以20世纪90年代初出现的互联网为标志，人类社会开始进入了一个崭新的时代，这就是信息化时代，也称IT时代。
21世纪初的中国将从工业化社会向信息化社会演变，对经济而言，就是由工业经济向网络经济的演变。企业是国民经济发展的最小单位，既是国家信息化的主体，又是主要的支撑力量。因此，没有企业信息化，就谈不上国民经济的信息化和社会的信息化。而传统产业的企业信息化，关键在于在一定程度上用信息和知识替代传统的物资消耗和僵化、管理官僚化，同时利用网络超越时空的特性，加强生产与消费间的直接关系。
(一)什么是企业信息化
企业信息化是指运用现代信息技术，实现企业全部生产经营活动的运营自动化、管理网络化、决策智能化。其中，运营自动化是基础，决策智能化是顶峰。
企业信息化包括企业信息化的后端办公系统(Back－Office)和前端办公系统(Front－Office)。企业信息化的前端办公系统是围绕以客户为核心的企业管理系统，如客户关系管理(CRM)、供应链管理(SCM)、电子商务(E－Commerce)等。
企业信息化的后端办公系统是围绕企业运作为核心的企业管理系统，如企业资源计划(ERP)、办公自动化(OA)、数据仓库、在线分析、数据挖掘和嵌入式软件技术的应用等。信息化的前端与后端具有很强的制约性，前端系统依赖于后端系统而存在，后端系统由于前端系统的存在而更有价值。
企业信息化是一个系统工程，企业应逐步做到：企业领导和员工理念的信息化；企业决策、组织管理的信息化；企业经营手段的信息化；数据加工应用的信息化。
信息技术的应用使企业计划的制定更容易，减少库存、缩短货物运送时间、优化渠道和掌控资金流。所有这些都大大提高了资本和货物流转的灵活性，使企业投资更加积极和更具创造力，并促使企业从劳动密集型的运作转向资本(知本)密集型运作。
信息化是企业可持续发展的需要，经济全球化和加入世界贸易组织，使企业或商业的游戏规则发生了变化，中国的企业都必将参与到国际竞争中去，其原因并非是企业的产品要出口，而是中国已经成为了国际市场的一部分，外国的产品已经杀到了家门口，企业只能被迫应战。在这种形势下，如果企业能够采取变被动为主动，积极应战，就有可能从容应对，抓住机遇。
21世纪的企业应当具备如下特征，才能在国际市场竞争中得以生存和发展：第一，具有国际竞争力的品牌；第二，具有适应快速市场变化的组织机构；第三，具有领先一步的战略决策体系；第四，具有很强的网上销售能力。试想，如果现在的企业离开了电话或传真，是否可以很好地做生意呢。同样，经过一段时间后，企业如果离开了互联网，将会出现同样的情况。
在一个成功地实现了信息化管理的企业中，你会看到：①输入的销售记录，有关的单据、凭证、折扣返还会自动揭示；②库存及应收款相应变化；③运能、产能的相应安排；④利润中心可随时了解和分析自己的盈亏情况；⑤销售、管理和其他经营费用成本就会在有关账户上反映出来。
第13章决胜咨讯管理透过信息化管理的成功，企业就要做到：①及时准确地掌控资金流；②科技创新的产品不断推出；③采购成本和库存费用大幅度下降；④生产周期也大大缩短、生产率明显提高；⑤及时准确捕获信息，从而做出正确的决策；⑥发现问题、找出症结、及时解决，做到先知先觉；⑦管理水平不断提高，经常保持领先竞争对手一步。
信息化对企业可持续发展的重要意义在于：用“最佳实施"的标准来整顿、统一企业内部特殊流程，通过这一标准化的过程达到企业资源的整合，提升企业的核心能力，提高整体竞争力。
(二)信息化是企业发展的必然趋势
企业发展大体上可以经历四个阶段：
第一阶段是元素驱动阶段(资源分配)。在这个阶段，企业拥有人力、资金、厂房、工具、原材料及相应的工艺和技术等基本元素，就可以使得企业建立和发展起来。在第一阶段起作用的是这些基本元素，它们构成了一个企业所拥有的资源。拥有资源的多寡，决定了企业的规模和核心能力，所以，该阶段称之为元素驱动或资源分配阶段。在这个阶段企业的输入和输出成正比。
第二阶段是规模化阶段(模仿学习)。经过第一阶段发展的企业，拥有了更多的可用资源，因此，迫切需要进一步发展和扩张，需要资本运作和资本扩张，需要进行企业流程或规模重组等。处于第二阶段的企业大多采用模仿和学习成功企业运作模式的方法来实现规模化发展，特别是将同行业企业的经验和教训化为己用，因此，又可以归结为模仿学习阶段。但是，这时往往会犯错误，不能因地制宜、因时制宜，不能根据自身发展的基础和条件盲目地学习他人的经验，而导致失败。因为在同等条件下，他人成功的原因未必会使你成功，同样，他人失败的原因也未必会使你失败。在条件发生变化的情况下更是如此。
第三阶段是创新阶段(科技创新)。企业成长到一定的阶段，需要多元化的发展，各个方面都需要创新，这包括技术创新、产品创新、市场经营模式创新、管理思想和理念创新以及企业文化创新。创新能力是企业的灵魂。技术创新的重点是推动高新技术产业的发展，而信息技术是高新技术产业中的先导，是科技创新的重要技术的工具。在技术创新过程中，科研机构和企业都将扮演着重要的角色。
第四阶段是知识创造财富阶段(创意或收益暴增)。随着人们对物质文明和精神文明的需求越来越高，追求文化、娱乐、体育、信息、旅游和各种服务的高品位，使得各种产品对智能化和服务质量的要求更高，技术和知识的含量也更高，这也是知识经济发展的必然趋势。
这个阶段又称为创意阶段，是收益暴增阶段。这是相对于收益递增而言的，所谓“收益递增"，是指如果想把家电的销量提高3倍，必须把工厂的规模也扩大3倍。在数字经济时代，“收益递增"占据统治地位，美国的微软公司和英特尔公司就是一例。而在网络经济时代，则会出现一种法则——收益暴增法则。通过一个创意结合现代科技产生一种新的产品，或通过一个创意结合传统产业产生一种新的商业模式，使企业的收益暴增。在第四阶段，企业发展的关键是知识的积累和分享、员工技能的开发和企业对研发的投入等。一个企业能否有所突破，必须看该企业内部的组织有没有应变能力，是否具备有效运用资源来创造财富、创造技能、创造知识的能力。此外，还取决于人类的技能水平以及自然环境资源。这些因素的存在与否以及完善程度直接决定着一个经济体系创造财富的能力。
企业的发展大体上都会经历上述四个阶段，在任何时期都会存在处于各个阶段的企业，有时其发展状态很难界定。国内的很多企业已经完成了第二阶段或正处在这个阶段，而一些优秀企业已经处在第三阶段和第四阶段。企业无论处在哪个阶段，不论是单一化发展还是多元化发展，管理都是企业的精髓，而“创新或创意"才是企业发展的根本动力。
(三)企业信息化面临的问题和困难
企业该如何策划和制定信息化的战略和战术呢。前车之鉴不可不借。当前，企业信息化建设存在的关键问题和困难主要包括：①系统大而全、功能复杂、难以实施、难以使用；②价格昂贵、实施周期长、见效慢；③资源短缺、负担重、难以应付；④企业期望高、急于求成、成功案例少；⑤技术人才缺乏、购买技术成本高；⑥缺少持续性发展的基础和条件；⑦缺乏长期有效的服务保障；⑧企业应认清自我，审时度势地规划和发展信息化。
(四)如何有效实施信息化建设
企业将如何面对，采取何种策略才能有效实施信息化呢。
首先，必须遵循以下原则：①解决企业急需的信息化管理的基本问题，即开始时遵循系统规模小、投资少、见效快、快速回报和滚动发展原则。②以企业信息化的后端系统为切入点，向全面企业信息化推进。如果企业基础条件好，可以考虑前端系统和后端系统同步进行。③通过培训训练和使用逐步为企业迅速培养掌握先进管理思想及应用系统队伍，并逐步使这些人才成为企业管理和咨询最重要的人力资源，形成企业管理和咨询的智能团。
其次，要循序渐进为企业未来的发展提供很强的系统升级与扩展空间，对企业人才的培训实施梯队建设的方针。选择先进的技术，融汇国内外企业先进的管理思想和经验，适合自身发展的应用模式。实施简单，周期短，降低系统应用成本和风险。可集成、复用性好，为企业信息化提供全面的解决方案。
总之，企业要充分、合理地利用“资源"，最大限度地发挥这些“资源"的效能，创造价值，使股东的资产(财富)最大化。企业采购、生产、销售及售后服务经营的过程是一个价值链的增值过程，链上存在着许多环节，任何一个阻碍或制约了增值效应的环节，都会成为约束元素，通常称为“瓶颈"。一旦出现“瓶颈"，就要迅速地打破或消除。换言之，这些环节就好像是木桶上的木板一样，这些木板会产生木桶效应，因此，当任何一块木板成为最短的时候，我们应毫不犹豫地加长它，但加长是有限度的，并非越长越好。当然最好的方法是所有木板同时加长，但这就意味着要重新做一个木桶了，这是不现实的。企业的信息化也应遵循这一原理。
归根结底，21世纪企业决胜的关键在于：企业应当围绕自己的核心能力，强化核心业务，形成自己独特的优势，并不断追求技术创新能力、产品竞争能力、企业管理能力、企业核心能力和企业价值的全面提升。而信息化将是提升上述能力的最基本的动力。
在如今这个时代，人才的竞争空前激烈，作为人才，应该具备哪些能力才能适应环境，并最终走向成功呢。
（1）较强的应变能力。信息时代瞬息万变。要想在这多变的世界中获得成功，就必须要练就一种非凡的应变能力。目前，全世界的人都在焦急地等待真正意义上的网络经济的到来。随着网络经济泡沫的减少，含金量的不断上升，人力资源的周期大为缩短，我们时刻面临着更新自己知识体系的压力。对IT时代的人来说，变得慢就意味着被淘汰。由此，越来越多的人想尽可能多地获取更有效的信息，以不断补充和完善自己，跟上信息时代的快节奏。
（2）观察分析能力。现代社会错综复杂，要保持清醒的头脑，就必须要有一种敏锐的观察事物以及分析处理事物的能力。如今的网络看不见、摸不着，给人的感觉是虚无缥缈的，而当在互联网快速、便捷地购买到所需物品时，又觉得很实在。因此，要想获取财富、走向成功就必须有较强的观察和分析事物的能力，捕捉尚不完善的新知识，并将这些不完善的新知识转化为原始创新力。
（3）交流和发挥想像的能力。在信息时代，想尽快被社会接纳的一个重要的前提就是必须具有把握信息和获取信息的能力。要拥有这些能力，我们必须善于交流和发挥自己的想像。因为听得认真，写得明白，看得仔细，说得清楚，叙述准确将具有无可估量的价值。另外，在快节奏的工作环境中，交流障碍很可能成为致命的弱点。交流能力至关重要，它可帮助你获取广泛的知识信息，并对其中的一些知识、思维方法及观察视角加以借鉴。
（4）开拓创新的能力。创新是一个国家、一个民族获得进步的重要条件。同样，对于IT时代的人来说，创新是赢得成功的一个必要保证，创新能力是我们每个人都应该努力培养的能力。信息时代，各种新知识、新商机层出不穷。这样，应聘者的思维能力、反应能力、判断能力及对事业的执著程度便成了单位或企业如何用人的准绳。今后，将越来越需要在计算机、产品推销和管理工程等方面既懂理论又有实践经验的人才。
（5）一定的组织和表达能力。在互联网时代，人们开始学会使用互联网与人进行交流沟通。虽然互联网能给我们的交流带来方便和快捷，但不可否认的是，各种网络语言的出现在一种程度上影响我们日常的表达能力和组织能力，此时，我们应该有意识地在这方面加强培养，因为无论到哪儿，组织工作都是必不可少的，如调拨财力物力、设置工作流程、制定市场营销战略、寻找盈利机会等，这些都需要高水平的组织能力。另外，工作最有成效的IT人将是那些懂得如何表达信息和思想并得到别人理解与支持的人。出色的游说能力在未来的人际交往中必不可少。
（6）勇于承担责任和压力的能力。压力主要来自工作量的增加和技术革新的加快，生活在信息时代的IT人，越来越感觉到工作节奏的明显加快，如果我们没有一定的时间观念，就难以如期完成自己规划的事情，最后，自己的付出可能没有任何收获。网络经济的生长、成熟、衰退都要有一个过程，但其成长速度对IT人来说似乎过于残酷。在感受IT给人带来成功的快感的同时，也要承担IT给人带来的巨大压力。他们可能在明天褪去光环，必须考虑转行。对IT人来说，心里承受力，是一大考验。
（7）首先是独特的业务专长能力。通常我们看谁的社会适应能力强的时候，仅仅会从某一个方面做出评价，其实，真正适应社会的人应该是那些同时具备几种能力或者素质的人，能力素质越高适应能力就越强。因此，在IT时代，光有专业技术知识已经远远不够用了，IT时代的人才要求有快捷高效的“无纸办公"能力。这就要求我们必须把自己的专业才能与电脑网络运用结合起来，有深厚专业技术的人，必须懂得将电脑和网络技术运用于专业上。若有电脑软件开发、电子商务操作等专业特长，则是单位和企业用人的第一优先条件。其次是处理信息的能力。网络时代仅仅能够广泛地搜集信息是远远不够的，更重要的是去理解和运用信息，使信息的价值得到充分挖掘。
（8）非凡的工作能力。在市场经济中，每一个企业都希望自己所招收的员工能很快胜任工作，并在工作中取得好的成绩，这时，工作经验就成为一个IT人的重要本钱。在企业老板眼里，具有丰富工作经验的人，才是能够为企业创造骄人业绩的人。
（9）与他人团结协作的能力。信息时代的社会分工越来越细，某个工程或者是某个项目通常需要若干人通力协作才能完成，因此，在团结协作的过程中，我们必须发挥个人的主人翁意识，与其他人密切配合。网络时代的团队精神，不仅表现了一个人的品质，而且是高质、高效出成果的前提和保证。事业要发展，团结协作的力量大于一切。所以，现在，企业喜欢既有较强适应能力，又富有团队精神的实干家。
（10）较强的可转移能力。可转移能力是基于行动的一种能力，是指分析、写作、推理、管理等。在高效快捷的信息时代中，任何一个企业或个人都不是一成不变的，他们都随着时代的变换会有“潮起潮落"，在这一运动过程中，每个人一生不可能就只从事某一种职业，在企业和行业不断更新交替的今天，我们个人的学习技能和个人特质也必须不断更新。而要想成功地适应这一不断运动的社会，就必须要求IT人的能力也必须处于“运动"之中，而这个“运动"的能力就是我们所说的可转移能力。这种能力对于那些想转投他行的IT人来说，显得尤其重要。
