周灵王二十四年（公元前548年）五月，当晋国联合众诸侯意欲大举伐齐的时候，齐国朝野上下惊慌万状。正巧在这时，齐庄公和大贵族崔抒的夫人棠姜私通的事，被崔抒知道了。于是，崔抒决定乘机杀死庄公以向晋国解说。这天，齐庄公大摆酒席，招待前来进贡的莒国国君黎比公，叫大臣们前来坐陪。崔抒称病未去；齐庄公不但未加责怪，反而暗自欢喜，他又能去会见棠姜了。席罢人散，齐庄公以探病为由去崔抒家与棠姜私会，旋即被预先埋伏在宅中的勇土射杀，丢了性命。晏婴听说齐庄公被崔抒所杀，不顾个人安危，毅然带着随从前往齐都去吊唁庄公。晏婴来到崔抒家门前，他身边的下人担心地问他：“您将为国君而死吗？”晏婴说：“难道是我一个人的国君，我应该为他而死？”手下人又说：“那么我们何不逃跑呢？”晏婴说：“难道国君的死是我的罪过，我要逃跑”“那么我们还是回去吧？”晏婴说：“国君都死了，我回到哪里去呢？作为万民之主，难道只是为了利用他的地位来高跨于百姓之上？应当主持国政，作为君主的臣下，难道只是为了获取俸禄？应当保卫国家！所以君主为国家而死，那么臣下就应该为他而死；君主为国家而逃亡，臣下就应该跟他逃亡。如果君主只是为自己的私欲而死，为个人的事情而逃亡，不是他宠爱的人，谁敢承担责任，为他而死，为他而逃亡呢？可是我现在又能回到哪里去呢？”说罢，晏婴径自闯进崔家，脱掉帽子，捶胸顿足，不顾一切地扑在齐庄公的尸体上，号啕大哭了一场，然后起身离去；崔抒的左右欲杀掉晏婴，崔抒对晏婴也早已恨之入骨，但转念一想，对身边的人说：“他是百姓所仰望的人，杀了他，我就会失去民心。”
崔抒杀死齐庄公后；便和另一个大贵族庆封一起，立齐庄公的异母兄弟杵白为国君，这就是齐景公。为了巩固权势；树立威信，他把满朝文武大臣都驱赶到太公庙上，派上千名兵马内外把守，逼迫大家宣誓忠于并服从他。稍有违迕，即被处死。已经杀了七个人，气氛十分恐怖。
轮到晏子了。大家屏住呼吸，目不转睛地注视着晏子。只见晏子从容地端起滴过血的酒杯；义愤填膺地对天悲叹道：“可恨！崔抒无道弑君王。凡为虎作伥、助纣为虐者均不得好死！”说罢，便一饮而尽，怒目而向崔抒等人。崔抒恼羞成怒，恶狠狠地用剑顶着晏婴的胸膛，要他重新发誓。晏婴毫不畏惧，厉声回答：“不管你是用刀砍头，还是用剑穿胸，我晏婴决不屈服！”崔抒怒火中烧，眼看就要下手。这时，身边的一个心腹悄悄地对他说：“千万使不得！您杀庄公，是因为他无道，国人反应不大，您如果杀了晏婴，那可就麻烦了。”崔抒无可奈何，怒视着晏婴离去。
齐景公即位之初，对晏婴并未重用，只是让他去治理东阿（山东阿城镇）。晏婴一去就是三年，这期间齐景公陆续听到了许多关于晏婴的坏话，因此很不高兴，便把晏婴召来责问，并要罢他的官。晏婴谢罪说；“臣已经知道自己的过错了，请再给臣一次机会，让我重新治理东阿，三年后臣保证让您听到赞誉的话。”齐景公同意了。三年后，齐景公果然听到有许多人在说晏婴的好话。景公大悦，决定召见晏婴，重重赏赐他。谁知晏婴却推辞不受，景公好生奇怪，细问其故。晏婴便把两次治理东阿的真相说了出来。
他说：“臣三年前治理东阿，尽心竭力，秉公办事，得罪了许多人。臣修桥筑路，努力为百姓多做好事，结果遭到了那些平日里欺压百姓的富绅们的反对；臣判狱断案，不畏豪强，依法办事，又遭到了豪强劣绅的反对；臣表彰和荐举那些节俭、勤劳、孝敬师长和友爱兄弟的人，而惩罚那些懒惰的人，那些不务正业游手好闲之徒自然对我恨之入骨；臣处理外事，送往迎来，即使是朝廷派来的贵官，臣也一定循章办事，决不违礼逢迎，于是又遭到了贵官的反对。甚至臣左右的人向我提出不合法的要求，也会遭到臣的拒绝，这自然也会引起他们的不满。这样一来，这些反对臣的人一齐散布我的谣言，大王听后自然对臣不满意。而后三年，臣便反其道而行之，那些原来说臣坏话的人，自然开始夸奖臣了。臣以为，前三年治理东阿，大王本应奖励臣，反而要惩罚臣；后三年大王应惩罚臣，结果却要奖励臣，所以臣实在不敢接受。”
齐景公听完晏婴这一番话；才知道晏婴的确是个贤才，而深悔自己以前听信了谗言，错怪了晏婴。于是，齐景公将国政委以晏婴，让他辅佐自己治理齐国。
有一次，齐景公召来晏婴请教如何兴国安邦。他希望有朝一日能够光复先君（指齐桓公）的伟业，重振雄风，晏婴沉吟片刻，说道：“臣陪大王微服察访一下民情，回来后再议兴国大计，如何？”这齐景公本来就轻国事而重享乐，好高骛远，华而不实。见晏婴要陪自己微服私访觉得很新鲜，便同意了。君臣二人来到京都临淄的一个闹市，走近了一家鞋店。鞋店里摆放着各种各样的鞋子，品种齐全，但却很少有人问津，生意清淡。景公有些不解，却见不少人都在买假脚。景公吃惊地问店主，店主神色凄然地说：“当今国君滥施酷刑，动辄处人以刖刑，很多人被砍去了脚，不买假脚如何生产和生活呢？”景公听罢，心中很不是滋味。回宫的路上，晏婴见景公闷闷不乐，，知道刚才看到的那一幕对景公刺激不小。于是说道：“先君桓公之所以建树了丰功伟业，是因为他爱恤百姓，廉洁奉公，不为满足欲望而多征赋税，不为修建宫室而乱役百姓；选贤任能，国风清正。君臣戮力同心，才取得了雄视□□口□口的地位。如今大王亲小人，远贤良，百姓…”还未等晏婴讲完，景公打断了晏婴的话，说道：“相国不必说了，寡人已经明白了。寡人也要效法先君，光大宗祠社稷。”
又有一次，晏婴和景公及群臣到故纪国的纪地游览，手下人无意中捡到了一个精美的金壶，送给景公。那金壶的里边还刻着“食鱼无反，勿乘驽马”八个大字。景公看了看，故作聪明地解释道：“吃鱼不吃另一面，是因为讨厌鱼的腥味；骑马不骑劣马，是嫌它不能跑远路。”众人无不随声附和，赞叹景公理解深刻。晏婴在一旁默然良久后说道：“臣觉得这八个字里面包含的是治国的道理。‘食鱼无反’是告诫国君不要过分压榨百姓；‘勿乘驽马’是告诫国君不要重用那些无德无才的人。”景公有些不服，反问道：“纪国既然有这么好的名言，为什么还亡国了呢？”晏子答道：“臣听说，君子们的主张应该高悬于门上，牢记不忘。纪国却把名言放在壶里，不能经常看见，并且对照去做，能不亡国吗？”景公若有所悟；频频点头。并对随从的大臣们说：“大家要记住金壶里的格言。”
八、刮目相看的孙权
三国时期，吴国名将吕蒙，字子明，汝南富陂（今安徽阜南东南）人。他15岁从军，跟着姐夫邓当，追随“小霸王”孙策南征北战。邓当死后，他接替姐夫领兵，由于治军严谨，屡建奇功，在辅佐孙策的弟弟孙权的过程中，征伐黄祖，参加赤壁大战，拒曹攻皖，战功卓著，深得孙权的赏识。先后任别部司马、横野中郎将、虎威将军。行伍出身的吕蒙，最初文化水平很低，每次陈述军情，常常口授其词，由他人记录后，作为上奏的文书。为此，孙权曾劝他说：“你如今已经做了将军，不能不读书学习。”吕蒙却不以为然，常以军务繁忙为托辞。孙权说：“我并不是让你成为满腹经纶的饱学之士，你再忙还能比我忙吗？我坚持读书，很有收获。”吕蒙这才听从了孙权的劝告，开始利用戎马倥偬的间隙发奋读书。数年后，接替死后的周瑜到陆口，也就是今天的湖北省嘉鱼陆溪口，领兵的鲁肃在赴任时路过吕蒙的军营。鲁肃出身士族，内心有些轻视吕蒙，曾想一过了之。有人劝谏鲁肃：“吕将军功名日益显著，不能用老眼光看待他，您应该去拜访他。”
于是鲁肃来到吕蒙的军营。酒喝到尽兴的时候，吕蒙问鲁肃：“您肩负国家重任，与占据荆州的关羽邻近，将采用什么计策谋略，以防备预料不到的事情呢？”鲁肃随口便答：“看情形随机应变。”吕蒙严肃地说：“现在吴蜀虽然联盟，而关羽占据荆州，总是吴国心腹之患，计策怎能不预先设定呢？”接着他给鲁肃提出了五条计策，鲁肃听后大惊，随即恭敬地走下席位，走近吕蒙，轻拍着吕蒙的肩说：“吕子明，我不知道您的谋略竟达到这样高的水平，你再也不是原来那个有勇无谋的阿蒙了。”吕蒙笑着回答说：“分别二天，就应该重新认识，这有什么大惊小怪的呢？”
建安二十二年，也就是公元217年，鲁肃病死，临终向孙权举荐吕蒙，接替自己到陆口就任都督。吕蒙果然不负众望，三年后，用计袭取了荆州，逼得关羽败走麦城。吕蒙一生对吴国最主要的贡献，就是策划和主持了夺回荆州的战役，为吴国政权的稳定奠定了坚实的基础。而这是与他勤于读书，发奋学习，从而胆识大增，谋略出奇，密不可分的。通过学习，吕蒙的人格也有提高，他关心部属，善待俘虏，举荐不计私怨，深受部下拥戴，这才有了袭取荆州的胜利，并被封为孱侯。但不久旧病复发，不治而死，死时年仅42岁。临终前，吕蒙嘱咐家人，将所有的赏赐全部上缴国家，丧事务必简单节约。孙权后来多次提到此事，深感钦佩。
九、负重而致远
公元210年，三国东吴大都督周瑜在巴陵病死后，他的生前好友庞统十分悲痛，亲自赶到吴郡去送葬。庞统是湖北襄阳人，生于公元179年，他是三国时刘备的谋士，人称“凤雏先生”，建安十九年，也就是公元214年中箭阵亡。庞统博学多才，与诸葛亮齐名，史称“卧龙凤雏”。当时，吴蜀联盟，两家的关系还不错。因此，庞统一到东吴，很多名士就慕名前来拜访。这中间有东吴的大将陆绩、顾劭、全琼等人，很快他们便成了知交。庞统参加完葬礼后，就要回蜀国，大家赶来与庞统话别。他们在一起谈古论今，谈得十分投机。庞统善于识人，酒过三巡后，他便开始评论身边的几位朋友。他说，陆绩好比是一匹脚力很快的马，有超逸的才能；顾劭好比是一头吃苦耐劳的牛，能够负重致远；他又指着全琼说全琼虽然智力差些，也是当代一个人才。事后有人问：“庞统，在先生的心目中，是不是认为陆绩的才能胜过顾劭？”庞统并不直接回答，只是说：“马儿虽好，只能运载一个人；驮着重担的牛，它运载的岂止是一个人的重量。”
陆绩、顾劭等人都得到了孙权的器重，这几个人也曾向孙权推荐庞统，可是孙权不赏识庞统，后来庞统成了刘备的主要谋士，刘备待他仅次于诸葛亮，请他俩共同担任军师中郎将，辅佐自己争雄天下。
