原文
含德之厚，比于赤子①。
毒虫不螫，②猛兽不据③，攫鸟不博。④
骨弱筋柔而握固，
未知牝牡之合而朘⑤作，精之至也。
终日号而不嗄，和之至也。
知和曰常，⑥如常曰明，
益生曰祥，⑦心使气曰强。⑧
物壮则老，⑨谓之不道，不道早已。⑩
注释
①赤子：婴儿。
②毒虫不螫：毒虫，蛇蝎蜂等有毒的虫子。螫，以毒刺伤人。
③据：通“拘”，兽类用爪、足抓取猎物。
④攫（jué）鸟不博：攫鸟，以脚爪抓取食物的凶鸟，如鹰隼类的猛禽。博，用爪击取猎物。
⑤朘（zuī）作：朘，男孩的生殖器。朘作，即阳物勃起。
⑥知和曰常：知和者，知晓人与天地万物要和谐共处。常，事物运作的常规法则。
⑦益生曰祥：益生，即善待生灵万物。祥，慈祥、祥和。
⑧心使气曰强：心，心志。使气，伸张正义。刘禹锡《效阮公体》诗之三有“昔贤多使气，忧国不谋生”，句中“使气”即伸张正义。强，真正意义上的强者。
⑨物壮则老：物壮，在此指人事发展到一定的强盛阶段。则，表示因果关系。老，恃强凌弱称霸当老大。
⑩已：古对死的委婉说法。
意译
道德涵养深厚的人，譬犹婴儿般纯真无邪。他们不伤害生灵万物而与之和谐共存，故毒虫凶兽猛禽也就不伤害他们。他们筋骨柔弱，但拳头却能握得牢固；尚不懂男女交合，阳物却能勃起；经常啼哭嗓子却不沙哑，这是犹似守道而精气神及冲和之气纯厚的缘故。知晓与生灵万物和谐共存的道理，叫做懂得了事物运作的常理法则；知晓这种常理法则，叫做明白了事理；善待生灵万物的行为，叫做慈祥；心志于伸张正义，叫做真正的强者。人事若发展到强盛阶段，就恃强凌弱称霸当老大，是不循常道。凡不守常道的事物，就会很快的衰亡。
智慧解析
《道德经》讲到这里，已经是从道德的角度衍生到人的行为真谛中了，老子好像是在讲道德德，其实更准确的是在给我们讲述做人做事的道理。因此，老子在这里又给我们提出了一个不能回避的问题：人活着的目的是什么？人应该怎样活着？
综观《道德经》八十一章，思维跳跃性很大，也有好多的重复的表述，好像缺少内在的联系。这跟中国人的思维方式有关。我们看古人的著作，多是语录体，不搞逻辑推理，往往一言中的，直达本源。这也与老子在写《道德经》时的背景有一定的关系，老子是在和朋友的聊天讲述中，将他对大道的理解记录下来的，所以，有些地方似乎有些反复。但是，这正是与大道的表现形式相一致的，是循环往复，无始无终。因此，老子在这里提出的问题，又一次告诫我们做人做事要有节制，要知道满足，万不可以过度的放纵自己的欲望，否则就会物极必反，给我们自身带来无法弥补的损失，就会背离大道的宗旨，最终走向灭亡！
老子在这里用了一个形象的比喻，来证明这一观点的真意。他说，你看刚出生不久的婴儿，虽然只能躺在那儿不能站立，非常的柔弱，可是有父母的看护，任何毒虫猛兽都无法伤害他。他虽然没有力气，但小拳头握得挺紧。虽说他还没有明白男女之事，但小小的生殖器却撅得挺高。这是怎么回事？元气充沛。有涵养、遵循大道的人就可以像婴儿一样抱元守一，使自己的精力不外泄，这就是有道德修养。但是我们更多的人却不是这样的，性欲越高的人，越容易成为阳痿患者，因为他过度的放纵自己的性欲；力气越大的人，越容易被人打伤，因为他使自己的气力浪费掉了；事业大的人，心里也许最空虚，因为他已经被胜利冲昏了头脑；钱财多的人，内心深处最感贫穷，因为他的物欲太旺盛，总是无法被满足；想活得长久的人，偏偏很快地死掉，因为他由于过分的珍惜身体导致内心受到压迫。这就是物壮则老，物极必反，一旦事物走到了尽头，超越了界限，就会向反面发展。
有一则童话故事，名字叫《渔夫与金鱼》，就充分说明了人的欲望一旦超过了界限，不但想得到的无法得到，就连拥有的也会失去。故事的内容大致是这样：
从前有一个老渔夫和他的老太婆住在海边，他们的生活很清贫。老渔夫每天都到海边去打鱼，而每天他只撒三网，打到多少是多少。这天他又到海边撒网打鱼，头两网一无所获，最后一网，打上来一条小金鱼。他看着这条小金鱼有些感慨，这时，小金鱼对他说：“老爷爷，我是海神的女儿，请你放我回去，我会报答你，满足你的希望！”善良的老渔夫说：“你回去吧，我什么也不需要。”于是就将小金鱼放回了大海，小金鱼在潜入海里的时候，对老渔夫说：“你要想找我，就到海边喊三声我的名字，我就会出来。”老渔夫回到家中，将这件事告诉了老太婆。
老太婆说：“你这个老糊涂，我们这么穷，你为什么不跟它要一座大房子，里面有好多的食物，我们也就可以安度晚年了。”老渔夫被逼无奈只好回到了海边，呼唤出小金鱼，把老太婆的要求对小金鱼讲了，小金鱼让老渔夫回去。老渔夫回到家一看，一所漂亮的大房子，老太婆正在房里吃着可口的食物。
老太婆一见老渔夫就大声骂到：“你这个老糊涂蛋，你就不能跟小金鱼再要些金银珠宝。”老渔夫只能又去找小金鱼，告诉它老太婆的要求。
拥有了很多金银珠宝的老太婆还不满足，又让老渔夫去找小金鱼说自己要当贵妇人，老太婆的愿望又一次实现了。但她依旧不满足，又逼着老渔夫找小金鱼，让她成为女王，小金鱼再依次满足了老太婆的要求。成为女王的老太婆，飞扬跋扈，不可一世，她忘记了自己是谁，也忘记了现在的一切是如何得来的，她让老渔夫去对小金鱼说，她想拥有小金鱼的魔法，并让小金鱼为她跳舞唱歌。小金鱼听完后，哀怨地看了一眼老渔夫，就返回了大海。当老渔夫回到家时，看到的是一切又回到了原样。
不知道控制欲望的人，最终会落入自己的欲望深渊而无法自拔；不知道满足的人，就会被自己的贪心所加害；不知道界限的人，只会无止境地放纵自己，直到自己被毁灭。所以，我们要懂得控制自己的欲望，顺其自然，把握好欲望的尺度，也就不会有物极必反的报应了！
