费无忌巧施妙手，为楚平王纳来一位貌若天仙的妃子，自然哄得国君高兴得不得了，从此深得楚平王的宠幸。费无忌此时虽然春风得意，但内心里却一直惴惴不安，因为他清楚这件事对太子建来说无疑是重大的屈辱，太子建无力跟父王讨得公平，将来即位后肯定会车裂他费无忌以泄心中怒气。一想到这里费无忌就夜不能寐，好容易睡了也是恶梦不断，常常惊得一身冷汗。为了能够高枕无忧，费无忌决定设计谋害太子，以清除心头的这处大患。
首先，费无忌要想办法让太子远离王宫，无图个眼不见心不烦的清静。于是他就对楚平王说：“晋国之所以能够称霸，是因为他们靠近中原；我们楚国处于偏僻的南方，很难和晋国抗衡。我发现城父是通过中原的大门，如果在此地扩建城墙，扩充军备，再派强干的太子建前去驻守，这样太子和君王一南一北控制国土，就便于向中原扩展，进而称霸天下。”楚平王听了费无忌的一番高论，认为很有道理，就命太子建驻守城父，派伍奢跟着他。
费无忌把太子支到了远离国都的边疆，初步达到了自己的目的。但是太子建一天不死，他的忧虑就一天不能消除，因此又日夜在平王面前毁镑太子建，说：“自从我把秦国女子送进您的后宫，太子就非常怨恨我，对您也有埋怨，您可要多少有些戒备啊！”费无忌不时地这样吹风，搞得楚平王也六神无主起来。费无忌抓紧时机，诬告太子建在城父独揽兵权，渐生叛逆之心，准备勾结齐晋两国将方城山以外的地方控制起来，自立为王，背叛楚国。楚平王对太子建有了戒备，就听信了费无忌的谗言，召回伍奢查究这件事。伍奢知道是费无忌谗害太子，就对楚平王说：“大王怎么能听信小臣的话呢？先前大王听信谗言收纳了太子建的未婚妻，这已经够严重的了，现在怎么能再听信谗言以致葬送了父子之情呢？”伍奢的这一席话可谓字字中的，切中要害，说得楚平王也有些狐疑。费无忌赶忙劝谏，说：“伍奢乃太子叛乱的死党，大王怎能听他胡言乱语？”现在大王不铲除太子，等到他叛乱之时就后悔都来不及了！”费无忌的劝谏终于使楚平王下了决心，把伍奢拘禁起来，又派人去暗杀太子建。
由于朝中正直之士的事先通知，太子建带着儿子公子胜连夜逃往宋国，后又来到晋国，与伍奢的儿子伍子胥一起共谋复仇大计。自此连绵的战争就揭开了序幕，给各国人民带来了深重的灾难。
费无忌谗害太子，迫使他出逃，虽然得到楚平王的支持，但国人对他的真面目却看得很清楚；再加上由于要找费无忌报仇，太子建多次帮助吴国打败楚国，弄得国无宁日，因此楚国人十分恨他。公元前515年，令尹子常为了取悦国人，就杀了费无忌。费无忌用尽心思，最终没能安享荣华，反而落了个身与名俱灭的悲惨下场。
四、百姓上书萧何
皇上灭了英布带领军队回来，老百姓在路上拦住皇上御驾，递上书信说相国强行以低价购买百姓田地房宅涉及到几千个人。
皇上到了朝中，萧何拜见。皇上笑着说：“现在相国对百姓有好处呀？”老百姓所递上来的状书都给了萧何，说：“你自己去向老百姓认错吧！”后来萧何为老百姓请求皇上说：“长安地方很窄狭，上林园中有很多空地，都白白浪费了，希望能够让老百姓进去种庄稼，不要征收禾秆的税，使百姓能够有吃的。”皇上很恼火地说：“相国接受了富商很多财物，为他们来请求我的皇家园林。”于是就把萧何交到廷尉那里，加脚镣手铐等刑具拘禁起来。过了几天，姓王的卫尉服侍皇上身边，他上前问皇上说；“相国有什么大的罪过，陛下您把他打击得那么厉害？”皇上说：“我听说李斯在秦朝皇帝做丞相时，有什么好的举动、名声都归皇上，有什么坏名声都揽到自己头上。现在相国接受了不少富商的贿金，请求把我的园林让出来，以此来自己讨好于老百姓，所以我把他拘捕起来治治他。”姓王的卫尉说：“职责之内的事是只要对老百姓有好处就向皇上请求，这是真正的宰相份内的事。陛下为什么就怀疑相国接受商贾们的钱了呢？而且陛下您和楚国打了几年的仗，陈豨、黯布反叛时，陛下您亲自带兵前往，在那个时候相国留守关中，关中动摇起来那关酉（函谷关以西的地方）就不属于陛下您所有了。相国不在这个时候捞取这种利益，而要去接受商贾们的钱财吗？而且秦朝皇帝因为听不到自己的过失而失去天下，李斯的分担过错，又有什么值得效法的呢？陛下您为什么要怀疑相国是这样浅薄的人呢？”皇上很不高兴。
这一天，派使臣拿着符节赦免萧何并将他释放出来。萧何年纪已经大了，平常为人作事谦恭谨慎，只身一人光着脚进宫来拜谢皇上赦免之恩。皇上说：“相国你不要这样。相国为老百姓请求我的园林，我役有允许，我不过是象夏桀王、殷纣王那样的皇上，而相国却是贤德的相国。我故意把相国拘捕起来，是想让老百姓知道我的过错呀！”
五、尹囊瓦贪污
吴王阖闾吞并了徐国和钟吾之后，蔡国和唐国派使臣到吴国来。伍子胥对阖闾说：“蔡国和唐国一向归顺楚国。现在这两国一同派使臣到这儿来，我判断一定是跟楚国有了摩擦。假如我们能够拉拢这两国，进攻楚国就方便得多了。”阖闾和孙武都急欲听一听这两个使者说的话。
蔡、唐两国的使臣一见阖闾就央告说：“楚国令尹囊瓦贪污勒索，欺压蜀国，这下又发兵来攻打蜀国，请求大王主持正义，立即发兵去救。从今往后，我们愿意永远归附贵国，年年纳款，岁岁朝贡。”吴王阖闾一时丈二金刚摸不着头脑，就问两位使臣到底是怎么一回事。他们就将经过情形详细地述说了一遍。
原来楚国令尹囊瓦喜欢占小便宜，总是向一些属国索要东西。大家都有点嫌恶他。有一次，蔡昭侯和唐成公朝见楚昭王，囊瓦收了他们按照惯例送给他的礼物后，又向他们要其他的东西。蔡昭侯有两件极其贵重的银鼠皮祆，一件送给了楚王，一件留着自己穿。唐成公有两匹千里马，一匹送给了楚王，一匹留着自己用。囊瓦见了这两件宝贝，一直想据为己有，就派人去向这两位国君索要。蔡昭侯和唐成公很不高兴，坚持不愿送给他。囊瓦就在楚昭王跟前使花招，说：“听说蔡国和唐国私通吴国，打算来进犯咱们。咱们索性把蔡侯和唐侯扣留在这儿，也许能揭穿他们的阴谋。”当时楚昭王还很年幼，无论大小事全由囊瓦做主。如此一来，两位国君都被软禁在楚国。一禁就是三年。
唐成公的儿子见他父亲这么长时间都没有加国，就派人去打听。那个人把囊瓦扣留唐成公的事打听清楚以后，劝唐成公把那匹千里马送给囊瓦。囊瓦得到了千里马，对楚昭王说：“唐是个小国，实力不强。唐侯已经在这儿押了三年，他哪儿还有胆量再得罪咱们呢？让他回去吧！”于是楚昭王就把唐成公放了。
蔡昭侯见唐成公送了千里马就获释回国了，他也把那件银鼠皮祆送给囊瓦。囊瓦就对楚昭王说：“蔡国跟唐国一样，既然释放了唐侯，也不能只扣留蔡侯，也把他放了吧！”于是，蔡昭侯也回国了。
蔡昭侯出了郢都，义愤填膺地发誓说：“我不报仇，绝不再踏上楚国的土地！”他回到国内，立刻去向晋国借兵。晋定公把这件事禀报了周朝的天子。周敬王派卿士刘卷去跟晋定公联系。晋定公会合了宋、蔡、齐、鲁、卫、陈、郑、许、曹、莒、邾、顿、胡、滕、薜、把、小邾等一共十八路诸侯，代替天子去征伐楚国。各国的诸侯都对囊瓦恨之入骨，也都想借这个机会重振中原的威风。没想到自称为中原霸主的晋国，那时候竟也充斥着贪官污吏。晋国的大将荀寅也是个贪小便宜的人。他认为这次会合诸侯去打楚国是为了帮助蔡国，这功劳可非同小可，就派人先向蔡昭侯索要谢礼，说：“听说蔡侯把名贵的银鼠皮祆送给了楚国的君臣，为什么就不送给我们？我们千里迢迢发兵来打楚国，不知道蔡侯用什么来犒劳军队？”蔡昭候回答说：“就因为楚国令尹贪污勒索，欺压属国，我才来归附贵国。如果将军主持正义，宣扬霸主的威信，帮助弱小的诸侯灭了楚国，那么整个楚国就是谏t礼。”荀寅听了这席话，满脸涨得通红。
