南宋四明史家，从史诏这位孤孀遗腹子开始，在不到一百五十年的时间里，历“师”“水”“弥”“之”“卿”五辈人，竟出现了一门三相（右丞相史浩、左丞相史弥远、右丞相史嵩之），两执政（参知政事史才、同知枢密院史宅之），四尚书（史弥坚兵部尚书、史宜之兵部尚书、史宇之工部尚书、史岩之吏部尚书），四十个通判、知州以上（不含三相两执政四尚书）的高官，五十五个县令（含县令）以下、包括从九品的芝麻绿豆官一百多个。作为一个家族，这种核爆炸式的发展，在历史上实属罕见。这个家族，在史弥远任相期间，达到了权力的顶峰，家族鼎盛。
为什么南宋四明史家会出现这种核爆炸式的发展？它与史弥远任相二十六年有何关系？四明史氏鼎盛与史弥远“爱惜名器，不妄与人”是否矛盾？研究与分析这个家族的发展史，对认识封建社会和分析像史弥远这样的历史人物颇有典型意义。
南宋四明史氏这种核爆炸式的发展，到史弥远任相时达到鼎盛。首先与封建的特权制度有关。俗话说，封建社会是“一人得道，鸡犬升天”，“一荣俱荣，一损俱损”的社会，老子当了高官，就能光宗耀祖、荫泽其子孙。如果有一人当了大官，不但能荫泽其子孙，还能荫及兄弟。如南宋明确规定：
文臣荫补，太师至开府仪同三司：子，承事郎；孙及期亲，承奉郎；大功以下及异姓亲，登仕郎；门客，登仕郎。
臣僚大礼荫补，宰相、执政官：本宗，异姓，门客，医人各一人。致仕荫补，曾任宰相及现任三少，使相：三人。
遗表荫补，曾任宰相及现任三少，使相：五人。曾任执政官，现任节度使：四人。
这些规定表明，太师、宰相的子孙都可荫补九品官；臣僚大礼荫补，宰相有四个名额可用；致仕（退休）荫补，曾任宰相的有三个名额可用；宰相临终以前向皇上进表，有5个名额可以荫补。如“师”字辈师才一人当官至参知政事，按规定其子孙都能得到荫补，如他儿子史浚很早就因父泽补将仕郎，后官至婺州通判。正因为朝廷这种“荫补”太滥，所以在孝宗淳熙年间进行改革，但是仍明确规定，宰相有十个名额“荫补”，执政八个，侍从六个，中散大夫至中大夫（从五品）五个，朝仪大夫（正六品）三个。所以，四明史氏受史浩荫补的名额就有十个。他有四个兄弟，大弟弟史渊奏补朝奉郎、知江阴军；二弟史溥奏补承议郎、通判湖州兼管农事；三弟史源奏补修职郎，监绍兴曹娥盐场；四弟史涓特奏名承议郎、敕令签判南康军。这样兄弟五人全是官。加上史浚，“水”字辈就六个官。这六个官中，除了史浩一人是自己考中进士，经自己的努力当上宰相之外，其余五人全是封建特权制度的产物。
正因为“水”字辈有六个官，而且一个是宰相史浩，这样按制度规定，史浩的四个儿子弥大、弥正、弥远、弥坚，均很早就因父泽补官；他的孙子如守之、定之、宾之，也因祖泽而很早就入官。在他的儿孙中，自己能考上进士的固然很好，如果考不上进士，也可以因父泽得“漕解进士”或“发解进士”。如史浩的儿子弥大和弥远是自己考上进士的，而弥正和弥坚就是因父泽而得“漕解进士”的。南宋四明史氏五代人中共有七十二个进士，除了二十七个“三考”进士、三个御赐进士，其他都是“漕解进士”或“发解进士”。
“水”字辈其他五人史浚、史渊、史溥、史源、史涓也因为自己是官，如果能官至“转运副使”或“提点刑狱”，他们的子孙就可以因父泽而官，补将仕郎。就这样，像滚雪球似的，越滚越大。
除了这种按封建特权制度入仕升官的途径，四明史氏还有另一种入仕的途径，那就是靠自己的努力，“十年寒窗”，考上进士。由这条通道进入官场的力量很大。最典型的是史浩二叔史木的儿子史渐，他生了八个儿子，其中五个（弥忠、弥愈、弥忞、弥应、弥巩）考上进士，“五子登科”，这个家一下子就“红”了。除了其余三个没有中举仍是平民百姓之外，登科的“五子”全进入官场，其中四人官至知州。这“五子登科”的后代，又六人考上进士，成了不靠荫补而靠“自力更生”达官显贵的强大生力军。南宋四明史家就是这样两种力量的化合形成“核爆”的。
归根结底，它是封建特权制度与封建科举制度相结合的产物。史弥远本人就是由这个制度产生的。
从历史记载看，史弥远从小就受到良好的教育，循规蹈矩，在官场上注意自己的名节，按制度规定办事。史书讲他“爱惜名器，不妄与人，亦其所长”，这不是信口胡说。他没有破规矩提拔自己的亲家赵善湘为执政，他也没有破规矩把自己的密友周铸、兄史弥茂、甥夏周篆随意提拔，这些都是真实的。从家族内部成员的任用提拔来看，他还是坚持量能授官的。如被他提拔到知州级的官吏中，史渐“五子登科”中就有四个。在他任相期间，唯一被他提拔到刑部侍郎（从三品）级别的只有史嵩之一人。因为他在湖北屯田中工作非常出色，成了全国的一面旗子，又在顺阳之战（抗金战争）中立了大功。当时他弟弟史弥坚在朝中任兵部尚书，并不是他的关系，而是因为史弥坚的夫人是“郡主”，皇亲国戚，史弥远任礼部尚书的同时已任尚书之职了。至于家族中其他一些人当了尚书级的大官甚至宰相，那是史弥远逝世后的事。史弥远逝世时，他三个儿子都没有超过六品，理宗是在史弥远逝世前十二天才给他儿子史宅之进太府少卿（正六品），史宇之进将作少监（从六品）的。
