一个依门驻杖的老者，眺望连绵不绝的山岗，层峦叠嶂中看到的却是金戈铁马演绎的朝代更替，当年血气方刚、泼墨挥洒的豪情一去不返，只默默地数着天空飞过的大雁，一只，两只，三只……
这个老者叫李祁，湘东茶乡人氏，史称“元朝遗民”。
李祁有两个令人称羡的身份：其一是“状元”，其二是“元明之际湖湘第一诗人”，但让我感佩的还是他崇学、忠贞与孝义的人格与品德。
据茶乡《砻溪中州李氏族谱》载：李祁，字一初，号希蘧，又号危行翁，不二心老人，元大德己亥（1299年）生，元至顺壬申以《黄河赋》中湖广乡试第一名，癸酉科殿试第一，因是“南人”，屈居第二，乡人称其“状元”，入翰林应奉文字，兴典制诰修史，至元元年（1335年）丁父忧，授江南徽州婺源同知六载，后升浙江提举，主典文衡三载，以母服归，值兵变，遂隐永新上麓书院教授子弟，以诗书自娱，明徽召，坚卧不起，逾三十载，沈愤悲惋以终焉，享年73岁。
“状元”之说太过牵强。元代科举制度规定，殿试结果分右、左两榜公布，以右为尊，蒙古人、色目人为右榜，汉人、南人为左榜，两榜的第一名均为状元，这样，每次殿试都能产生两名状元。元朝共开科16次，有状元32人。资料显示：元统元年殿试左榜第一名为李齐，祁州蒲阴（今河北博野）人，李祁是第二名，皆为汉人。按照惯例，状元中榜后须向皇帝上“谢恩奏章”，但齐中榜后病倒，张治《希蘧公传》说：“会齐病祁上表谢”，虽非状元之名却行状元之事，加上“齐”与“祁”谐音，乡人据此称其“状元”，族谱中“因是南人屈居第二”的说法不可取。
“元明之际湖湘第一诗人”当之无愧。元明之际动乱频繁，李祁曾说：“世之贪生畏死甘就屈辱，腼然以面目视人者，斯文之丧益扫地尽矣”。其实，多数士子都与李祁一样，豪气干云，驰骋疆场，潜心学问者也就不多了。元科举三魁：泰不华没于海上，李黼陨于九江，李齐死于城上……只是李祁“命大”，没有在金戈铁马中丧生。元亡后，李祁隐居永新山中，“坚卧不起”，专心学问达30年之久，著书作诗吟咏不辍，所撰诗词1000余首。祁殁后，总制新安的官员永新千户余茂，刻印其遗文《云阳先生集》十卷行世。到了以后的明朝弘治年间，李祁五世从孙李东阳为大学士，又托吉安太守顾天锡重版该书，并将其载入《四库全书》，蜚声文坛，最终促使其博得了“元明之际湖湘第一诗人”的美誉。
崇学是茶乡人固有的优秀品德之一，李祁也不例外。茶乡文化的一个重要载体或说主要特点就是书院。李祁在元至元三年（1337年）《砻溪中州李氏二修族谱序》中称：吾族中州公“读书能享”，与伯（父）乐叟公有连枝同气之雅好也，伯也褆躬宇宙，拔出乎俦伍之中，倡建杜陵书院。日率弟子潜心圣贤，涉猎经传，一时济盛如此。
杜陵书院早已毁弃，但牌坊还在，当年的恢弘屋构和浓郁书香依稀可感。李祁祖父以上直系四代皆为进士，或任茶陵同知，或任颍州刺史，或任袁州刺史，李祁祖父中州公任公职的情况不详，但从他的进士身份和“读书能享”的境界，完全可以肯定他是饱读诗书之人，兴许就是因为官场失意了，转而创办书院，一则可以教化出息族内子弟，二则也为发扬和延续“连枝同气之雅好”。只是书院取名“杜陵”，仍百思不得其解。
茶乡砻溪中州又名“学易堂”，杜陵书院遗址坐落其中，我曾臆测二者关联甚紧，以为学易堂就是杜陵书院的别名。但据《相国第学易堂记》载：学易堂建于明嘉靖年间，李东阳成名之后，比杜陵书院迟了约180年。时李氏嘉行老人“年逾知非而不能无非，日求寡过而何由免过，尚凛凛焉而惟恐或失者，朝稽夕考，只游堂阶以自省，对静室而读周易耳。”学易堂因此而得名。杜陵书院建于元初（1245年前后），毁于1335年兵火，李祁曾在其中就读，后又在其中主讲，因此，李祁与杜陵书院渊源较深，但与学易堂则毫无瓜葛了。
崇尚名节、忠贞孝义也是李祁最突出的优秀品德。1335年、1341年先后两次因父母年事已高需要照顾为由就近迁官江南，1344年更是“以母服归”，不再任职。这期间自然也有对元朝大势已去的心灰意冷。尽管如此，他还是“贤臣不事二主”，自号“不二心老人”，“明徽召，坚卧不起，”专心治学，主讲上麓书院，直至遭遇兵乱负伤，不治而亡。然而，李祁为茶乡人氏，其家乡砻溪中州也是山野僻静之地，何以隐居永新山中呢？据李氏族谱记载：李祁的祖母和母亲都是永新人，其父亲真叟公死后还葬在永新神岗山。李祁其实自幼就在距茶乡界三十里的永新上麓书院读书，后又主讲该书院，而家乡砻溪中州只偶尔居住。
《四库提要》称：“祁为诗，冲融和平，文章亦雅洁有法。”这从他的《山居》诗之一可见一斑：高山叠叠去无穷，万古兴亡在眼中；闲煞旧时挥翰手，漫扶藜杖数飞鸿。
2012年7月8日
