1887年，柴门霍夫推出了他的国际通用语方案。柴门霍夫公开发表这一方案时，使用笔名是Esperanto，这是他使用这一语言给自己取的笔名。这一笔名的本义是“希望者”，即希望人类有一种通用的语言。后人就用“Esperanto”来称呼这种语言。中文意译为“世界语”。
世界语的最大特征是简单易学，欧洲人把他称之为“不流眼泪拉丁语”。更有趣的是本世纪初世界语在中国的通用音译名是“爱斯不难读”，字面意竟然是“人们喜爱它却又容易学习（的语言）”的意思。
与世界上的现存语言相比，世界语的优越性主要表现在如下几个方面：
1.世界语采用使用人口最广泛的拉丁字母拼写。字母与音素永远一致，怎么读音就怎么拼写。同时规定重音都在倒数第二个音节，这种固定重音听起来节奏感很强，有韵律美。
2.世界语的语法规则一共有16条，简短、明晰、精确。这一优势是任何自然语言望尘奠及的。它不仅简单，而且科学合理。这16条规则是没有例外的，是自足而完善的，这就是说，这16条规则完全足以担负这一语言的组词造句工作，用以准确表达思想和感情。
3.世界语采用了各民族语言中的合理成分，既没有民族偏见，易为全世界各民族接受，又十分合理完美，是集世界语言合理精华为一身的人造语言，如记忆词汇是学习某种新语言时最头痛的事，而世界语却通过极有规律的方式派生，即学习者只要记住了为数不多的词根，就可以按照相应规则造出大量的新词。这是一种简单明了的构词方式，可以懂一通百，把人们从死记单词的劳苦中解放出来。
4.世界语不像自然语言一样有方言存在，它是统一的，全世界的人说世界语时是完全一致的。天涯海角的世界语者只要相逢，就可以自由交谈，没有方言障碍。
正由于世界语的简单易学和上述优越性，世界语1887年问世不到10年，就传遍了整个欧洲，也传到了亚洲和美洲。
语言作为人类最重要的交际工具和思维工具，在人类的生存中和创造文明的过程中起到了特殊而巨大的作用。然而，全世界目前尚存五千多种语言，这显然极大地阻碍了人类的沟通和文明的进步。柴门霍夫的世界语尽管是一种人造的非自然语言，但它的简明易学，有利于全人类沟通的优势获得世界的认同。
事实上，从《圣经》时代起，人类就怀着一种真诚的愿望，用一种语言来沟通全人类。就在近三百年来，不断有人提出种种国际通用语方案，如近代就有史莱耶、培根、笛卡尔、莱布尼兹，设计过国际通用语。在众多的设计者中，甚至还有大名鼎鼎的语言学大师叶斯泊森。但是相比之下，柴门霍夫世界语更简明完善。
时至今天，柴门霍夫的世界语仍然是全世界最优秀的人工语言，是唯一得到众多国家认可的人工语言。
柴门霍夫以其聪明才智和对国际通用语事业的热忱与执著，当上了全人类的仓颉。
