越是熟悉的也许越陌生，人物皆然，比如龙家牌坊，对我来说就是这样。其实，对于这个牌坊早有耳闻，虽近在咫尺，却从未见过，因为我一直有个意识：牌坊嘛，不过如此。今日陪株洲网几个文友到此一游，才知道还真是非同一般，心内有些震撼，继而疑窦丛生：何以在如此偏僻的山野有如此宏制的牌坊？何以在历经数百年风雨和人为破坏的境地中保存如此完好？因为心存疑惑，关注的兴趣也随之产生。
牌坊坐落于茶乡秩堂镇皇图村，距皇雩仙约3里地，为龙姓宗祠门前牌坊。村名“皇图”，源自皇雩仙同一个典故：南宋孝宗时驸马谭斗南回乡省亲绘《里居山水图》呈孝宗御览，博孝宗御笔题诗称赞，雩泉遂冠皇字，大沾皇恩，所绘之处涵盖了今日之皇图村范围，也据此易名皇图村。
在茶乡，宗祠文化算是民俗文化的瑰宝了，随处可见。不过，一般家族建宗祠并无太多讲究，唯有这皇图龙姓画蛇添足，在宗祠前方加了一个牌坊。始建于明嘉靖年间，据龙姓族谱记载，该坊与龙家祠堂一起建成，之所以在前方加了这个牌坊是为旌表其六房基祖龙庆云。龙庆云，字际卿，号苔溪，明隆庆年间任苏州同知，后升任四川龙安知府。这在当时已经相当显赫了。后龙姓子嗣发达，明清曾有四人先后册封中宪大夫，他们是龙文明、龙汝荩、龙德忠、龙天鸾。龙文明是明朝万历年间进士，曾任莱州知府，山东按察使，海防兵备道察副使；龙汝荩也任过莱州知府，龙德忠则是清朝康熙年间进士，三人均册封为中宪大夫，龙天鸾则是因其子为进士而诰封的中宪大夫。由于出了这么多中宪大夫，在清嘉庆年间重修宗祠时将牌坊易名为中宪大夫坊。据此可知，该坊初建为龙氏宗祠牌坊，重修时才易名中宪大夫坊。
牌坊总高11米，全部用石料砌成。坊座石质粗糙，坊额石质细腻，镂空雕刻精秀。五层级造型，庄重大方。坊额雕镂的图案均以三国故事为主，体现了“忠孝节义”主题。浮雕人物神态各异，形神备至，栩栩如生；整体图案布局疏密有致，极为精细，历经500多年风雨，完好无损，实属罕见。更为奇特的是：文革期间破四旧，年轻的造反派意欲推倒此牌坊，用麻绳拴住坊额用力拉，结果是绳断了，牌坊纹丝不动。族内有不想毁弃牌坊的老人，借机渲染有神灵看护，毁坊即为欺世灭祖，会遭天谴。年轻人半信半疑，不敢造次，停止了粗暴的破坏行为，终于使得牌坊保存下来，但为了表示破四旧的决心，他们还是用石灰粉涂抹了“中宪大夫坊”这几个字。现在看到的牌坊是无名坊，其实只是石灰粉把字盖住了而已。
仔细查看坊额会发现，坊额石块垒砌并未使用粘合剂，而是采用了凹凸镶嵌的技术，借以石料的自重作用，时间越久，石块之间的吻合越紧密，形成了整体。石材不怕雨淋，镂空设计具有很好的通风效果，所以风吹雨打两不怕，这种结构的牢固性无与伦比，非强力的人为破坏怕是对他无可奈何。这说明当时当地的牌坊设计建造达到了相当高的水平。
中宪大夫坊不但在皇图村龙姓族人心目中是神圣的，他们引以自豪，而且其设计建造方式也引起了文物界专家的重视，2002年4月，这座茶陵境内唯一的民间古坊被列入省级文物保护单位。
2012年7月10日
