叙州府码头在城东，从南边商铺街坊沿着江边就可以过去。趁着月色，领头僧人一行路上并无阻碍，穿过江边乱石小道，不一会儿到了码头。
李得牛心乱如麻，刚才情急胡乱说要寻个水路。现已夜深，月上中天，可怜他一个扛夫苦力哪来的面子能把人从床上叫起，更不用说这时辰码头上哪还寻得着人。他无可奈何，便装出一贯憨头憨脑的样子，拿脑袋乱转，左右乱看，嘴里不停嘟囔着找人去找人去，便想觅个空当，趁地形熟悉突然跑掉，再找个地方一躲就万事大吉，对不起荚菱他们也没办法了。
他心下正盘算无误，没成想却听得旁边幽幽传来一声抱怨，“这黑灯瞎火半个人也没有，大个子，你到哪里找人去，莫不是哄人的吧。”
李得牛如被雷击，心里千百遍如野牛呼啸而过，果然不能惹荚菱啊，就算心里对不起也不行。
领头僧人莞尔一笑，道声阿弥陀佛，由衷赞道，“女施主一颗赤子之心，实为难得”。他侧身对惶恐不安的李得牛又说道：“施主也无须担心，我们不是强人，出家人慈悲为怀，更不会伤天害理。看打扮你也是受苦人，你看看周围，他们都和你一样，都是被老爷们欺压的朴实小民，都是想本本分分过日子，却被逼得肚子也吃不饱的穷苦人。今天你碰上我们，正是佛家因缘，且放宽心，也不需去寻啥水路，跟着我们便是。待会儿你去留自决，贫僧绝不为难。”
说完话，领头僧人便不再理会，径直向码头停船处走去。
夜间码头寂寂无声，穿过货运地段，转弯来到泊船处，水面静静排着十数艘转运的木头驳船，只听的江涛阵阵，水流涌来，轻轻摇动着微微起伏。
眼前条条驳船船舷上都漆着大大的一个白底黑纹的“沙”字，混码头的人不会不熟悉，这是“沙帮”的标记，码头上两个最大的帮会之一。
叙州府水上两帮，清水的是“岷帮”，浑水的是“沙帮”。沙帮帮主张仁义大侠，靠着一身正宗少林功夫，打通十八铜人阵下山，闯下好大的万儿。后来他回到叙州府拜了码头，双手舞着“劈山刀”，立了牌子，又教了三十多名弟子，买了几十艘船，沿着江上发财。沙帮里的帮众多在码头上讨生活，人心最齐，搏杀最狠，手也最黑，是有名的“浑水”帮。
听得一阵脚步，一个矫捷的汉子带着几个手下从船下的阴影中走了出来，迎向领头僧人抱拳行了一礼，恭敬地说道，“大师可是来了，沙帮恭候多时。”
李得牛大吃一惊，在码头上讨生活的人岂能不认识这条好汉。他以前远远见过，这个彪悍干练的汉子可不就是沙帮中管着码头营生的舵爷，水上无人不识的沙帮黄三爷。他心中好生奇怪，也好生敬畏，“沙帮黄三爷怎么会在此？沙帮是码头上的浑水，什么时候同和尚也走一路了？这大和尚到底是何方神圣？竟然能出动黄三爷暗中等候。”他再次无可奈何地肯定，自己确实一不小心闯入不得了的大事中去了。
见到沙帮的人，一切顺利，领头僧人不慌不忙合十行礼，“阿弥陀佛，有劳黄大侠久候。”
“大师是我们沙帮的贵人，又是得到弥勒尊佛庇佑的，帮主交代了，沙帮上上下下都要遵大师法令”，黄三爷又指了指驳船后边，恭谨说道，“船已备好，请大师上船。”
从莫名其妙遇见领头僧人开始，李得牛一次又一次被领头僧人的神秘身份震惊，胡七乱八各种念头涌上来：带领农夫围攻酒楼的强人，笑眯眯一脸慈祥见义勇为的大师，悍然抢人绑架的恶和尚，耐心聊天一起迎战荚菱的战友，现在又成为叙州江边红名滚滚大帮派的法师……竟然有沙帮在背后，在水面上谁敢不给沙帮面子，和尚怎么和这些凶神搅合在一起……他到底是谁？
“他到底是谁？”领头僧人指着李得牛，对黄三爷说道：“这位施主与贫僧有缘，今天恰好一起进退，黄施主可曾认识。”
“以后绝不能脑子里乱想人了”，李得牛脑子里想到。随着这声问话，他的心一下子吊在半空，默默念着，“我认识黄三爷，黄三爷可不认识我，我认识黄三爷，黄三爷可不认识我……”
感觉一道毒辣的目光在脸上扫过，却听黄三爷嗯哼一声，“禀告大师，这人姓李，个子大，胆子小，在码头上扛大包，有几分傻力气，憨头憨脑的……这人交给我，保管他放不出一个屁来，不听话就让他去水里耍子。”
“原来是憨头憨脑的……”，领头僧人愕然一笑，然后望李得牛眨眨眼睛说道，“李施主大智若愚，是要跟我去听听佛法，还是跟这位黄大侠回去……”
“跟大师，跟大师……”李得牛又是作揖又是合十，连忙答道，“能遇见大师就是福气，我一心向佛，天天吃素的……一年中也吃不了两次肉，有素吃就很好了。”
“阿弥陀佛，李施主且随贫僧待两天，保管吃饱”，领头僧人看李得牛从头到脚苦哈哈的样子，若有所思，点点头说道，“你这样的穷苦人，倒真真上天有意，于你来说，兴许这倒是一生中注定的机缘。”
闲话说完，领头僧人指着依然昏迷不醒的陈掌柜对黄三爷说道，“贫僧幸不辱命，信德丰陈掌柜已经请到了。请黄大侠带回去，好生相待，切莫再惊吓了他。也烦请告诉张帮主，一切照计划行事即可，于贵帮大有好处。你们和岷帮的纠葛，贫僧也定然尽力而为，向府君分说明白。有了这个热腾腾的功劳，沙帮和岷帮来来回回这么长的官司，也该有个分晓了，相信知府衙门定然秉公办理，不能让好人吃苦，功臣流泪。”
黄三爷听了笑得合不拢嘴，连声称是，如此轻轻松松就得了一大功劳，回去后帮主必然有赏。他大侠脾气，爽快利落，留下几个手下帮着行船，便抱拳告辞。一个强壮的沙帮背起昏迷不醒的陈掌柜，隐入黑夜，疾疾去了。
两首快船从驳船后划出，船头尖尖，船身乌黑，也没什么印记。留下的几个沙帮帮众熟练地解开缆绳，放下搭板，一看便是水上的老手。
一切就绪，领头僧人又对着荚菱，狡黠地笑着说：“贫僧救你一命，女施主拿什么作报答啊？”
一路行来，荚菱依然是气雄万夫的模样，看见沙帮大豪，她也半分不害怕。听大和尚问得有趣，她爽朗答道：“你是大和尚，还要什么报答，救人一命不是胜造七座庙子？要银子我可没有……”
“女施主兰心蕙性，可谓天生赤子，真正与佛有缘，要不做贫僧一个弟子如何？”
“你哪只眼睛看我像尼姑？”荚菱以尼姑绝没有的圆睁大眼瞪回去。
“贫僧说笑罢了”，领头僧人莞尔一笑，“叙州府这两天有场小混乱，女施主适逢其会，现在走了也不合适，反倒会招来麻烦。不若就暂时跟随贫僧暂避几天，且当调养，毕竟跳水一场，得防风凉入体。”
“不碍事，衣服自己干了，我从来不生病”，荚菱得意地说，“大和尚说话有趣，却不是个好和尚，明明现在你想怎样就怎样，却还假惺惺地问我，虚伪得很？”
李得牛望向荚菱身后的伴当大叔，眼中尽是凌厉暗示，“你们是一伙的吧，你们一伙的要站出来啊，这种话随便乱说要连累其他人啊……”
伴当大叔皱着眉头用眼神给李得牛顶了回去，“你觉得她会听我的么，你觉得她会听我的么，我是伴当而已拉二胡的啊……”说完还微微摇摇无论什么时候都拿在手中的二胡。
领头僧人并不气恼，也没有抢人抢时间的觉悟，依然慢慢和荚菱闲说，“女施主误会了，贫僧是想保护女施主安全，避免落入无谓的牵扯之中……也是觉得女施主天生佛心，不如就听听贫僧说佛法，权当休息几日。待这几天过去，女施主来去自由，佛门弟子从不虚言。”
“不行”，荚菱一口拒绝道，然后又调皮一笑，“休息就不用说了，但我天天都要出场唱曲子挣银子的，除非你出银子包了我，就当跟你去唱堂会好了。”
伴当大叔本想阻止，但人在屋檐下，便把“别去”二字生生压下，想来荚菱也无甚大事，自己还是回醉仙楼报信，请钟老东家出面捞人吧。于是打定主意当透明人，更加深深地缩了腰、低了头，努力让自己更加透明一点。
不过，该来的还是会来，果然听到那个满满都是义正词严的强调说道，“还有我的伴当，也得一起请，我们俩到哪儿都是一起算钱的。要我们唱曲儿也可以，要我们听佛法也可以，只要给钱就行，大和尚，你有银子吗？”
“大胆，竟敢对大师不敬”，一直恭谨在旁的马老六委实听不下去了，出声呵斥道，“大师刚才救你一命，现在也是要救你的命，你不知道……不然扔下你不管就是，不要不知好歹。”
领头僧人作手势表示无妨，笑笑说道，“贫僧惭愧，其实不贫，银子倒是不少，咱们一言为定，就聘请女施主和同伴去敝寺盘桓几天吧。”
“贫僧你银子不贫，但贫僧你嘴巴很贫，一辈子当贫僧到底了”，她完全没紧张感，哈哈笑着说道，“看在你救我一命，又给银子，我们就出几天外差吧”，嘴巴不输贫僧的荚菱把事情答应下来后，又对着一直努力缩小身影的伴当大叔说道：“你说好不好啊？”
“不好啊不好啊不好啊，我说不好有用吗？”伴当大叔在心里狂叫，但脸上全是麻木，战战兢兢地问道：“请问大师，是要去哪里啊？”
“各位好汉，起船吧”领头僧人吩咐沙帮水手。
“沿水而上，翠屏山万佛寺”，领头僧人爽朗笑道，“贫僧与万佛寺主持正能大师是多年好友，现在就在那里挂单。你们不放心我，难道还会不放心正能大师不成？”
