫也有很大的风险性，一旦不能得宠，不但要老死在宫中，更要忍受其他嫔妃的白眼与嘲弄。所以，一般的女子听说自己被选入宫，往往会十分害怕，因为前途未卜，很难说日后会如何发展。
但是武则天却不同，她得知自己已经被选入宫中的时候，并不悲伤。当时，她的母亲抱着她痛哭，十分不愿意让这个还没有完全成人的小女儿离开自己，但是武则天却丝毫没有难过的情绪，她还对母亲说：“我现在是要去见皇帝，这难道不是一件好事吗？你不要难过，我一定会衣锦还乡，给你带来富贵的。”
这个时候，武则天只有十四岁，却有如此的胸襟，十分难得。而且，她还有这样远大的理想，觉得自己肯定能够出人头地，这份自信也令人佩服。
事实上，武则天并没有无忧无虑的童年，她的自信，她的胸襟，并不是来自一个良好的家庭环境，而是在逆境中受到锻炼，形成了坚韧隐忍的性格。
武则天的父亲，是唐代的开国功臣武士彟。武士彟原本是山西的商人，靠贩卖木材而发家，在隋朝末年的时候，认识了当时担任太原留守的唐高祖李渊。武士彟是一个吕不韦式的政治投机商，他具有十分敏锐的判断力，觉得李渊肯定能够成为了不起的英雄，就不惜血本结交李渊。在李渊即将起兵反隋的时候，武士彟为他通风报信，而且拿出大笔钱财来支持李渊建立军队。在起义过程中，武士彟还担任了后勤供应的工作，凭着他作为商人的统筹能力，把军队的后勤供应做得有声有色，得到了李渊的褒奖。于是，唐朝建立之后，武士彟名列最为显贵的“太原功臣”，获得了免死铁券。此后，武士彟还曾经多次担任地方官员，甚至做到封疆大吏。
但是，武则天虽然出生在朝廷亲贵之家，却没有一个完整的家庭。她的母亲杨氏是武士彟的续弦夫人，在武则天很小的时候，武士彟就已经去世，而前妻所生的儿子们对武则天母女几人百般刁难，武则天的母亲十分难过，经常以泪洗面。在这样的环境中成长，而且度过了人格形成最重要的十年，武则天的心理受到很大的影响。一方面，她急于改变自己的处境，为自己，为母亲，为姐姐寻找一个良好的生活环境；另一方面，她对人对事形成了一种阴沉的态度，不轻易相信人，不愿意对人敞开心扉，因为怕自己受到伤害。
当获得入宫机会的时候，武则天觉得自己改变境遇的机会来临了。她满怀希望地上路，来到皇宫，等待着自己成为唐太宗的宠妃，成为全国最有发言权的女人。
然而，在唐太宗身边的十二年，对武则天来说，却是一个十分耻辱的回忆，因为唐太宗并不宠爱她，也没有给她很高的官职，只封她做才人，在后宫女性里面，这只是一个普通的品级而已。似乎，唐太宗并不喜欢武则天这种类型的女子，虽然武则天被世人公认是一位美女。所以，她不但没能成为太宗的妃子，而且也没有和太宗生下一男半女。
为什么唐太宗会不喜欢武则天？历史上有很多的推测，有人认为唐太宗一眼就看出武则天阴险狡诈，所以疏远了她，这种说法完全是信口雌黄。事实上，武则天入宫的时候，只是一个小女孩，她并没有很多的心机，只是懂得自我保护而已。当时的武则天，是很想做一个受宠的妃子的，可是，大概因为她受到生活的压力，所以总是不大快乐，才让唐太宗失去了兴趣。唐太宗是一个不错的皇帝，但是他的个人感情也和普通人没有太大区别，他需要一个能够和他谈心、让他快乐的人来陪伴，而不是一个自我保护意识极强、总有不开心的事情挂在脸上的小女孩。
但，她毕竟是太宗曾经召幸过的女人，所以，后宫那些尔虞我诈的斗争也免不了牵连上她。在强敌林立的后宫之中，武则天，一个与家庭失去联系的女子，一个在太宗身前不受宠爱的女子，能有多少的能量和那些对手们争风吃醋呢？
如果说武则天一生之中有什么事情改变了她的性格，让她成为一个野心勃勃的政治家，那么这个事情就是深宫的女性斗争。如果没有嫔妃们之间的内斗，也许武则天身体里面那种斗狠的潜能就不会被激发出来，她也不会想要把权力牢牢抓在自己的手心。
武则天追求权力的关键一步棋，就是正视自己在唐太宗那里的失败，转而培养与太子的感情。她知道，唐太宗尽管对自己不喜欢，但这位老皇帝不可能真的长生不老，总有去世的一天，如果自己获得了太子的宠爱，那么太子即位之后，自己飞黄腾达的梦想就会成真了。
在唐太宗晚年，因为身体不适，经常生病。太子李治十分孝顺，几乎每天都要亲自送汤药给太宗。有一次太子端药给太宗，恰好武则天在太宗身边服侍，太子李治见她长得美丽动人，不禁动心。武则天知道太子已经被自己吸引，十分高兴，假装害羞转过了脸。
后来，太子借着给太宗送药的机会，和武则天开始说话，一步一步，终于发展到床笫之欢。事后，武则天假装难过，哭着对太子说：“我虽然只是一个卑贱的女子，但是已经服侍您的父亲那么久了。我想要保全和太子的感情，所以甘愿冒着私通的危险和您发生了关系。假如您日后登基做了皇帝，不知道太子您要怎么对待我呢？”太子李治听武则天这么说，马上解下所佩的玉钩送给武则天，还说，“如果有一天我做了皇帝，一定要册封你为皇后。”
可以说，因为武则天比太子李治年长几岁，又有成熟女子的魅力，所以让当时年轻而且纯情的太子倾心于武则天。相比较而言，武则天觉得太子比太宗更加容易打动，而且太子是将来的天子，拥有太子的感情，就相当于买了一份长期保险。
可是，事情没有他们想的那么顺利。太宗驾崩后，按照惯例，没有生育过的嫔妃们要出家做尼姑，生育过的则要打入冷宫，为死去的皇帝守寡，宫中凡受宠幸的女子全到感业寺削发为尼。虽然武则天曾经和太子，也就是现在的皇帝李治有过非同寻常的关系，但他们的关系一直是秘密的，所以她也不能避免出家的惯例。两年的尼姑生活，使武则天全面地回顾了宫廷生活的富贵与艰险，她想着自己被唐太宗冷落的无奈，想着自己拥有太子的爱情却不能被太子拯救的失落，意识到，只有把权力牢牢抓在自己手里，才能不被命运左右，不被别人左右。
第二次投资：从内宫到朝廷
武则天既然已经打定了主意，就不肯放过任何机会获得权力。她知道刚刚即位的唐高宗李治对自己没有忘情，就写了一首《如意娘》：
“看朱成碧思纷纷，憔悴支离为忆君。不信比来常下泪，开箱验取石榴裙。”
这首诗让高宗十分难过，但是他当时已经在老臣们的监督下册立了皇后和妃子，于是只能自己叹息，不敢去见武则天。
太宗的忌日，李治到感业寺进香，武则天紧紧把握住了这次机会。她使高宗又回忆起了先前的恋情，并私下令武则天蓄长发。最后武则天被李治带回宫中，再次回到自己生活过的唐朝皇宫，并被册封为才人。
她能够回宫，还有着另一层复杂的背景，当时王皇后正与萧淑妃争宠，决计利用武媚娘的美貌，转移高宗对萧氏的厚宠。遂令武氏暗中蓄发，献给高宗，封为宸妃。武则天回宫之初，也只是宫女身份，安排在王皇后身边。永徽三年，武则天生了长子李弘，给自己带来了晋升的希望，也给王皇后增加了一层忧虑。永徽五年，武则天被册封为昭仪，地位仅次于皇后与淑妃。
这一举动使王皇后大为震惊，当初武则天仅仅是个宫女，今天忽然变成了生有皇子的昭仪，这使王皇后深切地感受到来自武则天的威胁。开始武则天联合王皇后，夺去高宗对萧氏的宠爱。当萧氏失宠后，她认为自己要当六宫之主，必须把王皇后打下去。
有一天，王皇后闲得无聊，到昭仪宫中逗小公主玩了一会儿，然后离去。武氏在王皇后来时，故意避开，及王皇后离去，将小公主弄死，嫁祸于王皇后。
武则天这一手法十分毒辣，谁都不会想到，当时作为一个普通的妃子，她会亲自杀死自己的孩子来嫁祸给皇后，更没有人会相信作为一个母亲，武则天会如此不顾亲情，用自己亲生骨肉的生命来换取皇后的地位。所以，这件事情一发生，舆论明显都在支持武则天。这种使用“壮士断臂”的方式为自己谋利的行为，在武则天日后的政治生涯中发生过好几次，而且每次都十分奏效。
事发后，唐高宗大怒下诏：“王皇后与萧淑妃谋行鸩毒，废为庶人。母及兄弟一并除名流放岭南。亡父王仁佑追夺终身。”废王皇后的决定遭到很多老臣的反对，特别是高宗的舅父长孙无忌。
但是，当时朝中一些不受重用的官员觉得这是一个绝好的机会，如果力推武则天为皇后，自己一定会获得升迁的机会。他们奔走相告，互相联络，而且和武则天互通消息。武则天知道这些人可以和自己合作，就劝说唐高宗将他们升官或者重用，这样一来，这批投机官员更加坚定地支持武则天，让武则天在朝廷上形成了不小的支持力量。
支持者和反对者在朝廷上僵持，让唐高宗举棋不定，虽然武则天十分焦急，但是没有好的解决办法。最后，受到长孙无忌等人排挤的老将李（即徐茂公）对高宗说：“这是陛下的家事，外人根本没有权利插嘴。”这句话相当于告诉唐高宗，他可以放心地做自己的决定，因为这是家事，不是国家大事。唐高宗这才下了决心，下诏立武则天为皇后。
登上皇后宝座之后，武则天面临的首要问题就是保持自己在后宫的权威，要做到这一点，最关键的就是如何处置废为庶人的王皇后和萧淑妃。因为唐高宗虽然立武则天为皇后，但是唐高宗善良的天性让他十分体恤处境困窘的两位妃子，这引起武则天的极大不满。
有一次，唐高宗偶然走到囚禁王皇后和萧淑妃的地方，看见门窗紧紧地关闭，于是叩门问道：“皇后淑妃，你们可好？”二人听了呜咽痛哭，说皇上如果念旧日情分，让我们重见天日，请改此院为回心院。她们希望唐高宗回心转意，撤销对她们的处分。这件事很快被武则天知道，她采取果断措施，缢死王、萧二人，以绝后患。不久，她将王皇后与萧淑妃诬陷坐罪，各杖二百，断去二人手足，投酒瓮中，浸捞骨殖埋于后苑。
在内宫的地位得到巩固之后，武则天开始了下一个计划，那就是在保有自己内宫地位的基础上，控制朝廷，让自己不再是别人谋求政治地位的筹码，而是要让别人做自己政治行为的马前卒。
武则天自从被立为皇后开始，好像换了一个人一样。她从此开始孜孜不倦地研究政治，研究历史上那些成功和失败的王朝，那些出色和窝囊的政治家。这不是一个孤立的现象，而是一种十分高明的政治眼光。
要知道自己能做什么，首先就要知道别人已经做了什么。最有能力的政治家在制定自己的计划之前，都会如此考虑。而武则天恰恰正在做这样的事情，她想要自己独揽大权，就要学会历史上已有的经验，并且在历史上失败的政治活动中吸取教训。
在武则天之前，吕后可以说是最为显赫的一个霸占了夫家政权而发号施令的女性。但是，吕后最终没有把她的事业贯彻下去，她为吕家留下的江山很快就被汉朝的功臣们收回去了。武则天也想成为吕后那样的奇女子，但她想比吕后更为成功，所以，她不但要做一个自己君临天下的皇帝，更要为自己选择十分优秀的接班人。
这个计划，就是武则天“去唐朝化”的精要。唯有把唐朝的因素全部剔除，才能让自己的势力有机会慢慢生长，而自己的势力生长起来，自己就能牢牢地把江山把握在手中。
此时，仇视他的政敌以长孙无忌为首仍控制着朝廷，随时随地都会颠覆她。因此，她一当上皇后，便着手一一清除她的政敌，为其登上皇位开辟道路。
此时的长孙无忌集团是武则天首先要清除的对象。显庆四年（659年）春，武则天授意许敬宗编造朋党案，致使长孙无忌自杀。因受其牵连，长孙无忌集团或杀或流或贬，被彻底摧毁。
与此同时，李义府、许敬宗被擢为宰相，逐渐成为武则天的亲信。
第三次投资：产权重组
如果要自己成为朝廷的主人，仅仅打击反对派、扶植亲信是远远不够的，因为如果自己的丈夫唐高宗去世，武则天所享有的合法地位将被剥夺，她只能做一个在后宫享清福的皇太后。这是武则天不愿意看到的，所以她打算让唐朝江山成为自己的财产，但凭着她自己，和为数不多的亲信，是无法完成这一过程的，她使用的办法，就是对唐朝的政治资源进行重组，逐步“去唐朝化”，建立自己的权威和统治地位。
