化痰药是以祛痰或消痰为主要作用的一类药物，包括桔梗、贝母、栝楼、海藻、海蛤壳、昆布、黄药子、胖大海等。中医理论中所称之“痰”并不仅仅是指肺与气道病理性的分泌物，还包括脾虚聚湿所生之痰等。“痰”可分为有形之痰与无形之痰，有形之痰是人们可以见到的，如咳嗽伴有的咯痰；无形之痰却是见不到、摸不到的，是由于外感内伤、饮食不节，或劳逸失度引起肺、脾、肾、膀胱等功能失常，聚湿而生水，积水而成饮，饮凝而成痰。如风痰上扰、蒙闭清窍可以引起眩晕（高血压等）；脾胃功能失常、痰湿积聚、成膏成脂，引起肥胖等。寒痰、湿痰主要可引起咳痰色白清冷、怕冷胸闷、气喘、四肢倦怠、关节酸痛、肢体麻木、半身不遂、眩晕、瘰疠痰核等。热痰，燥痰主要可引起咳喘胸闷、痰稠、痰黄、咯吐不爽、癫病惊厥、瘿瘤瘰疠等。临床上应用化痰药时、常需与温散寒邪、燥湿健脾、清热泻火或养阴润肺等药物配伍使用，才能更好地发挥疗效，达到祛痰或消痰的目的。
又名：苦桔梗、白桔梗
性味归经：味苦、辛，性平；归肺经
化痰、止咳平喘之要药
骷梗具有开宣肺气、祛痰排脓的功效，为化痰、止咳、平喘之要药。《药性本草》中记载，桔梗能够“治下痢，破血，去积气，消积聚，痰涎，主肺热气促嗽逆，除腹中冷痛。主中恶及小儿惊痫。”现代研究表明，桔梗还具有抗炎、抗溃疡、降血压、扩张血管、解热镇痛、抗过敏等广泛的药理作用。
“桔梗小档案”
桔梗属桔梗科植物，主产于安徽、江苏、山东等地。药用部位为桔梗的干燥根，一般在种植后第2～3年的春、秋二季采挖，秋季采挖者体重体实，品质优良。在采挖后除去桔梗的残茎及泥土，刮去外皮，晒干，也可将鲜品切片、烘干、制成饮片，即为生桔梗；用炼蜜拌炒桔梗片，炒至蜜尽色黄，即为蜜炙桔梗。炙桔梗以润肺祛痰为强，多用于肺阴不足之咳嗽。
“功效主治”
功效宣肺，祛痰，利咽，排脓，开提肺气。
主治1.用于咳嗽痰多，寒、热均可用之。2.用于肺痈引起的发热、咳吐脓血、痰黄腥臭等。3.用于胸闷不畅、咽喉肿痛、音哑等。4.用于下痢、里急后重、小便不利等。
“真伪鉴别”
近年来，在市场上发现的桔梗伪品多是霞草。正品桔梗呈圆柱形或略呈纺锤形，下部渐细，有的有分枝，略扭曲，表面白色或淡黄白色，不去外皮的表面黄棕色至灰棕色，具纵扭皱沟，并有横的皮孔样斑痕及支根痕，上部有横纹，有的顶端有较短的根茎或不明显，其上有数个半月形茎痕，质脆，断面不平坦，有棕色环层，皮部类白色，有裂隙，木部淡黄白色。霞草为石竹科植物丝石竹的干燥根，呈圆柱形或圆锥形，长短不等，表面黄白色，可见棕黄色外皮残迹，根头部常有分又及多数突起的圆形支根痕，全体有扭曲的纵沟纹，体重质坚，不易折断，断面黄白色相间者为异型维管束。
“注意事项”
1.服用桔梗过量会引起恶心呕吐。2.阳虚久咳及有咳血倾向者不宜用。3.桔梗不宜与猪肉同食。
“药膳养生”
1.滋肾润燥，益气生津
桔梗猪腰汤：猪腰1个，切片，用油、盐、酒各适量拌匀，甜桔梗30克，党参30克，水适量，大火煮沸，加入大豆芽150克（去根），改用小火煮15分钟，再加入猪腰，小火煮15分钟。适用于咳喘、短气、口渴欲饮或常觉口干而多饮者。
2.疏风清热，宣肺止咳
桔梗冬瓜汤：冬瓜150克，杏仁10克，桔梗9克，甘草6克，盐、大蒜、葱、酱油、味精各适量。冬瓜洗净，切块，放入锅中，加入油、盐煸炒后，再加适量清水，然后放入杏仁、桔梗、甘草一并煎煮，至熟后，以盐、大蒜等调料调味即成。食冬瓜饮汤。每日1剂，佐餐服食。适用于风邪犯肺型急性支气管炎患者。
3.开肺化饮，祛痰止咳
鹌鹑桔梗汤：桔梗片15克，去核大枣7颗，鹌鹑2只，料酒10克，加水煮汤，调味即可。适用于肺原性心脏病患者。
“古今验方”
1.治疗慢性支气管炎
生姜30克（切丝），桔梗20克，红糖适量，拌匀，放入保温瓶内，用开水浸泡1小时，代茶饮，微出汗为佳。
2.解表散寒
桔梗6克，甘草3克，水煎6分钟，加入葱白2根，加盖焖1～2分钟，热服，早晚各1次。适用于感冒风寒引起的咽喉微痛、吞咽不利等。如伴有恶心呕吐，可在煎好的桔梗、甘草水中加入15克生姜片，再煮2分钟。
