原文
古之善为道者①，微妙玄通，深不可识。
夫唯不可识，故强之为容②；
豫③兮若冬涉川④；
犹⑤兮若畏四邻⑥；俨⑦兮其若客；
涣⑧兮其若凌释；敦⑨兮其若朴；
旷兮其若谷；⑩混兮其若浊。
孰能浊以静之徐清？
孰能安以动之徐生？
保此道者，不欲盈。
夫唯不盈，故能蔽而新成。
注释
①善为道者：善，长于、能做好。为道，即体道用道奉行道。
②强之为容：强，勉强。容，作形容性描述讲。
③豫：即犹豫，连绵词，可根据行文之需拆开使用。形容迟疑戒慎貌或小心谨慎貌。
④若冬涉川：如履薄冰之小心翼翼。
⑤犹：通猷，谋划，决策义。
⑥若畏四邻：犹言不敢轻举妄动。
⑦俨：端庄、严谨、恭敬貌。
⑧涣：自由洒脱貌。
⑨敦：敦厚淳朴貌。
⑩旷兮其若谷：旷兮，心胸豁达貌。
混兮其若浊：混，混同、和同。浊，在此指人间不安宁的状态。句义为像民众一样生活于不甚安宁的尘世。
浊：浑浊流泛的洪水，引申为人间乱世的动态。
安：安静、安宁，引申为和谐宁静的状态。
欲盈：趋向自满之义。
蔽而新成：去故更新或吐故纳新。
意译
古代善于奉行道的人，能够幽微精识，深远通达，不是一般人可以理解做到的。正因为认知困难，所以只能勉强对他们的典范行为进行这样的形容：处事小心谨慎啊！谨慎得就像如履薄冰；决策周密啊！周密得就像对待邻国的围攻一样；行事严谨啊！严谨得就像赴宴作客一样；行动洒脱啊！洒脱得就像消融的冰雪自由流淌；憨厚淳朴啊！淳朴得就像未经雕琢的璞玉；心胸豁达啊！豁达得就像高山旷谷一样；和同于尘世啊！如同民众一样生活于不甚安宁的尘世。谁能使人间乱世的不良状态，逐步安稳下来使其宁静？谁又能使安宁朝着久远健康的方向不断发展焕发出蓬勃生机？（惟有道者）。奉行道的人，永不自满。正因为不自满，所以才能够不断地吐故纳新。
智慧解析
这一章中老子告诉了我们一个了解大道的有识之士应该具备怎样的德操。
大道是微妙通变的，无形象可言，无踪迹可寻，深广宽大无法测量，无法预知。是个既看不见又听不见，也触摸不到的非常玄妙的东西。这个东西似乎是可有可无的，然而一旦缺少了它，不仅人类将消失，世界上的一切都将消失，所以我们时刻都离不开它。就像鱼离不开水一样，一旦离开就无法存活。但是鱼生活在水中，并不了解主宰它的是水，还以为自己是水的主宰，当鱼离开了水的时候才明白水的宝贵，才知道原来水才是它生命的根源。我们也许会认为鱼很傻，其实我们人类有时像鱼一样的傻。我们沐浴在阳光中，潇洒在春风里，漫步在沙滩上，依偎在树丛间，开荒造田，育木成林，自由自在地呼吸等等一切的一切，都是大自然恩赐我们的，都是大道为我们创造的。然而，我们并不这样认为，我们以为自己是天地的主宰，是我们创造了万物；我们并不知道感谢上天，也不知道这一切的宝贵。直到有一天我们失去它时，才知道自己是愚蠢的，才知道它们的重要性。就像我们现在才知道水的珍贵，才知道保持环境的重要性一样。
老子所说的“古之善为道者”却不是如此。他们“自然抱朴，谨慎恭敬，警觉戒惕，虚怀若谷，洒脱明智，微妙玄通，难测其深，始终不欲盈，故而能蔽而新成”。老子本人恐怕就是这样的善为道者吧。所以庄子曾经称赞老子说，“以本为精，以物为粗，以有积为不足，澹然独与神明居”。
如果离开道就无法生存这一点我们是知道的，但是有多少人能真正了解道呢？虽说道是不可见、不可听、不可触的，但是它却可以体察得到。所谓体察，顾名思义，就是用身体来察验。换句话说就是修证，就是试探。比如冬天河水结冰了，人们往往会从冰面上过河，或是在冰面上玩耍。但是整个河面上的冰冻结得薄厚并不均匀，一旦不小心就会踩破薄冰落入水中。所以人们在冰上行走时就会特别小心谨慎。这也正是了解道的人士所要效仿的。他决不会将自己置身于险境，或是为自己制造麻烦，也不会不经过深思熟虑就贸然行事。人们在体察过程中，会发现道是循环不断、周而复始的，在这不间断的行进中，道不张扬、默默无声。了解道的这一特性，做事时就会谋定而动，决不会在事前和事后让人知晓。
有这样一个故事。一个登山队计划攀登一座雪峰，于是，队员们开始做登山前的准备，食品、药品以及登山器材都准备齐了。这时，一位专家提醒了他们说，别忘了多带几根钢针，因为在高寒的雪山上，燃气炉的喷嘴极可以堵塞，需要用钢针疏通。携带钢针的任务交给了一位老登山员，可是，他并没有听从专家的忠告，只带了一根钢针。他认为凭着自己多年的登山经验，有一根钢针已经足够了。
然而不幸的事情居然真的发现了，这支登山队最终没有能把脚印留在山峰上，更可怕的是登山队员们一个也没有回来。问题就出在不起眼的钢针上。那根唯一的钢针，在使用时不小心被崩断了，由于没有代替的工具，燃气炉无法使用，队员们断了饮食，全部陷入了绝境。
看来，我们还应该体察到大道的另一个特质，就是决不放纵、谦虚恭顺。了解这一点的人会将自己处在一个宾客的位置上，决不会喧宾夺主、飞扬跋扈，待人接物都会表现出礼让谦谨的风范。而从这一点来看，了解道的人对人对事都会像冰雪的融化一样自然，决不强求和执著，也无所挂牵，让与其接触的人感到春风拂柳般的自在舒适。
大道对所有的人和所有事物都是一样的，它体现着一种公平与朴实，一种浑然无欺的诚实。如果我们能了解到这一点，并按此去做，在与人相处时，敦厚朴实、不欺不诈，也不傲慢无礼、自以为是，那么就会得到大家的喜欢，受到大家的欢迎。在内心中形成一种像深谷一样的力度，可以藏污纳垢而不计较，忘却冤仇而不嫉恨，那时，就不会有痛苦和烦恼了！
只有这样，我们才是了解大道的人，才会在静止时如临深渊，在流动时潇洒飘逸。我们不会停止在任何一个地方，也不会在任何一个地方左右徘徊，我们会像行云流水一样自在逍遥。我们不会勉强任何一件事物改变，而是顺其自然，让事态沿着它自己的轨迹运行，而等到时机成熟时，再有条不紊地行动。因此，我们才会不骄不躁，始终与大道在一起，永远不会感到困顿，永远在探求新的事物，使世界在自己的轨迹上不断更新发展！
