《孙子》还提出了“避实就虚”的法则。“实”是指战力充沛的状态，“虚”指战力的空虚薄弱。这句话的意思是说，在对方精力旺盛的时候，要尽力避免与之正面交锋，但是当对方力量削弱时，要把握住时机大举进攻。
正所谓的“水之形，避高而趋下；兵之形，避实而击虚。”关键是要视敌人的实力强弱采取行动，避免作不必要的牺牲。在现实生活中，像诸葛亮那样能掐会算、料事如神的人寥寥无几，而大多数人则应该仿效《孙子》中的作战法则。
那些不顾自身实力而强行应战，无视对方实力强大而勉强进攻的人，或者采取同归于尽式的玉碎战法的人，其实愚笨至极。
举一个路透另起炉灶获得成功的例子。
路透在来到伦敦创办国际通讯社之前，曾有一段时间在德国的古城亚琛从事通讯社的工作。在这里，他为自己将来的腾飞从各方面奠定了基矗
1849年10月，普鲁士政府正式开通了从柏林到位于同比利时交界处的亚琛之间的电报线，并交付供商业通讯使用。这样，亚琛的地理位置一下子便重要起来，利用柏林与亚琛之间的电报线从事服务也成了十分有利可图的事业。路透得知这个消息后，立即行动起来，准备抓住这个机会干一番事业。他赶到柏林，想在那里仿效巴黎的哈瓦斯也办一家通讯社。但是，另有一个叫沃尔夫的人已经抢在他前头，在柏林建立了“沃尔夫办事处”。沃尔夫家中广有资财，经济实力雄厚，且有着与路透同样精明的头脑和才干。面对这样的对手，路透十分明白自己无力挑战。
但是，路透并没有气馁和绝望，他避实就虚地打了一嘲闪电战”，马不停蹄地赶到亚瑁一瞧亚琛的生意尚无人问津，路透喜出望外，马上开办了一家小小的单独经营的电报办事处。路透广泛收集欧洲各个主要城市的各种行情快讯，经处理后汇编成“路透行情快讯报”，然后利用尽可能快的交通联络工具提供给订户。由于不辞辛苦，加倍努力，路透的经营市场很快打开，一个时期以后，竟然出现了一股争相订购路透快讯稿件的局面，路透终于站住了脚跟。
“避实击虚”一般是作为军事上的谋略。其意思是避开敌人的主力所在，攻击其力量薄弱的地方。但在经济领域中，这一谋略也常常具有实际意义。像路透一样，当面对实力比自己强大的对手时，在没有取胜把握的情况下，应该发扬主动、灵活的精神，另觅他途，避免以弱碰强。在没有强大竞争对手的地方再施展自己手脚，这样，才能实现自己的目标。
