南昌起义之后，起义军艰苦转战，一直没有找到一个落脚点。主力在广东东江受挫后，朱德提出了转向农村寻找立足点的问题。湘南起义创造了一个轰轰烈烈的局面，但维持的时间不长。在强敌进攻之下，急需寻找一个可靠的立足点。上井冈山去，和毛泽东率领的部队会合，这是朱德、陈毅撤离湘南时的决定。这一历史性的决定，不仅为打响第一枪的南昌起义军余部找到了可靠的立足之地，建立了巩固的革命根据地，而且为加强人民军队的建设和推进革命战争的发展创造了条件。
§§§第一节历史性的握手
1927年9月下旬，毛泽东率领秋收起义保留下来的工农革命武装近1000人，到江西永新县的三湾，进行了有名的“三湾改编”，建立了工农革命军第1军第1师第1团。10月，高举红旗，登上了井冈山。
井冈山，地处罗霄山脉中段，介于湘、赣边界的宁冈、酃县、遂川、永新四县之交。北麓是宁冈的茅坪，南麓是遂川的黄坳，两地相距45公里；东麓是永新的拿山，西麓是酃县的水口，两地相距90公里。方圆约275公里，面积约4000多平方公里。这里远离中心城市，是国民党统治力量比较薄弱的地区，政治上的一举一动可以影响湘、赣两省，便于利用两省敌人之间的矛盾，开展长期的游击战争。大革命时期，中国共产党在这里建立过地方组织，开展了革命斗争，广大群众经受过革命风暴的锻炼，有较好的群众基础。这里物产丰富，有自给自足的农业经济。盛产稻米、茶、油、木材等农林产品，附近有几个较富裕的县城，便于军队筹粮筹款，解决给养问题。此外，这里地势险要，进可以攻，退可以守，能打能藏，历代都有绿林好汉在这里聚义反抗统治阶级，是一个进行游击战争的理想根据地。
秋收起义保留下来的部队进入井冈山地区后，大力创建罗霄山脉中段的红色政权。自1927年10月至1928年2月，在毛泽东的领导下，井冈山地区的共产党组织和工农革命军披荆斩棘，艰苦创业，重建了湘、赣边界各县党的组织，宁冈、永新、茶陵、遂川都有了中共县委，酃县有了特别区委，莲花也开始建立了党的组织。同时，加强了人民军队的建设。将袁文才、王佐两支农民武装改编为工农革命军第2团，还建立了赤卫队、工农暴动队等地方武装，在农村发动群众，打游击，举行暴动，获得多次胜利。从而使红色区域不断扩大，在茶陵、遂川、宁冈三县建立了苏维埃政府，创立了以宁冈为中心的井冈山革命根据地，实现了工农武装割据。
1927年10月底，朱德得知毛泽东率领秋收起义部队上井冈山的消息，非常高兴，并及时与毛泽东取得了联系。朱德所部指战员，很多人都得知道毛泽东，有些干部还读过他写的著名论文《中国社会各阶级的分析》、《湖南农民运动考察报告》。如今知道毛泽东率领部队到了湘、赣边界的罗霄山脉中段，竖起了革命红旗，大家欢欣鼓舞，信心倍增。
11月，朱德派原在第25师政治部工作的毛泽覃到井冈山和毛泽东取得联系，毛泽覃受领任务后，化名谭泽，从资兴赶到茶陵，见到了毛泽东，详细介绍了朱德所部及其行动情况，并转达了朱德的问候。
毛泽东十分关心南昌起义部队。上山后不久，便派第1团卫生队党代表何长工，找湖南省委及湘南特委，打听南昌起义部队的下落，相机取得联系。1927年10月5日，何长工自井冈山出发，10日到达长沙，遵照毛泽东的指示，将秋收起义的经过向省委作了报告，而后绕道粤北，于12月中旬辗转到了广州，正巧赶上广州起义。敌人被革命声势吓坏了，马上调江西、湖南的军队到广东进行镇压。从广州到韶关的火车也不通了，局势非常混乱。何长工在旅馆老板的掩护下，躲过反革命的搜捕，10天后，方搭上火车，夜间到达韶关。
何长工经过几个月的奔波，感到又累又脏，下车后一住进旅馆，就忙着去洗澡。韶关驻扎着范石生第16军的部队。恰好有几个第16军部队的军官和何长工在一起洗澡，水汽蒙蒙的，谁也看不清谁，只听见他们在谈论，其中一个军官说：“王楷的队伍到犁铺头了，听说他原来叫朱德，是范军长的老同学。”另一个说：“同学是同学，可是那是一支暴徒集中的部队，我们对他有严密的戒备。”
真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。这个无意中听到的消息，使何长工兴奋极了。南昌起义保留下来的部队，原来在这里！他匆匆洗完澡，算了账，看看钟表，已经是凌晨1时了。他心急如火，顾不得天黑路远，马上离开韶关直奔西北而去。
犁铺头在韶关和乐昌之间，离韶关20多公里。何长工内穿西装、外披黄呢子大衣、脚蹬黄皮靴，装扮的像个小康之家的子弟，手里夹着一包便衣，沿公路急匆匆地走着。虽是兵荒马乱的岁月，但好在时值深更半夜，一路上没有碰到什么麻烦，安全地到达了犁铺头。
南昌起义军的哨兵把他送到司令部，最先接见他的是一个留着长发，一脸大胡子的青年人。
他们一同走进里屋，何长工一眼就看见了曾经同自己一起在洞庭湖一带工作过的蔡协民，不由得大喊一声，扑上去和他握手：“老蔡，想不到在这儿碰见你！”
蔡协民也吃了一惊，嚷道：“老何，你怎么来了？”
经蔡协民介绍，何长工知道那位青年人就是朱德的参谋长王尔琢。何长工开玩笑说：“你这把胡子，简直像马克思。”
蔡协民说：“王尔琢同志立了誓，革命不成功，就不剃头不刮胡子呢！”
大家正谈得热闹，朱德从里间屋里走出来。他精神饱满，和蔼可亲，全身严整的军人打扮。何长工与朱德还不曾相识。蔡协民把何长工介绍给朱德。朱德和何长工紧紧地握手，轻声而谦和的道了自己的姓名：“朱德。”
也就在这时，何长工又见到了早在巴黎就熟悉的陈毅，心里更是格外高兴。
何长工向朱德、陈毅、王尔琢介绍了毛泽东在井冈山地区活动的情况，并汇报了这次下山找朱德联系的经过。
朱德高兴地说：“好极了。从敌人报纸上看到了井冈山的消息。我们跑来跑去，也没有个地方站脚，正要找毛泽东同志呢，前些天刚派毛泽覃同志到井冈山去联系了。”他接着详细询问了秋收起义、广州起义的情况，问井冈山的环境怎么样？能不能屯兵？群众情况怎样？等等
第二天，朱德给了何长工30块毫洋，嘱咐说：“希望你赶快回去，和毛泽东同志联系。”并且告诉他：“我们正在策动湘南暴动。”
在湘南起义爆发后不久的1928年2月，毛泽东又派原来由朱德派往井冈山的毛泽覃，率一个特务连从井冈山到郴州与朱德联系。当毛泽覃得知朱德、陈毅已率部北上耒阳时，便匆匆赶到耒阳。他在耒阳从地方武装负责人谭冠三处得知，朱德已率部东进，遂率部继续追赶，终于在途中与朱德部会合。
在广东、湖南的军阀向湘南大举进攻，湘南因中共湘南特委盲动主义错误造成严重危害，湘南已不宜坚持的时候，朱德、陈毅及所部官兵都有一个共同的心愿：上井冈山，找毛泽东同志去！
这时，朱德果断地决定，除留一部分地方武装继续在湘南坚持斗争外，主力部队工农革命军第1师2000余人，以胡少海率领的工农革命军第3师和邓允庭率领的工农革命军第7师为主的湘南起义农军约8000人，一起退出湘南，向湘、赣边界的井冈山前进。
毛泽东不仅积极派人与朱德取得联系，而且还亲率井冈山的工农革命军配合和支援朱德所部。
1928年3月上旬，应湘南特委的要求，毛泽东任师长，率井冈山的工农革命军2个团向湘南开进，支援湘南起义。出发前，部队在酃县水口誓师，兵分两路，毛泽东亲率第1团为左翼，楔入桂东、汝城之间，第2团为右翼，直向资兴、郴州方向前进。
3月底，毛泽东率第1团进至桂东沙田一带，发动群众，开展革命斗争。
4月15日，毛泽东率部由沙田向汝城进发，消灭了反动武装何其朗部。然后挥师向北，在资兴龙溪洞，会合了一支在敌人进攻宜章时和大队失去联系的宜章西南地区农军，约500多人。
4月下旬，毛泽东率领第1团回到酃县，在城郊接龙桥一带阻击敌人，掩护朱德主力部队转移。在这次战斗中师参谋长兼第1团团长张子清身负重伤。
井冈山工农革命军第2团是改编的王佐、袁文才的部队。何长工从犁铺头返回井冈山后不久，即受毛泽东的派遣，上山作改造王佐部队的工作，很快取得了成功。王佐的部队与袁文才的部队一起，被改编为第2团，何长工任团党代表，全团约1000人。第2团，在附近地区打过几次小胜仗，还没有远出作过战。大家知道这次远离井冈山是去支援湘南起义部队，情绪高昂。第2团开到资兴附近时，碰到邓允庭领导的工农革命军第7师。第7师实际兵力约1个营左右，人员都是资兴、永兴、耒阳一带的起义农民，拿的武器都是土枪、梭镖。两支部队会合后，召开干部会议，研究了敌情，判断湘敌何键的部队在衡阳集结不动，可能是因为湘东有工农革命军部队频繁活动，不敢轻易南下。于是决定继续南进，阻挡北犯粤军，不使他们逼近郴州，即使不能把敌人打垮，也可以掩护朱德的暴动总指挥部撤退，并且决定第7师部队归第2团统一指挥。
部队连夜经旧县，渡滁水，在滁口碰上了范石生的第16军一部。滁口离郴州不过100多里，敌人也是刚刚到这里，还没有来得及构筑工事，就被工农革命军包围了。那时的井冈山部队，虽然一式灰军装，还算整齐，但武器比较落后，尤其是没有重武器，第7师的部队连军装也没有。起初，敌人瞧不起这支部队，一边打一边构筑工事。在工农革命军奋力攻打了两天两夜后，敌人终于渐渐支持不住了。当工农革命军发动总攻击时，敌人一下子崩溃了，纷纷向南逃跑。工农革命军跟踪追击，一直向南追到接近文明司的地方。这时，敌人主力突然出现在当面，不仅挡住了追击的道路，而且压迫过来，工农革命军寡不敌众，只好立刻撤退。
第2团在北撤中得知，湘敌何键的部队已经出动，直逼郴州。便发出鸡毛信一封，建议朱德迅速撤出，免遭敌人南北夹击。第2团撤至资兴附近时，与陈毅率领的一部分农军和一些地方党的机关不期相遇。
第2团的领导人急忙打听：“朱德同志呢？”
陈毅说：“他和总指挥部还在郴州，不久可能带着主力部队，向东北撤到安仁、茶陵一带去。”
这时，毛泽东指挥第1团在汝城以西的马桥一带和敌人周旋。他命令第2团立即撤回井冈山，他亲自带领第1团部队在后面掩护，由汝城向酃县撤退。
朱德率领工农革命军第1师及耒阳农军，在井冈山的工农革命军2个团的有力掩护下，边打边撤，安全转移。朱德率一部兵力先于何长工、王佐率领的第2团及陈毅率领的农军到达酃县的沔都。
当第2团等部接近沔都时，便衣侦察员回来报告：“朱德同志带领的队伍已经到达了沔都了！”
大家听到这一消息，都很高兴，不由得加快脚步，飞速赶去。进街后，陈毅、邓允庭、何长工及几个县委书记，一齐前往朱德住处。朱德穿着一身灰军装，绑腿却还是打得那么结实。虽然脸色比前些时候黑多了，但精神仍然很好。他笑呵呵的和大家一一握手。
何长工等人问他：“这次没有受损失吧？”
他说：“很好，没有受损失。就是忙得没有理发，胡子长得很盛了。家务还是很大的，缴了武器，队伍也扩大了，干部也充实了。”
何长工说：“我们拼命向南打，想不到你撤得这么利索。”
朱德笑眯眯地说：“你们的行动，直接掩护了我们的撤退。”接着他又问：“毛泽东同志在哪里？”
何长工报告说：“他担任后卫，大约还得三四天才到。”
几名领导干部陪同朱德吃了饭后，何长工告辞说：“我先回宁冈，准备一下房子和给养，还要动员群众热烈的欢迎你们呢！你还有什么指示？”
朱德和蔼地说：“你们是主人，你们咋个料理都行。”
4月24日，何长工、王佐率领第2团回到宁冈县砻市，将部队部署在东边，向江西方面警戒，然后动员宁冈附近的后方机关及广大群众，为欢迎兄弟部队准备房子和给养。
4月26日，朱德和陈毅带着一部分直属部队也进了山，分驻在砻市附近的几个小村庄里。
1928年4月28日，这是人民军队历史上值得永远纪念的一个光辉的日子。
这一天，宁冈的天气十分晴朗，巍峨的井冈山像被水洗过一样，显得特别清新；漫野葱绿的稻田，散发着阵阵清香，太阳喜洋洋地挂在高空，照得溪水盈盈闪光。毛泽东率领第1团回到宁冈，朱德所部主力也从安仁、茶陵一带开到。
两支革命武装，在革命处于低潮时期高举义旗，以革命的武装英勇地反抗反革命的武装，走过了一段艰难曲折的探索之路，终于要胜利会师了！宁静的山中平原顿时热闹起来。
毛泽东和朱德会见的地点是在宁冈砻市的龙江书院。朱德、陈毅提前到达龙江书院，当毛泽东带领着井冈山部队的领导干部到来时，朱德赶忙偕同陈毅等到门外迎接。曾担任井冈山使者的何长工远远地看见他们，就向毛泽东报告说：“站在最前面的那位，就是朱德同志，左边是陈毅同志。”毛泽东点点头，微笑着向他们招手。
龙江书院
毛泽东快要走近时，朱德抢前几步，毛泽东也加快了脚步，早早地把手伸出来。刹时，两个伟人的巨手，紧紧地握在一起。他们相互使劲地摇着对方的手臂，是那么热烈而又深情。
进了龙江书院，毛泽东和朱德首先互相介绍了各自周围的干部。然后，毛泽东带着祝贺的口吻说：“这次湘、粤两省的敌人竟没有能整到你！”
朱德说：“我们转移得快，也全靠你们的掩护。”
谈了一阵军情以后，毛泽东热情地说：“趁‘五四’纪念日，兄弟部队和附近群众开个热闹的联欢会，两方面的负责同志和大家见见面。”说着，转过身叫何长工负责大会筹备工作，并详细地指示了该准备些什么，最后特别强调说：“要多发动些群众来参加！”
龙江书院内，两位领导人在亲切交谈，经天纬地，运筹帷幄。书院之外，到处是欢声笑语，一片热闹景象。
田野山坡，村庄周围，到处是一簇一簇的人群。井冈山的战士和群众已经和朱德率领的战士们相处得很熟了。他们相互倾吐盼望之情，介绍情况，谈论革命经历，展望未来前途，表示今后决心。
5月4日，山明水秀的砻市，更加美丽可爱。山茶花更红，油菜花更黄，溪水更清，秧田更绿。在砻市南边的一个草坪上，有一个用门板和竹竿搭起来的主席台，被云霞似的红旗簇拥着。主席台两旁插满了“庆祝两支革命部队胜利会师”、“打到国民党反动派”等标语板。
一清早，人们就川流不息地向会场涌来。不到10时，10公里以外的部队也赶到了。会场挤满了人。部队和湘南农军约1万人，到会的群众也很多。人山、旗海、歌声、笑语，汇成了欢腾的浪潮。
