霍乱是由霍乱弧菌引起的一种急性肠道传染病，以发病急、传播快、波及范围广为特征，是《国际卫生条例》规定的国际检疫传染病之一，也是《中华人民共和国传染病防治法》规定的甲类传染病之一。《国内交通卫生检疫条例》也将其列为检疫传染病。临床上主要表现为腹泻和呕吐，严重者可因体液和电解质丢失，形成脱水、休克，若延误治疗可能危及生命。霍乱有多种传播途径，主要有经水传播、经食物传播、经接触传播和经苍蝇传播。但这4种途径最后都是由病人粪便或呕吐物等污染外环境，再经口食入，是典型的“病从口入”传染病。临床表现：霍乱曾经分霍乱和副霍乱两种，是分别由经典生物型霍乱弧菌和埃尔托生物型霍乱弧菌引起的传染病，目前统称霍乱。从感染到出现症状要经过数小时至5天，多数为1—2天。
霍乱发病多急骤，病人以急剧腹泻、呕吐开始。腹泻多为无痛性，少数病人可因腹直肌痉挛而引起腹痛，不伴里急后重。典型病人大便开始为泥浆样或稀水样，尚有粪质，迅速成为米泔水样，少数重病人可有血性便。在严重病例，第一次大便量可超过1500毫升。呕吐一般在严重腹泻后出现，但亦有呕吐与腹泻同时或略先于腹泻。恶心少见或较轻。呕吐物先为胃内容物，以后可为米泔水样或清水样。由于频繁的腹泻、呕吐，大量水和电解质丧失，病人迅速出现失水和周围循环衰竭，病人烦躁不安、口渴、声音嘶哑、耳鸣、呼吸增快、神态淡漠，表情呆滞、眼球下陷、面颊深凹、口唇干燥、皮肤寒冷、弹性消失、皱瘪和发绀等，肌肉痉挛，尤以腓肠肌及腹直肌为甚。腹部凹陷呈舟状腹。脉搏微弱，血压下降，尿量减少，体温下降，如不及时抢救往往可危及性命。预防霍乱八招①从厕所出来后，以及在准备进食之前，用肥皂和水将手洗干净。
②如果有腹泻或食物中毒的症状，不要处理食物。
③确保用来准备食物的器皿、餐具等，全部用清洁剂和水洗干净。④不要用有缺口或破裂的器皿，因为病菌会藏在这些隙缝中。⑤处理食物的地方应保持干净，并且没有害虫滋长；在进食前，确保食物已妥善地煮熟；生或半生熟的海鲜，不要上桌。⑥煮好的食物应维持在摄氏60度或更高，这将能减低病菌滋长的可能性。
⑦生的食物要妥善冷藏或冰冻。
⑧生、熟食物应分开冷藏，并用不同的砧板、钳子、汤匙和其他器皿，以避免相互污染。
