威妥玛这时说道：“怎么样郭大人，我们之间已经谈过几次了，郭大人究竟同不同意鄙人的建议呢？难道贵国非要向新疆投上大笔的钱吗？郭大人以为，凭贵国目前的实力，当真能打败阿古柏吗？郭大人，您听鄙人一句劝，赶快丢掉幻想吧。
如果阿古柏臣服于俄国人，贵国不仅不能收复南疆，恐怕连伊犁，也要永远被俄国占领了。郭大人应该很清醒，贵国的敌人并非是阿古柏，而是俄国人。据我国得到的消息说，俄国人正在通过各种手段逼迫阿古柏向他投降。如果俄国人得手的话，我们之间无论进行何种接触，都会于事无补的。郭大人，您为什么不讲话呢？您难道不赞成鄙人的观点吗？”
郭嵩焘清了清嗓子，起身答道：“本大臣现在就谈一下自己的观点。本大臣以为，设若阿古柏同意臣服于我国朝廷的话，本大臣还应做三点补充：一、阿古柏必须将强行占据的南疆八城归还给官军；二、对目前北疆的部分叛乱者，阿古柏应派出军队协同官军征剿；三、英国须担保阿古柏从此后不再生事、制造事端。威公使，本大臣的话您能听明白吗？”
威妥玛两手一摊道：“很遗憾郭大人，您适才的讲话把鄙人搞糊涂了！阿古柏交出南疆八城后，他还有什么呢？他不成了一位无家可归的流浪汉了吗？郭大人，您不能提这样苛刻的条件。贵国既然同意阿古柏臣服于贵国，就该把南路的所有地方交给他去管理。只有这样，我们英国才好说话。鄙人在此再次提醒郭大人，贵国面对的真正的敌人是俄国人而不是阿古柏！”
郭嵩焘笑道：“威公使，请您不要激动，这只是我们私人之间的接触，并不是正式的会谈。”
威妥玛这时说道：“郭大人，私人也好，正式也好，您是大清国驻我国的大使，对您说过的每一句话，我国都要认真对待。郭大人，鄙人再重申一遍，阿古柏是在替贵国管理南疆，贵国为此将省掉一大笔钱。换言之，如果阿古柏交出了南疆八城，难道贵国就可以不派人去管理吗？与其派人去管理，为什么不就势交给阿古柏来管理呢？郭大人，鄙人现在斡旋此事，您不能一点面子不给鄙人。”
郭嵩焘说：“威公使，本大臣已经给足您面子了，您提出我国不对阿古柏发起攻击，本大臣已经同意了。这面子还小吗？”
威妥玛大叫道：“郭大人，您真是太精明了，您既准阿古柏臣服，却又要把南疆的八城收回去，您不该这么苛刻呀！——郭大人，我们会一直谈下去的，直到您答应不再让阿古柏交出南八城为止。”
当日会谈结束后，威妥玛兴高采烈地来面见女王，奏道：“在伟大的女王陛下感召下，郭嵩焘总算答应不再用武力向阿古柏进攻了！我们的第一个目的总算达到了！”
女王听了这话，也马上高兴起来，他当即传话让格兰佛尔进殿。
格兰佛尔到后，女王一字一顿地吩咐道：“格兰佛尔先生，威妥玛与郭嵩焘谈得很有进展，大清国总算答应不用武力向阿古柏进攻了。我们要抢在俄国人的前面与阿古柏建立正式的外交关系，把阿古柏紧紧地控制在我们手里。”
格兰佛尔想了想道：“鄙人知道该怎么做了。请陛下放心，鄙人回到外务部就致电印度总督府，让他转告阿古柏，英国驻哲德莎尔汗国公使馆正式成立，任命罗伯特？沙敖为首任公使。”
女王点头说道：“很好！不过，您还要电告我国在上海的几家银行，关于大清国向我银行商借的西征贷款，目前还不能兑付，直至威妥玛与郭嵩焘达成正式条约。”
郭嵩焘自始至终被蒙在鼓里，他直到此时还坚持认为，威妥玛出面斡旋此事，是为大中国好，他本人对中国并无恶意。
很快，阿古柏派到伦敦的特使赛义德？雅古布，按着威妥玛的吩咐，来到中国驻英公使馆，向门房递上求见帖子，要求拜见公使大人。
赛义德？雅古布的拜客帖子上这样写道：“大清帝国属哲德莎尔汗国阿古柏毕条勒特汗特使赛义德？雅古布”
此帖显然是出自德尔贝的手笔。
帖子递到郭嵩焘手上，郭嵩焘用眼看了看，又读了读，不由大怒道：“真是无耻之极！强盗竟然也敢立国！”
郭嵩焘随即把帖子还给门房，说道：“告诉这个赛义德，本大臣是堂堂的大清国使臣，不会去接见一个强盗派来的特使！阿古柏要投降，我国准他降，让他去找左宗棠或刘锦棠办理！”
门房很快把帖子还给赛义德？雅古布，又把郭嵩焘的话复述了一遍。
赛义德？雅古布碰了老大一鼻子灰，只好很没面子地退去。
第二天，威妥玛再次约见郭嵩焘会谈时，就指责道：“你郭大人不讲信义，赛义德？雅古布去拜见您，您为什么拒绝呢？您已经答应了不再对阿古柏作军事上的攻击，为什么又不准他的特使向您访问呢？阿古柏已经臣服于贵国，贵国也已答应把南疆交给他管理，您和赛义德？雅古布已经处于平等的地位，您怎么能这样对待他呢？他是您的同僚啊！”
郭嵩焘起身答道：“不错，本大臣是说过准阿古柏臣服的话，但那只是本大臣个人说的话，并不能代表我国朝廷。”
威妥玛笑着打断郭嵩焘的话，道：“郭大人，鄙人还要向您抗议一件事。阿古柏是向大清国臣服，并不是向贵国的哪位大臣臣服，您怎么能让赛义德？雅古布去向左宗棠或刘锦棠去办理臣服的事呢？难道左宗棠或刘锦棠是贵国的大皇帝吗？”
郭嵩焘答道：“威公使容禀，我国的左宗棠是督办新疆事务的钦差大臣，而刘锦棠又是钦命的出关各路人马的前敌统帅。阿古柏要投降，本大臣让他去找左、刘二帅，这难道有错吗？”
威妥玛道：“不行，鄙人已经说过，阿古柏只能向贵国的朝廷臣服，不能向左宗棠或刘锦棠臣服。左宗棠这个人我们同他打过交道，我们信不过他。关于这一点，我国必须坚持。”
郭嵩焘笑着坐下，端起咖啡喝了一口。
会谈结束的当日，郭嵩焘给国内发电，说，威妥玛称阿古柏信不过左宗棠大帅，要投降也只能向中国朝廷投降，不知是否可行，让我代为转达。电报原文是：
“威使谓喀酋不敢深信左帅，欲向朝廷乞命，嘱为密致钧处，是否可行，敬乞察核机宜。”
李鸿章接到电报，一字不漏快马转递总理衙门。
远在肃州的左宗棠，此时却正在为丽如洋行后续借款突然止付一事日夜发愁。
时间正是光绪三年（公元1877年）初，离冰消雪融不过四个月光景，正该大量转运粮饷、弹药，否则不仅贻误南进师期，还要造成军心不稳。一旦出现哗变，后果不堪设想。
偏巧在这时，左宗棠收到罗长佑急催粮饷的第五封来信，跟手又收到刘锦棠的来信。
左宗棠冷汗直冒，拆信的手明显有些哆嗦，在他以为老湘军肯定是出现了意外。
但刘锦棠在信里并没有谈论别的什么，只是向他通报了这样一件事情：“据细作称，英国目前在喀什噶尔公然设立公使馆，上悬英国国旗，任命罗伯特？沙敖为首任公使。据百姓风传，俄国也正在该地筹建公使馆，阿古柏在阿克苏发表讲话称：大清国已同意保留哲德莎尔汗国为属国，只隶版图不必朝贡，阿古柏本人将世代为哲德莎尔汗国之毕条勒特汗。”
左宗棠阅信大吃一惊，当即把刘锦棠的来信转递总理衙门。
左宗棠当日对一班随员发感慨道：“事关塞防大计，朝廷就算有心准阿古柏乞降，也该同老夫言语一声啊！这到底是怎么回事啊？”
一名候补知府道：“爵相所言极是，朝廷是该想到这一层的。下官以为，也许朝廷本无此意，说不定是阿古柏为自己壮胆呢！阿古柏是强盗，他什么事干不出啊？”
左宗棠摇头道：“英国敢公然在喀什噶尔设立公使馆，这里肯定大有起因，说不定总理衙门当真向英国许诺了什么。还有丽如银行突然延缓兑付我西征后续贷款这件事，也来得极其蹊跷，肯定是有人作怪。”
正说话间，官报送到。
左宗棠展读之后，不由说道：“朝廷将曾九帅由河道总督调补山西巡抚，我关外各军的后续补养有望矣！”
官报开始在幕僚间传看，一名官员边看边说道：“听说曾九帅不想赴任，反倒两次上折请求开缺回籍养病。下官倒以为，爵相不妨给上海的胡大人发个公文过去，让他是否就近同其他国家的洋行商借一下，解解燃眉。若等着曾九帅到晋抚任上来救急，怕是要延误进规南路的师期呀！”
左宗棠抚摸着胡须皱着眉头说道：“雪岩在上海已经同其他的洋行接触过了，没什么指望。大概这些国家的洋商是听了英国人的挑唆，不肯出来帮我们。老夫经过反复思虑，目前想解燃眉，只能按三条办法办理：一、向各省小额商借。老夫已将奏折发走，尚无结果。二、同少荃中堂相商，挪部分海防借款应急。这件事还没有办，需要等等看。三、由雪岩出面，向各省商团商借。如今曾九帅又调补了晋抚，这自然又多了一条办法。曾九帅性子固然烈些，也爱闹意气，但他的爱国之心还是有的。老夫估量，他到了晋抚任所，起码能为西征筹措出二十万两的饷银。有他这二十万两的银子做保证，金和甫各营便能顺利裁遣、归并，老湘、嵩武各营起码能发一月的饷银，不致出现意外。”
一名文案这时说道：“爵相，您老以为，李中堂真正肯把他老商借的海防借款挪给西征用吗？李中堂可是不主张对新疆用兵呢？”
左宗棠抚须莞尔一笑，极有把握地说道：“你们哪里知道少荃中堂心思！他当初不主张对新疆用兵，是因为他对用兵新疆没有十分的把握，怕徒费大笔兵费，又收不回新疆寸土。老夫所料不错的话，他若早知道新疆战事如此迅顺，他当初是不会力主移塞防之饷于海防的。如今西征功半，洋行要卡我脖子，他岂能袖手旁观呢？老夫当初与曾文正之争，争的就是国事而非个人名利得失；老夫与李少荃之争，也在于此。老夫相信，老夫是爱国的，少荃中堂也是爱国的，无非政见不同罢了。天下人有时误解老夫，有时又误解少荃中堂，但我们都是堂堂的汉子！少荃中堂早就知道英国人不可靠，但为了强我大清，他又不能不同他们打交道。老夫又焉能不知法国人狡诈？但为了造出汽轮船，我们又离不了法国人。国家要兴，百姓要富，这都是没有办法的事。”
当晚，为了敦促曾国荃早到晋抚任所，左宗棠在上“请敕曾国荃速赴晋抚新任片”的同时，又给曾国荃亲书密函一封，请他速到任所为西征救急。
片曰：“前读邸抄，知河道总督曾国荃调补山西巡抚，深为幸慰。”又说：
“曾国荃与臣素相契洽，勇于任事，本所深知。合无仰恳天恩，敕催速赴晋抚新任，冀于时务有裨。”
该片上去不久，圣旨飞下：“曾国荃前因患病，赏假两个月调理。山西地方紧要，该抚病体稍愈，着即驰赴新任，以重职守，毋稍耽延。”
曾国荃当时的确正在病中，并不打算马上动身，想等病愈后再履任。但当他收到左宗棠的信后，知道西征正在关键时期，粮饷给养一旦不继，必将前功尽弃，遂抱病驰赴任所。
到任所的当日，他即把藩司传来，命其从库里先提三十万两银子拨给西安西征粮台，然后又吩咐道：“刘毅斋即将进规南路，此时西征最是关键。左爵相致书于本部院，称英洋行突然无期限延缓兑付西征后期借款，其实是在阻挠进规南路。本部院在路上还听说，英国在南疆公然设立公使馆，公开承认哲德莎尔国，这还了得吗？为不误师期，老弟下去后，再找晋商们商借一些款子吧。”
藩台这时道：“抚台大人，您老还没有同司里讲明，我省划给西安的这三十万两款子，究竟应该怎样办理？我省的西征济饷可是已经划拨走了啊。”
曾国荃沉吟了一下，道：“算是借给左爵相的吧。老弟可以给西安西征粮台发个公函，让他们出张借据。若西征借款兑付时，让西安西征粮台补给我省也就是了。”
藩台又道：“司里还有一事要同抚台言明，抚标的饷期马上就到了，这笔款子原本是预备给抚标发饷的。现在把款子借出去，抚标若是闹起来可怎么办呢？”
曾国荃手抚胡须说道：“抚标那里由本部院去同他们讲，若他们敢闹，本部院就一个一个都把他们参回家去！”
藩台见曾国荃如此说，知道新上任的抚台是铁了心要把这笔银子借出去了，当下也就不再在银子上饶舌，话锋一转，谈起别的话。
此时，英国驻华公使馆禀承国内的指令及威妥玛的来电，开始向总理衙门施加压力，声称：“威妥玛已与郭嵩焘公使达成初步协议，允诺对南疆不作攻击，准阿古柏臣服。”
英国驻华公使馆又特别强调指出：“郭公使已答应，阿古柏臣服大清国是作为属国，只隶版图，不必朝贡。”
恭王一面大骂郭嵩焘轻言误国，一面把情况紧急上报给太后。
慈禧太后经过几日的深思，又私下找了几位军机大臣问了问，便又把恭王传进宫来，下令恭王全权处理此事。
恭王下来后，先给李鸿章去函一封，让李鸿章将英国公然在喀什噶尔设立公使馆的事通报给郭嵩焘，随后又让军机处给郭嵩焘拟了个批评的专旨，经太后同意后，紧急发给郭嵩焘。
郭嵩焘收到李鸿章的电报和军机处下发的批评电后，这才知道自己在不经意间上了威妥玛的当：威妥玛口口声声让阿古柏替大清管理南疆，实际用心却是在帮着阿古柏立国！
郭嵩焘当日即致书威妥玛及德尔贝，声明：“本大臣奉使在外，万无私行议和之理，一切由中国国家权衡，亦非本大臣所能与闻也。”
德尔贝却禀承女王及威妥玛的指令，在当地报纸及英国在上海的华文报纸《申报》、《北华捷报》上连篇累牍撰文说：“郭嵩焘公使在与威妥玛为阿古柏举行谈判时称，他是大清国有威望的老臣，深得朝廷倚重，郭公使尝言，他与威妥玛所谈之阿古柏议和之事，朝廷定能批准。”
很显然，英国如此宣传，是在嫁祸郭嵩焘，混淆视听，逼迫总理衙门就范。
恭王被英国公使馆逼得走投无路，只好致书英国驻华公使馆，称：“朝廷已早有谕令，事关新疆战和，悉由钦差大臣左宗棠相机酌度，朝廷不予遥制。”
而此时远在伦敦的郭嵩焘，为揭露英国的阴谋，又再次致书威妥玛，指责英国在中国新疆喀什噶尔设立公使馆：“不是在替阿古柏求和，而是在帮助阿古柏立国！英国应立即撤消在喀什噶尔设立的公使馆，撤回公使，以示同大清国真心交好！”
郭嵩焘又给《申报》、《北华捷报》去文，进一步揭露德尔贝的谎言。
左宗棠这时也收到恭王的密函，转述郭嵩焘向英国私下许诺允准阿古柏臣服之话，请左宗棠转饬关外刘锦棠，速作进规南路准备。
左宗棠接到恭王的密函，登时气得须发皆张，他一面大骂郭嵩焘“糊涂透顶”，一面紧急给刘锦棠发函，称：“诸逆败蹙之余，何能为患？帕夏西迫于俄、东为大军所逼，不知计所从出，如果仍怀两端，而坚踞托克逊，则刃可斩而组可系也”。又云：“英人用计欲庇安酋为其外蔽，而离我与俄之交。弟前复总署信，总署比照致威妥玛，威妥玛必有电信寄知帕夏。帕夏如遣人到尊处，可随宜应之，照弟前函所商办法料理，勿斩来人。如英人来营插嘴，亦只如此。我图复旧疆，与伊有何干涉？婉词却之可矣。”
左宗棠在信中告诉刘锦棠：进规南路不能停止，若阿古柏遣人到帐前求降，可准之，但照原计划进军；如果英国人到军前阻挠，可以直言相告：“我收复新疆，与你们有何干涉？分明是吃饱了撑的！”
