“一饮涤昏寐，情思爽朗满天地；再饮清我神，忽如飞雨洒轻尘；三饮便得道，何须苦心破烦恼……”这是古人喝茶的体会。因为有此功效，喝茶便逐渐盛行起来。“茶乃中华国饮，发于神农，闻于鲁周公，兴于唐，盛于宋，如今已成为风靡。”柴米油盐酱醋茶，茶是人们日常生活中必不可少的物品，茶乡自然不例外了。随便走进农家，第一事必请喝茶，无论认识与否，热情的女主人都会以茶相待。
据传，茶乡是中国茶最重要的发源地之一：《神农本草经》记载：“神农尝百草，日遇七十二毒，得茶而解之”。“得茶而解之”的故事就发生在茶乡。相传炎帝神农氏在茶山误食毒草，头晕腹胀，就便在一株矮树上抓了一把嫩叶咀嚼，边嚼边感觉清凉沁人，不久即头清目张，心爽神怡。他要记住这棵树，却又不知其名，便画了一个符号：上面画株草，中间画个人，下面画棵树，这以后便依其画的符号称之为“茶”。
关于茶山，《辞海》有四种解释：一是上海崇明佘山，二是浙江海盐茶山洋，三是江西上饶北面唐代陆羽居山，四是“景阳山，在湖南茶陵县东，以多产茶茗故名。炎帝崩葬于茶山之野，即此。”
茶乡的茶有多种，最普遍的是“老叶茶”，神农氏当年所咀嚼的就是这种“茶”。这是长在茶乡山上的一种多年生常绿乔木，叶形椭圆披针形，边缘有锯齿。一般四五月时候采摘其嫩叶，随枝挂于墙角晾干或放在灶台边烘干待用。饮时取数片置于杯中用开水冲泡即可，十分简单。水呈黄褐色，其味甘甜爽口，夏天喝上几口，甚觉心脾舒畅，故又称“神仙茶”。每到夏天，多数农家都用较大的茶壶泡好盛起来，随取随饮。
在茶乡，最传统最久远最隆重的还是“满门茶”：一般至亲的女人或者小孩第一次走访，被访的人都要回赠一碗“茶”，要配上米粉或者面条和油甲、冷水饼、鲜橘子等副食，要把满屋场每户人家的主妇叫过来喝茶，并发送配给的副食。这个习俗茶乡人自己也说不清源于何时，但至今保留着，只是在具体操作上有了些许改变，比如可以不泡茶不喝茶了，而直接发送配给的副食品……
此外，茶乡的许多农户家里还有在端午节那天采来菖蒲、海金沙、撮箕草、金银花藤、茵陈草等具有清热解毒功效的“零星草”洗净剁碎晒干了当做茶叶用的习惯，一点小感冒或是肠胃病，不用打针吃药，喝这些“零星草”开水就可以。特别是茵陈草泡开水，对治疗脂肪肝有奇效。喝这种“茶”，既解渴又治病。
茶乡的成年妇女一般都谙茶道，朋友来访，邻里串门，亲人小聚，第一件事就是泡茶。这个时候也不拘形式，干芝麻、熟豆子、淹豆角、还有盐姜、白糖等等都是可以用来泡茶的。这些东西一般也是农家必备物质了。泡茶时取适量混合放入杯中，用开水冲泡，其味可说是香甜酸辣咸五味俱全。这就是茶乡的“什锦茶”，也是茶乡最具特色的待客之道。来茶乡一定要喝什锦茶，否则也会留下遗憾的。其实，这已经不是真正意义上的茶了，因为，最主要的茶叶都不见了。喝这种茶，三两杯就能饱，既提神，也充饥。
都说茶乡人好客，从喝茶就可见一斑了。
2012年3月27日
