晚上睡觉时，他不自觉地想起了黎珩。但是，两年来，他似乎并没有实实在在认认真真地看过黎珩的脸，他甚至搞不明白黎珩究竟长什么样、穿什么衣服。在他眼前晃来晃去的仍然是当年大柿树下的小黎珩，还有那颗会跳舞的眉梢黑痣。黎珩请假的这几天，他每天晚上都睡不安稳。睡觉前，黎珩的影子像挥不去的柳絮，在他眼前飘来飘去；入睡后，不安的心情给他带来的是一个个噩梦。第二天上课时，昏昏沉沉的他居然趴在课桌上睡着了。任张鹏飞怎么推他都无济于事。结果是，陈玉栋没睡醒，张鹏飞也没听好新课。好在是“班长助理”杨振兵仍旧坚守岗位，三班的整体纪律和学习没有因班长带头睡觉而受到太大影响。
四天后，黎珩和张红霞一起到班。班里早去的几个女孩子立即围在黎珩旁边，这个拉左手，那个拉右手，七嘴八舌地和黎珩说这说那，那劲头好像黎珩离开教室不是四天，而是四十天。这时，陈玉栋走进了教室。看到黎珩时，他的心突突直跳，跳得就要从嗓子眼里蹿出来了，脸也刷的一下变红。他赶紧低着头坐到座位上，把脸贴在课桌下面，假装整理桌子斗里的书包。
班级座位是按性别排座的。桌子横八竖八摆放，左边全部是女生，右边是男生。最后墙角处是一张单人单桌，那是杨振兵独自拥有的风水宝地。黎珩中等个，坐在第三排，靠南窗坐；陈玉栋是男生里面个头较矮的，坐在第四排，靠北墙坐。两个人的位置是一个角度不大的斜对角线。
早读开始后，黎珩和张红霞仍旧先背诵唐诗。趁黎珩转过脸给张红霞背诵时，陈玉栋壮着胆子偷看了她一眼。正值朝阳初照，窗户上的玻璃把霞光送进教室，一缕金黄色的光线正好照在黎珩身上。她的头发上多了一层羽化的光晕，她的脸被照得红扑扑的，像梦幻一样似真似假。她的眉毛很清秀，眼睛不大，单眼皮，看起来很乖巧；鼻梁很匀称，小嘴的唇线线条很清晰；她的肤色不算白，总体看起来不如张红霞漂亮。张红霞的漂亮是全校有名的。秀眉大眼，双眼皮，卷长睫毛；红嘟嘟的小嘴两边点缀着两个酒窝；皮肤白皙透红，倒瓜子脸型；头发微黄而卷曲。她的漂亮和洋气是最具视觉冲击力的。黎珩的长相和她明显不是一个类型，黎珩不是漂亮型的，但她的眉宇神情间却透着一股超凡脱俗的气息。这种气息在被陈玉栋偷看的那一刻起，像空气一样弥漫在他心中的每一个角落，渗透到他心灵的最深处。
不知不觉中，心事像初春的草芽在陈玉栋心中生根、发芽、成长。神思飘摇的他常常沉醉在幸福、甜蜜的憧憬中，不能自拔，不愿自拔。上课时，他的视线会被黎珩所牵动，他的神思会飘向很远的地方；背书时，他眼前晃动的是黎珩的微笑和那颗会跳舞的黑痣；走路时，黎珩的影子就在他眼前；睡觉时，闭上眼睛的他，满脑子全是黎珩的音容笑貌、一举一动。当这一切像雪花一样在他心中轻轻飘落时，他想到了那个圣洁而崇高的字眼：爱。
是的，他爱上了黎珩，他不知这种爱从何时开始，但他知道此时真正爱了她，爱的很深，深到着迷。
这是一个可以把爱放在神圣殿堂的某一角落而不可轻易说出的时代，陈玉栋不敢向别人吐露心事，包括好友张鹏飞和杨振兵，他也是只字未提。对黎珩，自从有了这段心事，他连正眼都不敢看一下，更不要说向她吐露心声了。他知道这些想法会影响学习，他想把心收回来像以前一样安静地学习，但总是越想安静越难以安静，仿佛有一种声音时刻呼唤着他，使他情不自禁地想走近它、抓住它。当这些想法像蚕茧一样纠缠着他的时候，他特别想念一个人，这个人就是陈明海。他想像以前那样向他倾吐无法独自承受的心事，他渴望得到帮助，渴望有一种更大的力量把他拉回来。他曾多次拿起笔给陈明海写信，但却没有写出来。他无法理清纷乱如麻的思绪，无法说清内心深处的真实感受。他知道，这样的事情无论如何不能告诉父母，他们根本不会理解他，不会给他任何帮助。
一天中午放学后，他像往常一样赶紧到食堂排队买饭。这时，只见杨振兵跑过来叫他，说：“玉栋，有人找你。”陈玉栋问：“哄我的吧？谁这会儿找我？”杨振兵说：“我比你还饿呢，急着回家吃饭，谁有工夫哄你？是个老头，说是你爷。”陈玉栋想了想，估计是三爷来看他，忙问：“在哪里呢？”杨振兵说：“在大门口。走吧，别磨蹭了，一起吧。”两人快步走到大门口，陈玉栋一看，果然是三爷，高兴地说：“三爷来了，还没吃饭吧？走吧，到我们食堂先吃饭去。”陈雷生呵呵笑道：“今儿个呀，我可是碰到好事了，我带你俩到西头食堂吃饭，咋样？吃的时候，再把我的好事告诉你。”杨振兵赶紧说：“我得回家吃饭，今天冬至，有饺子吃呢。要不你俩到我家吃饺子吧？”陈玉栋笑道：“你赶紧回家吃吧。你妈能包多少饺子呀，吃饭时添两个吃家，你还不得饿肚子呀？”
§§§ 第7节
杨振兵笑着走了。陈玉栋拉起陈雷生的手，说：“三爷，还是在学校食堂吃吧？西头食堂的饭太贵了。”
陈雷生笑道：“今天不怕贵，有我呢。”
曾家坝的老规矩是过节时在家吃饭，今天是冬至，来食堂吃饭的人多数是赶集人。他们很少炒菜，一般都是买几个水煎包子或几根油条，再买一碗胡辣汤，吃着香的，喝着辣的，美滋滋的，吃起来比过年都香甜。
陈雷生让陈玉栋在一张方桌前坐下。这是陈玉栋有生以来第一次到食堂吃饭，既好奇又激动。食堂的桌子比家用的方桌大得多，斑驳掉落的漆皮告诉他，桌子的颜色曾经是墨绿色；桌面上新旧交替渗透的油污让人联想到这张桌子悠久的历史；桌子四周放置了四条长板凳，凳腿上依稀可见深红色的油漆，凳面的油漆早已被磨得精光，裸露的木纹油亮亮。食堂地面还是很讲究的，铺的是青砖，但那砖的颜色早已失去了本来的青色，代之而来的是食堂里常有的颜色，黑乎乎，油腻腻的。四周墙壁上贴着一些被油烟熏黄的纸质宣传画，正面墙上的毛主席语录是用红漆刷上的，故而保留了下来。写的是：发展经济，保障供给。东面是卖饭的柜台，一米多高，木制的，和桌子一样的墨绿色，柜台里面站几个卖饭师傅，个个都是红光满面；柜台一角是卖饭票的，一个中年妇女，五官、外表和衣着看起来都很整洁。
炸油条的油锅和煎包子的大平底锅都在食堂后院的帆布篷子下面，时而传来啦啦的透着香味的声音。陈玉栋按捺不住好奇心，趁陈雷生买饭的空档，溜进了后院。他好奇地站在油条锅和包子锅旁边，饶有兴致地欣赏做饭师傅熟练的操作过程。做饭师傅们早已熟悉了孩子们观看。根据师傅们的经验，孩子们的“参观”没有一个是学技术的，多半是为了闻香气，或者蹭点包子油条吃。师傅们习以为常地看了陈玉栋一眼，继续手中的工作。
陈玉栋被他们的“表演”深深吸引。抻油条的那个胖师傅，看起来笨笨的，可他的双手理拢面团时却是那么灵巧，简直是面随手动，手随面动。他的双手像两个磁石，和面不即不离，上下左右来回舞动，姿势优美、舒展，看得人眼花缭乱。做水煎包子的师傅手艺更绝，揉面、擀面、包包子，全由他一人完成，双手快得像一阵风。眨眼工夫，一个个带着褶子的包子就堆满了半个案板。掌锅师傅负责把包子码放在厚厚的平底锅内，舀一瓢水，抓一把干面撒在水中，像炒菜师傅颠大勺一样把瓢中的面水颠洒在包子上。面水从空中落在包子上，锅内顿时发出啦啦的响声，升起一团白色水蒸气。这时赶紧把大锅盖盖上，锅内变成了一片咕咕嘟嘟的沸腾声。几分钟后，锅内水分将尽时，揭开锅盖，在缝隙处浇上油，再用特制的长条形平铲把包子翻过来。一锅黄澄澄的带着焦皮的水煎包子呈现在眼前。
师傅们的手艺使陈玉栋叹为观止，眼前的包子、油条更让他垂涎欲滴。一阵饥肠辘辘提醒他，该吃饭了。他急忙来到方桌前，陈雷生已经把饭买好，正等着他。陈玉栋一看，一个盘子里放着油条，一个盘子里放着水煎包子，还有两碗胡辣汤，这正是他平时连想都不敢想的食物。当这些东西摆在他面前时，甚至有一种做梦的感觉。他坐下来不好意思地说：“三爷，没等多大会儿吧？我到后院看他们炸油条、煎包子了。”陈雷生笑说：“没等多大会儿。今儿人多，我排了好一会儿队呢。”说着，爷俩就像风卷残云一样吃了起来。
陈玉栋惦记着陈雷生的好消息，问道：“三爷，你刚才说有好消息，是什么好消息呀？”
陈雷生笑着说：“当真是想不到的好事。我今天名义上是来赶集的，实际上也没想买什么东西，主要是想到学校看看你，想带你出来吃顿食堂。所以呀，一直到前半晌才到街上。走到公社门口时，你猜我碰到谁了？我碰到了咱们的公社书记黎书记。”
陈玉栋知道这黎书记就是黎珩的爸爸，心中禁不住一阵狂跳，强作镇静地说：“这，这也算是好事呀？”
陈雷生说：“这是好事的开头呀！他看见我后，一点架子也没有，大老远就打招呼，拉着我的手问长问短。他问我，来赶集？我说，是呀。问我身体可好，我说，好。又问我干地里活怎么样？我说，地里活是近门陈万同帮着干的，我只是打下手。他说，陈万同家他知道。他还说起了你爷爷奶奶去世那一节子事，还问起你家的情况呢。”
陈玉栋仍旧没有听出好事在哪里：“这也是很正常的事呀，好事在哪儿呢？”
陈雷生依旧笑眯眯：“他说，他从小就听他父亲说过，说我是一个有能耐的人呢。说我有知识，有智慧。说得我这老脸都红了。我不好意思起来，说，我哪有什么能耐？老了，不中用了。谁知他竟说，他这几天正在找一个年纪大点能守摊的明白人，当公社的收发员，送送报纸和书信。问我愿意不愿意干。我赶紧说，这可是天上掉下来的好事，哪有不愿意干的道理？他说，那这事就这样定了，我在公社院里给你找间房子住，放张床就可以了，再给你放一个三斗桌，搬去俩凳子，以后再有什么需要的，你随时再找我要。你回去收拾一下就来上班吧。”
陈玉栋高兴地说：“这可真是个大好事。书上说，是金子总要发光的。没想到三爷也发光了呢。”
陈雷生说：“论说，这也不算什么，这事不需要金子，谁都能干的。”
§§§ 第8节
陈玉栋说：“谁都能干为什么会轮到三爷干呢？还不是因为你是个有学问的人，他知道你有学问、为人好才找你的。你要是个大老粗，他才不会把这事交给你呢。”
陈雷生笑了笑，说：“这事呀，还不能算是我说的好事，这好事还在后头呢。”
陈玉栋疑惑地看着他：“还有好事？”
陈雷生说：“他和我说的时候，我心里就打好谱了。我回家就和你爹说，你上高三了，反正也是最后一年了，就让你跟着我吃住，能少吃点苦就少吃点吧。你爹负责给咱爷俩送粮食就可以了。”
陈玉栋一听，喜出望外，说：“太好了！我早就不想吃学校食堂的大锅饭了！三爷你是不知道啊，学校食堂那面条，净是面糊涂，根本找不到面条，还有那……”
没等他说完，陈雷生呵呵笑道：“要不大家都说呢，小锅饭比大锅饭好吃。以后咱爷俩就能吃上热乎饭了。”
陈玉栋说：“只是三爷你要费心费事了。但我会刷碗，会洗衣服，还会打扫卫生！”
陈雷生笑道：“你学习紧张，我什么也不让你干。只要你考上大学，将来三爷还想到你的大学里看看呢。好了，时间差不多了，你该去上学了，我也好回家收拾了。”
听到考大学，陈玉栋脸上露出一丝不易觉察的凉意。考大学的愿望曾经像山一样坚定、清晰，可进入高三后，这种愿望却像被云雾笼罩一般，变得虚无缥缈起来。他不再像以前那样，有十足的信心和把握，一定能考上大学。面对那种神秘感情的突然袭击，他不止一次暗示自己，克制自己，希望能摆脱情感的纠缠。但他却像是步入了一个深深的泥潭，越往外用力挣扎就会陷的越深。能否考上大学的疑惑像乌云，在他头顶盘旋，不离不弃，挥之不去。
陈雷生的住室兼“办公室”被安置在曾家坝公社院内的一间平房里。上班第一天，陈雷生穿了一套崭新的深蓝色中山装，看起来精神百倍，也年轻了许多。在陈家湾时，他从来不穿这样的衣服。他和其他同龄人一样，穿粗布衣服，说家常话，他从不特立独行，他像村边的那潭深水，平静、深邃、和善。现在，到机关“上班”的他，穿上了压箱底的新衣服，一则是入乡随俗，二则不能给公社脸上抹黑。
到公社上班后不久，一天，一男一女两个陌生的中年人，走进了陈雷生的小屋。进屋后，两个人齐刷刷跪倒在地，泣不成声。陈雷生老泪纵横，把他们一个个扶起。
