野鹭岛位于康阳城下游，离县城很远。所以在康阳城，在城楼上也难以看到。它是在怀江的长年冲刷下和多次的洪水泛滥中，形成的一个鸡蛋形的四面环水的孤岛。它四周是缓坡，中间突出，地质坚硬。国民党的秘密粮食仓库就修建在岛中间的土包上。
仓库一共两个，都是长方形，并排在一起，高大而坚固。仓库前是一片平地，平地前沿高耸着一个比仓库屋顶还要高出许多的碉堡。站在碉堡顶上可清楚地俯视仓库和全岛。仓库周围没修围墙，只是拉着一圈密密的铁丝网。铁丝网的一侧留着一个门。从大门出去，一条下坡土路直达水边的木桩、木板搭建的简易小码头。这小码头建在岛边老江道一侧，七八条宽大的木帆船，也都停放在这里。因为是在老江道上，怀江上过往的船只和岸上的行人都很难发现。
仓库旁边一排平房是敌军兵营。平时这里只保留一个排的兵力担任守卫任务。城防团是采取轮班制，每个月换防一次。现在，一下子逃来这么多人，把一个兵营挤得满满的，许多士兵只能睡在地铺。
唐名儒和桂子金两人哪顾得了士兵们住的咋样，每人占居一间。
司令部设在他们俩两间卧室中间的一间大房子里。这里既是办公室，又是工作人员的卧室，东西摆放的四处都是，杂乱不堪，乌烟瘴气。
“妈的！到这个时候不管我们了……难道粮食他们也不要了？……发报。继续发报，叫上峰马上派大部队来，把康阳城夺回来……”垂头丧气的唐名儒坐在一把长条橙上，嘟嘟囔囔地说着。
忙了好一阵子后，报务员无望地报告：“报告司令。还是没有回复。”
“发！继续发！”唐名儒有些气急败坏。
“算了，算了。我看这是秃和尚娶媳妇——别作指望了……”桂子金在一旁叼着烟，阴阳怪气地说。
“这帮胆小鬼，现在不知躲到哪里去了……”唐名儒骂着。
“要不然，国军怎么总是打败仗……看现在的时局，国军说不定已撤到长江南边去保老蒋了，哪顾得上咱们……要不然，怎么连个屁都不放一个。”桂子金不紧不慢地说。
“那……我们总不能一辈子就待在这里吧……”唐名儒一肚子的气。
“待在这里？……就是等死，我也不愿待在这个孤岛上……”桂子金没好气地说：“连个女人都没有……连他妈的耗子也都没母的……”
屋里的几个参谋和士兵听到他的话在偷偷地笑。
唐名儒傻傻地仰着头问：“你说怎么办？”
桂子金狡狯地笑了笑：“怎么办？……不靠天，不靠地，指望国军是放屁……还得靠我们自己……”
唐名儒不解：“靠我们自己……咱们这点人，哪成？！”
桂子金低下头，凑近唐名儒的耳朵，压低了声音说：“据我们在城里的钉子报告……”
唐名儒一怔：“怎么，你在城里留了人？”
桂子金一伸手，示意他不要再问，自己“嘿嘿”地笑了笑，低声说：“我不光留了人，还留了一部电台。……你没发现？咱们司令部里的电台没带来……我把它连人带机器都留在了城里……给共军身边安个我们的耳朵……”
唐名儒这才注意到室内的这部电台体积小，原来就是岛上使用的。他心里出现一些的轻松，赞扬地看了看桂子金那张狡猾的脸，冒出一句话：“桂参谋长，真有你的……”
康阳城里的那部电台是桂子金在逃跑时留下的。当天，他在逃跑的街道上，他突然想起岛上本来就有电台。当时，他真想把那部电台给毁了。但一想，留下来还有用。他就故意叫几个背着电台和设备的通信兵放慢脚步，待逃命的部队都远去后，他把他们几个带到街边的一个杂货店，然后敲开门闪了进去。杂货店的梅老板是他的一个远房亲戚，他们往日里来往密切，梅老板没少从他那里得过好处。他让他们留下来，向他们交待了一下潜伏下来的任务后，就匆匆赶到了码头，跟溃逃的部队一道上船来到了野鹭岛。
“走。这里说话不方便……”桂子金扶起了唐名儒，“到我房间里去……”
桂子金的房间不大，且十分的简陋。一张木板床，一张桌子，一把椅子。墙上挂着一张野鹭岛的布防图。
唐名儒一走进屋，就一屁股坐在了椅子上。桂子金只好站着说：“据可靠情报，城里的共军部队已经走了。只留下几十个伤病员。……即使把留在城里的游击队加上，也不过百十号人……他们能有什么战斗力？！……我看，这是天赐良机……”
唐名儒心里一动：“你是说趁机把康阳城夺回来？”
桂子金点点头。
唐名儒：“我们的人也不多呀！……何况，刚打了败仗。还没有恢复元气……”
桂子金：“这事儿我整整想了一夜，想到一个可以借助的力量。……就是‘大布衫’……”
唐名儒一惊：“你想找那个混世魔王熊疤子？”
桂子金：“对！就是找他。……你想，他手下有四五百人，再加上我们的三百来人，就有七八百人。共军现在只有一百来人，伤病员还占了一半。我们如果联合起来去攻城，肯定会马到成功……”
唐名儒：“那个混世魔王会干吗？”
桂子金：“他会的……他不就是想要大洋，想要粮食吗？他要多少，都答应给他。让他的那伙亡命之徒打头阵。只要能把康阳城夺回来，我们再来对付他，那天下还不是咱们的……”
唐名儒脸上现出喜色，他真不想在这个蚊子咬，臭虫叮的岛上再待下去，他想回城里过那种安逸舒适的生活。何况他老婆还在城里，现在还不知道怎么样了……但他还是有些担心：“熊疤子这家伙可是贪得无厌呐……”
桂子金一阵坏笑：“只要他贪，就好办。……进了城，我有的是办法对付他……”
唐名儒：“那怎么跟他们取得联系呢？”
桂子金：“这方面，就请司令不必操心了。现在共军占的是一座孤城，城外还是咱们的天下……熊疤子这人疑心大，我跟他打过交道，还得我亲自去，才能说服他……”
唐名儒：“什么时候动身？”
桂子金：“此事宜早不宜迟，免得夜长梦多。我想今晚就走，乘快艇去。趁着天黑，顺江而上，神不知鬼不觉，悄悄从康阳城边过去，估计明天一早就能到他的地盘……”
唐名儒默默地点了点头。心里说不清是喜是忧，只是暗暗盘算着……
许家耀上岛后总是心神不定。他万万没有想到，如此坚固的城池竟被共军攻破了，而且还占领了。他脑海里总是浮现出那守城士兵血肉横飞的可怕一幕，耳旁总是有那撕心裂肺的枪炮声在徊响……看来，国军难以抵挡住共军的进攻，国民党的未日恐怕要来临了……他心里时常这样想。但想得更多的是自己的前途和命运……
想当年，他从学校毕业后，靠父亲给老同学的一封信，他到了汉口国民党政府当了一名小小的文员。当了几年后，他实在不甘心，又是靠父亲的推荐回到家乡进入军界，当了一名副官。谁知好景不长，康阳城被共产党占领，堂堂的城防司令部被共军打得散落了架……
他清楚，共产党占领了康阳城后，早晚有一天会到乡下来的。他的父亲是荷塘镇首屈一指的大财主，干了不少欺压百姓的坏事，还有血债。共产党只要到了荷塘镇，是决对不会轻易放过他的。不是枪毙，就是砍头……他一定要回去一趟。一是把共军占领了康阳城和他们撤到了野鹭岛的消息告诉家里；二是也想请父亲再为自己安排个后路……他心里明白，司令和参谋长从来就没有把他当回事，有他也可，无他也可。特别是到了岛上，根本就懒得理他，什么事情也不跟他说……他正好可以抽空回去一趟……只要快去快回，谁也不会知道……
许家耀悄悄地来到码头，他骗卫兵说，是司令让他出去办点事。卫兵看他是个副官，也没多问。他就抓紧跳上一艘小艇，发动了推进器，驾着它直奔荷塘镇而去。
荷塘镇是怀江边一个繁华的集镇。它位于康阳城与野鹭岛中间，但离野鹭岛更近，只有十来里水路。也可以说是与野鹭岛遥遥相望，一水之隔。
荷塘镇因镇周围布满了大大小小的荷塘而得名。镇里只有一条不宽的街道。街道两边是密集的商铺、货栈、饭馆、作坊。房屋大都是砖墙、木门、灰瓦、极不规则。街正中一侧有一个青石砌成的大院门，门扇厚木铜钉，门顶飞檐亮瓦，门两旁立着两只龇牙咧嘴的巨大石狮。门口还有挎着盒子枪的乡兵守卫，显得气派而威严。这就是许家耀的父亲许老爷的家。这个许老爷六十多岁，不知道有过多少个老婆。可现在在身边的就只有许家耀的母亲黄氏。他既是恶霸地主。又是当地青帮的舵把子。还身兼着乡长、会长、族长等数职。除了有几百亩良田，还拥有镇里大多数房产。他早年上过学堂，所以总爱以文人、绅士自居，表面和善，实质是心狠手辣。人们都叫他许阎王。
大门敞开着。里面是一个四方形的大院。院内花草、假山新奇而精致。青石板铺成的道路在院内地面呈十字形，分别通达正房和左右耳房。正房、耳房均为木质结构，风格相似，高大而宽敞。房门前雕梁画栋的外走郎又将正房和耳房左右相连，浑然一体，富丽堂皇。
院内张灯结彩。红绸拉满房梁，灯笼挂满走廊。烟香缭绕之中，家丁佣人在屋内屋外的忙碌着。
许家耀跨进大门，一下子被这喜庆的场面搞糊涂了。他左看看右看看往正屋走去。正好他妹妹许芙蓉从正屋大堂里走了出来，与他撞了个满怀。
许芙蓉穿着绣花的淡绿色绸衣，她年龄不大，刚十五六岁。胖乎乎的身材不高，皮肤非常的白嫩。天生一副圆圆的娃娃脸。漂亮的小鼻子、小嘴、细眉毛、大眼睛，总是挂着微笑，给人一种天真无邪而又带着一点傻气的样子。
许芙蓉看到哥哥突然回来，喜出望外：“哥。你怎么回来了？……回来得正好……”
许家耀指了指院内挂满的红绸和大红灯笼，问：“这是怎么回事？”
许芙蓉：“办喜事呀！”
许家耀：“办什么喜事？”
许芙蓉：“老爸娶亲！”
许家耀：“娶亲？……”
“是啊！”许芙蓉拉起哥哥的手，把许家耀拉到东耳房的一扇门前，“你看，这就是老爸今天要娶的小老婆……真漂亮……”
许家耀一看，门是用大锁锁着的，他只好从门上镂空的木格间往里望去。他看到，屋内的椅子上，一个身穿着一身大红绣花绸衣的年轻姑娘孤苦伶仃地坐在那里。她是侧身对着他，屋里光线较暗，他无法看清她的脸。只是听到她好像在细声抽泣。
许家耀禁不住地问：“是谁家的姑娘？”
许芙蓉：“是镇上韩郎中的独生女儿。”
许家耀：“是韩雨婷？”
许芙蓉点了点头。
许家耀一怔，那个韩雨婷他很熟……比他还小几岁，原来他们俩在一个学校念过书，她比他低两个年级。她瓜籽脸，皮肤白皙，眉清目秀，身材苗条秀丽。他从小就喜欢她……后来，时局动乱，她家里人不放心，就没再让她上学……他们已经有两三年没见面了。可在他心里还一直想着她……没想到他那六十多岁的爸爸竟要娶她，他心里一阵恶心，就像打碎了五味坛子，说不出是什么滋味……
许家耀：“她和她的家人愿意？”
许芙蓉：“他们家欠了爸爸很多钱……”
“钱？……欠了钱？……”这个老家伙准是早看上了人家的女儿，故意设了一个欠债的圈套……许家耀心里暗暗地骂着。他太了解他父亲了，他会为达到目的，不择手段，典型的衣冠禽兽。
许家耀使劲儿地把门推了推，门无法推开。他也知道，即便他能进去，他又能对韩雨婷说什么呢？他只是在发泄一下心里的反感和无奈……
“家耀。家耀——”
许家耀听到正房里传出母亲在喊他的声音，大概是有人已向家父、家母通报了他回来的消息。他只好念念不舍地又透过木格向韩雨婷看了一眼，然后沿着走廊向正房走去。
正房的大厅，当地人称为堂屋。堂屋宽大恢弘。高而敞亮。两边的立柱横梁，飘绸挂绫。正面的墙壁上贴着一幅硕大的繁体红“喜”字图。喜字下的长条供案中间摆着香炉，香炉中细细的檀香点着，散发出阵阵香味。供案上还摆放着一些糖果，两边是插在铜烛台上的两支高大的红烛。红烛还没有点燃，也许是在等待着婚礼的时刻。供案前是一张古香古色的紫檀八仙桌，八仙桌两边是两把雕龙刻凤的红木太师椅，许老爷就坐在左边的一把太师椅上。肥胖富态的黄氏立在他的身边，招呼着丫环们忙前忙后的服侍着老爷。
许老爷是个干瘦的老头，这与他的名声大不相符。他穿着一身金边黑缎子的马褂，头带着镶红宝石的黑色瓜皮帽。胸前还斜挂着红绸扎成的大红花。完全是一副新郎官的打扮。不过，他可没能人逢喜事精神爽，而是病态泱泱，一点也打不起精神来。他身体瘫靠在椅背上，两眼微闭，灰白、干瘪的脸上，长长的眼眉和下巴上的山羊胡子花白而干枯。他两嘴唇抿闭，两鼻翼不停地抽动，完全没有任何表情……
黄氏看许家耀走了进来。嗔怪地说：“看你这孩子。回到家了，也不先来向你爸问个安，道个喜……”
许家耀走到父亲面前，他本想向父亲问个安的，毕竟是他的父亲啊！可一看到父亲那奄奄一息的病态，竟不知所措，把问安的事也忘了，忙问母亲：“父亲他怎么了？”
黄氏：“已病了有大半年了，最近更加重了……”
许家耀：“什么病？”
黄氏：“说不清楚……可能是痨病吧……连汉口的医生都请来看过……”她伤心、无奈地摇了摇头。
许家耀憋在心里的火一下子迸发出来。他吼着：“都这个样子了，还娶什么小……”
黄氏赶紧制止他：“小声点，别吵。气着你爸……这都是算命先生定的……说是犯了煞星，只要再娶一房中意的媳妇冲冲喜，病就会好啦……”
“简直是胡说八道！”许家耀骂着。他知道爸爸的德性，吃、喝、嫖、赌、抽，五毒俱全，真是不得病才怪哩！
黄氏还在唠唠叨叨地解释着：“你爸爸早就看上了韩郎中的丫头了……这不，这次就了了他的心愿……兴许，你爸爸的病真的会好起来……”
“好个屁！冲喜能治病？无稽之谈……”许家耀无法控制自己的情绪。
此时，陆续赶来贺喜的乡绅、财主和镇里面有头有脸的人物都基本上到了，堂屋和院子里已挤满了人。
许家耀看来了这么多人。带来这么多虚伪的笑脸，他更是生气。胸中一股无名火冒了出来，他故意提高嗓门，对着父亲，也是有意对着来宾愤愤地说：“也不看看什么时候……共产党已经打到家门口了！……他们已经占领了康阳城，很快就会来到这里……你们也不想想对付的办法，却在这里欢天喜地的大办喜事……我想你们是享福享够了，活也活够了……”
这消息对来贺喜的乡绅、财主、有头有脸的人物来说太可怕了，尤如晴空一声炸雷，打得他们个个战战兢兢、瞠目结舌、面面相尴。
许老爷大概也听清了儿子的话。他瞪着眼，嘴巴张开想说什么，但是没有说出。他拼尽最后的一点力气，费劲地挺着身，勉强地从太师椅上站起来，并伸出干瘦的右手，像要去抓什么……但这一切都无济于事了，他很快地就重重倒回椅子上，脖子向头一仰，彻底咽气了。只有那伸着的右手还直立着，表示着他是那么的不甘心……
“爸——”许家耀大叫一声扑过去。他抓住父亲尖瘦的双肩使劲地摇了摇，又用手指试了试父亲的鼻气，当他确信这个做恶一生的父亲真正逝世了后，他难过了，流出了眼泪。他轻轻用双手把父亲伸出的右手搬回到他身边，悲愤地把父亲胸前的红绸大花扯下，狠狠地摔在地上。
喜事转眼变成了丧事。真情的、假意的嚎叫声、哭喊声在屋里屋外响成一片。来宾们见势不妙，连个招呼都没打，赶紧悄悄地散去
许家耀也没料到父亲会死得这么突然，最后连一句话都没有来得及对他说……他着实感到有些伤心，毕竟是他的父亲呀！但一想到共军的来势凶猛，他反倒觉得父亲就这么走了，也许还是一件好事……他顾不得考虑许多，只知道自己已经出来的时间不短了，得赶紧回去。他跪下身来，向父亲的遗体磕了三个头，起身就往堂屋外走。
