原文
其安易持，其未兆易谋；
其脆易泮①，其微易散。
为之于未有，治之于未乱。
合抱之木，生于毫末②；
九层之台，起于累土；③
千里之行，始于足下。
为者败之，执者失之。④
是以圣人无为故无败，无执故无失。
民之从事，常于几成而败之。
慎终如始，则无败事。
是以圣人欲不欲⑤，不贵难得之货⑥，
学不学，⑦复众人之所过，⑧
以辅万物之自然而不敢为⑨。
注释
①泮（pàn）：散解、消解、易碎。
②毫末：细小的萌芽。
③累土：累（蔂），装土的笼筐。累土即指一筐土。
④为（wèi）者败之，执者失之：为，图谋私利；执，固执偏见。有说“执者失之”是29章之句错简于此，笔者认为是反复咏叹语。
⑤欲不欲：前一“欲”字作心志理想追求讲。不欲，即不为私的意思。
⑥难得之货：在本章中指奢侈的珍稀的金玉等工艺品。
⑦学不学：前一“学”字，作接受光明的事理讲；亦即学好。不学，拒纳晦暗的为私妄作；亦即不学坏。
⑧复众人之所过：复，避免重复。所过，前人经历过的错误。
⑨不敢为（wèi）：不敢为私之义。
意译
事物稳定时容易维持，事变刚出现征兆时容易筹谋解决；坏事脆弱阶段时易于消解、微弱时易于疏散。因此，要在事变还没有形成气候时及时处理它、没有发生大乱前治理它。合抱粗的大树，由细小的幼芽长成；九层的高台，筑成于一筐筐泥土；千里的远行，从第一步开始。有私妄为，就会招致失败，固执己见也可招致失败。因此，圣人无私做事，故无失败，不固执偏见，故不会失败。一些人做事，经常在即将成功前却惋惜的失败了，这是缺乏始终如一的慎重态度造成的；若始终谨慎行事，就无失败可言。因此，圣人心志于无私奉事，不贵重虚华的奢侈财物，接受光明的事物，拒纳晦暗的为私妄作，能避免重复前人为私妄作的惨败，能够辅助万物遵循自然的无私性而不敢为私谋利。
智慧解析
了解大道规律的人，在很多问题上都能把握好一个正确的尺度。平安稳定的局面是最容易维持的，一旦发生了战乱，那就不太好办了，就必须去努力安抚。比如在平安时百花会是时开放，人们也安居乐业，不需要我们刻意地去管理，就能使万事顺意；但如果是在战乱之时，就会成反向，万事万物都是如此。而事物在脆弱的时候，是最容易破灭的。而当它变得成熟强大时，就不容易被毁灭了。就像我们经常用的铁丝，用手折两下就断了，但如果用火将它烧炼，使它成为钢丝，那就不易折断了。所以，万物都应在它最薄弱、最安稳的时候把握它。
我们如果了解大道的自然规律，就会知道万物的发展状况，就能很容易地治理它。比如任何事物都有它细微、弱小的时候，在这个阶段我们就能对它进行最有效的管理。就像大树都是从一个嫩芽长成的，在它未长成形的时候我们可以任意修正它，让它按我们的想法去生长，长成我们想要的样子，但是如果它已经长成大树，就不好修正了。所以不管是什么事，都是从小到大发展的：人是由小一天天长大的，万丈高楼是从一块块砖垒起来的；而我们行路也是从第一步开始的，一步步走到千里之外的。这就是我们所说的：不积跬步无以至千里，不积滴水无以成江海。
这种道理我们都非常清楚，而且也能在一开始的时候认真把握，但是往往时间一长，就很难坚持。这就是我们在做事时，经常是快成功的时候却松懈了，也就导致了失败。因此老子在此劝告我们要“慎终如始”，也就是说谨慎认真的态度要从开始坚持到终结。这里老子不仅是告诉我们万事要小心谨慎，因为只有小心谨慎，才不会有所忽略，才能够摸清事物的变化，才能够防微杜渐，才有可能成功。更重要的是将这种谨慎的态度坚持下去，只有坚持到底才会成功，也就不会半途而废。在我们日常生活中因不认真、不谨慎所导致的失败和灾祸举不胜举。比如刚拿到驾驶执照开车上路的人，都是相当谨慎和认真的，但过了一段时间之后，就认为自己的技术挺好的了，放松了认真谨慎，结果导致车祸的发生，造成损失，有的甚至是将性命也搭上了。这一方面是不小心谨慎，而另一方面是自以为是导致没有坚持。只有坚持，才不可能犯这样严重的错误；只有坚持，才能看到成功的笑脸。
古希腊大哲学家苏格拉底在开学的第一天，对他的学生们说：“今天我们只学习一件简单得再也不能简单的事情。你们每个人都把胳膊尽量向前甩，然后再尽量向后甩。”苏格拉底一边说，一边示范着，“从今天开始，每天做300下。大家能做到吗？”学生们听了都笑了，这么简单的事怎么会做不到呢？
一个月之后，苏格拉底问学生们：“哪些同学坚持每天甩手300下了？”有九成学生骄傲地举起了手。
又过了大约一个月时间，苏格拉底又问起学生们，这次坚持下来的学生只有八成。
一年时间过去了，苏格拉底再一次问大家：“请你们告诉我，那个最简单的甩手运动，还有谁坚持了？”这时，整个教室里只有一人举起手来，这个学生就是后来成为古希腊另一位大哲学家的柏拉图。
那个甩手的动作与成为哲学家有关系吗？看起来似乎没有什么直接联系。但是，无论做世界上最容易的事情，还是做世界上最困难的事情，都少不了“坚持”二字。没有坚持不懈的精神，最容易的事情就会变难；有了坚持不懈的精神，最困难的事情就会变容易。
雨滴穿石，并非依靠猛劲儿，而是靠持之以恒的滴落。千里之行，并不是一天到达的，而是一步步坚持不停的向前迈动的结果。所以，我们要依靠大道的自然规律，不要强求，只要坚持谨慎，就可以与荣耀握手！
