美国一位著名的报纸发行人艾丽克西曾经历了几年失败。她决定创办一个全国性杂志增刊，专门讨论健康与环境的问题，为此她花掉了所有的积蓄，耗费了多年的心血，得到的却是无休止的挫折，正在她处于困难境地，设法解决下一个怎么办的时候，一家大报社提出愿意考虑她的设想，并提供大规模资助。
这个消息令她欣喜万分。
但是，报社董事们研究了她两次杂志的样本，多次与她会晤，经过多方考虑，还是没有接受她。艾丽克西不仅承受了这次失败，而且感谢报社董事们，是他们帮助她进行了一次艰难的选择，她认为：“当那扇门关上时，一切都非常清爽，没有沮丧，因为我确信这是最佳机会，既然没有谈成功，我再也不抱希望在两三个月内实现梦想了。“为了成功，我尽了全力，我根本不把它看作失败，只是心中感到，办杂志的事就此结束了。”
她开始写求职简历，结果否定了她的杂志的那家报社任命她为专管销售和交际的副总裁。他们意识到：她具有罕见的热情和洞察力。他们虽然不要她的杂志，却要她本人。她并不将花在办杂志上的两年视为失败：“我认为那两年相当于运动员用于训练的时间。我成了一个坚强的人，我不把事情都看做障碍。
“没有收入的时候，头脑中保存着想象中的成功，这使我扩大了交际范围，接触了许多人。回想起来，我那时学到的每一点都为我今天从事这项新工作奠定了基础。”用最好的意愿去揣度一切，这种方法确实行之有效。在任何时候都努力促使“正面结果”的产生是利用失败的最有效的工具。
（3）重新认识事业目标
人生是个不断探索的过程，失败有时并不是由于你的能力、学识的不足，而是由于你错误地选择了目标，而失败正是给了你一个重新思考、从错误中解脱的良机。美国著名的不动产经纪人安德鲁最初是葡萄酒推销员，这是他的第一份工作，他不知道还能干什么，于是他认为自己的目标就是“卖葡萄酒”。
最初他为一个卖葡萄酒的朋友干活，接着为一名葡萄酒进口商工作，最后同另外两个合作办起了自己的进口业务。这并非出自热情，而是因为，正如他自己所说：“为什么不？我过去一直在卖葡萄酒。”生意越来越糟，可安德鲁还是拼命抓住最后一根稻草，直到公司倒闭。
他不改行，是因为他不知道还能干什么。事业的失败迫使他去上一门教人们如何开业的课，他的同学有银行家、艺术家、汽车修理工，他逐渐认识到这些人并不认为他是个“卖葡萄酒”的，而认为他是个“有才能的人”、“多面手”，他们对他的看法使他抛弃了原来的目标。他开始猛醒，仔细分析，探索其他行业，检查自己到底想干什么。
最后，他选择了和夫人一起开展不动产业务，使他取得了推销葡萄酒永远不能为他带来的成功。许多职业专家认为，一个人一生中至少要经过两三次变换，才能最后找到最适合自己特长的事业。确定自己合理的目标，则需要同样长的一段时间。生活往往假失败之手，迫使你进行这一次次的探索和调整。
（4）扩大选择范围，挣脱羁绊
失败将我们推到一个转折关头，我们的任务是做出下一步的打算。如果仍然以过去的思想来看待将来，完成这一任务将是无比困难的，探索未知世界需要的是新鲜的思想，即运用崭新的思维方式去发现选择的机会，扩大你的选择范围，获得进行新的选择的机会。可以采用：
①循环利用你的才能。
许多人将工作视为一向固定的、不可转移的东西，就像一件搬不动的沉重家具。其实，你过去的工作是多项技能和多种经验的总结，可以在其它地方进行组合，重新加以利用。20世纪福克斯公司的制片人里尔失业后，确信自己的事业从此结束了，因为他认为拍电影是自己唯一能干的事业。
一天，里尔偶然碰到一位老同事，这位朋友认真地为他进行了分析：“你有很多本事，首先，你这么多年来一直在向总部的家伙们出售电影计划，你是个了不起的推销员。而且，你总能为自己的电影写出最佳广告，在紧要关头，搞宣传写作，你有作家的能力。
除此之外，作为优秀制片人，你有出色的组织能力。”如今，里尔成了一名优秀的电影宣传作家。
②变娱乐为职业。
大部分人都将工作视为严肃的事情，进行事业选择时，往往忽视乐趣、嗜好、消遣。实际上，工作应该是一种创造性娱乐，如果你觉得自己在业余爱好上富有创造性，那么，失败其实给了你这样一个机会：试着将你的爱好与事业结合起来。
③自己创业。
一个人在生死关头最能发挥自己的潜力。在事业失败时，放弃所有顾虑，放手一搏，反而可能成为伟大事业成就的契机。我国实行改革开放后，有人曾进行过调查，发现最先富起来的是这样两批人：一是最早的个体户，他们大多是待业青年，甚至是刑满释放人员，为社会中最难通过正常途径上升的一批人。另外一批是当年的老三届、知识青年，他们也满怀壮志，但由于特殊的历史条件，在技术能力、知识结构上都有缺陷，因此，成为较早“下海”进行创业的人。当然，这些现象的形成有其复杂的社会原因，但它们说明一个道理：失败让人无所畏惧，以便更勇敢地捕捉机会。
9不断进取造就的成功人生
已故的威廉·波里索，也就是《十二个以人力胜天的人》一书的作者，曾经这样说过：“生命中最重要的一件事就是不要把你的收入拿来算做资本。任何一个傻子都会这样做，但真正重要的事是要从你的损失里获利。这就需要有才智才行，而这一点也正是一个聪明人和一个傻子的实在区别。”波里索说这段话的时候，刚在一次火车失事中摔断了一条腿。卡耐基认识一个断掉两条腿的人，也是一位从不幸中顽强崛起的好汉。他的名字叫班·符特生。
卡耐基是在乔治亚州大西洋城一家旅馆的电梯里碰到他的。在卡耐基踏入电梯的时候，注意到这个看上去非常开心的人，两条腿都断了，坐在一张放在电梯角落里的轮椅上。当电梯停在他要去的那一层楼时，他很开心地问卡耐基是否可以往旁边让一下，让他转动他的椅子。“真对不起，”他说，“这样麻烦你。”——他说这话的时候脸上露出一种非常温暖的微笑。当卡耐基离开电梯回到房间之后，除了想起这个很开心的跛子，什么其他别的事情都不能思考。于是去找他，请他说说他的故事。“事情发生在1929年，”他微笑地告诉卡耐基，“我砍了大堆胡桃木的枝干，准备做我的菜园里豆子的撑架。我把那些胡桃木枝子装在我的福特车上，开车回家。
突然间，一根树枝滑到车上，卡在引擎里，恰好是在车子急转弯的时候。车子冲出路外，把我撞在树上。我的脊椎受了伤，两条腿都麻痹了。“出事的那年我才24岁，从那以后就再也没有走过一步路。”才24岁，就被判终身坐着轮椅生活。卡耐基问他怎么能够这样勇敢地接受这个事实，他说：“我以前并不能这样。”他说他当时充满了愤恨和难过，抱怨他的命运。可是时间仍一年年过去，他终于发现愤恨使他什么也做不成，只会产生对别人的恶劣态度。“我终于了解，”他说，“大家都对我很好，很有礼貌，所以我至少应该做到的是，对别人也有礼貌。”卡耐基问他，经过了这么多年以后，他是否还觉得他所碰到的那一次意外是一次很可怕的不幸？他很快地说：“不会了，”他说，“我现在几乎很庆幸有过那一次事情。”
他告诉卡耐基，当他克服了当时的震惊和悔恨之后，就开始生活在一个完全不同的世界里。他开始看书，对好的文学作品产生了喜爱。他说，在14年里，至少念了1400多本书，这些书为他带来崭新的境界，使他的生活比他以前所想到的更为丰富。他开始聆听很多音乐，以前让他觉得烦闷的伟大的交响曲，现在都能使他非常的感动。可是最大的改变是，他现在有时间去思想。“有生以来第一次，”他说，“我能让自己仔细地看看这个世界，有了真正的价值观念。我开始了解，以往我所追求的事情，大部分实际上一点价值也没有。”看书的结果，使他对政治有了兴趣。他研究公共问题，坐着他的轮椅去发表演说，由此认识了很多人，很多人也由此认识他。
后来，班·符特生——仍然坐着的轮椅——成了乔治亚州政府的秘书长。
卡耐基在纽约市办成人教育班时，发现很多成年人最后的遗憾是，他们从来没有上过大学，他们似乎认为没有接受大学教育是一个很大的缺陷。卡耐基知道这话不一定对，因为有成千上万很成功的人，连中学都还没有毕业。所以他常常对这些学生讲一个他认识的人的故事，那个人甚至连小学都没有毕业。
他家里非常穷苦，当他父亲过世的时候，还得靠他父亲的朋友们募捐，才把他父亲埋葬了。父亲死后，他母亲在一家制伞的工厂里做事，一天工作10个小时，还要带一些工作回家做到晚上11点。在这种环境之下长大的这个男孩子，曾参加当地教堂举办的一次业余戏剧演出活动。演出时他觉得非常过瘾，因而他决定去学演讲。这种能力又引导他进入政界。30岁的时候，他就当选为纽约州的议员，可是他对这项责任却一点准备也没有。
事实上，他甚至不知道这是怎么回事。他研究那些要他投票表决的既冗长又复杂的法案——可是对他来说，这些法案就好像是用印地安文字所写的一样。在他当选为森林问题委员会的委员时，他觉得既惊异又担心，因为他从来没有进过森林一步；当他当选州议会金融委员会的委员时，他也很惊异而担心，因为他甚至不曾在银行里开过户头。他当时紧张得几乎想从议会里辞职，只是他羞于向他的母亲承认他的失败。
在绝望之中，他下决心每天苦读16个小时，把他那无知的柠檬变成一杯知识的柠檬水。这样努力的结果，使他自己从一个当地的小政治家变成一个全国的知名人物，而且《纽约时报》也称呼他为“纽约最受欢迎的市民”。这就是艾尔·史密斯。当艾尔·史密斯开始他那自我教育和政治课程10年之后，他成为对纽约州政府一切事务最有权威的人。他曾4度当选为纽约州长，这是一个空前绝后的纪录。
1918年，他成为民主党总统候选人，有6所大学——包括哥伦比亚和哈佛——把名誉学位赠给这个甚至连小学都没有毕业的人。艾尔·史密斯亲口告诉卡耐基，如果他当年没有一天工作16个小时，化负为正的话，所有这些事情都不可能发生。尼采对超人的定义是：“不仅是在必要情况之下忍受一切，而且还要喜爱这种情况。”
