折子这样写道：“臣以菲材，谬膺关陇、新疆重寄，计逾十载，图报未遑。属以敌情叵测，使者失词，疏请出屯哈密。所有规画布置大略，兹已具折陈明。”
左宗棠又写道：“惟关外，一切事宜，必赖贤能接替，始免他虞。窃见帮办新疆军务、通政使司通政使、法福灵阿巴图鲁、二等男臣刘锦棠，志在匡时，才能应变，陇中关外，夙着勋勤；近办新疆善后事宜，威惠并行，边民感服，臣尝自愧不及。如蒙恩命督办关外一切事宜，必能胜任。刘锦棠前闻臣到哈密，拟即前来晤商军务，臣比复书止之。兹臣既奉命来京，军事需人接替，比即驰告刘锦棠，仍速来哈密商议一切。由喀什噶尔赴哈密共五十四站，刘锦棠得信后起程。九月杪始可到此，计其时已奉有谕旨矣。如蒙恩允以刘锦棠接替，是否并将钦差大臣关防交刘锦棠祗领？此应候谕旨遵行者，一也。”
谈到陕甘事务，左宗棠这样写道：“臣俟刘锦棠行抵哈密会商一切，交卸军务，即当驰返兰州，清理案牍。陕甘督篆是否即交杨昌濬接署？出自圣裁。臣交篆后，即取道秦、晋北上，不敢迟延。惟频年力疾从戎，喀血，脾泄诸症时愈时发，药饵无效。近则健忘益甚，步履维艰，频年以来杖不释手，每遇祭祀典礼，登降拜跪，辄须搀扶以防倾跌，形极衰颓，情同恋栈。”
此折先举荐刘锦棠接替自己担任钦差大臣，又提出由杨昌濬接署陕甘总督。
此折拜发的第十日，左宗棠又上《出屯哈密布置情形》一折。
听着外面拜折时的咚咚鸣炮声，左宗棠不无遗憾地对围坐在榻前的一应幕僚感叹道：“看样子，对俄国狗熊的这场战事，老夫是无缘参加了。你们大概已经看出，老夫抱病出关，就是想和那个考夫曼较量一番，好好扬一扬我大清的国威！可惜呀，狗日的考夫曼，临阵变成缩头乌龟了！”
幕僚饶应祺劝道：“老中堂，毅斋京卿文韬武略俱佳，又深得您老的真传，有他在这里接替您老料理对俄战事，您老还有什么不放心的呢？设若谈判决裂，当真打起来，依下官看，那个考夫曼未必就是毅斋京卿的对手！毅斋京卿出关以来，战无不胜，攻无不克，真正称作戎机顺迅，古近罕比！通关以来，这是最扬国威的一场保土之战哪！有哪个国家不佩服呢？”
左宗棠大惊道：“饶太守，你适才讲的话，毅斋到后却万不要再同他讲起！俄国船坚炮利，非阿古柏、伯克．胡里他们可比，万万不可大意！设若毅斋听了你的这篇宏论，当真把尾巴翘起来，可不要误国家大事吗！”
饶应祺是知府衔，左宗棠固有“太守”一称。
饶应祺笑道：“毅斋京卿的心性，世上还有比您老更清楚的？若毅斋京卿当真接受一次夸奖便翘一次尾巴，他老现在的尾巴，可不是能翘到南天门要作旗杆吗？”
左宗棠笑笑没有言语，他喜欢听这话。
圣旨不久颁下：“左宗棠奏遵旨复陈并布置情形及请免保荐人才各折片。览奏均悉。左宗棠现在料理起程来京，关外一切事宜应即交替。刘锦棠威望素着，办理新疆善后事宜诸臻妥协，着署理钦差大臣督办新疆军务。俟刘锦棠到哈密后，左宗棠即将钦差大臣关防交给祗领，所有新疆一切布置，并着详细告知，妥为筹办，即行迅速北上。所请派署陕甘总督篆务，着听候谕旨。金顺驻扎西路，距伊犁较近，一切边防情形，着随时与刘锦棠和衷商办，以维大局。喀什噶尔逼近俄境，亦关紧要。刘锦棠起程后，须派得力将领认真防守，毋稍大意。”
从圣旨上可以看出，朝廷只同意由刘锦棠接任钦差大臣，但却不同意由杨昌濬接署陕甘总督。对陕甘总督的人选，朝廷显然另有安排。
谈判结果如何尚难预料，新疆伊犁九城前景自然莫测，陕甘最是关键。对陕甘总督的人选，朝廷不能不格外慎重。
圣旨下到南疆的时候，刘锦棠已收到左宗棠快函多日，此时正把防务料理妥帖，即将起程。
一见自己得加钦差大臣衔，刘锦棠不敢耽搁，马上便带上亲军五营，连日向哈密赶来。
驻守在伊犁城的俄国七河省省长科尔帕科夫斯基，此时却正在自己的官邸里，接见布素鲁克派来联络的代表。
科尔帕科夫斯基振振有词地说道：“你回去告诉布素鲁克，他想在南疆建立汗国的愿望很好。只要他肯听话，我大俄帝国可以倾全力支持他。我可以向他提供一定数量的枪械，他只需付很少的一点钱；我可以派人去替他训练军队，他只要付些佣金就行了。你还没有告诉我，这个布素鲁克，他目前有多少人马？”
布素鲁克的代表答：“我们布鲁特足有一万人在阿他伯什一带山林游牧，现已有一半之数愿意跟随布素鲁克王爷走出山林去建立汗国。我们布鲁特人，每人手里都有大刀、长矛，还有可以远距离作战的弓箭、火铳。我们的弓箭不仅可射死山鸡，还可以射杀黄羊。火铳和大刀是用来对付老虎和黑熊的，我们不相信大清国的军队比老虎还难对付。”
科尔帕科夫斯基闻听此言当即一愣，随即哈哈大笑道：“很好，你们不仅有大刀和长矛，还有火铳、弓箭，这已经足够刘锦棠受用的了！喀什噶尔是南疆的重要城堡，你们可以先将这个地方占领，把汗国建立起来。我国即将对大清国宣战，战争打响后，你们可以从喀什噶尔攻击，我们从伊犁攻击，让刘锦棠首尾不能相顾。”
代表嗫嚅着说道：“您大老爷说得对，但大清国的官兵在阿他伯什周围屯扎甚密，我们不敢出去呀！”
科尔帕科夫斯基笑道：“这不是问题，老虎还有打瞌睡的时候。你们可以在他们打瞌睡的时候，穿过他们的营地，这样，喀什噶尔就到手了！”
代表说道：“大老爷容禀，我家王爷说，如果大老爷肯借给我们五千名军兵，我们就不仅能将喀什噶尔攻取，而且能将整个南疆占领！”
科尔帕科夫斯基未及代表把话讲完，便打断他的话道：“不，不！我们现在还不能借兵给你们。因为我国大皇帝，还没有把向大清国开战的具体时间确定下来。
但我向你们保证，我国是一定要向大清国宣战的！我们不能容忍任何蔑视我国的行为发生，哪怕是微不足道的！”
科尔帕科夫斯基说完这话便转身进了秘室。
得知布素鲁克的代表离开后，科尔帕科夫斯基不由用嘲弄地口吻自语道：“真是异想天开！靠大刀和长矛、火铳和弓箭就能打败刘锦棠，我大俄帝国也不用和中国二次举行谈判了！”
布素鲁克的代表很快由伊犁返回阿他伯什的丛林中。
布素鲁克听了代表的汇报后，默然良久，突然翻身跪倒，仰天祷告道：“战无不胜的幸运之神啊！您快让俄国向大清国宣战吧！布素鲁克想到喀什噶尔去修筑王庭，布素鲁克的臣民想念他啊！”
两颗豆大浑浊的泪珠，从布素鲁克的眼眶里滚滚而出。
光绪六年（公元1880年）十月初六，刘锦棠日夜兼程，风尘仆仆地赶到哈密。
左宗棠这时正在榻上昏睡。
刘锦棠来到辕门，翻身下马，示意守门的戈什哈不要进去通报，而是一个人快步走进去。
他要给左宗棠一个意外的惊喜。
刘锦棠推开卧房的门，见须发皆白的左宗棠憔悴地高卧榻上，正在鼾睡。
刘锦棠一见左宗棠，脑海中登时闪现出叔父刘松山的形象，不仅心头一紧，两眼扑簌簌便落下泪来。
他扑腾跪倒在榻前，用手轻轻抓住左宗棠的一只手，声音哽咽地说道：“世叔，晚生看您来了！——您老病成这样，怎么还出关啊！您老应该为国珍重啊！”
左宗棠全身一抖，很快睁开双眼观瞧，口里不由自主道：“可是毅斋？可是毅斋吗？”
刘锦棠紧紧握着左宗棠的手点头答道：“世叔啊，晚生出关至今，无一日不在梦里与您老相会，您老想杀晚生了！”
左宗棠哆嗦着身子一边挣扎着起身一边笑道：“龟儿子莫哭，不把伊犁收回来，老夫是不肯去见阎王的！”
左宗棠口里说着轻松的话，眼里却流出两行热泪来。
刘锦棠慌忙起身扶起左宗棠，自己也趁势坐在榻前的一把木椅上，口里说道：
“世叔啊，杀鸡焉用牛刀，您老还怕晚生打不过那个科尔帕科夫斯基吗？——您老移驻哈密，就不怕把俄国人吓着？”
左宗棠一边擦泪一边笑道：“你个龟儿子就是会说话。老夫此次出关，就是想吓一吓俄国熊！李少荃是上下公认的议和宰相，老夫偏要做一生一世的战阵老臣！
弱国无外交，你越是弱国，你越要敢打，这样外国人才不能轻视于你。也只有这样，你在外交上，才能占上风。俄国指使伯克·胡里几次犯边，不仅人数众多，且枪械精良！俄国肯在他们身上下如此功夫，何也？其实就是想试一试我西征大军的真正作战能力！尤其是这次，更是下了血本。你龟儿子倒也聪明，竟然不向老夫通报便亲自出马，给他来了个风卷残云，剿尽荡平！否则，你以为俄国黑熊肯轻易便同意二次举行谈判？难呐！”
刘锦棠一边起身站到床头，爱抚地替左宗棠梳理有些凌乱的头发，一边小声说道：“世叔，您老还是少说两句吧，朝廷还等着您老进京问计呢！”
左宗棠哈哈笑道：“你个龟儿子，你不让老夫多讲话，你是怕老夫累着啊！可老夫一见到你就高兴，一高兴就想说话。毅斋呀，你是真为老夫争气呀！你也真为我大清争气呀！如果不是你打得好，俄国岂能同意同曾劼刚坐下来二次谈判？他们不敢轻易开衅，主要是忌惮你呀！通关以来，我国与西洋各国经历了无数次战争，但最让我大清扬眉吐气的，就是这次收复新疆之战啊！——来，你扶老夫一把，我们两个先吃口东西，然后坐到外面去谈。老夫可是有一肚子的话要对你说呢！——毅斋，你说伯克．胡里被官军斩杀，到底是不是真的？死的那人当真是伯克·胡里？弄不准，跟朝廷不好交代呀。”
刘锦棠道：“晚生现在还在找人辨认。就算不是伯克·胡里，也应该是个大头领。——世叔，您老还是躺下歇着吧。晚生让人把饭摆在您老的榻前，晚生伺候着您老不是更好？”
左宗棠一边起身，一边道：“一见到你这个龟儿子，老夫的病登时好去了一大半。老夫今年才六十八岁，还没到廉颇的岁数。走，你扶老夫去用饭！”
饭后，左宗棠果然病势大减，仿佛又回到从前无病无患的岁月。
在钦差行辕的签押房里，左宗棠对刘锦棠说道：“毅斋，进军布置均已妥当。
如果俄国肯交还伊犁便罢，如若谈判决裂，我们不仅用武力收复伊犁，连康熙年间侵占的地段也一并收回来！你明儿一早就祗领钦差大臣关防，老夫趁着精神还好，后儿个就料理进关的事。这里的一切，可就全交给你了。毅斋，老夫在肃州行前，又向朝廷拜发了一折。老夫以为，新疆设行省之后，光有巡抚还不行，还应仿四川建制，加设总督，以期彻底脱离陕甘总督衙门，达到军治民治两不误。看朝廷的意思，伊犁事罢新疆就要设省。老夫已计议妥当，这总督一职，老夫要保举你来担任。毅斋，你以为巡抚一职应举荐谁合适呢？”
刘锦棠一边思考一边答道：“世叔，您老以为新疆改设行省后加设总督一缺合适吗？新疆地广则广矣，但人口太稀，非从关内各省大量移民不能繁荣。新疆设行省后，不能像现在这样，光靠借洋款和各省的济饷过日子啊！总要想办法自给自足啊！”
