夏商、西周、时期处扬州、荆州界。江西偏北之一即汉柴桑、彭县、浔阳县。按地理位置，彭蠡泽以东属扬州，以西属荆州，汉柴桑地当属荆州。
春秋时为吴之西境，楚之东境，古称“吴头楚尾”。西境、东境乃彭蠡之东西也。汉柴桑地区应属楚。周敬王十四年（前506年），吴王阖闾一度破楚，则属吴。
战国初属吴，周元王三年（前473年）越王勾践灭吴，继属越。周显王十四年（前355年）楚宣王灭越，重归于楚。
秦始皇二十四年（前223年）王翦灭楚，虏王负刍地入秦。
二十六年秦灭齐等6国，统一中国，分天下为36郡，鄱阳湖地区属九江郡。
汉高祖元年（前206年）楚汉相争，项羽封英布为九江王。汉高祖四年，刘邦改封英布为淮南王，先后分属九江、淮南王国。
汉高祖六年（前201年）分淮南置豫章郡，领18县，鄱阳湖区包括九江地区及波阳县、靖安、安义、奉新、鄡阳县（今都昌）等县。始建国六年（9年）新莽改豫章郡为九江郡，改柴桑县为九江亭。东汉复旧名。
三国魏黄初二年（221年）孙权自公安（今湖北属县）都鄂（今湖北鄂城）改名武昌，以武昌为郡，柴桑辖属。
晋元康元年（291年）有司奏“荆扬二州，疆土广远，统理尤难”，于是割扬州之豫章、鄱阳、庐陵、临州、南康、建安、晋安和荆州之武昌、桂阳、安成合10郡，因江水之名而置江州。永兴六年（304年），分庐江之浔阳、武昌之柴桑二县合立浔阳郡，属江州；浔阳县遂由江北治江南柴桑地，仍领今湖北黄梅、安徽宿松沿江地域。永嘉六年（307年）元帝（当时封为琅讶王）渡江镇建邺（今江苏南京），先是改豫章之彭蠡县来属，浔阳郡统治辖3县，继而增置九江、上甲县，省上甲入彭泽县、领二县。宋永初二年（421年）鄡阳县废。唐武德五年（622年）复置县都昌。
南朝宋元嘉初，省历陵入柴桑县。梁太清二年（548年），分柴桑置汝南县，浔阳郡领三县，太平二年（557年）立西江州，领浔阳及齐昌，南唐、太原、新蔡四侨郡；分彭泽置上甲县，彭泽改隶太原侨郡，浔阳郡领柴桑、汝南、上甲3县。陈天嘉六年（565年）罢西江州。浔阳郡还隶属江州。
隋开皇九年（589年）废郡存州，省柴桑，汝南复立浔阳县，省上甲为彭泽县，彭泽改名龙城县，江州领2县。十八年，改浔阳为彭蠡县，改龙城复名彭泽县。大业三年（607年），废州改置九江郡，改彭蠡为臆城县，领湓城、彭泽2县。十二年，林土弘率农民起义军大败隋军于彭蠡湖（今鄱阳湖），乘势建立楚政权，逐步占领北起九江南至番禺广大地区，九江郡县在其辖下。
唐武德四年（621年）废郡复州，分湓城置浔阳县；五年后又分湓城置楚城县，彭泽改隶浩州，江州领3县。武德八年废湓城县置湓城戌，浔阳县，以历陵故址蒲塘驿，属楚城县，废浩州，彭泽、都昌（武德五年分彭泽置、隶浩州）2县来属，领4县。贞观八年（634年）废楚城县立楚城驿，改蒲塘驿为蒲塘场，俱属浔阳县，领3县。天宝六年（724年）改江州为浔阳郡。乾元六年（758年）复改郡为州。建中四年（783年）以浔阳西偏远分立赤鸟场，属浔阳县，在鄱阳湖区内。
五代十国杨吴时，庐山南境置星子镇，属浔阳县。吴顺义七年（927年）以浔阳之蒲塘场升德安县，江州统领四县。南唐升元二年（938年）分彭泽置湖口县，属江州。三年，江州设奉化军，以浔阳之赤鸟场升瑞昌县，改浔阳为德化县，领德化、彭泽、都昌、德安、湖口、瑞昌6县。
宋置江州为浔阳郡，开宝八年（975年）降为军事。大观三年（1009年）升为望郡，初隶属江南路。天禧四年（1020年）改隶属江南东路。建炎六年（1127年）升定江军节度。二年置江州路，以州属焉。绍兴二年（1132年）江州路省，改隶属江南西路。太平兴国三年（1178年）升德化和星子领为县，隶属江州；七年星子、都昌县改隶属南康军，江州领德化、德安、瑞昌、湖口、彭泽5县和广宁监（监即县）。
元初至元十二年（1275年）于江州置江东西宣抚司。十三年，改位江西大都督府，隶属扬州行省。十四年罢都督府，升江州路，隶属隆兴行都元帅府，后置江西等处行中书省，江州路直隶属焉。十六年，改隶属黄荆等路宣慰司。二十二年，复隶属江西行省，领德安、德化、瑞昌、湖口、彭泽5县。
元朝初年至正十九年（1359年）12月，陈友谅挟天完帝徐寿辉迁都江州，自称汉王。次年润5月，杀寿辉自称帝，建都江州，国号汉。二十一年8月，朱元璋攻下江州，改江州路为九江府。明朝洪武九年（1376年）改江西行省为江西等处承宣布政使司。全省分5道，九江辖饶州、南康、九江3府；九江府领德化、德安、瑞昌、湖口、彭泽5县。
（二）
清朝按明制。康熙二十一年（1682年）改道名分巡兼分守九江道。雍正九年（1731年）增辖广信府，改称分巡广饶南九道。咸丰四年（1854年）3月，太平军改湖口为九江郡，以九江府为江西省。太平天国失败后，清复原制，九江府仍领德化、德安、瑞昌、湖口、彭泽5县。
1912年民国建立，本年冬月废府存道。1914年1月为避福建、四川辖县之同名，改德化为九江县；全省分4道，其二为赣北道（6月改称浔阳道），辖九江、德安、瑞昌、湖口、彭泽、星子、都昌、永修、安义、鄱阳、余干、乐平、浮梁、德兴、万年、奉新、靖安、武宁、修水、铜鼓共计20个县，1926年废道各县直隶江西省。1927年3月，九江城区另设九江市政厅，次年改称市政府，1930年10月撤消。1934年6月重设九江市政委员会，1936年载入九江县。1932年，全省划分13个行政区，赣北属第三行政区，署瑞昌，辖瑞昌、德安、九江、星子、湖口、彭泽、都昌共7县。1935年4月，全省调减为8个行政区，赣北属第五个行政区，浮梁，辖浮梁、婺源、德兴、乐平、鄱阳、都昌、湖口、彭泽、九江、星子、德安、瑞昌共12县。1939年冬，因赣沦陷、区辖小，全省增至11个行政区，以原省第五行政区九江、星子、德安、瑞昌4县另立第九行政区，区驻岷山。1942年8月，根据地理、历史沿革和交通等情况，经第1489次省务会议讨论决定，全省划为9个行政区，赣北属第九行政区，武宁，辖武宁、瑞昌、九江、星子、德安、永修、安义、靖安、奉新共9县。
1949年5月17日，九江解放。6月4日，城区成立九江市人民政府，15日相继成立九江县人民政府，市、县分治。7月19日成立九江分区行政督察专员公署，辖九江市和九江、星子、德安、永修、瑞昌、武宁、靖安。9月11日，经省人民政府批准，将九江所属靖安划入袁州，袁州所属修水和饶州所属都昌、湖口、彭泽、划入九江、九江专署，共辖1市、10县。
1959年1月，九江县并入九江市，1961年9月份复分治。1980年2月，经国务院批准，九江市升级为省直辖市，下辖浔阳区、郊区（后改为庐山区）、庐山区（后改为庐山风景名胜区管理局）。
1983年7月，撤消九江地区行署，实行市管县新体制，九江市辖九江、星子、德安、永修、瑞昌、武宁、修水、彭泽、湖口、都昌和浔阳区、庐山区及庐山风景名胜区管理局。一直沿革至今。
四、鄱阳湖区域的现状和特征
（一）湖体特征
湖区面积占鄱阳湖流域面积13.1%，其中丘陵岗地面积占湖区面积62.2%，多年平均水网及水面面积占湖区面积的23.6%，圩堤围垦面积占湖区面积的14.2%；范围内有南昌市区（县）、南昌、新建、进贤、永修、德安、共青、星子、九江市、庐山、九江县、湖口、都昌、余干、鄱阳、万年等。鄱阳湖环湖区素称“鱼米之乡”，是我国重要商品粮基地之一。
鄱阳湖的自然地理特征是“高水是湖，低水是河，洪水一片，枯水一线”。汛期五河洪水入湖，湖水漫滩，湖体扩大，水流平缓；冬春季节，湖水落槽，湖滩显露，湖面缩小，水流喘急，与河流无异。因此，洪水、枯水时，湖面积相差极大。高程22m时，湖面积3993km2，容积296×108m3。高程11m时，湖面面积仅340km2，容积为7×108m3。湖盆自东，西向中，由南向北倾斜，湖底高程一般由12m降至湖口约1m。褚溪口，鞋山湖底高程为—1m至—3m，在蛤蟆石附近为最深处，高程为—7.5m。
鄱阳湖整体面积是北湖狭窄深，南湖为主湖区，湖面宽广、较浅；入江水道最窄处是星子县以下的屏峰卡口，宽度仅3km。环湖区地貌由丘陵岗地、圩水田、水道、洲滩、岛屿、内湖、汊港组成。赣江在南昌市绕扬子洲分为左右两股汊道。左股分为中支，南支又各有分汊注入鄱阳湖北、中、南支与抚、信、饶河均先后汇入鄱阳南湖，为环湖区东水道，东水道在褚溪汇合为入江水道。洲滩有沙滩、泥滩、草滩3种类型。沙滩、泥滩统称“荒洲”，利用价值不大，多在14m以下。草滩可利用，但钉螺很多，传播血吸虫病（危害人类身体健康）多在14m至18m。全湖现有岛屿共42个，面积最大莲湖山岛有近42km2，此外，较大的岛屿还有鞋山、长山、棠荫、泗山、三山、马鞍山、南山、矶山和松门山等，岛类有沙岛、岩岛。内湖出现在枯水期，主要分布在东、南西部，中高水联成一片。
（二）水位特征
根据湖口、星子、都昌和康山4站1956年至2000年资料分析，历年年平均水位为12.8m至15.2m，历年年最高水位为22.41m至22.59m，历年最低水位为5.90m至12.09m。环湖区各站年最高水位发生在6月至7月份的75%，枯水期一般在10月至3月，年最低水位发生在12月至1月占72%。根据资料分析，鄱阳湖的水位特点是：高水位持续时间长。4月至5月五河洪水入湖，水位上涨。7月至9月，受长江洪水顶托或倒灌影响，维护高水位，10月以后才稳定退水。
概括为单峰和双峰两种类型，当五河洪水推迟，长江洪水提前，而且两者相遇；或两者不相遇，五河洪水大，长江洪水小的情况下一般为单峰型。五河洪水较早，长江洪水较迟，两者虽互有影响，但不相遇，一般为双峰型。
变幅的大小取决于五河入湖水量在年内的变化，同时也影响湖面面积、容积、深度在年内的变化。
洪水面和枯水面落差较大。鄱阳湖水面高时，湖面宽广，起伏不定。星子和康山直线距离110km，高水位时最大落差0.33m，枯水位时，最大落差达5.45m。湖口水位一般都在18.00m以下占81.3%；18.00m至18.99m占12.5%；18.00m以上占6.3%。
（三）鄱阳湖生态系统特征
1.多类型湿地的复合体。众多中小湖泊、河道、碟形洼地、沙滩、泥滩、草洲等多类型湿地，体现了非地带性特点，在空间分布上表现出跨地带性、间断性和随机性。
2.动态变化的统一体。鄱阳湖天然湿地和其他湿地一样处于动态变化之中，其变化幅度在淡水湿地是罕见的，其原因是水量的变化。夏季与冬季水位相差10m左右，水位高时以湖泊为主，低水位以沼泽为主，呈现出水陆相交的生态景观，整个天然的鄱湖湿地处在有规律的波动之中。
3.开放型系统。鄱阳湖承接五大水系及博阳河、西河等沿湖小河流的来水，调蓄后由湖口注入长江。鄱阳湖径流和水位还受长江来水的影响，长江之水随时有倒灌入湖的现象。因此，鄱阳湖生态系统受制于整个大系统的影响，系统内外存有大量的物质、能量、信息流动和变换。
4.水质的自净与稀释。鄱阳湖的污染物主要来源是五河，流域的生活用水、工业废水，大部分未经处理，就直接排入江河汇集于鄱阳湖。因为鄱阳湖水量多，湖体大，换水周期短，湖水的自净稀释能力强，流域内虽有污、废水入湖，总的来说，鄱阳湖的水质还是比较好的。据2000年监测鄱阳湖全年水质优于III类水占89.1%，达到III类水占10.9%，4—9富营养化评分值为40，属中营养。
五、鄱阳湖的资源与利用
（一）水力资源
根据江西省水资源综合规划水资源调查评估：1956年至2000年资料统计，由湖口注入长江的年平均水量为1435×108m3，大于黄河、淮河、海河三大河流入海水量的总和；入江水量占长江平均年流量的15.5%左右；赣、抚、信、饶、修五河1956年至2000年平均入湖水量为1287×108m3，占湖口入长江总量的89.7%；湖区产水量1956年至2000年平均为148×108m3，占流域水量的10.3%，入湖水量的年内变化很大。江西4月进入汛期，暴雨频繁，洪水不断，入湖水量主要集中于4月至7月间，占年入湖总量61.4%，5月至6月两个月占年总量的36.3%，达521.4×108m3，7月雨季结束，转入干旱季节，入湖水量急剧减少，9月至次年2月各占年总量的比重在3%至5%左右。最大出现在6月，占全年19.3%，水量达276.4×108m3，最小出现在12月，只占2.9%，水量仅41.19×108m3。1998年鄱阳湖最大入湖流量为68900m3/s，最大出湖流量为31900m3/s；经计算，最大7.15、30和45d鄱阳湖调蓄洪量分别为：113.0、264.3、235.6与277.8×108m3，以上各历时的最大调蓄水量均列有记录的第一位。
根据资料统计，除个别年份外，长江之水都有倒灌入鄱阳湖的现象。年倒灌次数，以1963年7次为最多；年倒灌水量，以1958年为最大。
（二）风力资源
鄱阳湖区季风明显，汛期洪水一片时湖面宽阔、风浪大，直接影响湖区航运、农业、渔业、生产和圩堤安全。枯期湖水落槽，即使有风，危害性也较小。
1.风在时间上的分布。大风多发于“小暑”前后，有“小暑南风十八天”的俗谚。冬季和春秋季多北风或偏北风，且易出现8级以上的大风天气。风向的日变化在滨湖地区表现不够明显。天气晴朗时易见到沿湖各地不同的日变化特点。天气晴朗温度日变化大，则风速日变化显著，早晚风速小，静风多，日出后风速逐渐增强，中午为最大，以后逐渐减弱。这种日变化在夏季最为明显，冬季次之，春秋季冷暖气团活动频繁，风速就无明显的日变化。
2.风在湖区的分布。地形和湖距离的差异决定着风速在湖区分布的特征，随着离湖面距离的增加，风速减少。但受地形影响也可使风速增加或减少。鄱阳湖风速变化总的情况是北岸大于南岸，按陆地、滨湖、水域顺序逐渐增大。
风在水域上比陆地上大得多。而且风在水面上缓慢增加，到陆地上迅速减弱。除康山、恒湖圩堤外，褚溪河口、鞋山等处为鄱阳湖大风浪区。鄱阳湖汛期水面广阔，湖区风速比沿湖风速大。以湖区棠荫、星子两地至沿湖东西岸的乐平、德安两地同期风速比较。根据1964年至1985年资料统计，因星子处狭道地带，秋冬两季多年月平均风速为4.0m/s至4.1m/s，比乐平、德安两地同期风速大1.1m/s至1.3m/s，春夏两季湖岛棠荫多年月平均风速为3.9m/s至4.6m/s，比乐平和德安两地同期风速大1.9m/s至2.4m/s。相应地湖区的大风日数，比沿湖地带的大风日数也多。
