领头僧人奔到江边，看水面上一人正扑腾得异常欢快，水花四溅。
看那跳楼之人明明是不太会水的，但是劲头十足，眼看沉下去了又猛地串上来，在江中上上下下。旁边的马老六空自着急，四人根本近不了身，想要去救，又害怕反而被拖下了水。
领头僧人情急之下道声阿弥陀佛，大声呼喊救人要紧，示意马老六他们围游上去。
李得牛刚才隐隐约约听到醉仙楼有人狂呼大喊“救荚菱”，现在看江中扑腾的也是女子，心中一动，便朝江中叫道，“小娘子别乱动，我是许沉的朋友来救你的”。
江中之人闻言一楞，停了手脚，直勾勾就要沉下去。刹那之间，马老六快如飞鱼，一下从背后托起女子，其他三人也赶紧上来，护拥着奋力划水，飞快向岸边游来。
终于把人救起，马老六气喘吁吁扶着落水女子上得岸来，对领头僧人说道：“大师救错了，不是陈掌柜。”
“大师没救错”，领头僧人苦笑道，“陈掌柜应该在楼上，富贵人是不会跳水的”。
李得牛定睛一看，认得正是荚菱，出奇高挑的个子，天然姿色，眉目如画，虽然落了水，但脸上没有粉，也就没有普通女子一道道划下的可怜相。
她上岸后半分气势不减，正胡乱地捋去头发上的水，一副睥睨天下的气势。“那没钱的就该跳水喀？”跳水的人吐出一口江水，恶狠狠地问道，“许沉在哪里，你们是谁，醉仙楼的人呢，干嘛救我……干嘛抓我，你们是那姓李的手下？”两只大大的眼睛圆睁着，气势逼人，湿淋淋着全身傲然挺立，丝毫不惧江风吹袭。
荚菱一时冲动，跳入江中，糊里糊涂被人救起，看来这些人的确是好心，不是那李狗头的手下。
“兴许是见义勇为的路人，不过和尚到江边倒是挺奇怪的。”她压下心头的好奇，向领头僧人道谢，然后捞起湿漉漉的裙子半系在腰间，看看没有人从醉仙楼里追出来，便学着戏文中的样子抱个拳道别，急急欲告辞。
从江中捞上来依然气贯长虹，完全无视诡异的庄稼汉子，一连串噼里啪啦的问题让人目瞪口呆，最后潇洒地青山不改绿水长流，荚菱强大的气场让坚毅果敢的领头僧人也一时失神。
李得牛觉得此时根本不是上前去叙七弯八拐交情的时候，他对许沉的份量很没信心，心下暗叹，“许哥儿痴心不改的果然不是普通女子哪。”
“女施主请留步”，领头僧人虚拦一下，想了想问道：“信德丰陈掌柜在楼上否，女施主可认识？”
“当然认识，就是他让我逃命的”，荚菱指了指三楼的破洞，又摊开右手掌摇了摇道，“他在我手心里写了‘逃’字。”
听上去似乎是很危急的局面，李得牛不由得紧张，心中恍若鼓槌一阵急似一阵：“难道是强盗来行凶？若是强人行凶那来得有多少人啊？来的人少了肯定不行，醉仙楼自身的伙计也不少？若来的多了，那和尚带的这些庄稼汉子能打得赢么？这强人为什么要抢荚菱？这和尚为什么要救荚菱？这荚菱不过是个歌女罢？信德丰大掌柜竟然偷偷在手心写字让她逃走，究竟又藏了什么惊天动地的大场面……许哥儿这一辈子会很辛苦吧……我是不是一不小心遇上什么不得了的事了，我只是吃了面还想吃……随便散步乱走一番而已！”
领头僧人侧眼望去，去堵截的另一队人已经涌入醉仙楼，把大门严实封住了。
听得陈掌柜就在楼上，最重要的目标在掌握中，他也就放下心来。看着眼前全身湿漉漉却一点也不影响英姿勃发的奇女子，他也来了兴趣，究竟是谁能逼得这高女子跳楼？
领头僧人自然知道如今醉仙楼上的人是谁，也知道今天李姓幕僚与信德丰陈掌柜商谈并窖的事。然而在他印象中，那个知府门下的李先生谋而无断，阴测测出鬼主意还行，万万没想到竟然有凶狠毒辣逼人跳江的一幕，倒是让他大吃一惊。
“女施主莫怕，为何跳入江中？楼上可有强人，为何逼迫于你？贫僧为你做主，定保你平安。”
“我是这儿的歌女，有个狗头客人说我歌唱得好，要把我买了去给他唱歌。”
“如若不愿，不去便是，何必害怕……”
荚菱天不怕、地不怕，最怕别人说她怕，便解释道，“不是怕，是陈掌柜让我逃，不然干嘛偷偷摸摸在我手心里写字。”
“为何让你逃？”
“有个狗头说我歌唱得好……”
领头僧人打断了车轱辘话，换种方式问道，“那说你歌唱的好要买你的……狗头，他带了多少人？”
“四人，连他一共五人”，荚菱感觉好像哪里不对，“加上陈掌柜，六人一起吃宴席，然后招我们来唱曲儿”。
听到具体人数，领头僧人悬着的心放下了，带来的人手足够，并没什么意外。他接着说道，“一共五人而已，这醉仙楼上下的厨子、伙计、跑堂……怎么说也有十几人吧……”他摇了摇头，出家人须留口德，便不再说下去。
“算上小钟掌柜，醉仙楼有十五人，我还有个伴当，不过缺心眼，不得用的。”荚菱心算了一下，顺口答道。
“到底谁缺心眼啊，你这边这么多人，那你跳水洗澡啊”，李得牛在心中呐喊，一口气转来转去，在嘴边几个来回，终于咽了下去了，毕竟许哥儿是好兄弟，以后要常相见的，要留口德，要留口德。
不过实在有人忍无可忍，终究骂了出来。
“你跳个豆腐的水啊……醉仙楼十几个人，三个打一个都行，还怕保不住你……你作什么死跳楼……你唱哪吒跳海，还是二郎水母啊，怎么那么缺心眼啊！”
一个道出大家心声的人跌跌撞撞冲了进来，一张脸胀得通红，气喘如牛，边喘边吼，正是荚菱口中缺心眼的伴当大叔。
“那为什么让我逃，正大光明地说不行，偷偷摸摸在我手上画什么？”原本有些气馁的荚菱看见伴当，立时恢复了神气。
领头僧人插话道，“估计是让你逃出来报信的意思，既然你是醉仙楼的人，逃出来应该很容易……不用跳水的。”
伴当大叔被荚菱神神秘秘的暗示之后，刚要下去和小钟掌柜商量，便听见楼上巨响，更没想到荚菱这缺心眼儿竟然会跳水。他平白被吓得不好，急急便要下去救人。谁知道被一群庄稼汉子堵住门。他待荚菱就如同自己不听话的女儿，心里急得火烧，拿二胡当做武器乱舞着冲了出来，急急忙忙找到荚菱，却听见这个让人气得堵肺的结果。
伴当大叔气愤吼道，“光天化日之下，你还怕抢人不成，急着跳水洗澡啊，那是三楼，你还真敢跳。”
“现在是晚上了，不是光天化日”，荚菱说道。
领头僧人楞了楞，苦笑了一下说道，“贫僧就是来抢人的，本来请陈掌柜就好，不过看来女施主和陈掌柜颇有渊源，既然遇上了，就随我们走一趟吧。”
领头僧人向马老六作个眼色，堵住荚菱和伴当大叔的去路。
在这说闲话的功夫，醉仙楼那边浩浩荡荡地涌过来一群人，正是去请陈掌柜的另一队庄稼汉子。
一个葛衣芒鞋、神情木讷的汉子上前，开口说道，“大师放心，已经请到陈掌柜了”。
说完身后闪出两个大汉，一人一边紧紧夹住面如土色、软成烂泥的老者，正是信德丰酒坊掌柜陈进忠，已是只有进气，说不出半句话来。
领头僧人说道，“陈掌柜勿须慌张，贫僧没有‘太大’的恶意，随我们走一遭就好。”
荚菱看见如此急转直下的情形，不由倒吸一口凉气，“大和尚，你们干嘛抓陈掌柜，和那李狗头是一伙的？”
领头僧人没搭理荚菱，转脸问道，“其他人如何？”
带队抓人的庄稼汉子恭谨地答道，“大师放心，按照先前嘱咐说的，李先生以为我们是小酒坊的烤酒匠，抢了陈掌柜去献宝。他暴跳如雷，掀了桌子，说要把我们全部开革。我们不理他，用榫头封了房间的门，除非他也跳江，不然下不来的。”
竟然是来帮自己的，怎么又要抓自己？荚菱一下糊涂了，大声说道，“大和尚，你和李狗头有仇，那我们是一伙的啊？”
领头僧人不知今天是第几次苦笑了，耐心说道，“女施主多虑了，贫僧和李先生不是一伙的，但我们认识，可是贫僧现在不方便见他……”他想了想，万一荚菱又要问既然要抓她干嘛要救她，或者问既然救了她干嘛不把她送给同伙……他一瞬间觉得有被荚菱问出无限循环的趋势，便抢在荚菱问出之前说道，“阿弥陀佛，女施主和陈掌柜不用担心，都随贫僧走一趟吧。”
“那我的伴当呢？”荚菱指着将身形尽量缩小，拿着二胡遮掩的伴当大叔说道。
“贫僧不是强人，不敢强迫这位施主”，领头僧人望向张口结舌说不出话来的伴当大叔，合十说道，“不过既然女施主要求，那就随贫僧一起来吧。”
“她不是要求，我不去。”
“我刚跳了水，你好意思让我一个人被劫走吗？”
李得牛觉得自投罗网又被迫生死与共的二胡大叔很冤枉，而且本来是很紧张的绑架案，为什么会有一种紧张不起来的感觉。关键是，这所有的事情都不关自己的事啊，但告辞的话又偏偏说不出口。
这感觉不对，不能有放松的心理。李得牛自我纠正心态，这群人已经绑架了三个人，实打实的强人，而且是冲进叙州府最大的酒楼抢人，前所未见的强人。千万不能放松警惕，谁能保证和尚不杀生，这些是绑票的强人啊，要是把自己捆了手脚往江里一丢。
李得牛吓出一身冷汗，拿定主意，试探着说，“城门已经关了，这么多人恐怕不好出去。我在码头上干活，认得船家，要不给大师问个水路。”
领头僧人哈哈一笑说道，“有劳施主了，我们这群人不能多待，便请带路吧。”
荚菱看着李得牛，记起刚才隐约有人叫嚷许沉，似乎是此人所为，便厉声叱道，“你是许沉的朋友？竟也作了贼人？本来这些强人一个也跑不出去，事情坏就坏在你这些带路的人身上。”
领头僧人、李得牛、伴当大叔同时叹了口气，三人互望一眼，竟有了默契之感。
领头僧人一挥手，一人背起软成一摊昏迷不醒的陈掌柜，一人盯着李得牛，伴当大叔用二胡戳了戳荚菱，拉着她的衣袖也紧紧跟上。不用背后的庄稼汉子催促，一伙人迅速往码头而去。
