阿古柏不堪一击，是因为阿古柏不会用兵，又不肯臣服于我们！我大俄帝国是什么？我大俄帝国是堂堂的欧洲第一大军事强国！海上，我们拥有一流的舰队和最优秀的海军上将勒索夫斯基！陆路，我们不仅拥有最先进的火炮和快枪，而且还有一大批像考夫曼、科尔帕科夫斯基那样的能征惯战的将军！”
格尔斯小声说道：“禀陛下，据新疆传来的消息说，中国的刘锦棠，的确很会打仗啊！臣怕科尔帕科夫斯基不是他的对手啊！据外务部刚刚得到的情报说，中国朝廷已命令直隶总督李鸿章、两江总督刘坤一二人，加紧操练北南二洋水军，又命令几位会打仗的将领，统带大批人马赶往吉林、黑龙江沿线布置。陛下，有一个事实我们必须承认，中国收复南疆取得胜利，的确大扬了中国的国威呀！”
“你混蛋！”性格暴戾的沙皇一掌击在案几上，大骂道，“你听着格尔斯，你若再敢替中国张目，我就革你的职！你马上电告凯阳德，命他速去总理衙门找中国人交涉。”
格尔斯丧气地回答：“是，陛下。但是——”
沙皇打断格尔斯的话，大吼道：“没有但是！立即交涉！”
俄外务部的电报很快发出。
驻华代理公使凯阳德一收到国内电报，当天就带着一应随员气势汹汹地闯进总理衙门，径找恭王，质问：“为何不批准崇厚议成之约？改派曾纪泽使俄重开谈判是何用意？”
凯阳德讲话时连蹦带跳，恨不得一口把恭王吞进肚子里。
恭王强压怒火，用平静的口吻回答：“我国不批准崇厚所议之约，是因为该约多有违训越权之处。何况，崇厚画押之前，并未请旨。”
凯阳德未及翻译把话讲完便大吼道：“崇厚是不是贵国奉派的全权议约大臣？”
沈桂芬笑着说道：“凯阳德公使不要如此讲话，不要因为这件事伤了我们两国的和气。”
凯阳德气急败坏地打断沈桂芬的话道：“沈大人请不要胡乱插话，鄙人现在是问王爷，不是问你。你现在没有说话的份儿！”
恭王见凯阳德如此无理，心内那股怒火腾地便蹿起多高，他把脸一沉道：“这是我国内政，与贵国无涉！来人，替本王送客！”
凯阳德一见恭王发怒，他也不甘示弱，大嚷道：“好，这是你王爷说的！既是中国内政，俄国使臣在此已无事可办！不用送，我自己走！”
凯阳德话毕，随即对着一应随员大吼一声：“我们走！回使馆马上向大皇帝陛下请示拔旗的时间！”
凯阳德一行人旋风也似地冲出总理衙门。
所谓拔旗，就是撤消公使馆；而撤消公使馆，则意味着两国正式断交。
恭王气得咬牙切齿道：“日你娘！拔旗就拔旗，怕你怎的！”
第二天，出于外交上的考虑，恭王派沈桂芬带上翻译等人亲赴俄驻华公使馆，想重新向凯阳德解释此事。
凯阳德竟不等沈桂芬把话讲完，便用手指着沈桂芬的鼻子恫吓道：“沈大人，您回去同您家王爷和太后讲，俄国并非无力量。至于条约准与不准，在俄国总是一样。俄国会用自己的方式来解决这件事的。”
沈桂芬见凯阳德出言不逊，当即不再讲话，很快乘轿回署。
这时，崇厚已经押进京师，经三法司联合问罪，报太后允准，定斩监候。
俄国见外交恐吓并没有达到预期的效果，便开始实行武力压迫。
俄国在向伊犁增兵的同时，又集结马步二十一个连达四千余人，开赴新疆西南边境，准备对喀什噶尔等南疆地区发起攻击；俄国同时在中俄北部边境的西西伯利亚增兵一万五千，在东西伯利亚集结兵力达数万，仅黑龙江以北就驻兵一万二千有奇。
在大张旗鼓调集军队的同时，俄国驻华公使布策，又禀承格尔斯的指令，在圣彼得堡约见中国驻俄国公使馆参赞官邵友濂，扬言：“俄国海军上将勒索夫斯基率领的二十三艘军舰，已奉大皇帝之命，正由黑海开往日本长崎，随时可以从海上对贵国的北京进行攻击。”
很快，考夫曼又应召离开总督府，到圣彼得堡来见沙皇，接受机宜。
沙皇对考夫曼说道：“你可能已经知道，崇厚与我们订的条约被大清国否定了。我现在紧急把你召来，就是要问你一句话：如果大清国决定武力收复伊犁，凭我们的实力，能不能守住啊？”
考夫曼沉吟了一下答：“禀陛下，清军此次与阿古柏交战，仗打得的确很漂亮，英、法等国许多军事家都很佩服啊！”
沙皇摇头自语：“阿古柏是个天字号的头等大傻瓜，他不懂军事，只会享乐，他一败涂地一点都不奇怪！”
考夫曼小声说道：“陛下所言甚是。但陛下怎么忘了，阿古柏进疆前，可是浩罕国的帕夏呀！”
沙皇抬头想了想，忽然问了一句：“考夫曼啊，清军的作战能力究竟怎么样啊？你有没有办法试探一下啊？你可是我国一流的军事家呀！”
考夫曼思考片刻，点头说道：“臣知道陛下要干什么了。”
光绪六年（公元1880年）三月十五日，土耳其斯坦总督考夫曼从圣彼得堡飞速赶回总督府，并很快召见伯克·胡里。
考夫曼用手拍着伯克·胡里的肩头说道：“你马上训练自己的部队，随时准备配合我国收复南疆八城及北疆的其他城池。大皇帝已经下达旨意，把中国人驱逐出准噶尔和喀什噶尔之后，我们将在这两个地区建立两个汗国：一个是准噶尔一带的东干汗国，由我国派人出任大汗；一个是喀什噶尔一带的塔兰奇汗国，大汗将由伯克·胡里出任。伯克·胡里，你现在可以向大皇帝陛下宣誓了。”
伯克·胡里一听这话，当时感动得热泪盈眶。他镇定了一下情绪，马上翻身跪倒在考夫曼的脚前，用手摁着自己的胸脯宣誓道：“我以幸运之神的名义向尊敬的总督大人和伟大的大皇帝陛下保证，我及我所拥有的汗国，将永远效忠俄国，将永远做俄国最忠实的奴仆！”
说完这些，伯克·胡里想了想，马上又急忙补充一句：“我们现在最缺乏的是精良的武器和充足的弹药啊！”
考夫曼笑着说道：“这些不需你考虑，我国会为你提供最精良的武器和大批的弹药。你只要按照我国的指令行事就可以了。”
一听这话，伯克·胡里再次翻身跪倒，大表忠心。
伯克·胡里离开总督府的当天，考夫曼便将已准备好的武器及弹药派人陆续送进伯克·胡里的大营。
第二天，考夫曼又将总督府的侍卫副官长姜达郎传到身边，吩咐道：“请你马上赶往安集延去见伯克·胡里，传达本总督的命令。命令他率队快速越过边境，向喀什噶尔进攻，拼死也要攻下喀什噶尔城池，否则便不准再入我国边境！”
很显然，考夫曼是想通过伯克·胡里的进攻，试探一下清军的防御能力与实际作战能力。
伯克·胡里见到考夫曼发来的命令，不敢怠慢，连夜便将麾下人马集结在一起，并很快越过边境，杀气腾腾地向博尔塔、塔尔巴哈台一带扑来。
这些匪徒仗着枪精炮利，走一路扬言一路：“奉俄国大皇帝与考夫曼总督的命令，特来攻取喀什噶尔、英吉沙尔各城！有胆敢抗拒者，杀无赦！”
此次来犯之敌约合四千余骑，对博尔塔拉、塔尔巴哈台、晶河、大河沿子、沙湾等地百姓大肆杀戮，对牛羊、粮食等财物大行抢掠，并沿途焚烧村堡，强奸妇女，其势甚嚣。
刘锦棠得知伯克·胡里大举犯边，且武器精良，马上便推断出此又系俄人所指使。刘锦棠进一步推断：俄国这么做的目的，无非是想通过二人，真正检验一下清军的实际作战能力。
刘锦棠当下决定，对此次犯边的匪徒，必须给予毁灭性地打击，使其死灰不得重燃。只有这样，才能彻底打消俄国武力霸占伊犁的念头。
刘锦棠决定亲率大军征剿。
刘锦棠此次出征，行程二千余里，历时达二十余日；每战均抢一个“快”字，往来兜剿，待匪徒疲惫不堪时，又采用分隔包围的战术，逐股吃掉。
伯克·胡里麾下的三千余安集延人渐渐被全部斩杀，伯克·胡里本人也未得幸免，项上人头成了官军的战利品。只有一个安集延骑兵首领跑进了俄境。
驻守在边境的俄军一面为这名首领医治枪伤，一面紧急把伯克·胡里全军覆没、犯边之军只逃回一名骑兵首领的消息报给考夫曼。
骑兵首领对为他疗伤的俄军医说道：“请转告考夫曼总督，别看我只是一名骑兵帕夏，只要把我的枪伤治好，我就一定能召集旧部，重振雄风，把刘锦棠杀出新疆！”
见俄军医听完翻译的话后连连摇头，面露嘲讽之色，骑兵首领于是咬牙说道：
“我以毕条勒特汗的名义发誓：我一定不会让总督大人失望！”
这话不过五天，考夫曼的命令便飞传下来：“就地将其关押，不准对其枪伤进行治疗，亦不准为其提供食品、饮水，死后尸体亦不准掩埋。”
命令下达的当日，这名骑兵首领便被俄军抬进一间草棚里看押起来，并撤走军医，停止供应其食、水。
两天光景，他的伤口便开始化脓流血，疼痛难忍，加之水米无进，腹内空空，更是痛苦万状，竟导致一日数次昏迷。
他稍有清醒，便一遍遍哀求看押他的俄兵，企图通过俄兵的口，向考夫曼总督转达他个人求生的美好愿望。他用微弱的声音向俄兵发誓：只要保他活命，他一定能把刘锦棠打出新疆，绝不食言！
俄兵听不懂他在讲什么，自然也就无从向上级报告。
他终于在第五天的午后被活活饿死，其状惨不忍睹。
得知这名骑兵首领的死讯后，考夫曼马上命令边境驻军，用干草将他的尸体层层捆扎，放进一条石缝里，以备后用，并严令封锁消息，不得让中国预闻。
传令的当日，考夫曼便离开总督府，飞速赶往俄都来见沙皇。
听了考夫曼的禀报后，沙皇许久许久才有气无力地说了这样一句话：“想不到，中国的军队这么能战！”
沙皇连夜召集军政各方面要员开会，开始重新研究伊犁的问题。
一月后，俄驻华代理公使凯阳德禀承国内的指令，正式照会总理衙门：俄国同意就伊犁问题与大清国继续磋商。
消息传开，大清国朝野一片欢呼，驻华各国公使馆无不惊诧。
消息传到肃州，左宗棠毅然拜发《复陈新疆宜开设行省请先简督抚臣以专责成》与《督师出屯哈密》两折，然后便以六十八岁之高龄，决定携带着钦差大臣关防拔营出关。
此时的左宗棠体衰多病，已无法骑马，只能抱杖乘轿，或横卧车中，但仍决定到哈密就近督军，以为继续进行的谈判增加砝码。
考虑到自己年迈多病，此次出关很可能就是走向不归之路，同时也为了表示收复伊犁的决心，左宗棠特命八名亲兵抬上自己的棺材随营出关，真正表现了一代名臣视死如归的冲天豪气。
左宗棠对随行的幕僚说道：“没有强大的军力作保证，我国是断难从谈判桌上要回伊犁的！老夫决定出关督军，就是想让俄国人知道，不管通过什么方式，他都必须交还伊犁。如其不然，我就打他个狗日的！”
左宗棠此次所奏《复陈新疆宜开设行省请先简督抚臣以专责成》一折，较以前所奏各折更加具体，提出新疆设立行省后，应仿四川建制，在巡抚之上，设立总督，以重边关。
折子这样写道：“按新疆形势所在，北路则乌鲁木齐，南路则阿克苏，以其能控制全疆，地居天山南北之脊，居高临下，左右伸缩，足以有为也。谨拟乌鲁木齐为新疆总督治所，阿克苏为新疆巡抚治所，彼此声势联络，互相表里，足称其形势。将军率旗营驻伊犁，塔尔巴哈台设都统，并统旗绿各营，并拟增设伊犁兵备道一员，塔尔巴哈台拟增设同知一员，以固边防。”
显然，左宗棠对武力收复新疆是充满必胜信心的，否则，他不会更进一步地论及新疆建省后总督与巡抚的治所一事。
相国出行，原本就山摇地动，何况军中还抬着一口大寿材，于是更显得不同寻常了。
滚单一路飞递，队伍按驿前行，留下一路的惊诧和感叹。
光绪六年（公元1880年）四月二十五日，左宗棠行至安西，收到总理衙门密函，得知钦差大臣驻英、法两国公使曾纪泽已到俄国，中俄两国新一轮的谈判即将举行。
密函最后又透露说：“鉴于各国抗议朝廷逮议约大臣问罪有违《万国公法》，两宫太后已下懿旨赦免崇厚”。
望着密函，左宗棠沉默不语，许久才从牙缝里迸出了一句：“便宜了崇厚这个王八蛋！
左宗棠在安西稍事歇息便继续前行，于农历五月初八日抵达哈密。
哈密办事大臣明春率一应官员出城三十里迎接。
有细作急将左宗棠抵达哈密一事飞报伊犁。
科尔帕科夫斯基得知左宗棠亲到哈密的消息后，当天就派出快马飞赴总督府上禀考夫曼。
科尔帕科夫斯基自忖，设若两国当真打起来，他对能否战胜刘锦棠都缺乏信心，更不用说去和用兵如神的左宗棠一比高下了。
考夫曼接到情报，当即起身离开总督府，飞赴圣彼得堡去向沙皇汇报。
毫无疑问，左宗棠移驻哈密之举，的确引起俄国上下的一片恐慌，也让谈判桌前的曾纪泽胆气壮了许多。
左宗棠到哈密的当日即上奏朝廷，以陕甘事不可遥制为由，请准甘肃布政使杨昌濬暂护总督印绶。上准。
左宗棠于是得以一边关注中俄谈判进程，一边在新疆各地大肆修浚河渠、建筑城堡、广兴屯垦，分设义塾，更定货币；又行文金顺、刘锦棠二人督饬各营抓紧练兵，并着二人派员在南北二疆清丈地亩，为新疆设省做必要的准备工作。
（第三节）
定西北新疆设省
《交收伊犁条约》能否改订成功尚不见结果，移节哈密的左宗棠又奉旨进京供职，钦差大臣由刘锦棠接署。
这时，俄国驻守伊犁的最高长官官邸，却迎来了布素鲁克的代表。
光绪六年（公元1880年）七月初二，左宗棠到哈密不足两个月，詹事府少詹事满人宝廷便递上一折，以事机日迫，朝廷非有如寇准、李纲者不可，郑重向朝廷提出，请召左宗棠进京入值枢庭，以备随时顾问。
太后就此事与恭王等一班近臣议了十几天，又反复权衡利弊，认为就算左宗棠此时离开哈密，只要大军不离新疆，对俄国仍能起到震慑作用，于是决定采纳宝廷的建议，召左宗棠进京供职。
两月后，一道密旨飞速递进哈密钦差行辕。
旨曰：“左宗棠现已行抵哈密，关外军务谅经布置周详。现在时事孔艰，正须老于兵事之大臣以备朝廷顾问。左宗棠着来京陛见。一面慎举贤员堪以督办关外一切事宜者奏明请旨，俾资接替；此外带兵各员中有才略过人，堪膺艰巨，秉性忠勇，缓急足恃者，并着胪列保荐，用备任使。”
圣旨以“现在时事孔艰，正须老于兵事之大臣以备朝廷顾问”为由，着左宗棠进京供职，并着左宗棠离开哈密时能举荐一位“才略过人，堪膺艰巨，秉性忠勇，缓急足恃者”接替自己。
圣旨递进哈密钦差行辕时，左宗棠已染病卧榻多日。
左宗棠原来就患有腹泄一症，经连日劳累，加上关外气候不适，又添咳血、头晕、肢麻、脸肿四症，已是骨瘦如柴。
他接旨后，先抱病在榻上给刘锦棠口述一函，嘱其见函速赴哈密相商关外各事。
左宗棠在信中特别嘱咐刘锦棠：“喀什噶尔地处中俄边境，一定加意防守，不可大意，亦不能给俄人造成可乘之机”。
信函当晚由快马送往喀什噶尔。
接下来，左宗棠便将十几名幕僚传进卧房，开始商量上折荐人的事。
幕僚们按着左宗棠交代，相商了两天，这才凑成一篇折子。
左宗棠坐在榻上支撑着身子勉强把折子看了一遍，又删改了几处，这才着文案誊抄，吩咐连夜拜发。
折子的题目是《遵旨复陈来京陛见折》。
