陆羽进入院中，内有三室，一是云房，一是书房，另一间乃是客房，里面布置甚为高雅，长几上排列着黄菊盆景。在另一边的桌上已备妥素餐，桌旁小几上放置着茶罐茶具以及红泥小火炉一只。
陆羽被皎然迎人客房坐定，见到沙弥正生火煮茶。忽然陆羽灵机一动，有了主意，连忙叫沙弥停手，准备自己煮茶。
皎然笑道：“也好，贫僧正想品饮陆山人亲自烹煮的香茗。”
陆羽听了大喜，随即卷起双袖，伸手取了几上的茶罐，揭开了盖，嗅了一嗅，道：“好茶！”接着他又把另一罐的茶也嗅了，点点头，把罐放回原处，又接着嗅了第三罐里的茶叶，道：“好极，这是贡茶。”至于水，陆羽决定用自己从庐山带来的泉水。
这时，沙弥已经燃旺了炉火，陆羽先将火候调整了一下。皎然在旁观看，一言不发。
皎然看到陆羽把刚才所嗅过的三种茶叶，各取了或多或少的数量，放入另一茶具里，把它们均匀地混合在一起，一边注水入壶，置于炉上之后，就洗清了茶盅待用，一边俯察炉内火候的程度，同时侧耳倾听壶中之水的动静。
过了一会，陆羽将茶具内的混合茶叶，全部倒入炉上的壶中，以竹筷去拌调了数下，盖上了壶，又静听壶内沸水的声音。以及观察从壶口喷出带着茶香的水蒸气。
须臾，蟹眼过后鱼眼，陆羽道：“茶熟了。”说着，他拎起了壶，注茶于盅。
皎然欣然道：“色香上臻，但不知茶味如何？”说完了，也不顾热盅烫手，连忙捧来试饮，啜了一口，赞道：“好，好味，好极了！果然陆山人煮茶不同凡响。拼茶合煮，前所未闻，今日贫僧大开眼界了。”他一边称赞，一边又缓慢地品饮了三口，对陆羽煮茶的独到有了亲身的感受。
于是皎然请陆羽入席，沙弥捧来了各式热气腾腾的甜点烧饼、酥饼、面食、蒸糕等，以茶代酒，二人开怀吃喝，又畅谈茶事、诗词、书法、琴谱，兴趣非常浓厚，越谈越有劲道。关于书法，陆羽写得一手好字，精通各派渊流字法，有关大篆、籀文、小篆、八书、隶书、行书、飞白、草书等等，以及历代书法家，例如：李斯、蔡邕、张芝钟、王羲之、欧阳询、郑广文、张旭、僧怀素和颜真卿等，他虽是口吃，但讲起话来却滔滔不绝，如数家珍。
陆羽评论道：“僧怀素饮酒以养性，草书以畅志，种芭蕉万余株，以供挥漉，其书法如夏云因风变化，而见奇峰叠出，可谓草书之渊妙。”
他又分析：“徐吏部不授右军；颜太保授右军笔法，而点书不似右军，何也？有博论君子曰：盖以徐得右军皮胃眼鼻也，所以似之，颜得右军筋骨心肺，所以不似也。”皎然以陆羽的评语为确论。
讲到琴，则皎然精于此道，造诣极高。为了助兴，他起身洗手，又点燃了一柱清香，走近琴几坐稳，收心凝神，抚弦而奏。
陆羽正襟危坐，犹如老僧人定，闭目专心静听，只听得琴声铮铮，奏出春时“离鸿、去雁”的清微之音，绕绕不绝于漂渺的香烟之间，使人心旷神怡，飘飘然如羽化而登仙，又好像身随鸿雁起飞，翱翔于宵汉之际。
一曲既终，陆羽睁开眼睛，击节赞赏不已，接着问道：“上人！离鸿、去雁乃是由古代四时之乐中的春歌所变化而成的新声，但不知夏、秋、冬之曲又当如何，可得闻乎？”
皎然喜道：“善哉此问，足见知音，夏有焦泉、朱华、流金之调，秋有商飚、白云、落叶之曲；冬有凝河、沉云之操，皆为前代音乐家——师涓所造，以代古声，但只能发扬气律，承欢于片刻，但不足以配合风雅。贫僧今夜一时高兴，偶为陆山人奏曲助乐，只能出于我之手，入于君之耳，此后贫僧也决不重弹此调了。”他说着，推琴而起，归坐原位，替陆羽斟茶，相对而饮。
当时陆羽心里微微一惊，觉得皎然今晚奏出离鸿、去雁之谱，甚为奇怪，难道对方已经预知本山人——陆鸿渐即将离他而去吗？不过，这事陆羽只好闷在心里，不便启齿询问，随即将话题转到古琴，于是又问道：“上人的那面古琴，屡发清响，余音绕梁，久久不绝，必非凡物无疑，可否见告？”
皎然呷了一口茶，微笑道：“陆山人不但知音，而且见识玄博，眼光独到，令人佩服。此琴乃是隋文帝之手，蜀王杨秀所造，当时共有千面之多，散在人间。经过历代多年，屡逢天灾兵祸，千面之琴，至今幸存者，不过两面而已。贫僧有幸，竟占其一，但身外之物，虽稀而不足为贵，陆山入以为如何？”
陆羽欣然道：“大师真是世外高入，才能有此高见，使后辈非常佩服。”
陆羽二人的说话都是出于肺腑，非常诚恳，毫无互相揄扬之意，这是双方都很了解的。
这时皎然诗兴勃发，对着长几上欣欣向荣的黄菊看了一眼，随即口占道：
九日山僧院，东篱菊也黄。俗人多泛酒，谁解助茶香。
陆羽听了，连忙替皎然斟了一盅茶，以助诗兴，接着道：“大师德高望重，正与家师积公一样，那就是我见到大师，犹如见到了家师。大师敬佛爱诗，山人爱诗嗜茶，我等各为所好，殊途同归。人之相知，贵相知心，今夜的盛餐就算是大师给山人饯行吧！不过，后会有期，将来重逢之日正多，他时有便，到祈佛踪驾降苕溪是幸。”
皎然似乎早已知道陆羽去意甚坚，所以他听了陆羽的话，也不挽留，因为他很理解对方的心情，这次欢叙的情况是陆羽过去所少有，心里非常高兴。他在本寺叨扰多日，于是向皎然道谢后，随即告别回房。
次日，陆羽起程，皎然亲自送到山门，看着陆羽牵驴下山而去。
陆羽经过了一段流浪生活，虽然身体辛苦，但心情却很愉快。因为他每到一州，都能看到世俗的许多动态，增加见识和阅历；每到一县，能够结交或多或少的朋友，借以互相切磋文艺，取人之所长而补己之不足；每逢一山一水，就能采到不计其数的茶泉标本。他是无一时而不学习，无一事而不记录，无一处而不考察，尤其是对于茶泉，不但要亲历其境，而且非寻根探源不可。这种对人、地、事、物的研究精神和毅力，决不是一般人所能做得到的。
陆羽到了苕溪，觉得这里溪水清洌，流经吴兴而入太湖，风景优美，清静幽雅，人性谦和，物产丰富，堪称鱼米之乡。因此，他动极思静，决定要在此处卜居隐栖，准备建立草堂，安享平安而稳定的生活。
这时，他结识了一位高士，姓张名志和，字子同，二人志趣相投，性情亦合，双方过从甚密，而陆羽先后在张志和与绍兴太守鲍防的家里寄食。
志和，婺州金华人，（一说会稽人），年十六，擢明经，会作“策文”献呈唐帝肃宗，颇受赏识，命侍诏翰林，官援左金吾衙、录事参军。后以亲既丧，不复出仕，居江湖间，每垂钓不设饵，好比姜子牙以直钩钓鱼，而志不在鱼，自称烟波钓徒，性高过，不拘捡，善书山水，尝撰择鱼歌，唐帝宪宗欲求其歌，但不能致之。
有一天，陆羽对志和说：“请问你和哪些人往来呢？”
志和答道：“我以太虚为室，明月为灯，与四海诸公共处，从不离开他们，你何必问我和哪些人往来？”
唐肃宗赏赐高士玄真予张志和及奴婢各一人，玄真配为夫妇，名为渔童樵青。人问其故，答曰：渔童使奉钓收纶，芦中鼓世，樵青使兰新桂，竹裹烹茶。
他著有《玄真子》十卷，又著《太易》十五篇，其卦三百六十五。
李德裕称志和“隐而有名，愿而无事，不穷不达，严光之比。”由此可知其品格的高尚。
上元元年冬季（公元七六零年），陆羽的苕溪草堂落成。他便入新居，茅舍竹篱，院前有菜地，亦可种地，屋后有茶圃，也可种菜，四周花木成荫，环境幽静，风景宜人。邻翁介绍一个童役，为陆羽洗扫庭院，治膳烧水以及清理杂务。草堂之内，有寝室、书房、客厅和厨房，家具虽然简单，但布置整齐，经济实用。壁间装订木架，以便安置茶叶、茶具，以及茶泉的标本等物。他忙碌了几天，才把屋内和院中整理得七舒八齐。井井有条之后，心里觉得非常满意，就开始闭门自修，著述文章，烹茶娱乐，优游自适，犹如世外高人。因此，他自号桑宁翁，沧浪子，又叫竟陵子，以示不忘自己的出身之乡——竟陵。
苕溪草堂落成，陆羽终于有了一个安身的居所。然而，陆羽在探研茶泉之道，撰拟大著之余，目睹国事是非，群逆叛乱，人民流离失所，饿殍遣散的景象，心中十分悲愤，特作“天之未明赋”以记当时的心境。赋曰：“此年何日—，会阳无别，今夕何夕长此更深！天机何在，曷不引吭？上苍何故，如此混沌？苍穹一何怨兮，东君失常既日失常兮，歇不见宵汉斗柄？乃风伯常逍遥九垓，未扫冻云，由是日月蒙蔽，星汉沉沦，夜袅肆虐，豺狼横行，磨牙吮血，残害生灵。大道由兹潜象，周天因经匿形。今明得作著，聪者闭听，吟者吞声，歌者寒噤。健者临谷而不觉，赢者处蛇而无惊。徒知一已，不知万物，已不见已如梦魔缠身。尤何至殷，悲何至极，惟天之未明！”
不久，那头在旅途一直与陆羽相依为命，视作同伴的白驴，突然食欲不振，日渐消瘦，寂然闭目，倒地不起。这使陆羽心里非常难过，如丧亲人，因它多年以来，跟随自己经历不少地方，跋涉无数山怜。于是他就在草堂旁边的空地上，怅然把它妥为埋葬，并加以厚土，立碑“忠仆白驴之墓”，以留纪念。
当然，际羽并不孤独僻居，更不与世隔绝，因他常有当地的文人儒者，和茶癖雅士，共同吕茗欢聚，其中尤以诗僧皎然更为意趣相投，往往赋诗酬答，过从密切，称为忘年之交。
陆羽在空闲的时候，除了写文章之外，主要是整理茶事的记录，准备著述《茶经》，埋头苦干，一定要把这部书早日完成。
入宫试茶交友赋诗
许多茶商为了招徕茶叶的生意，把陆羽的地位捧得很高。他们想出一种宣传的办法，用木料雕成陆羽的偶像，供奉在店铺里，并尊称他为茶神。每逢做大交易的日子，他们就用香烛供奉在陆羽偶像的前面拜祭，并以上等的茶叶作为供品，而供具也用最精致的瓷料制成。假如交易未能成功，茶商就用水向陆羽木像淋浇下去，这并非对陆羽的不敬，而是祛除晦气，招致好运，使茶神保佑生意兴隆。
茶具制作工人为了争取业务，就做出瓷质的茶神陆羽偶像，茶商茶贩都抢着去卖这种产品，作为免费赠送买茶顾客的礼物。例如买茶十包，赠送一个茶神陆羽的瓷像，以宣传茶道和推广生意。
制造陆羽瓷偶的人，最初是巩县的陶者，凡买十几只茶具的顾客，便赠送一个陆羽瓷偶，生意甚为发达，于是各地的茶商也都看样学样，出售茶叶亦以此物作为赠品。
唐代茶商非常之多，他们从产茶区买得茶叶，再贩运到都市里去销售，来往时间很长，赚了钱之后就到平康里作乐，甚至讨了一个妓女来作妻。白居易的《琵琶行》有云：“商人重利轻别离，前年浮梁买茶去”可以为证。
唐太和中复州有一老僧，年已七十，自称是陆羽的弟子。他常唱这样的歌：
“不羡黄金屋，不羡朝入省，不羡暮入壶。惟羡西江水，曾问竟陵城下来。”这首歌虽然没有指出陆羽，但人们都明白它是称颂陆羽。因此，有人盘问那个老僧道：“你年龄这样高，又是个僧人，怎会做陆羽的弟子？”
那老僧答道：“陆羽并非老衲的佛门师父，但老衲只不过是他饮茶的弟子而已”。接着他又说：“老衲的茶道都是向陆羽学来的。”
由此可见，那时候的人们都非常尊敬陆羽。
唐代饮茶之风大盛，不但在各地民间百姓都喜欢饮茶，而且官府应酬交际亦无不先以茶敬客。后来朝廷竟然主张在京师热闹的地方设茶市，甚至皇宫里也要举行试茶盛典，作为提倡。当时，全国各州县的官府早已得悉京师开设茶市，皇帝推行试茶，所以纷纷把本府所属的茶区名产进贡，赶紧运送长安，水陆并进，以应皇家的急需，后来官方贡茶就成为常例。
那时复州龙盖寺的住持积公大师适在京讲经说法，与当时多位高僧精研佛道。众所周知，僧人修身养性，诵经崇佛，晨钟暮鼓，勤习功课，往往依靠茶力，驱除睡魔，才能恢复精神，继续静修。所以众僧对于煮茶之道，都极为重视，而尤以积公大师最为突出，于是众望所归，他被召人宫试茶。
在皇帝引领下，试茶于宫中，乃是古所未有，历史上尚属创举，也可说是破天荒的新奇盛事，所以场面宏大。当时许多精于烹茶的茶师，都蒙宠应召，群集殿中，准备大显身手，烹煮各产区的名茶，无不希望自己煮的茶能够博得首选，以便夺取荣誉，而受重赏。
试茶首日，众茶师各自施展浑身解数，烹煎名茶，以供积公大师和其他有身份的试茶正使品评。他们都是嗜茶如命，包括高僧和士大夫在内，担任试品茶味。经过粗粗饮、细细品，别的试茶者已评完等级，最后群推积公为总评判。
积公站立起来，摇头道：
“各位茶师的茶，其味有的不佳，有和尚称可口，但总没有像陆羽煮的茶好饮。贫僧这样讲，你们各位茶师不会生气吧！”
众茶师原抱满心希望，个个翘首静听这个老和尚的评语。
不料积公的评语却引起了在座的众茶师的反感，连皇帝对他的话也句句听不顺耳，而且心里大大地不以为然。
众茶师之中有暗骂：“陆羽是什么东西，而这老贱秃却对他狂言吹捧。”有几个是御厨里的烹茶高手，听了那老僧的话非常愤怒，心想群起而攻之，但这是什么场合，他们只得忍住火气，敢怒而不敢言，耐性等待事态的发展。
皇帝心里也不服积公的评语，但他颇有修养，能够控制局面，于是下旨道：“今日试茶到此为止，择吉日再试，日期另行通知。”
这次试茶，终于不欢而散。
皇帝乃有心人也，他秘密发出圣谕，火速征召陆羽来京，这事在暗中进行，不许任何局外人知道此举动。
各州县的官府接到皇命，哪敢懈怠，立即到处查问陆羽的下落，但遍寻不获。
那时，陆羽正在僻地茶区考察茶事，消息不灵，不及闻风而去。后来他听说，皇家举行试茶盛事，心中大喜，连忙兼程赶往，一路上不觉疲劳，风尘仆仆，辗转来到京城。
皇帝得到密报，说陆羽已到京师，心中大喜，立即命令亲信宦官把陆羽安顿至妥处，与外人隔绝，并暗中告知如此这般的措施，一边下旨，次日举行第二次试茶。
到了这天，众茶师都在偏殿集合，宦官隐掩了陆羽的身份，把他混入众茶师群中，进行煮茶。因此，他们都不知道陆羽也在其内，即使有人知道，也认不出谁是陆羽，何况各人都忙于煮茶，哪里还有工夫去管闲事呢。
另一方面，在大殿正厅，皇帝召集群臣以及许多试茶正使，包括积公大师在内，耐心等待偏殿里众茶师煮出茶来，以便品评。这次试茶的场面要比上一次更为隆重。
不久，茶来了，约计百杯之多，放在长案上，每杯都有暗号，这暗号只有皇帝和局内人知道。
这时，众试茶正使个个跃跃欲试茶味，因为谁能评得茶味第一的正使，也有赏赐。可是他们的行动都为皇帝所阻止。
只听皇帝道：“今日试茶，不必动用众口，只由总正使积公大师单独品评。”
此言一出，众人无不惊讶，面面相视。
积公听了，不动声色，只是缓慢地起身，行路不紧不慢，态度从容不迫。走到长案前面站定，伸手拿起茶杯，啜了一口，略作品试，就把口中的余茶吐在案旁的空桶里，然后再将手中的杯子放还原处。他这样一杯杯地品试下去，直到案上的茶全部试完为止，最后他选出了其中三杯，说道：“这三杯茶味相同，好像和陆羽所煮的茶味一样，应列首选。”
皇帝不相信积公的话，连忙赶前察看，杯底的暗号果然都是陆羽的。同时他也把那三杯各饮一口，觉得其味醇郁可口，香入心脾，确是不同凡响。于是他对积公大为钦佩，心中暗想道：“怪不得积公非陆羽的茶不饮。”
当时，他吩咐传陆羽进来。
