在锻炼之后要做整理活动的目的，是使人体更好地由紧张的运动状态过渡到安静状态。事实上，运动对身体所引起的生理变化，并不是随运动的停止而同时消失的。例如，在剧烈运动时能量消耗很大，需要大量的氧气供应，但是在大部分的运动项目中，无论呼吸怎样加强也都不能满足运动时对氧的需要。因此，在进行剧烈运动时，肌肉的活动常常是在缺氧的情况下进行的。这样，在运动以后内脏器官还得继续加强工作，以补偿运动时缺少的氧气。就拿中距离跑来看，氧的需要量要超过平时十五倍多，如果不做整理活动而突然完全静止下来，那么，身体的静止姿势首先就妨碍了强烈的呼吸动作，影响氧的补充；同时也必然影响静脉血的回流，心脏血液的输出量因而减少，血压必然降低，由于重力的影响，血液不容易送到头部，甚至可能造成暂时的脑贫血，产生一系列的不良感觉，如恶心，呕吐，面色苍白，心慌，甚至晕倒等。所以，往往在紧张的奔跑后突然停下来，不只是加重了疲劳，而且有晕倒的危险。另外，整理活动也是消除剧烈运动所造成的疲劳的一种良好方法。
从上述两点看来，整理活动不是可有可无的，而是很重要的。整理活动的内容是多种多样的。但起始的活动应和刚结束的运动相衔接，尤其是参加赛跑、滑冰、自行车等项目比赛时，到达终点后必须再继续前进一段距离，逐步减低速度，然后做腿部屈伸和呼吸等动作，使下肢的血液能够很快地流回心脏，防止脑贫血的发生。一般来说，整理活动着重于呼吸运动和较缓和的全身活动。例如，剧烈运动后做几分钟慢跑，或做一些放松动作，调整一下呼吸，使身体由剧烈的运动状态逐渐恢复到安静状态等。
整理活动的量不可过大，要逐步减轻，尽量使肌肉放松，当自己觉得呼吸和心跳已较稳定，其他一些不适感觉消失时就可以了。
