子曰：学而不思则罔，思而不学则殆。
——《论语·为政》
孔子说：“如果一个人一味地跟老师学习而不去思考其中的含义，必然陷入迷惘之中；反之，如果一味地在那里自己冥思苦想，却不去虚心求教，且始终不得要领的话，那便会令人精神萎靡不振。”
老师在教书的时候总会发现这样一些现象，坐在前排的那些认真听讲、细心记笔记的学生往往很少提问题，总是一副规规矩矩的样子。老师的任务他们都能很认真地完成，并且考试成绩也很好。然而若干年以后，你就会发现真正干出成绩的恰恰不是这些乖宝贝，而是那些平日里打打闹闹，出个馊主意、怪点子，刁难老师的学生。
这是为什么呢？很简单，因为这些“书呆子”犯了“学而不思则罔”的老毛病。只知道一味亦步亦趋地跟从老师求学，从来不动脑子，不思考问题，也不发问，怎么可能干出自己的事业呢？要想成功，就得多读书，多提问，多思考，这是基本的成功条件。
孔子提倡多读书，多思考，两者相辅相成，缺一不可。既不希望大家只学习而不会思考，或者不想思考，做个书呆子，也不希望大家只会思考，只想思考，而不会学习，或者说是懒于学习，做个空想家。学是入书，思是出书，出入有道，学业可成。让我们来看看古代人是怎么学习的？读书不知义，等于嚼树皮。读书不想，隔靴搔痒。
——谚语
戴震（1723~1777）是清代著名思想家、文学家、哲学家、考据学家，“乾嘉学派”的代表人物，乾隆年间为《四库全书》纂修官。他出生于贫寒之家，幼读私塾，以过目不忘和善思好问著称。
传说有一次，老师教授《大学章句》，戴震愈听愈觉得可疑，于是向老师发问：“这话凭什么知道是孔子的话而曾子记述，又怎么知道是曾子的意思而是学生记下来的呢？”
老师难以回答这个出乎意外的疑问，于是抬出朱熹这一权威：“这是朱文公说的。”
戴震马上问：“朱文公是什么时候的人？”
老师回答他说：“宋朝人。”
戴震追问：“曾子，孔子是什么时候的人？”
老师回答：“周朝人。”
戴震又问：“周朝和宋朝相隔多少年？”
老师说：“差不多两千年了。”
戴震问：“既然这样朱文公怎么知道这些？”
老师无法回答，说：“你是一个不寻常的孩子。”
戴震不仅好问，并且能在提问中提出自己的看法和见解，敢于怀疑先贤，怀疑课本，而不是一味地听从权威的解释，最终成长为清代有名的文学家，哲学家。这也说明了“学而不思则罔”的重要性。
国内的高才生到美国去念大学或研究生，学习总是格外地用功，上课认真记笔记，下课认真对笔记，考试前认真背笔记。考试的时候，老师讲了六个方面，我们的学生绝不会写五个或七个，保证将老师讲的内容全部还给老师。在中国这样的卷子表明老师讲的内容学生全都掌握了，自然是满分。可在美国最多只能得个B等，通常只能得C等。而一些学生只答了一两个方面，但有创见，是他自己思考出来的，是从其他资料获取的，这样的卷子都能得A等。我们有些学生表示不理解，去询问老师：“我们六个方面都答出来了，为什么只能得C等，而他们只答了一两个方面，却得A等？”老师的回答也是值得回味的：“你们答了六个方面前辈学贵有疑，小疑则小进，大疑则大进。疑者，觉悟之机也，一番觉悟，一番长进。
——（明）陈献章不错，可是这六点我都已经讲过了，你还说它干什么呢？我讲了六点，那是我思考的，是已有的六种可能性，或解决问题的六种方法。他们只讲了一点或两点，但那是他们自己的。我讲课的目的，就在于启发大家通过我讲的六点，形成你们自己的思考，得到你们自己的答案。”这也说明，无论是美国还是中国，都提倡“学而思”，反对“学而不思”。
中国的孩子放学回家后，家长们通常问孩子的第一句话：“今天的作业做完了吗？”家长们关心的是学校既定的任务完成了没有。在以色列国家，当孩子们放学回家后，家长们问他们的第一句话：“你今天在学校向老师提问题了吗？”如果孩子得意地说：“我今天向老师提了一个问题，老师没有回答出来！”那家长会像孩子一样的得意，会喜形于色。可是如果中国的孩子回来对家长说他提了一个问题把老师难住了，绝大多数家长会感到尴尬和为难，甚至会斥责孩子：“你逞什么能！”这就打击了孩子们“学而思”的积极性，从而扼杀了孩子们的灵性。
学者中也有类似驴马之人，他们只会搬运书本。
——犹太人
读死书是害己，一开口就害人。
——鲁迅我们已经从各个方面证实了“学而不思则罔”，那“思而不学则殆”又告诉了我们什么道理呢？它告诉我们，无论读书，还是做事，只一味的冒进急进，思考的不对，或者说是胡思乱想，成了“满脑子不切实际”的空想家，结果往往会使大家都很尴尬。
有个城里人非常贫穷，每天都过着吃了上顿不知道下顿的生活。即使是这样，他还是不愿意脚踏实地地干活，一天到晚做着发财的梦。
一天，他偶然在草堆里拾到一个鸡蛋，这下他简直大喜过望，兴冲冲地跑回去，还没进门就大叫：“我有家产了，我有家产了！”妻子忙问：“家产在什么地方？”他小心翼翼地拿出拾来的鸡蛋给妻子看，说：“喏，这个就是。只不过必须等到十年之后，家产才能有呢。”
于是，他便和妻子商量说：“我拿这个鸡蛋去找邻居，借他家正在抱窝的母鸡孵它。等小鸡孵出来，我从中挑个母鸡。小鸡长大后可以下蛋，一个月又可以孵出15只鸡。两年之内，鸡生蛋，蛋生鸡，这样可以得到300只鸡，300只鸡能够换来10金。我用这10金可以买来5头母牛，母牛又生母牛，3年以后可以得到25头母牛。母牛生下的小母牛，又可以再生母牛，再过3年又可以得到150头牛，这样，又可以换得300金了。我拿着这300金去放高利贷，3年之中又可以得500金。这500金中，用三分之二买田产房屋，用三分之一买僮仆、小妾，我便可以与你一起快乐自在地度过晚年了，这不是很快活的事吗？”
妻子开始还好，听到最后几句话，不由勃然大怒：“什么，你还敢买小妾！”一下子气不打一处来，趁着丈夫不注意，扑过去一下把鸡蛋打碎了，说：“那就不要留下这个祸根！”
丈夫一看鸡蛋和梦想一起被打碎了，气极了，取过鞭子狠狠地抽打妻子。打完了还不解气，又到衙门去告状，说：“这个恶妇，偌大的家业败得一文不剩，我请求杀了她。”
官老爷奇怪地问：“你的家业在哪里呢？现在又败成了什么样子？”这个人便从拾到一个鸡蛋说起，一直说到要买小妾，原原本本地告诉了官老爷。官老爷想了想，就命令衙役把他妻子抓了起来，呵斥她说：“这么大的一个家业，被你这个恶妇一拳就毁尽了，不杀了你不足以抵罪！”接着就下令架起油锅，将油烧得滚开。
那妻子见了吓得面无人色，号啕大哭起来：“官老爷啊，你可得做主啊，我是冤枉的啊！”“说，你还有什么冤枉！”“我丈夫说的一切都是还没有成为事实的事，为什么要烹我呢？”官老爷说：“你丈夫说买妾，也是没有成为事实的事，你为什么要嫉妒呢？”妻子说：“道理是这样，但是铲除祸根要早啊！”官老爷听了笑了笑，放她走了。
本来就只是痴心妄想罢了，一个煞有介事的将虚妄当作现实，一个还以此为依据大发脾气，丈夫和妻子真是又愚蠢又可笑。这不是空想家，又是什么呢！
读书学习，一不能读死书，二不能死读书。学思结合，方有成效。书是前人经验的总结，读书是汲取前人经验的过程，但不能自己囫囵吞枣、生吞活剥。书籍和经验也是前人智慧的结晶，也不能置之不理，一味蛮干。
只读书不思考是读死书的书呆子，只空想不读书是陷入玄虚的空想家。书呆子迂腐而无所作为，空想家浮躁不安而脱离实际，也是很危险的。我们不能做书呆子，但也不能做空想家。只要按照孔子所提倡的，多学习，多思考，脚踏实地，草根也是可以长成大树的。西方哲人康德说“感性无知性则盲，知性无感性则空。”这句话与孔子的“学而不思则罔，思而不学则殆”可以说是惊人的一致。可见人类在知识的认知和获取上，不论地域、种族如何差异，其根本性的原则往往是一致的。
