“女人要不要啊？”一个老兵痞子调侃地问着。
“当然要！……那要看你的本事了……”桂子金淫笑地说。
匪兵们嘻嘻哈哈地笑着，蜂涌地登上岸，向镇子里跑去。
“你还发什么呆呀？……还不快回去看看……”桂子金看许家耀一个人留在船上没动，喊了他一声，“发什么善心？装什么正经？……不想去，就留在这里看船吧……老子可是要走了……”说完，他大摇大摆地跳下船，往镇子里走去。
几十个像饿狼似的国民党匪兵一上岸，平时还算繁华祥和的荷塘镇顿时被他们搅得乌烟瘴气……
——一伙士兵冲进餐馆，逼着老板上酒上菜，在那里大吃大喝，猜拳行令……
——一伙士兵钻进妓院，强拉硬拽，屋里传出阵阵打骂声、哭叫声……
——一伙士兵则顺着街道，见到铺子就进，抢钱、抢物，不给就打人……
老百姓吓得纷纷关门收摊，或躲得远远的，来不及的，必定是会遭受祸怏……
桂子金独自溜进一家烟馆，他让老板给他安排了一个单间小屋，再安排一名小侍女为他点好烟泡并在一旁伺候着。他便脱去靴子，躺上烟榻，小侍女给他捶着腿，他就开始吞云吐雾起来……过足烟瘾后，他也不管小伺女愿不愿意，强摁住她发泄了一番……心满意足后，他又要了一个烟泡，美兹兹地陶醉在梦幻的飘渺世界里……
两个兵痞来到了回生堂——韩记药铺。
韩郎中赶紧迎上前：“请问二位老总，想抓点什么药？”
这韩郎中五十多岁，中等身材，身着灰色长袍，虽显得瘦弱，却也是清风雅骨。他朴实的脸上，轮廓分明，还留着长长的胡须，要不是带着一副圆圆的黑边眼镜，别人真还会以为他是修仙的道士。
“妈的！老子不要什么药……老子要钱！”一名兵痞对着走近的韩郎中当胸就是一拳。
韩郎中毫无防备，仰面朝天地倒在地上。小伙计韩贵一见，惊呼一声：“掌柜的……”慌忙从柜台后跑了出来，扶起韩郎中，指责着兵痞：“你们干嘛打人？……还讲不讲理？”
“老子没理可讲……”另一名兵痞还没等韩贵去扶起掌柜的，就已经把枪托砸在了他的额头上。
刹时，韩贵额头上血流如注。他左手紧捂着流血的伤口，坚持着用右手把韩郎中扶起来。韩郎中见状立即要给他包扎。
打他的那名兵痞却用手抓住了他的衣领，催促着：“妈的！给老子拿钱去……”
正在里屋休息的韩郎中的女儿韩雨婷听到外面吵吵闹闹，不知道发生了什么事情，跑了出来。
韩雨婷一出来，就看见父亲被一个当兵的抓着衣领，她顾不得许多，跑上前去就掰那个兵痞的手指：“……有理说理，干嘛要抓人？”
“嗳哟……真没想到，这小小的药铺里还藏着这么漂亮的大美人……”兵痞一看见韩雨婷，垂涎三尺，魂都飞到了九霄云外。他放开抓着韩郎中的手，顺势将韩雨婷抱住，“嘿嘿……不给钱，有人也行……”他的嘴直往韩雨婷脸上亲，一只手在韩雨婷身上乱抓乱模……
韩贵已忍无可忍了，他忍着痛，扑上去救韩雨婷：“你这畜牲。我跟你拼了……”
“啪”一声枪响。另一个兵痞端着枪向韩贵小腿上开了一枪。韩贵痛苦地倒在了地上。
“韩贵——”韩雨婷惊叫着，“你们这些坏蛋……”
韩郎中无奈地央求着：“老总……放开我的女儿吧……我给你们钱……”
“妈的！早拿出来不就得了……也免得老子浪费子弹……”开枪的兵痞骂咧咧地，“去！快去拿……不然，老子真要开杀戒啦……”他故意把手中的枪晃了晃。
“哈哈……老子钱也要，人也要。来个财色两得……”抱住韩雨婷的兵痞淫笑着，他的手抱得更紧，动作更加粗野。
韩雨婷用小手拍着他的脸，挣扎着，怒叱着：“畜牲……放开我……流氓……”
“你们这是在干什么？放肆！”这时，许家耀出现在门口，他恼怒地走了进来，“还不快放开……成何体统……”
原来，许家耀并没有听桂子金的话，他等士兵们都走了后还是上了岸。但他并不想回他那个家，他想来看看韩雨婷，看一看这个让他见了一面后就难以从脑海中抹去的美人。要是不打仗该多好啊……我一定要回来娶她……见了面我该说什么呢？……她还会记不记得我哩……他边想着，边往镇子里走，快到韩记药铺时，他听到了枪声，不知发生了什么情况，就快步跑了过来。
“哦……是许副官……”那个兵痞很不情愿地把韩雨婷往地上一扔。
另外一个兵痞也把端着的枪收了下来。
“还不快滚！……瞧你们这个样子，哪像国军的军人……简直是给国军丢脸……”许家耀大声训叱着。他不仅是要说给两个兵痞听，还要让韩家的人听到。
两个兵痞只好不情愿灰溜溜地走了出去。
许家耀看手下人走了，讨好地上前去扶韩雨婷，并关心地问：“他没把你弄痛吧……”
韩雨婷甩开他的手，跑到柜台上拿出纱布、药物要为躺在地上的韩贵包扎。
“还是我来……”韩郎中走过去搀起地上痛苦的韩贵，“可能子弹还在腿肚子里，要先取出来……雨婷，你来帮一把，把你韩贵哥扶到里屋去……”韩郎中话中有话，一来他也确实需要韩雨婷为他做手术打下手，二来他是要把女儿支到里屋去，不愿让面前的这个当官的再见到她，以免再生出什么是非。
韩雨婷明白父亲的用意，她走过去扶起韩贵。许家耀也想上前帮忙，韩郎中挡住了他，非常客气地说：“这位长官，我们全家谢谢你了……”他说着掏出几块大洋，欲交给许家耀。
许家耀哪敢去接大洋，他着急得是韩家还没有人认出他来，他急切地说：“大伯。不认识我了？我是许家耀呀……小时候，大伯还给我看过病呢……”
韩郎中实际早就认出了是他，只是不愿说出来，因此并不惊讶：“哦……是许家少爷呀……”
许家耀高兴地：“对！……是我……是家耀呀……”
韩郎中慢慢地说：“哦……原来那两个兵痞是你的人呀……毫无教养……”
许家耀的脸上一阵红一阵白，他看着搀扶着韩贵正要往里屋走的韩雨婷，不甘心地说：“嗳！雨婷。你也认不出我了？……还记得吗？是我把你放回来的……”
韩雨婷听他这么一说，这才注意仔细看了看他——确实是许家耀。她曾在许家大院里见过他，并曾在心里感谢过这位年轻人。今天，又是他解救了她……她心里泛起一种歉意。自从她从许家跑回来后，她父亲怕她再出事，就一直没让她出门。真没想到，今天在家里又发生了这种意想不到的事情……她的心旌动摇了，她善良的心肠让她感到应该对他好一些、客气些，还应该向他道谢。她正要说……
“雨婷！”韩郎中厉声制止了他。他委婉地对许家耀说：“许少爷。感谢你对小女的救助之恩……你是大户人家的公子，小女只是贫寒的郎中之女，你又是军中长官，我们只是平头百姓……请你自重吧……”说着，他帮女儿搀扶着韩贵往里屋再走去。
韩雨婷临走进里屋前还是把感激的话说了出来：“许少爷。多谢你了……我韩贵哥要马上救冶……请回吧……”
许家耀十分难堪，但心里还是有丝丝甜味。他毕竟见到了朝思暮想的韩雨婷，而韩雨婷也认出了他来，且对他并无反感，还投来温情感激的目光……他见他们都走进了里屋，不便再跟进去，于是提高了嗓门，故意说给韩雨婷听：“大伯……我还会来看你们的……”
这时，外面传来了嘈杂声，像是有人在跑动，许家耀正感到惊诧。刚才来过的一个兵痞跑了进来，慌张地说：“许副官。快跑吧……共军来了……”
一听到共军来了，许家耀全身发抖，他吓得立马和兵痞一起惊慌地跨出门，头也不回地向码头方向跑去。
韩郎中赶紧把门关上……
在韩郎中为韩贵取出了小腿上的子弹，又用自家配制的红伤药粉敷上伤口，包扎完毕后，门外街上行进队伍急促的脚步声已经响起……共军是什么样儿的？为什么刚才那帮坏蛋是那么怕他们？一种好奇心促使着韩雨婷跑到门边，扒开门缝往外看。
韩雨婷第一眼看到的是一位高大英武的军人，走在队伍的最前面。他身上穿着洗得发白的军衣，右手握着手枪，边行进边用警惕的眼光扫视着两边。当他的目光扫向韩记药铺大门时，可能也看到了韩雨婷，稍有停顿，这正好与她打了个照面，她看清了他那淳朴而又气宇轩昂的脸，看清了他那矫健而又壮实的身体。当他们两人的目光碰在了一起时，韩雨婷的心房瞬时出现突然加速的颤动，出现一种她从来没有过的感觉……
当解放军和工作队追到了码头时，国民党匪兵已经乘船离开了码头，跑得很远了。
孙玉平看着远去的船只，生气地：“跑得真快……”
姜大宽也遗憾地：“我们来晚了一步，又让这帮狗日的跑掉了……”
孙玉平看天色已是黄昏，对姜大宽说：“老姜。我看今天发生了这种情况，群众刚受到惊吓，我们先暂时不要打扰他们……以免造成一些误会……”
姜大宽同意地：“好的……我们先找个地方安顿下来，什么事情明天再说……”
由于国民党匪兵的到来和抢掠，荷塘镇大部分人都已逃离，整个镇子几乎是空荡荡的，既使留下来的人也都是闭门锁户不敢露面，为了避免给群众造成误会。工作队员和解放军战士们，在进驻荷塘镇的第一夜露宿在了街边的屋檐下。
夜深了，周围的一切都静了下来，连小虫子都停止了低鸣，只有担任警戒的战士来回走动的脚步声，像是轻轻地踏着节拍的响声。初夏的夜风是凉飕飕的，吹到人的脸上、身上顿时会带出一片鸡皮疙瘩，撩出阵阵寒意。工作队员和解放军战士们在冷风中安静地睡着了，经过一天的赶路，他们太疲劳了。什么黑夜、冷风，都抛在了脑后。这种生活他们已经习惯了，也许睡梦中还会哼出军旅歌谣：天当被，地当床，晚风为我送清凉……
孙玉平并没有完全睡着，他打了个盹儿就醒来了。他看到不远处有一个烟火在一闪一闪，微弱的闪亮光中映出一个坐着的人影。他知道姜大宽也没有睡觉。就起身走了过去，在他旁边的石阶上坐下。
姜大宽看孙玉平过来，将手中的烟杆递过去：“老孙。也来一口……”
孙玉平摆了摆手表示不吸，问：“都累了一天了，怎么不睡会儿？”
姜大宽：“唉……守着这么多房子，还让我们的队员和战士们躺在冰凉的地上……我心痛呀……”
孙玉平：“老姜。这没什么……军人嘛，家常便饭……”
姜大宽：“要是在过去，我就不说了……可现在不同了……这是到了我们自己的区……我这个区长当的……”
孙玉平：“别说了，同志们会理解的……我们第一天来，就遇到国民党的军队刚来过……再说我们又到得晚了……”
姜大宽：“既然要在这里长期工作下去，明天就不能再这样了……先把自己的家安好，同志们休息好了才有劲头工作……”
孙玉平：“……此地有没有国民党的地盘？比如镇公所之类的……”
姜大宽：“我想应该有……国民党在这里也不是一天两天了……”
孙玉平：“那就占领它们，把国民党的残渣余孽统统扫光，我们住进去……”
姜大宽：“刚在我也是这么想的，正好，咱们想到一起去了……”
孙玉平：“只有把他们的地盘占了，把他们的牌子换了，我们才能站住脚根，才好开展工作……”
姜大宽：“你呀！真像你哥，有主意……”
孙玉平：“这也是逼的。……过去在部队，什么时候行军，什么时候打仗，什么时候宿营我只是听指挥就行了……现在，一下子让我当了个区里的领导，我真担心搞不好……不瞒你说，临来时，我专门去请教了我哥……”
姜大宽：“他怎么说？”
孙玉平：“他一句话，很简单——不会就学，想想老区是怎么做的……”
姜大宽笑了起来：“是啊！老区群众是开拓者，为我们提供了宝贵的经验。”
孙玉平也笑了：“我刚才还在想，实在没处住，我们就来个向老区学习，打土豪分浮财……”
姜大宽：“这个……现在恐怕还不行。……地委王书记再三强调要摸清情况以后再说……反正他们也跑不掉……”
两人都笑起来。
孙玉平：“老姜。你休息一会儿……明天你还要唱主角哩！”
姜大宽：“你也再睡一会儿，要不然，天都快亮了……”
孙玉平：“你睡吧！我睡过了。……我去换哨兵回来休息一会儿……”
第一天，各区的工作队都按计划顺利地到达各区，以不同的方式驻扎了下来……
