原文
大成若缺，①其用不弊。
大盈若冲②，其用不穷。
大直若屈③，大巧若拙④。
大辩若讷⑤。
静胜躁，寒胜热，⑥
清静为天下正。⑦
注释
①大成若缺：大成，最大的成功。若缺，即好像仍有缺陷、不足。
②冲：为“空”的借字，即“不足”之义。
③屈：为“曲”的借字。
④拙：笨拙。
⑤讷：说话迟钝或拙嘴笨舌，亦即不善言谈貌。
⑥静胜躁，寒胜热：本句遵蒋锡昌《〈老子〉校诂》作改。有本作“寒胜躁、静胜热”。调整后的句子，更能体现谈天喻人之旨，刚好是自然与人事交错相映，实重人事的格局。
⑦清静为天下正：正，形容词，讲如正常、太平、安宁。此句谈天喻人，意为无私清静则社会自能正常。
意译
将最大的成功，看作好像仍有缺陷，需要不断改进完善，只有这样的成功，才不会衰落。将最满溢的东西，看作好像仍有不足，使之不断盈满，那么这样的盈满功用就不会穷尽。将最笔直的东西，看作好像仍有弯曲，使之直之更直，那么直的标杆功用就永不消失。将最灵巧的东西，看作好像仍有笨拙的地方，不断进行完善，使之更巧，那么灵巧的称谓就不会消失。将最卓越的辩才，看作好像仍有不善言辞的缺陷，使之不断苦练，那么辩才的头衔就不会丢失。人间的无私清静能抑制私妄的躁动，此犹自然界的寒冷能够克伐暑热一样。无私是人世清静的源泉，它能够使社会正常。
智慧解析
我们每个人都知道名利和财富是好东西，也知道名利和财富是得来不易的，在努力追求的过程中，以及到手拥有的时候，都伴随着烦恼和痛苦。有的人幸运地得到了，有的人不幸没有得到，甚至有的人悲哀地死掉了。所以老子告诫我们只有戒除贪欲，才能获得幸福，否则就会害了自己。不管你是得到了，还是没得到，都是一样。但是有多少人能理解？又有多少人能够做到呢？
我们人类的所有器官都是为了去感觉外在的世界而生长的，所以我们只知道去追求外在的好的、美的，来满足我们追求美好的愿望。比如鼻子是为了分别气味的，任何一个人的鼻子都只愿意闻香的，不愿意闻臭的，闻到香气就非常满足，闻到臭气就异常厌恶。追求美好，崇尚高贵是好的，但是一旦将这种追求和崇尚演变成无限的欲望，就形成了贪念，也就让我们无法正确面对现实，更无法正确面对自己。
俗话说：眼见为实，耳听为虚。眼见到的就一定是实在的吗？耳听到的就一定是虚幻的吗？不一定就是这样肯定的。耳听到的不见得就是虚的，比如我们闭着眼站在水边，听到水流的声音，我们能说它是虚的，能说那不是水流的声音吗？如果耳听到的不是虚的，那么眼见的也就不一定真实。比如我们在一个大草原上，我们所看到的是一望无际、平坦宽阔的大地，是一个平面，但是它却是圆的，是一个球体，但我们看到的不是球体，这能叫眼见为实吗？又比如我们人类看到牛，知道那是牛，因为我们能够用我们的眼力和智力把握它，从而知道哪是牛头，哪是牛尾，而生长在牛身上的牛虱是否知道牛是一个什么样子呢？这就好比我们生存在宇宙中，又有谁能说清宇宙的形状？不要说宇宙，就连我们赖以生存的地球，也是在一百多年前才搞清楚它是一个球体，而不是一个方块。假如我们现在站在大海里，能看清大海的样子吗？我们在一座大山中，有谁能讲明白这座山的形貌呢？所以才有这样的诗句：横看成岭侧成峰，远近高低各不同，不识庐山真面目，只缘身在此山中。所以我们眼见的也不一定是实在的，因为我们的眼力是有局限性的，越是大的，我们越无法看清它，越觉得它是有缺陷的。这就是老子所说的大成若缺。
其实我们每个人心中都有一座属于自己的山，就看我们能不能走出山外来看自己这座山。总是呆在自己的山里，就会用自己的山和别人的山做比较，结果发现每个人的山都不一样，而每个人都觉得自己的山是最雄伟的，是最秀美的，从而对自己就越发的满意，最终忘记了天外有天、人外有人。真正能够走出来看自己的人，往往都是一些很有学问的人，这些人永远表现得很谦逊，因为他们不仅看清了别人的山，更看清了自己的山！我们看清了山，更要看清海。大海波澜壮阔，万千江河都向它涌去，要论满，它足可称满。可是大海从没自满过，仍旧是不避江河，不辞细流。海是够大的，可是在法国作家雨果看来，海并不算什么，他说：比海宽阔的是天空，比天空宽阔的是人的胸怀！
诚然，我们应该有这样的胸怀，因为只有拥有这样的胸怀，才能使我们拥有同样宽广的眼力和智力，让我们看清宇宙，看清大道，从而知道了自身的渺小；也就会使我们拥有一颗正观自己的心，从而秉承正直之道，不自恃其强，不专横跋扈，也不贪图奢望。
我们之所以不能正确面对自己的原因就是浮躁，就是不能秉承正直和正观，就是因为我们还没有这样的胸怀。那么应该如何战胜浮躁呢？老子在此最后告诉了我们一条锦囊妙计，那就是：静能胜躁。有句俗话说“心静自然凉”，当我们的心如天一般高远澄静，如海一样深邃宁静的时候，我们的心自然就清凉了，也自然能够满盈无缺了！那时我们就敢面对自己，也没有虚荣之心了，还愁自己不能安宁祥和吗？
