1546年，小第谷出生在丹麦斯坎尼亚省的一个贵族家庭里。第谷的伯父没有孩子，于是第谷父亲就把第谷过继给了伯父。
由于伯父的溺爱，小第谷虽然聪敏过人，但读书却不用功。眼见第谷已长到十多岁，仍是那样贪玩，不好好学习，伯父着急起来。原来伯父一心希望第谷长大后能当一名律师，像他的生父一样，成为一个有名望的人。
可伯父哪里知道，此时的第谷虽然学业上没有明显的进步，但他毕竟长大了，他不再像小时候那样糊里糊涂地一味贪玩，他已有了自己的向往，自己的奋斗目标，只是他的追求与伯父所期望的不一致罢了。
小第谷追求的是什么呢？这得从他14岁那年的8月说起。
1560年8月，地方观象台预报本月21日在哥本哈根地方可以看见日食，这一天，小第谷果然看到了日食。当他亲眼看到明晃晃的太阳光被月亮挡住的景观时，激动得喊了起来。尤其使小第谷感到不可思议的是这神奇的天文现象居然是可以预测的！他决心去探索天文王国的秘密。于是他到处去借读有关天文学的著作，每当借到一本天文学著作，他就如饥似渴地细细阅读，借来的书上总是被画上许多线条或点上许多小圆圈。
书上的知识极大地丰富了第谷的视野，他越来越被天文学所吸引。除了看书外，第谷每天晚上都趴在窗台上跑到阳台上观察星星，就这样持之以恒，小第谷居然还发现了许多天文学书上写错了的星星的位置。小第谷成了个地地道道的“星星迷”。
终于有一天，第谷的秘密被伯父发现了。
当伯父弄清这就是第谷不喜欢律师专业的原因时，又生气又着急。他十分果断地将第谷送到德国莱比锡大学，还请了一个非常严厉的家庭教师监视和管束他。第谷不忍心公开违抗伯父的意愿，但他对天文学的痴迷又无法使他放弃天文学。于是他悄悄地带上自己制造的天文仪器来到了莱比锡大学。
在莱比锡大学读书的日子里，每当夜深人静，人们都安然入睡，连那位严厉的家庭教师也发出了香甜的鼾声时，第谷就悄悄地起床，蹑手蹑脚地溜出房间去观察星星，无论是寒冬酷暑，还是寒风吹露水打，他都没有间断过对天文学执著的追求。
第谷长大以后，果然成为著名的天文学家。丹麦国王还专门为第谷在一个叫费恩的岛上建立一座天文观象台。第谷在那里工作了20年，为世界近代天文学作出了许多贡献。
