蒋介石下野之后，南京方面各派政治力量都纷纷表演。胡汉民也发了一个“一了百了”通电，翩然回居上海。京沪一带军民不知底蕴，竟为之惶惶不安。孙传芳却十分欢喜，急电张作霖，要张作霖速从北方发兵，张宗昌从山东发兵，他本人则从长江发兵，趁此时机将国民党北伐人马一举击败，以收复北洋失地。张作霖接了孙传芳电报后，立即回电，云蒋之下野后，南方再无第二人能统领全局，政局会有重大变化，当借此时机进行整顿，同时联合下野的蒋介石，以备局势之变。孙传芳见了张大帅之电，心中不悦，以为不可失去眼前良机，遂不征得张作霖的同意，即发兵6万，自苏北循津浦路及运河两路齐头并进，陈重兵于长江以北，用重炮轰击国民党南京军事守地。
1927年8月21日，张宗昌从山东到了北京，向安国军大元帅张作霖面报了孙传芳军已抵长江北岸瓜埠、划子口等地，隔江与国民党军炮战的情况。张作霖一番权衡之后，认为重振北洋威势的时机已到，当即决定对国民党用兵。遂令张学良、张宗昌再次兵进河南，令孙传芳负责津浦路之军事。
孙传芳接令后，即将其总司令部迁到六合，设前敌指挥所于蚌埠，决定兵分三路抢渡长江。张作霖又派渤海舰队进攻吴淞，为之策应。时武汉国民政府的“东征军”也依然向下游移动，直指南京。这样，南京政府两面受敌，加之内部各派势力的纷扰，真是兔子拉车——乱了套了。这时候，李宗仁力排众议，同李烈钧、白崇禧一起，挑起了南京政府的大梁。8月22日，李宗仁召开了紧急军事会议。到会的有参谋长白崇禧、第七军军长夏威、第一路军总指挥何应钦、第十四军军长赖世璜、第十七军军长曹万顺、第四十军军长贺耀组、第四十四军军长叶开鑫、第一军军长刘峙、第三十六军军长柏文蔚。会议开始，李宗仁声音沉缓道：“各位同志，北洋军阀趁总司令赴东瀛之机，集重兵于江北，虎视眈眈；武汉方面，也依然重兵不退，值此革命紧急关头，我党同志，应以大局为重，团结一心，完成先总理之遗愿。军委会决定，凡江北之兵力，一律南撤，防守长江，以阻敌兵南渡，武汉东征之军，当从速谋求政治解决。昨冯焕章从郑州电，言其愿为宁汉双方调解。汪兆铭也来电表示论事不论人。我当派代表赴汉，以解决双方团结问题，协力同心，共同对敌。”
来参加会的高级将领，虽然心里都有自己的一本帐，可大敌当前却是事实。因而，对以李宗仁为首的军委会的决策，无有异议。当下，一番磋商之后，推举李宗仁为代表，赴汉商谈。到会的人都认为李性情平和，人缘甚好，武汉方面对李亦无恶意。1926年冬时，李曾为“迁都”问题奔走于浔、汉之间，是年5月，也为宁汉的和平专程往湖口晤朱培德。李为代表，是最合适不过了。
会议决定，三路大军便全部撤出江北。第一路军担任南京城东郊乌龙山以东至龙潭、栖霞山一带的防务；第二路军担任东西梁山以西长江上游的防务；第三路军担任乌龙山以西，东西梁山以东，长江中段的防务。军事布置完毕，李宗仁便乘专轮“决川号”西上。时汪精卫、唐生智、孙科诸人都在庐山避暑，“决川号”便直驶九江。
“决川号”原为吴佩孚的座舰。此舰装修豪华，且行速甚快。由于孙传芳军的炮火封锁，“决川号”不能停泊在下关江面，李宗仁等一行只得趋夜色自下关上游20里处，靠芦苇掩护，悄悄登船。
第二日黎明时分，舰抵安庆江面。李宗仁一看，但见长江南北的堤岸上，大军如云，纷纷东下，心头不免一惊，谓左右道：“观此兵马，是东征军无疑，蒋总司令今已下野，武汉东征军为何还在东下？”
左右答道：“安庆原为我占，津浦路失利后，我守安庆的一、七两军调往南京，安庆无兵，武汉兵马，相机占领了此地。”
李宗仁听了，似觉有理，但心头仍忐忑不安。观看两岸兵马的行动，默然无语。
傍午之时，舰船抵九江码头。李宗仁一行上岸，乘车前往庐山牯岭。时牯岭冠盖云集，武汉方面要人均在此。汪精卫、谭延闿、孙科、陈公博、顾孟余、唐生智、朱培德等武汉政府的一班文臣武将，都下山迎接。大家一番寒暄，不必多述。这天下午，汪精卫主持了会议，共商宁汉合作之大事。李宗仁首先发言道：“各位同志，自北伐以来，一路顺利，战果辉煌，‘四·一二’南京方面清党，使得宁汉双方矛盾增大。南京清党，实为共产党行为所逼，不得已而为之。如今汉方亦已分共，我等双方最大隔阂已除，宁汉合作继续北伐，实系势所必然。”李宗仁稍停一下又道，“武汉方面诸同志对南京方面误解最深的是蒋先生，今蒋先生为顾全大局，自动辞职下野，东渡日本，武汉诸同志对南京同志的携手当无二心了。所以，南京方面同志特派宗仁为代表，来此欢迎诸同志东下，共商党国大计，完成先总理遗愿。”
李宗仁的话说的不紧不慢，分寸恰当，在场人听了，都不住点头。汪精卫道：“德邻同志此次前来，兆铭心中高兴，说明我党在团结一致道路上，如今步伐又趋于一致了，德邻的发言，也极尽情理，对于双方合作之事，大家有何言语，尽在此言明。”
当下，到会者你一言我一语的说开了，自然都是“上天言好事，下界降吉祥”的话。只有唐生智一语不发。待众说完之后，李宗仁又言道：“诸位同志，宗仁船抵安庆江面时，但见沿途均为武汉的军队，东下匆匆，想蒋先生既已下野，武汉军队却依然东下，此等做法，宗仁不解。南京方面，目前因北洋重兵虎视，已人心惶惶。武汉方面若如此行兵，无异为军阀张目。势将引起南京方面各界极大的不利与误会，宗仁坚决要求武汉军队在安庆一带停止兵进，以释群疑。并希望能有几位大员，随宗仁到宁，以安军民之心。”
李宗仁把话说完，汪精卫环视了一下到会之人，最后把目光停到了唐生智身上，说：“孟潇兄，是不是可以把军队停在安庆呢？”
唐生智看了一眼汪精卫，又看了看李宗仁，唇上的八字胡噘了噘，语气很是坚定地道：“我的部队不能停在安庆，至少要开到芜湖！”
唐生智这么一说，会场上的气氛一下紧张起来。一阵沉默之后，还是李宗仁开了言，道：“孟潇兄，南京方面军事很吃紧哪，孙传芳6万人马已抵江北，你的军队若东下至芜湖，江南军心民心都将动摇，江北之敌会乘隙渡江啊。”
唐生智听了，双眉一挑，二目一瞪，冷冷他说：“我不管你们什么军心民心的！”
李宗仁耐着性子问道：“你的军队为什么不能在安庆停一下呢？”
唐生智道：“我的人马要吃粮，所以要到芜湖。”
李宗仁道：“孟潇兄，据我所知，芜湖不产米，那里只是个米市，真正产米的是安庆各县及巢湖，沿岸皆鱼米之乡。兄北上还可截断津浦路，和我们南北呼应，这样，既解军中之米，又解南京之险，岂不一举两得，孟潇兄又何必到芜湖为敌军张目呢？”
时程潜插言道：“孟潇之言是对的，军队非到芜湖，不能集中，若军队可以食泥沙的话，也可以不到芜湖，但军队是要食饭的，不到芜湖，哪里找给养？”
唐生智面目阴沉且显出十分蛮横的样子，很不耐烦地说：“李同志不要讲了，我有我的计划，别人不要干涉。”
李宗仁见唐如此傲慢，强忍着愤怒，没有发作。
汪精卫、谭延闿、孙科、陈公博等见气氛不对，没再多语。时已天晚，汪便宣布休会，翌日再谈。
是晚，陈公博与李宗仁同住一起，二人吸着烟，陈谓李道：“德公，孟潇的军队不下去，你们能否挡住孙传芳？”
李宗仁道：“很困难啊！因为我们军队力量太薄。”
陈公博道：“你们既要孟潇军队下去，而不让他到芜湖怎可以？刚才颂云不说军队如果可以食泥沙的话，才可以不到芜湖吗？”
李道：“哪里有这事，刚才散会之后，我去找颂云，颂云也不主张孟潇的军队到芜湖。”
陈惊诧道：“那颂云为何这样说？”
李没有开口，陈怒道：“颂云真是可恨，宁汉合作刚有起色，他又于中挑拨。”
二人一阵沉默，彼此继续吸烟。突然，陈跳起来，谓李道：“德公，你不要孟潇到芜湖，是怕他占安徽，威胁南京罢了，我看你尽量让他到芜湖，而我们明日都和你去南京，难道孟潇连我们都打？如果他那样，我们联合打他！”李宗仁听了，很是高兴，道：“这很好，明日说与汪先生，只是我坐来的船太小，大家都去坐不下。”
第二天上午，会议继续召开。很快谈到军事问题。李宗仁谓汪精卫道：“汪先生，能否派一两名中央大员去南京，庶几我们照告国人，宁汉之间误会已冰释了呢？”
没等汪精卫开口，唐生智又插言道：“现在此等形势，哪一个敢到南京去？”
李宗仁看了一眼唐生智，仍耐性说道：“孟潇兄，南京又有什么危险？我敢担保，只要孟潇兄军队停止东进，敌军决不敢渡江。若兄能与我们合作，自安庆北上合肥，直捣津浦路，敌人便会闻风自溃，南京危险何在？”
唐生智继续不耐烦地说道：“我把部队开到芜湖后再说！”
汪精卫见双方话语越来越不投机，为缓和气氛，便对谭延闿和孙科道：“组安先生和哲生兄，可否随德邻去趟南京？”
谭延闿素有“甘草”之称，一向调和矛盾，象甘草能调合百药一般，他见唐生智李宗仁话语僵持，便对孙科道：“哲生，我们同德邻一道去吧。”
谭延闿这么一说，大家都不再言语了。最后议定，由谭延闿和孙科同李宗仁先往南京，而后由南京改派舰船接汪精卫等武汉大员。会议到此结束。吃罢饭，谭、孙二人便随李宗仁一起下山到九江，登“决川号”直奔南京。
