陈玉栋一看这阵势，还真有点怯阵：这两人哪是小姑娘，简直就是拼命三郎！无奈之下，只好冷落杨振兵，打起精神和她俩过招。他把胜负的规律都总结出来了：只要他这次考试好，下次成绩好的一定是她俩其中之一；他这次考试不好，那么下次考好的还是她俩其中之一，还真不好对付。于是就找杨振兵，说：“这俩丫头片子不好收拾呢！她俩学的比我全比我细，我看这俩人呀，可都不是吃素的，想超她们可不是容易事。”杨振兵说：“那怎么办？服输？不行！我也给你找个学习好的伴儿，他在四班，叫张鹏飞。他爸是咱学校老师，让他爸把他转到咱班，你俩一起学。我就不信整不了她们。”陈玉栋笑起来，说：“你可真是，自己不学，还撺掇着让我学，我学就学吧，还要按你的标准学。”杨振兵说：“怎么啦？不愿意？我这可是帮你呢，朋友帮朋友才是好朋友。你可不能和我比，我能接班，你呢？你只有考学一条路。你以为我真的那么小家子气，就是为了超她俩才这样的？真是白和你朋友一场！”陈玉栋一看杨振兵真有点生气了，赶紧说：“我领情，领你的情好了吧？那就一切行动听你指挥，我使满劲往前冲就是！只是人家张鹏飞未必愿意到咱班呢。”杨振兵说：“你等着吧！他听我的。”陈玉栋早就知道张鹏飞其人，分班名单上，他是三班第一，那张鹏飞是四班第一，成绩都很好。他也很想和张鹏飞交往，只是苦于没有机会说话，也没有足够的自信和他打招呼。现在听杨振兵这样说，他自是非常喜欢。
不知杨振兵怎么和张鹏飞说的，第三天，张鹏飞就成了陈玉栋的同桌。张鹏飞比陈玉栋个高，文质彬彬的，白白净净的小脸上，架着一副黑框近视镜，可惜了镜片后面那双英俊的大眼睛。他不像杨振兵那样风风火火雷厉风行，也不像陈玉栋那样走起路来像一阵风。他像个小学究一样，每当听到陈玉栋叫他时，他必先把那副眼镜转向他，必在慢了半拍后才能听到回答。开始时，陈玉栋不适应，以为是他看不起他，太傲慢。相处一段时间后，他发现这小学究简直太好了，他心里安静到除了学习一无所有，他学的非常细致，就像啃骨头，陈玉栋只啃掉了那些容易啃到的肉，而他则是用针剔肉，一丝一毫都不会放过。他俩一起学习时，他的细致正好弥补了陈玉栋粗心大意的不足。有他做同桌，真是太好了。
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相处一段时间后，陈玉栋对杨振兵说：“你简直太英明了你！有张鹏飞帮忙，学习不可能不好。照这样学下去，那俩丫头片子该哭鼻子喽！”杨振兵露出得意之色，说：“你可要小心点，这几天老师们都在说期末考试什么的，这可是瞎子磨刀，快了。再不济也得和她俩打个平手！”陈玉栋不解：“第一就是第一，第二就是第二，怎么能打平手呀？”杨振兵说：“她俩要是第一，第二就一定是你或张鹏飞，第三也是你或张鹏飞，第四才是她俩的谁。这样排名次，基本上算是平手了。”
陈玉栋一听大笑起来：“没想到你比我算得还清楚呀！该把你也拉进来和他们比试！多学点知识总比不学好呀！”杨振兵有点不好意思地说：“告诉你个秘密吧，我现在根本学不进去，我爸妈给我定亲了。”陈玉栋一听吃了一惊：“什么？定亲？”杨振兵揶揄道：“你不会纯洁到不知道定亲什么意思吧？她也是曾家坝的，在四班呢，我们毕业后就该结婚了，还学个什么习？”陈玉栋终于愣怔过来，笑道：“敢问嫂夫人尊姓大名？小生我可否认得？”杨振兵笑骂他：“去吧你！还嫂夫人呢！你可别给我往外宣传去。你将来也会有定亲那一天的，只是呀，你的那位肯定是个大学生呀！”
陈玉栋登时红了脸，说：“你别把大学生看太高，我家的条件你是知道的。我就是考上大学，也未必能找到大学生女孩，谁愿意找一个穷小子呀？”杨振兵说：“我看你小子是聪明一会儿糊涂一会儿。”陈玉栋接口道：“你是想说聪明一世糊涂一时吧。”杨振兵笑道：“正是这词，聪明一世糊涂一时。你家的那条件吧，你要不把大学考上，那才叫难找呢。房子没房子，钱没钱，姊妹又多，你又是老大。可你要是考上呢？就是找不到女大学生，至少也能找一个家里的呀！那还不得排成队？”陈玉栋咕囔道：“听你说这，好像我考大学就是为了找媳妇呀！其实找不找也没什么，大不了打光棍！”说罢，两人会心一笑，各干其事：陈玉栋背书，杨振兵变着法子闹腾，好不辜负老师和同学们送他的外号“鬼见愁”。
高二第二学期，班主任王老师换了陈玉栋当班长。这班长原来是黎珩的，可黎珩自从暗中和陈玉栋较劲后，只管埋头学习，很少履行班长职责。最后发展到只会在老师上课前喊一声“起立”和“坐下”，至于班里的纪律、卫生，同学之间矛盾等等，她一概不管不问。王老师见陈玉栋和杨振兵关系非常好，陈玉栋的成绩又能拿得出手，于是就想起了这以毒攻毒的法子：让陈玉栋当班长来制服杨振兵的“嚣张”。
陈玉栋当上了班长，杨振兵高兴得忘乎所以：“高中都上了一半了，咱王老师才刚睡醒，他早让你当班长不就没事了嘛！”陈玉栋说：“当不当班长无所谓，考大学是看成绩的，可不是看班干部的。再说了，就你那闹腾劲，我可管不住你，难不成咱俩先对掐起来？”杨振兵笑了起来：“只要是她黎珩当班长，我就可着劲闹，就要气她，气得她学不成习！可恨这丫头片子不上当。倒是咱王老师看出道道来，让你当班长，我管保证从此以后咱班天下太平。你信不信？”陈玉栋底气不足，说：“我信不信还不好说呢，咱班捣蛋的不止你一个。你管得住你自己，还能管得住别人？你说，咱王老师好好的换什么班长嘛！”杨振兵说：“山人心中自有妙计！你就走着瞧吧！”
杨振兵的妙计说来简单，只有一个字：打。只要有人在课堂上捣乱，他就认为这是不给班长面子，不给班长面子就是不给他面子。下课或放学时，他就叫上几个弟兄把人家一通拳打脚踢。这种“法西斯”政策实行几天后，他就找不到人可打了，那些惯常捣乱的男生们没人敢惹他这刺头，班级纪律好得出奇，上课时当真是掉个针都能听到声音。老师们都一个劲地夸奖三班，三班成了全校纪律模范。加上几个尖子生争先恐后比学习，三班的学习成绩也是全校第一。王老师和各科任课老师自是欣喜万分。
陈玉栋原本不赞成杨振兵的做法，他了解被打的屈辱，他不想让这种屈辱在别人身上重演。但他却不能完全左右杨振兵的想法和做法。对此，杨振兵不以为然地说：“你读书读成了书呆子，你扳指头算算，有几个男孩没打过人？有谁没挨过打？男孩子不打架那还算男的吗？你现在只看到我打别人了，你没见我小时候被人打吧？你当混个街痞子的名声容易呀？我这都是被别人打出来的呢。看来这打架的事你不懂，只有多次挨打才能学会打人。挨打时根本谈不上你说的屈辱，根本就是平常小事。打人时会觉得很解气、很过瘾，打惯后不打就会不自在，手都会痒痒。打与被打本是平常事，不值得大惊小怪。”陈玉栋说：“我小时候挨的打肯定比你多，可我也没学会打人呀！”杨振兵哈哈笑道：“那说明你是个软蛋！”这话说得陈玉栋的脸上挂不住了：“你要是地主成分你就会知道你只有被打的分，就会知道被人打的屈辱！”杨振兵一看陈玉栋脸色不对，意识到刚才的话又伤了他的自尊。他经常为这事纳闷，陈玉栋怎么有那么多的自尊？提到成分问题，他就伤自尊，说到打架的事，又会伤自尊。看起来，这家伙小时候受的刺激是不小。
两个人在打架问题上一直存有分歧，陈玉栋的意思是吓唬别人一下就可以，犯不着每次都动武；杨振兵则以打架为乐，无风还要掀起三尺浪呢，何况又抓了别人的错处，肯定是要舒舒服服地打人一顿才肯善罢甘休。陈玉栋无奈，只好妥协：“那你打人时要悠着点，不要打头，穿衣服少时，不要打前后心。”他知道打这些部位是最疼最难过的。不料杨振兵却比他明白：“说你是书呆子吧，你还不服气？打架和打架不同，你知道不？要是打红眼了，打急了，那就不分青红皂白随便乱打；像我这样爱打架，打着玩的，那就要分地方打了。你以为我傻呀？把人打坏了能有我的好果子吃？要真打出个三长两短，我还不是吃不了兜着走？我这打法可说是三全其美呀！我过了打架瘾，帮你维持了班里纪律，有效地维护了我的街痞子小混混地位。”陈玉栋忍不住笑了起来：“就你那街痞子地位还要维护呀？是不是感到很光荣？”杨振兵说：“攀不上光荣，风光风光还是有的，谁敢欺负一个街痞子？你敢吗？”说着，他笑着举起拳头在陈玉栋面前晃了晃。陈玉栋笑着说：“在下不敢！借我一个胆子也不敢呀！”
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偏偏有个男孩子没眼色，别人被杨振兵的“反动”气焰压倒时，他却要充当陈胜吴广的角色。根据他对“班情”的了解，绝大多数男生对杨振兵是敢怒而不敢言，所以，他决计“揭竿而起”，要充当平民英雄。在一节自习课上，他故意大声说笑，惹得四周同学都跟着哄堂大笑。陈玉栋出面制止时，他却阴阳怪气地说：“呵！陈家湾的地主娃到这儿兴风作浪呢？你当你是谁呀？你都忘记你姓什么了吧？”
全班顿时鸦雀无声。
陈玉栋被人戳在疼处上，脸涨得通红。同桌张鹏飞知道陈玉栋最忌讳别人说成分的事，就耳语安慰道：“别生气。就当他在放狗屁！”坐在最后一排的杨振兵却让人感到很意外，他笑眯眯的，嘴里咬着一根火柴棍，只见那火柴棍在他唇边上下左右来回移动。看他那表情，好像教室里什么也没有发生。
好不容易等到了放学时间。陈玉栋急急忙忙到食堂排队买饭，杨振兵却并未立即回家。他招呼了几个哥儿们，跟着那个学生出了校门。走到一僻静处时，几个人一起上去把那学生痛打一顿。这还不算完，临走时，杨振兵说：“从今儿往后，老子看见你一回打你一回！看你还敢不敢嘴贱！”说完扬长而去。
杨振兵当真说到做到，一连打了那学生三天。第四天，那学生的座位就空了下来。陈玉栋赶紧找到杨振兵，问：“那人怎么不来上学？”杨振兵说：“他上不上学是他的事呀！我可没说不让他上学呀！”陈玉栋心中不安起来：“他要真是因为这事不上学了，咱这心里也过不去呀！那不是耽误人家一辈子嘛！”杨振兵不屑一顾地说：“耽误他一辈子？就他那德行？耽误他是帮了他！狗嘴里吐不出象牙的东西，长大也不会是什么好鸟！倒是先耽误耽误的好！你心地也太善了，没听人说，无毒不丈夫嘛，就你这样的，就不怕将来吃亏？”这些问题上，陈玉栋和杨振兵总是有分歧，总也说不拢。每说到此，两人都是各执一词，谁也说服不了谁。但陈玉栋确实觉得那学生挺可怜，他的学习生涯就这样不明不白地结束了，真是可惜。眼看着高三了，即使考不上大学，也可以得个高中毕业证呀。
不知不觉中，高二结束了。杨振兵对成绩排名万分满意：陈玉栋第一，张鹏飞第二，黎珩和张红霞分列第三和第四。当然，杨振兵本人还是牢牢坚守最后一名。即便这样，他仍觉得自己可以扬眉吐气了，两个好朋友联手大获全胜，那两个丫头片子该气哭了吧？想到她们会哭，杨振兵就忍不住想笑。
男孩的世界和女孩永远不同。高二的考试结果确实让黎珩和张红霞很气恼。发卷子前，她俩就到老师那里仔细查看分数，发现她们输给陈玉栋完全是因为作文，他的作文成绩差一分满分，全年级最高；输给张鹏飞是因为他的细致，每门功课他都比她们高出一分两分。
张红霞说：“听说女孩子上了高中就比不过男孩了，看来真是的，咱俩这么下功夫，还是成了他们的手下败将。”
黎珩说：“不要长他人志气灭自己威风，我就不信这说法。凭什么女孩不如男孩？他们又不是三头六臂。那陈玉栋不就是作文好吗？咱俩从今以后每天早读时先背几首唐诗，没听人们说吗，背会唐诗三百首，不会写诗也会溜。老师也总是说多背唐诗才能写好作文，咱俩背就是了。再就是以后咱俩互相背课文时，再仔细点，考试时，小心点。我就不信比不过他们！”
黎珩和张红霞一贯如此，一人软弱时，另一个必然摆出一副所向无敌的姿态。两人互相鼓励，坦诚相待，手拉手学习，肩并肩竞争。但她俩身上也存有多数女孩的共同特点，难免有香三天臭半年的时候。这些反而丰富了友谊的内容，使两人在心理上、情感上更加信任、依赖对方。一进入高三，两人就满怀豪情地约定，第一学期一定要超过陈玉栋和张鹏飞，考大学时一定要报同一所学校。有了目标和强劲的竞争对手，两人乐此不疲地学习着，分秒必争地努力着。
一天，为了给黎珩增加营养，王桂如特意买了一斤多小鲫鱼，炸成了小焦鱼，吃起来新鲜、焦香。黎珩贪嘴多吃了一些，谁知第二天就犯了老毛病：扁桃体发炎。黎珩自小没有生过别的毛病，感冒发烧甚至流行的红眼病，到她这里都自动止步。唯独这扁桃腺发炎，像狗皮膏药一样贴着她，稍不留意就发作一次，疼痛难忍，高烧不退。第一次得这种病时大约七八岁，因做错了事，被母亲狠狠训斥了一顿。她的脾气倒是大的很，挨训时正值夏天中午，她噘着嘴，耷拉着脸，憋着气，一动不动地站在毒日头下。黎远把她拉到荫凉处，她倒好，仍旧回原处站着。站了整整一个多小时后，就落下了扁桃体发炎的毛病。此后，只要上火时，生气后，扁桃体都会发炎以表示对她倔强的惩罚。
这次的扁桃体发炎来势凶猛，烧得很厉害。王桂如夫妇吓得手忙脚乱，赶紧找王老师请了假，带她到50里外的县医院就诊。在县医院打了一瓶吊针，剩下的就带回家，在曾家坝卫生所打。一直到第三天，才算退了烧。退烧后，又在家稳定一天，才去上学。
黎珩没来上学，首先感到别扭的是张红霞，没了伴儿的她像一只孤独的落伍小鸟。和黎珩一起上课、下课、放学、争论甚至闹别扭，已经成了一种习惯。当这种习惯忽然变成空白时，她就更加想念黎珩。每天放学后，她必先到黎珩家，两人像半辈子没见面一样，唧唧喳喳说个没完。
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两个女孩子说着说不完的话时，男孩世界里也有一个人正在犯别扭，他就是陈玉栋。两年来，他和黎珩同班读书，暗中较劲，从不曾说过一句话。但教室里必须要有黎珩，这也成了一种习惯。在黎珩没来上学的几天里，陈玉栋感到了一种难以言表的不自在。他没有心思和杨振兵说话，对同桌张鹏飞爱搭不理。两人不知他为什么不对劲，就故意说一些有趣的事，可他却是一副心烦意乱的样子。就连走路也不像平时的一阵风了，无精打采的，像丢了魂。
