原文
天下有道，却走马以粪，①
天下无道，戎马生于郊。②
祸莫大于不知足；咎莫大于欲得。
故知足之足③，常足矣。④
注释
①却走马以粪：却，退还。“走”古义为“跑”，走马即善于奔跑的马。粪的原意是给田施肥，在此句中泛指农耕。句义是还战马于农耕。
②戎马生于郊：戎马即战马。郊，古时离国都50公里的地方称近效，100公里外叫远郊。文中的“郊”在这里是一种泛指，指发生战争的地方。古代战争中只用公马，连怀胎的母马都被用于战场，说明战争的长期性、残酷性。生于郊即马驹生于战场。
③知足之足：之，结构助词。第一“足”字，形容词即满足；第二“足”字，名词，是以人体局部足指代整体人的用法。句义是知足之人。
④常足矣：常，副词，经常、往往之义。足，在本句中作“无阙失”讲（《经籍篡诂》）。
意译
如果是有道的人主持天下，他会将战马退还于农耕；无道者主统天下，则发动侵略战争，连那怀胎的母马都用于战争，使马驹都生于战场。没有哪一种祸事能超过永不知足的私欲；没有哪种过失能超过贪婪的占有私妄。所以，只有无私之人，才真正懂得什么叫知足，知足之人才能经常无缺失矣。
智慧解析
我们都看过电影中的战争场面，那种尸横遍野、血流成河的惨烈场景，让人心寒胆颤，令人过目难忘。但是我们有没有想过，在现实中的场面更加令人不寒而栗。这是什么原因造成的呢？是什么使我们人类疯狂到自相残杀的程度呢？是欲望，是我们贪得无厌的心态，一切灾祸都来自于它。两个人在街上同时见到地上有一个手机，这个说是他先看到的，那个说是他先看到的，你想要，他想要，彼此互不相让，于是大打出手，有可能就会受伤或打出人命。现在有一块土地，这个国家想要，那个国家也想要，为了这块土地，两个国家就要打仗，就要刀兵相见。两个人打架，最多是这两个人死；而两个国家打仗，要死多少人？要毁多少资财？不管是国家还是个人，其打架的目的都是为了满足自己的占有欲，都是为了满足自己的贪欲。这其实是我们人类最大的灾祸和不幸。
我们的贪心是由何而来呢？从根本上讲是由不满足、不知足上来的。
俄国作家托尔斯泰写过这样一个故事：有一位农夫每天在一小块贫瘠的土地上辛苦劳作，收成却少得可怜。农夫的不幸得到了一个天使的怜悯，天使对农夫说，只要他努力向前跑，所经过地方的土地，无论多大，全部都归他所有。农夫喜出望外，兴奋地向前跑去。他不停地跑啊跑，跑累了想停下来休息的时候，突然想到家里妻子儿女们期待的眼神，于是又接着跑下去；实在跑不动时，农夫又想到要为将来年纪大了时攒一些养老的钱，就又拖疲惫的身体向前跑去……最后，他终于因为体力不支而倒在了地上死了。不知足注定要搭上性命，因为它是一个可怕的陷阱，一旦掉进去，捞出来的就只是一堆骨头！
还有一个故事是这样的：有两个人来到一座梨园，看到里面的梨子成熟了。于是，就和主人商量，可不可以摘两个尝一尝。梨园的主人同意了，但是只许一人摘一个，不论大小，而且还要在规定的时间里出来。第一个人走进梨园后，就不停的寻找，希望找到一个最大的梨子。于是他就在不断的挑选中放弃了很多大梨子，到了规定的时间，他还没有找到，最后只能是随便摘了一个走了出来。第二个人走进梨园后，就随便的挑选了一个看上去挺大的梨子，然后就悠闲的欣赏梨园的风景，到了规定的时间后就走出了梨园。两个人把自己摘的梨子做了一个比较，结果第二个人的比第一个人的大了很多。
这两个故事分别说明了贪婪和不知足的后果，而老子也告诉了我们，贪心和不知足只会给我们带来不幸和灾难，不会给我们带来一丝一毫的好处。只有知道满足，才不会贪心；只有知道满足才会得到永远的满足和幸福！这就是知足者常乐的真谛。让我们记住这样一句话：世界可以满足我们的需求，但无法满足我们的贪欲！
